第十七章 個中緣由
聶府，客堂。
條案前的八仙桌，左右兩側的太師椅，分別端坐著一男一女。
右邊是男人，約莫年過半百，雙鬢斑白，留著山羊鬍，打理的一絲不苟，面色冷峻，有股不怒自威的威嚴。
左邊則是位美婦人，看模樣像是四十齣頭，容顏明媚，身材豐腴，穿金戴銀，保養的極佳，一看便是出自富貴人家的夫人。
手裡還攥著一塊透白的玉佩，正眼眶泛紅的在一旁哭哭啼啼。
在兩人的下方，堂中央的兩側，還各自端坐著一位少年，皆是黑袍黑靴，模樣俊美，卻一臉憂色。
廳堂里的婢役都被趕了出去，除了美婦人偶爾發出的哭啼聲，便再無人說話。
因此，廳堂里的氣氛顯得有些壓抑。
良久之後，雙鬢斑白的男子，拍了下桌子，怒氣沖沖，看著下方的兩位少年朗道：
「哼！你二人需要給我一個解釋！」
「你這人，好生不講道理。昨晚的情形該說的我倆都說了，倒是你，需要解釋解釋，為何家中藏匿有大妖。」
面對中年男子的咄咄逼人，燕赤霞半點沒有退讓，直接懟了回去。
「簡直一派胡言！哪裡來的什麼大妖？
分明是你二人入室行竊，撞見我閨女與我弟弟的婚事，遂心中生了歹意，不僅殺害了我弟弟，還打傷了我女兒，是也不是？」
此言一出，簡直把燕赤霞與寧采臣兩人氣的吐出一口老血。
這聶家大爺的腦子莫不是漿糊做的？哪有人入室行竊，還傷人性命，第二日不跑的？
以為人人都是像他一般的傻子？
這腦迴路著實清奇！
「我要將你二人送官！」聶家大爺再次嚷道。
好嘛，來了個現實版的「農夫與蛇」。
寧采臣心裡雖也氣急，但還是耐著性子說道：「聶老爺，我二人身正不怕影子斜，無懼你報官，可若你還是這般胡攪蠻纏，不願將實情說出，聶小姐可就要被你害死了！」
此話切中了聶家大爺的要害，他頓時話口一頓，臉上有些陰晴不定。
一旁的聶夫人聽得此言，眼淚便開始撲簌簌的落了下來，「有什麼你便說什麼就是了，難不成真要白白害死咱們女兒？
一開始我就不同意將咱們女兒嫁給老二沖喜，如今倒好，落得這番下場。」
「這哪裡是我所願？一切不都是聽信了那和尚之話？」聶家大爺一拍腿，一臉懊惱道。
「和尚？什麼和尚？」
寧采臣與燕赤霞敏銳捕捉到了這個關鍵詞。
聶家大爺幽幽嘆了口氣，看著下方的二位少年，總是一副欲言又止的模樣。
「我若說出來，你二人當真能救我女兒？」看著兩張略顯稚嫩的面孔，聶家大爺對他們還是不怎麼信任。
「聶老爺，你若不說，我們一定幫不了你，若說出來，說不得大夥還能一起想個一二辦法。」
聶家大爺無奈點了點頭，看樣子是死馬當活馬醫了。
「這一切，還得從一個多月前說起。
家母信佛，在郭北縣幾近人盡皆知。
一個月前，府上來了位化緣的大和尚。府中下人知曉老夫人，痴佛，信佛，便將大和尚留在府中暫居，想讓老夫人見上一面，逗老夫人開心開心。
大和尚見到老夫人後，說她面相慈祥，有尼勒佛之像，乃是與佛有緣之人。
此話一出，老夫人自然歡喜無比，便又留了大和尚多住幾日。
其間，老夫人多次主動找大和尚攀談，皆是相談甚歡。
到最後，老夫人與那大和尚已然是知無不言言無不盡。
甚至，將我二弟之事，也全盤托出。」
「我倆也正有此疑問。」
寧采臣與燕赤霞二人相視一眼，繼續道：「二爺實非凡人，一身浩然正氣，若不是身體孱弱至此，也不會命喪狐妖之手。
再者，那狐妖似乎與二爺乃是舊識，他們究竟是何等關係？」
聶家大爺一臉驚駭，「昨晚，真是狐妖作祟？」
「那還能有假？我倆親眼所見。」
聶家大爺聞言，不由哀嘆一聲：「孽緣啊！真是孽緣！不曾想，過去這麼些年了，這狐妖還是不願放過我二弟。」
聶家大爺喝了口茶水，再次緩聲道來：「我二弟年輕時，曾是國子監司業。」
寧采臣與燕赤霞聞言俱是一驚，國子監司業？
那可是相當了不得的官職。
眾所周知，國子監乃是一國的最高學府及教育管理機構。
凡是國子監出來的監生，基本都是朝廷的棟樑之才，身居要職。
更何況是國子監的司業？
正常情況下，國子監設祭酒一人，從三品；司業兩名，協助祭酒主管監務，從四品。
聽著官職似乎不怎麼大，
但別忘了，有多少封疆大吏，武將文臣皆是其學生？
在這個極為講究忠孝仁義，尊師重道的世界，老師若是有難，學生豈會袖手旁觀？
再者，能夠當上國子監祭酒與司業之職的，其他能力暫且不談，但有一點可以肯定。
就是他們皆是文章震古爍今的飽學之士，有誰敢，又有誰能得罪他們？
「世人皆以為我聶家在此立足百年不倒，就算是一州知府，來到我聶府也得畢恭畢敬。
憑藉的全是祖上那位得以進宮貴人的餘蔭。
孰不知，我聶府是代代出讀書種子，飽學之士，這才有了家族今日繁榮。
而在我二弟當上國子監司業時，更是家族繁盛的頂峰。」
「那二爺為何會落得今日這般田地？」寧采臣不解道。
「還不是他被迷了心竅，竟然愛上了一隻狐妖！」聶家大爺一臉惱恨。
「人妖相戀，自古為天地不容，更何況一人乃是一國國子監司業，朝廷最被看好的讀書人？
可是當時，那小子是什麼勸都聽不進去，執意要與狐妖私奔，全然不顧什麼天道，國法。
聖人一怒之下，將他貶為了庶民。
二弟與狐妖私奔后，徹底的銷聲匿跡，本以為這輩子再無相見的機會。
不曾想，如此幾年後，他卻又突然現身了。
尋上了國子監祭酒周培元周大人。
據周大人所言，此時的二弟已然一副非人模樣，面黃肌瘦，骨瘦如柴，像是乞丐一般。
一見面，二弟就向周大人訴說了狐妖的罪行。
原來那狐妖修行不夠，不足以長久保持人形，遂學了門左道妖術，每隔幾日，便要取活人心肝進食，以駐容顏。」
……