204.第202章 陳恆 賈寶玉 柳湘蓮 薛蟠。
第202章 陳恆 賈寶玉 柳湘蓮 薛蟠。
這個時期的官員，還算是幸福的。雙龍御朝雖叫大臣們左右為難，兩黨相爭之下，拉攏人的手段卻是一套套的上。前兩年太上皇想了省親的主意，後頭李贄就改了文官的休沐制度。
縫八而沐的新規，就在大臣們歡呼聲中上線。甭管李贄是出於什麼目的，朝中的百官確實因此得到實惠。
隨著管家停下馬車，陳恆才領著信達、柳湘蓮下車，就被下人引進府內。李贄賞賜給韋應宏的這套宅子十分氣派，才走進去，就能看到照壁后的綠意蔥翠。
「陳老爺，您這邊請。」
下人在前頭迎著路，帶著三人走過幾個彎折，就來到家裡的中堂。第一次見面，能設在此處，已經可見韋應宏對陳恆的重視。
今日在家休息，韋應宏穿著最受中年男人喜愛的道袍，這種寬衣大袖的打扮，其實是追求所謂的魏晉風骨。因實在風雅，深受士子們的喜愛。
腳上的天青色雲頭鞋，藏在衣擺之下，系在腰間的藍色絲絛筆直垂下，末梢的流蘇上有白玉小珠兩顆。陳恆多看了幾眼，心中輕笑一聲：這條絲絛是秋浦街的貨物。
戴著東坡巾的韋應宏已經蓄鬚，坐在中堂的上座，對著進來的少年郎笑道：「你鄉試高中后，如海就常常寫信給我，叫我在京師多多關照你。他本以為會是年後，肯定沒想到陛下會把日子提到今天。」
見前任揚州知府笑得如此猖狂，陳恆也是面露笑意，持手作揖道：「見過大人。」
「誒。」韋應宏起身拉住陳恆，笑著將他引到位置上，「我算起來也是你府試的座師，怎麼，連句老師也不願意叫？」
陳恆笑著從命，改口道：「老師。」
「師有長幼，我比如海痴長几歲。」韋應宏不住點頭，示意學生趕緊入座，自己搖頭晃腦的回去之際，得意道，「伱既然叫如海一聲伯父，不如索性喊我一聲大伯吧。」
即使知道韋應宏是在開玩笑，陳恆還是有些傻眼。沒想到韋、林二人的世交竟然如此深厚，更沒想到韋應宏是這樣的性子。
「哈哈哈哈。」韋應宏見陳恆呆愣，又暢快的笑過聲。這個解元，當年是被他點中。如今再見，昔日稚子已是自成風采，韋應宏心中不免得意。
其後的兩人，拿著揚州的變化開始說道。聽著秋浦街的一應改變，韋應宏也是唏噓不已。揚州是他政治生涯不能抹去的一筆，有林如海這個後繼者，是他的幸運。
幾番對談下來，因揚州、林如海結緣的兩人難免心生親切。中堂內的笑聲傳到外頭，自然也被等候的信達、湘蓮聽見。後者感覺今日的行程，實在是奇妙的很。
人才下了船，就被請進宮。自己雖是等在宮門處，可這份見駕的驚喜還是影響到柳湘蓮。他是沒想到，自己也有一日能站在宮門外等人。
等陳恆離開宮門，他們又被禮部尚書請來。前後兩次，自己雖都只能做個陪客，柳湘蓮卻也見證了陳恆的不凡。突然明白過來，辛伯父為何會叫自己去揚州見一見這個少年。
兩年的時間，柳湘蓮認識了陳恆的才華和能幹。到了今天，他卻突然發現這個讀書人的能量。
尤其是聽到對方跟當朝禮部尚書談笑風生，柳湘蓮心中不禁想過，怕是他那個旁系祖父過來，也不可能有這份待遇。
此事倒是柳湘蓮想差了。自古文武有別，理國公斷然不可能來禮部尚書家做客。御史台里的大人，可不是吃乾飯的。
中堂內的笑聲漸漸停下，韋應宏喝過一杯茶，又關心道：「見了聖駕，感覺如何？」
這話看似在問陳恆的心情，其實也是打聽此次面聖的情況。眼下是在中堂說話，陳恆斟酌下言詞，就道：「陛下聖明威嚴，太子寬厚仁德。」
陳恆這樣一說，韋應宏心中就已經有數。知道這次見面情況不錯，心情也是好起來。他又道：「如海之前將你造的車送抵宮中，才為你家中請來賞賜。本來陛下還想賞你一套宅子，供你在京師居住。不過我擔心皇恩厚重，多了惹來非議。就替你婉拒了，你不會怪為師吧。」
「有勞老師照拂、顧全。」陳恆豈是這種不識抬舉的人，他現在還是無功不受祿。李贄要是全憑自己心意做事，才是將自己推上風口浪尖。
見陳恆明白自己的苦心，韋應宏也是滿意點頭。林如海別的不說，教學生的功力可是真好。又見學生端坐，一言一行皆有不卑不亢之意，更是歡喜。
「你在京師若沒有住處，可先住在我這。」
陳恆當即搖頭，他可是記得尚書家裡還有兩個未嫁人的女孩子。韋應宏這樣說是關照，自己要真應下來，反倒會給對方添麻煩。
「謝過老師關心，學生初來京師，還想在城裡多轉轉。見見風土人情，遊玩京師各處。前後出行，多有不便之處。還是先暫住會館中為好。」
韋應宏一聽，就懂了。當即也笑道：「你這心思，倒是跟如海一個模子刻出來。」
他當即留了陳恆吃飯，當後者帶著信達、湘蓮離開時，已是酉時左右。
揚州會館設在城西，旁邊就是金陵會館，再旁邊就是蘇州會館。這三處，都是設給本府進京趕考的舉人所用。說到它們仨，倒是有一件趣事。
自蘇、揚兩地改鄉試后，揚州人就琢磨要給自家的舉子蓋房設地。此事是應該的，蘇州人也和揚州人一道，決定手拉手做個和睦鄰居。
可偏巧，當時的金陵會館還叫江南會館。它們倆本來想躲遠點，可一想，自己離得遠了，家裡的孩子要怎麼找啊。那不行，得把會館建過去。
如今的揚州人財大氣粗，修會館時，只一門心想著大氣、大氣、大氣。蘇州就不一樣了，它看看三妹家，覺得比錢比不過，又看了看中間的江南會館。便想了個鬼主意，起名叫江南總會。
這可好，金陵畢竟是大哥。哪裡容得下二弟胡鬧。兩方人吵來吵去，最後告到御前。最後誰也沒落著好。李贄下旨，改江南會館為金陵會館，改江南總會為蘇州會館。
如此作罷，蘇州大勝而歸，才命人抬出早已準備好的牌匾高掛。
陳恆在會館中拿出路引，見是本次鄉試的解元公。館中的下人直接將其引到獨立的小院中，沒錯，揚州人為每屆鄉試的解元，準備了一套獨棟獨門的小院。
錢自然是要收的，只是比起客棧的價格，不知要便宜不少。揚州人也是盼望自家的孩子能爭口氣，替家鄉考中個狀元，壯一壯聲名。揚州改制鄉試，其他省的舉子不知有多少閑話，紛紛質疑揚州解元的含金量。
陳恆初來乍到，對這些事還不清楚，只納悶為何會館里的鄉人如此親切熱情。待他將行李安頓好，就拉著信達、湘蓮在院里小坐。
說是院子，其實就是一道籬笆牆圍起來的小地方，勝在清凈幽雅。託人買來酒菜，陳恆陪著兩位小酌，算是自己給自己接了個風。
這期間，自然少不了柳湘蓮對京師的介紹。他自小在京師玩耍，哪處的東西好吃，哪處的東西好玩，都是門清的很。
陳恆從頭聽到尾，不可避免的問起一個地方。「我聽說在京師有條寧榮街，哪處可有什麼好玩的？」
柳湘蓮到不意外陳恆知道這個地方，只是皺著眉頭道：「這條街上能有什麼好玩的。好玩的，早讓人圈院子里了。」他舉起一杯酒，飲過一口，「要我說，這地兒，也就是門口的石獅子還有些看頭。」
信達在旁露出吃驚狀，他今日也算是見識過京師的繁華，忙奇道：「為何。」
「乾淨。」柳湘蓮冷笑一聲，
陳恆笑著搖搖頭，給這兩人到上一杯酒。
今夜，柳湘蓮卻是回家住的。院子里雖有三個房間，可柳湘蓮也沒有過家門不入的道理。上頭無父無母，但家還是家，家中的回憶是抹不去的。
送走柳湘蓮后，陳恆跟信達終於能分房而睡，各自度過在京師的第一夜。
…………
…………
翌日，陳恆才睡醒，就拉著信達往街上尋。好不容易在街坊口攔下一輛黃包車，立馬報出寧榮街的地名，車夫拉著兄弟二人就直奔目的地。
這條路不長，可京師的麻煩之處，陳恆算是見識到了。黃包車是走走停停，一會要給四品大員的馬車讓路，一會是三品官員的家眷要出行，說起來真不如走路來的痛快。
如此大費周章的趕到寧榮街的牌坊口，車夫放下陳恆兩人，收了十文錢便揚長而去。這京師的車價，比起揚州也要高不少啊。 陳恆感慨一聲，又興奮的拉著信達道：「走走走，我們進去看看。」
信達都不知道二哥在高興什麼，只在牌坊口往裡一看，整條街上也沒什麼熱鬧之處。他耐著性子陪二哥走走看看，只當是鄉下人進城漲見識。
陳恆哪裡會管弟弟的想法，這可是寧國府、榮國府啊。現在連大觀園都有了。再過幾年，就要成為絕跡的地方。眼下不看，更待何時。
說來也是厲害，這寧、榮二府，是真的佔了一整條街。兩側院牆之長，更叫人一眼望不到頭。陳恆興沖沖的趕來，雖見不得院內真物。可只看著『敕造榮國府』的牌匾，也是興奮不已。
榮國府外的下人，三五一群聚在廊下，見到探頭探腦的陳恆也不以為意。這年頭，總會有些鄉下人來見世面。沒辦法，咱們府就是這般聲名在外。
左右就是外圍俗物，陳恆溜達一圈，盡了考古的興緻，也準備轉身離開。恰在此時，街上縱馬起來兩道人影，馬後還跟著幾個小廝。
陳恆多看了一眼，見停下馬的少年，頭戴衝天冠，面如冠玉，好似一個瓷娃娃，心中已有幾分猜測。
他跟信達站在拐角處，正下馬的賈寶玉到未把他瞧見。今年八月，賈政領了差事，已經外放出任學政。家裡少了個管住他的人，賈寶玉是一日比一日暢快。
昨日吟詩作畫，今日就出城騎馬散心。玩鬧夠的賈寶玉，才走上台階，就沖著下人們問：「可有揚州來的書信？」
下人當即搖頭，「回寶二爺，還未收到。」
怎麼還沒到，賈寶玉心有戚戚。為什麼林妹妹還不寄信來。他九月初就寫了信，托在探春妹妹的信封中一起寄去，到今日，林妹妹也該收到才是。
薛蟠這幾日都在陪寶玉玩耍，見此，就道：「說不好是路途上耽擱了。我妹妹哪兒，今日說要做雪花糕，你何不跟我去嘗嘗。」
「哎。」賈寶玉嘆口氣，又覺得身後一直有人在看著自己。等他下意識回頭，只看到遠處的街上，有兩個人影並肩遠去。
整條街都是他們家的，除了挑擔來的商販，賈寶玉何曾見過多少生人。許是福至心靈，許是天作的命運巧合，他轉過身追出去幾步，朝著離去的人問，「兩位來此，可是受人之託？」
陳恆微微停步，只側過身，對著問話的賈寶玉禮貌道：「路過，路過。」
見對方是讀書人的打扮，又是舉人才有的服飾。賈寶玉不自覺升起一股失望、厭煩，薛蟠看在眼裡，便擺手道：「快走，快走。」
信達當即要怒，什麼意思？出聲攔客的是你們，揮手趕人的又是你們？如今的信達也非吳下阿蒙，久在秋浦街歷事，更去過宮門口，也進過尚書家，都是天下數一數二的權勢之處。
我家哥哥，在這兩處地方，都是受禮相待。你是何等身份，敢對他呼來喝去。
見到有人對二哥無禮，信達就道：「好沒禮貌的人家，又攔又趕，真當自己是當今聖上嗎？」
這份扣帽子的水平，已經有自己的幾分真傳。陳恆半驚半笑的看著信達，沒想到弟弟這手學的如此快。
薛蟠再傻，也知道這話不好接。既然不好接，那就不接了。薛蟠霸道慣了，更見陳家兄弟只是徒步而行，已生輕賤之意。就看了門下一眼，指著信達道：「把他抓來。」
他是如此自信，都沒提教訓二字，更覺得陳恆這樣的書生打扮，也沒什麼要忌諱的後台。
陳恆雙眉一揚，他今日出門穿的可是舉人衣服啊。會試在即，天下舉子共同赴京，這胖頭小子，真的想清楚要動一個舉人的後果嗎？
他抬了抬手，將信達拉到身後，又對著遠處飛奔來的人影道：「丟飛刀啊，還愣著幹什麼。」
「飛刀什麼飛刀。」柳湘蓮邊跑邊笑，從路上踢起一顆石子，左手一撈、一擲，朝著陳恆跑來的下人，當即有人應聲到地，捂臉慘叫。
見此異樣，其他下人也是慢慢停住腳步，臉上浮現訝色。柳湘蓮得了空，又是三步並作兩步，飛奔到陳恆面前站定，肅目環視，戾聲道：「你們誰敢動他？」
不是冤家不聚頭，薛蟠看著俊俏公子，當即喝問：「你是何人。」
柳湘蓮眯了眯眼睛，知道在京師還是名號管用，便道：「理國公府柳湘蓮。」
薛蟠一時語塞，他到底不姓賈，知道對方也是出自國公府，心知得罪不起，就把目光看向賈寶玉。
寶玉這時才反應過來，知道兩家長輩有交情，同屬四王八公之列，便道：「都是誤會，剛剛薛大哥是想請他們進府一敘。」
柳湘蓮看了地上慘叫的下人一眼，冷哼道：「我這兄弟，沒空。恕不奉陪。」他是替辛耿來找陳恆，今日柳湘蓮趕早去了辛府，辛伯父得知陳恆抵京，也在家中設了宴，正要款待兒子的好友。
他又回頭望，見陳恆今日出門穿戴也是齊全。心中怒氣橫生，立馬掉頭指著薛蟠罵：「你個沒眼珠子的夯貨，新科舉人也是你想動就能動的？」
薛蟠何曾給人如此下過臉，心中頓生怒氣。他們四大家族，同氣連枝。別說是個舉子，就是進士上門，也得看看自家今日的心情。正要開口還擊，又被寶玉攔下。
這裡是京師，到底是不一樣。寶玉怕薛蟠惹出禍來，便出聲打圓場道：「都是大水沖了龍王廟。」寶玉看了看柳湘蓮的身形，又道，「柳大哥，上個月我才陪家人去你們家做客拜壽呢。」
「哼。」柳湘蓮不知道此事，看了看賈寶玉的穿著、長相，也知道出聲的人應該姓賈。他罵罵旁人可以，真要抓著姓賈的罵，回去也是少不了麻煩。
「即是誤會，那就到這吧。」陳恆也出聲道，他知道此事繼續下去，也不會有什麼說法。只看了薛蟠一眼，將其記在心中，又對柳湘蓮道：「走吧，我出來的急，還沒吃飯。」
見他們要走，賈寶玉思量片刻，便道：「不知兄台高姓大名，下次有瑕，我和薛大哥必設宴賠罪。」
「賠罪就不必了。」陳恆停步轉身，笑著拱拱手，「揚州陳恆。」
沒想到還是揚州來的書生，賈寶玉很是詫異，也拱手回道：「榮國府賈寶玉。」
「久仰大名。」陳恆笑了一聲，「幸會。」
道過最後一聲，他拉著信達、湘蓮揚長而去。
等瞧不見他們的人影，薛蟠才對著若有所思的寶玉道：「真是晦氣，怎麼碰見這麼個憨貨。」也不知道罵的是誰，薛蟠見寶玉神色有異，「寶二弟，在想什麼？」
「我總覺得，在哪裡聽過這個名字。」賈寶玉怔怔的跨過門，在自家廊上走了一半，才突然驚呼道：「我想起來了，他不就是林妹妹口中的兄長？！」
薛蟠聽都沒聽過此人，見寶玉驚乍的模樣，有些摸不著頭腦。
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…………
晚上回館后，信達還在為白天的事情生氣。即是因為薛蟠的失禮，也是因為他們的蠻橫。陳恆將他的反應看在眼裡，就一邊翻書一邊笑道：「把心放寬些，以後的日子還長著呢。」
「哦。」信達點點頭，又自責道，「要不是柳二郎及時趕到，我險些讓哥哥受辱。」
「京師嘛，畢竟不是咱們揚州。」陳恆大笑，這事的起因還是自己想去寧榮街上亂逛，怎麼好怪在信達身上，「且安心睡。」
「好。」信達也明白這個道理，只把此事暗暗記在心中。
又過了三日，待陳恆消去旅途勞頓。晉王府的詹事終於替太子爺發來請帖，請陳恆上府一敘。
啊啊啊，昨天沒休息好，今天碼字到一半頭都開始疼。去吃個晚飯，就好好補個覺。