1.第1章 取才有道
第1章 取才有道
正值晌午，強光環繞，照亮了宮闕嚴森的牆壁，也照在大殿上女子微伏的脊背。
階上的老者背手而立，精明的雙眸讓人忽視了他滄桑的面容，斑白的髮鬢掩蓋在皇冠之下
「啟稟陛下，嶺州水患，大片田地淹沒，流民紛紛逃往京師」
「陛下，大批流民進城，牆內治安難防啊」
「陛下，如果強制把流民趕出京師不僅加劇其他州縣問題，也會因此民心惶惶，引朝廷非議啊。」
大臣們各執己見者，只見群臣首位的小傢伙鎮定的站著，一言不發。明帝沒有立刻開口，而是把視線移到若芷的身上，摸了摸自己的鬍鬚，便開口
「夫卿有何良策？」
此舉一出，別說大臣們意料之外，饒是若芷也是嚇了一跳，這朝堂突然出奇的寂靜，明帝如果沒記錯的話，上一次的寂靜還是對『誰派兵攻打鄭國』的論調之時。
看不好的人眼裡多了些許玩弄和探究，只有夫姓眾人，默默捏了把汗，或許他們也想看看這個稚氣的小丫頭能說出什麼名堂。
「臣以為以京師的實力，收留一些流民不是問題，只是嶺洲地勢低洼，近年水患不斷，可行水利，以解嶺洲之本。」開口的不是若芷，而是今年的新科狀元淮染。
若芷側目看了看站出來的淮染，微了微嘴角，待若芷探尋明帝的表情，只又被一聲打斷。
「說的容易，這長平城裡住的可都是在座的貴胄家眷，萬一出了什麼差池，我這京兆尹可擔不起這責任。」林儒福反駁道。
「林大人所言甚是，只是這流民在長平城可能只是難民，可在嶺洲也是我大滄的好子民，歸根結底只要嶺洲興修水利，不發水患，百姓有糧食種，自然也不會逃離故土，萬里奔師。」淮染答道。
群臣們交相接耳：「這個年輕的俊生是誰，我怎麼沒見過。」
「大人有所不知此人是新科榜的第一，如今任翰林院的編修」
「才第一次議事就敢這麼和林老對弈，後生可畏啊！」
「話雖如此，可是水利之策也不是一朝一夕，這流民該如何處置？」
若芷本想這狀元郎能繼續道出解決之策，只見淮染清秀的臉上多了幾分急迫，不知是否天氣緣故，這後背大片已經浸濕。
「回陛下，臣以為長平城地廣人稀，且多為官宦子弟，消多產少，此舉一來可為城之助力，二者難民多是農民，若興辦水利，朝廷可聘用之，故此二者兼得。」若芷開口道。
「如果林大人實在不放心，可要求城中各街道巡衛增加次數，或大臣們叮囑家眷，多加留心才是。」
說罷，朝下群臣神采各異，皆都被這若芷帶動了心緒。而明帝的表情似乎沒有什麼變化，只思褚片刻道
「且先由著百姓去吧，水部侍郎何在？
「臣在！」
「嶺洲之水利著手操辦，就如夫卿所言。」
「是」
隨著宦官一句「退朝」大臣們熙熙攘攘的退下，顯然今天因為若芷的諫言，朝臣們對於皇帝的舉動，都有了些許心思。
這是若芷第一次真正意義上的『上朝』，她是帝師夫清遠嫡孫女，要說這夫家是跟隨滄國開國帝王的一代，帝師傳承百年。而老帝師已經年邁，偏偏唯一的兒子又戰死沙場。
滄國祖訓：國本不可無帝師。
所以帝師一脈的傳承就落在還未及蒂的若芷身上，皇帝念其年幼，皇後有代母之稱，若芷從小也是在宮裡宮外長大，性子也是自然洒脫，深得周圍人的喜愛。
雖然不是皇室，但也和皇子公主們稱兄道弟，先皇后和四貴妃也是寵愛有加，可以說她的榮耀在這大滄國可是無人可撼啊！
明帝和大家心知肚明，小若芷終究是要在這朝堂，坐守半生的。
皇帝留下若芷在大議殿，示意只留君臣二人。只一個手勢，階下的眾人皆屏息移步，生怕差池。
那是明帝在位幾十年帝王的威嚴，待眾人下去，諾大的空間只留下這一君一臣，一老一少。
初冬的明目使若芷有些眩暈，望著上位和自己父親一般年紀的人，心中難免悲壯。
「華兒，今日就你我二人，不必拘謹」明帝開口道，
「是」
若芷褪去眾人在時對明帝的畢恭畢敬，取而代之的是一種自若，一種不屬於十二歲孩子的態然，通透的雙眸泛出點點淚漬
「陛下老了，華兒心疼。」
這話要是旁人，定是給其十個膽子也不敢脫口的，而像若芷一般直視帝王並如此直白的恐怕獨她一份了。
「瞧你那副模樣，朕堂堂一國之君，何須你一個丫頭來心疼」
說罷，明帝正了正衣冠，步履蹣跚。
「朕老了，只是我大滄國須得後繼有人啊！」一聲思緒讓若芷停止思考。
「朕要考考我大滄國未來的帝師大人，如何輔佐明君，安內邦外？」
若芷沒有想到皇帝問的如此直白。
「臣不才，自知是沒有那內外兼定的本事和才學。」
若芷微微作揖，收回那未曾發生的情緒，透露著少年的率真，明帝示意她說下去。
「不過臣以為，能集天下之大才者，為我大滄效力，乃是上策」
「馭才之道自古就是帝王名人的慣用手段，不足為奇，再議」
明帝連忙擺了擺手，隨後又低下頭，左右徘徊。
若芷扯了扯嘴角，移了個小步，使自己避免陽光的照拂。
「非臣之意」
明帝一愣，隨口又答
「那是用才之道？」
若芷又搖了搖頭，明帝的腳步還算穩定，但是若芷知道他加快了徘徊的步伐。
「任才之道！不過也不是什麼法寶」看見若芷的表情明帝佯裝生氣。
「好了，是朕問你還是你考朕，快說！」若芷笑了笑，連忙正襟危色。
「非也，臣之道，不是馭才之道，弗用才之道，也不是任才之道，而是取才有道」若芷接著又說
「馭才，乃是強權之策，少時臣得一匹良馬，臣家的馬夫自詡『天下第一馴馬師』為了展示自己的能力，他每天鞭策良馬，大聲呵斥，不出三日便騎得馬背賓士，就在人人稱讚叫好之時，那馬突然獸性而發，馴馬師摔地而亡……」
「後來呢？」
「後來……」
若芷還未開口便被門外內侍官的聲音打斷
「陛下，五皇子求見」
明帝一聽，微微一皺，但是眼底的喜色卻沒能瞞過若芷，
「讓老五進來吧」
若芷微微一側便看見一修長男子緩緩走來，一襲錦繡梨花袍映在男子俊俏的面容，一雙惑人的桃花眼絲毫不減那人身上的凌厲，只是單膝下跪
「兒臣見過父皇！」
「起來吧」
「臣見過五皇子」若芷只是稍稍一揖，連璃西點頭示意。
「沒想到，華兒也在啊，多年未見一直盼著回京探望，如今也是愈發伶俐了」男子說道。
「勞煩五皇子挂念，華兒也一直敬佩五皇子孝心凜然。」
「你們從小就在宮牆長大，怎麼才兩年不見就如此生分」明帝開口道。
「時候不早了，容華先回去吧！」說完擺了擺手，示意連璃西進去內室。
「是，微臣告退！」
只是若芷還未出宮，就見那少年匆匆趕來，急切的步伐，讓一貫沉穩如他，竟失了儀態，四目相對。
在暖陽的照拂下，少年郎俊俏的臉上留下點點汗漬，微微蹙眉，倒像是個待人澆灌的花骨朵。少女目光柔情，隨意拿出帕子，溫柔的為其擦拭，好似那幾下道盡女兒的情誼。
若芷落手時還不忘在男子的鼻子上點了點，只是濃情愜意的眸中多了幾分無法探究的隱忍。
「陛下不是讓五皇子留下回話，如此急匆匆的跟我過來作甚？」若芷撇過頭去，關切的語氣夾雜著些絲絲怨氣。
「我只是想你想的緊，兩年未見，芷兒還在怨我！」
女子沒有應答，只是踱步側過頭去。
「為母盡孝，守陵兩載，內外睏乏，吾念心上人，日日不安，只得以書信，勉強支撐，未曾想只得一封，寥寥數筆。如今總算盼著回來，可著姑娘竟如此疏離，如何叫我安生？」
連璃西滿臉寫滿了委屈和急迫，哪裡還有剛才大殿沉穩的樣子。
只是女子仍未開口，那雙精明的眸子直勾勾的盯著慌亂的男子，甚至男子鬢角一根髮絲的拂動，她都盡在掌握。 若芷看著許久未見的男人，似有些寵溺和無奈，她又何嘗不是，心心念念，睹月思人，若不是自己那僅存的一絲理性，只怕早就策馬皇陵八百回了。
「如今回了，就不走了？」
「不走了，再也不走了，我只願陪佳人一側，與其琴瑟和鳴！」
「竟會說蜜話唬人！」
連璃西笑了笑，這是氣消了大半，男子輕輕的扶著若芷垂直的秀髮，寵溺的捋了捋旁邊的碎發，一枚精緻的玉簪插入髮髻，女子試探性的摸了摸，又扯了扯嘴角，想說些什麼，又不知如何開口，
「我知道普通俗物你自是看不上眼的，我也是偶然得知一江南巧匠，取這玉石楠木製作而成。」
若芷此時只覺老臉通紅，這些年她不是外出遊歷，就是家臣謀道，少有時間上心這事。
都說女為悅己者容，可偏偏自己素麵朝天，身上竟無一絲掛飾。倒不是若芷不喜歡，而是真的沒有時間！
「我估算著你今日回來，本想著打扮一番，卻不想諸事繁雜。」若芷說著說著竟有些不好意思，耳朵竟泛起紅暈，清冷的面容增加幾分顏色，好不叫絕！
連璃西連忙把女子摟入懷中，即便千言萬語，都化為這縷縷柔光。
望著少女嬌好的面容，連璃西褪去見到心上人的雀躍，取而代之的是沉澱后的心疼，心裡又犯上一絲苦味，自己是看著若芷長大的，女孩成長路上的艱辛，他又豈會不知，只是生長在權力中心的他們，又如何解脫？
芷兒，你可知，我希望你打扮，不是滿足男子的慾念，而是可如普通女子般，只是容貌閑居，歲歲靜好。
連璃容剛進皇宮的大門就看見那旁邊的小亭子里男女二人嬉鬧，剛想著看看是何方神聖，敢在皇宮裡頭，當眾如此，待確認過後只喊一聲：
「皇兄！」
二人定睛一看，竟是六皇子招手而來，幾人相互作揖，連璃容便開口
「怎這皇兄片刻等不及，就在這皇宮裡面你儂我儂了？」
若芷也是從小習慣了這傢伙的直言爽語，比起那些說話拐彎抹角之流，她還是很喜歡這個率真之人。
「怎麼什麼風把你吹來了？」連璃西有些被打斷的不悅。
「這不夏國太子來選親，父皇叫我過去議事，沒成想看到二位佳人，真是好生不快，如此我也要選個好媳婦，定也讓你們羨艷一番。」
若芷抿嘴一笑，挑眉望向連璃容，對方看見她的小動作，並未理睬。
只在片刻又看見一華衣女子徑直而去，這連璃容拿扇子的手剛揮了下去，人就沒影了
「二皇妹怎麼走的如此急迫？」連璃西有些疑惑，畢竟這皇家子女，最是講究儀態。
「哎，五哥可還記得兩年前你救的右丞相之女顧苒之，二姐之後便與她交好，許是身子又是不適。」
連璃容只是一點而過，看那內侍太監連忙招手，說完若芷便辭別二人，出了宮去。
在回府的轎子里
一黑衣男子附在若芷的耳邊彙報著，只一瞬間人影，無跡可尋。
女子若有所思，揉了揉太陽穴，癱坐假寐。
繆清看著自家主子滿臉疲憊，氣色慘白，哪還有剛剛的風采。如今這五皇子回來，那外國太子又來湊熱鬧，恐怕這陣子免不了這位籌劃一番。
「距離顧家千金的生辰宴還有多久？」若芷假寐，
「回主子，一周有餘。」
「您要去嗎？」
「嗯！」
大滄國民風純正，開國女帝倡導不以性別區分於人，遵信才能賢孝之輩，故女子都可以入朝為官，男子也皆可安置內院。
只是這官眷子女家規甚嚴繁多，不比平民百姓來的自在，若芷雖然是特例，不過這些年在京師的日子屈指可數，回來也不過三月有餘，自是難以相見，至於為何若芷偏偏想見這名不經傳的顧女？當然是……
繆清有些不解，張了張口，最終也沒出聲。
「對了，璃月是不是要回來了！」若芷語氣有些意味。
「回主子，廣賢王打了勝仗，陛下早已準備，這月十五宴請大臣和後宮，還有楚公子今天…」
若芷手勢打斷繆清，表示已經知曉，女子全程閉著眼睛。
只是行致中途，顛簸不在，那雙清透的眸子才緩緩張開，開口道
「何事停下？」
「回大小姐，是李家公子！」
女子瞭然，這李青乃是當朝左丞相李林海的幼子，李家也是百年氏族，這李林海更是三朝元老，和若芷的爺爺是同輩，李林海正妻去的早，這李青是續弦夫人所出。
若芷撩開轎簾，探出頭去，只見一身紫袍男子，華服尊貴，旁邊還有一人清秀白衣，仔細一看正是大殿上的『狀元郎』。
「李兄，你們這是？」若芷假裝詢問。
「您如今議了政，還真是貴人多忘事。」
李青一大早就在這候著這位了，本想著向若芷討些吉利話，這道好，人家壓根沒記在心裡，真是自討沒趣。
若芷扯了扯嘴角，連忙折起手中的扇子拍打頭部。
「呦，瞧你姑娘我這記性，今兒『醉仙樓』開張，自然要去捧李兄的場的，一會兒定要自罰三杯！」
「三杯就想打發了我，怎麼也要喝上幾碗。」李青故作不滿道。
若芷心下黯道：好你小子，還真是個記仇的主。
「既然如此，繆清，咱這府里是否還有很多要務要忙啊，我們且先回吧！」說著順勢要駕車離開。
李青見此，連忙急紅了臉，順勢兩隻手架在嬌窗上
「好姐姐，我錯了還不行嗎？您就當賞個臉，我自罰一壺可好。」
「這可是你說的，姑娘我可沒有強人所難。」
「當然當然！」
見女子已經踱步下了馬車，李青好不叫快，扶著人下來，順勢摟了摟對方的胳膊。
「好了，多大了還撒嬌，這麼多人看著呢。」女子寵溺又無奈。
「真是拿你沒辦法！」
一旁淮染的侍從黯道：這李青性格乖張，鬧出過不少名堂，可叫李相頭疼，不過看似京城第一紈絝的他，天不怕地不怕的模樣，可偏偏唯獨聽這若芷的話，今日一見，果真對其是處處聽之。
帝師府在這大滄的地位不必言說，而這小帝師對那些官家子弟向來回絕，只和這李青走的很近，一開始自己還對自家公子為何與這紈絝子弟交往，看來攀上李青這個愣頭青還是有點好處的。
淮染就這樣跟著這大滄第一貴子和貴女走在這繁忙的街道，饒是自己也是大家出身，可今天見了京師長平的街景，也是連連叫絕！
「淮大人可是夏國人！」若芷問道。
「回姑娘，我母親是夏國人，這些年父親跟隨母親，我自小在外祖家長大，只是到了年歲，家裡和在下想考個功名，一年前才回來。」
「難怪看淮兄對人多喧鬧有些不甚熟悉，這每年參加科舉的人不下數十萬，如此獨木橋，你能獨擋一片，必定下了苦功夫了。」李青誇讚道。
「不瞞二位，這大滄科舉自先帝起就准許各國人士參與，不論出身和外在，淮某出身商賈之家，饒是不缺錢財，可從父母就可看到，要想真的得到一方尊重，須得考個名堂。」
「甚好！」
「哎，那群人作甚?」
只見一群人，熱熱鬧鬧的哄搶什麼。
「幾天後右相之女行笈蒂之禮，許是府中人籌備。」淮染脫口。
李青扶了扶扇子，沒好氣道：「顧相拜為大滄右相多年，屆時必定門庭若市，長平貴胄，好不巴結!」
若芷笑了笑：「瞧你酸的，就許你左相之子橫行霸道，就不許人家右相之女大辦彩頭。」
「好姐姐，我真對那些個姑娘家家的喜歡不起來。」
「我也是姑娘，說什麼呢，快點走吧，一會兒耽誤時辰就不好了！」
說著一行隊伍淹沒在鬧市的茫茫。
醉仙樓
此時店門口已是圍滿了人，看李青一行人趕來，這小廝敲鑼打鼓更賣力氣，好生熱鬧。
待時機成熟，掌柜的大喊一聲
「吉時已到！」
「剪綵！」