111.第111章 消失的父母

  「在我這兒！」錢阿妹條件反射般地舉起手，像個積極回答問題的好學生。


  這可不能怪她，老村長和她前世研究生時期的導師，長得實在是太像了。


  「唉……」老村長感嘆，像是鼓足了勇氣才能開口。


  這一回，他毫無隱瞞。他未曾向沈盈夏提及的，其實是關於秘葯，以及守衛者的事情。


  這，是她內心不願碰觸的一塊傷疤，日日夜夜流著血，至今未能癒合。


  他有五個兒子，分別娶了新婦，誕下了孩兒，除了老四家是個女娃，其他家生的全是兒郎。


  原本他們共同守衛著秘葯，他身上的丹毒雖不重，但因無葯可治，曠日彌久，便被拖得越來越嚴重。


  不過，子孫滿堂，家庭和睦，他也沒什麼好牽挂的。


  正在這個時候，阿父派遣的使者到了。


  他們帶來的，除了之前說過的太歲大人和給前朝皇帝的那丸秘葯，其實還有一粒種子，以及用木箱裝著的息壤。


  這顆種子，養護得宜的話，便能長成神草，名喚「化形草」。


  顧名思義，這種神草具有助人化形之奇效，但生長條件十分難得。


  只有將其種在息壤上，它才能成熟。而且成熟后要立刻使用，否則它就會枯萎，失去效力。


  阿父雖在萬里之外建立了自己的國度，但始終憂心剩餘秘葯的下落。


  說來也巧，竟叫他真的尋到了將這些隱患消除的辦法。


  使者將解決辦法告知了村長，並且叮囑村長好好照料這顆種子，才出發前去都城。


  原本來的使者共計十四名，給皇帝送回秘葯后便會返程，舉行祭祀儀式。


  前朝皇帝通過使者得知，徐福已在海外之地建立了新的王國，送來的秘葯也僅有一顆。


  只有一顆便意味著，勝敗在此一舉。他不能找人試藥，但萬一這一顆並非長生不老仙丹，而是毒藥呢？

  徐福利用的正是「帝心多疑」這一點。


  在他看來，只有讓皇帝有所忌憚，對徐福有所求，使者和他新建立的國家才能求得一線生機。


  皇帝龍顏大怒，大發雷霆。令徐福沒想到的是，使者還是沒能保住命。


  皇帝對徐福失去了信任，所謂疑人不用，就是如此。


  徐福使這種小把戲，就想要挾他？

  簡直是滑天下之大稽！前朝皇帝是多麼驕傲的一個人啊，怎能容忍此事發生呢？

  村長眼看神草一日日長大，使者卻仍未歸來。


  村長心知不妙，花錢找進都城的鏢師打聽消息，這才知道使者均被當街車裂。 據說行刑之後，滿地是血，碎屍塊撒落得到處都是，場面慘不忍睹。


  之前，關於皇帝及其國策，都城原本有些不一樣的聲音甚囂塵上。因為這件事，大家都噤若寒蟬。


  朝野重又歸於寂靜，只能聽到前朝皇帝自己的聲音了。


  村長急得一夜白頭。


  當再次看到滿堂的兒孫時，他才意識到：

  萬事皆有定數。上天早就將一切都安排好了。


  但此事，並非他自己願意犧牲就可以完成的。


  所以他將家人召集起來，將想法同他們說了，那就是：

  祭祀需要九個兒郎，以及五名與兒郎們血脈相連的巫女。他們要代替使者，將祭祀儀式完成。


  他想糾正，阿父和他共同犯下的錯誤。


  村長一直以為，當晚喜兒雖在現場，但年紀很小，應該什麼都不記得。


  但他不知道的是，不知為何，喜兒一直記得那晚發生的一切：

  昏暗的油燈，濕熱的空氣，阿母的啜泣，嬸娘們的埋怨，以及阿父和叔伯們的決絕。


  只不過，喜兒是個早慧的孩子。她懂得體諒大父，也明白此事必須有人來做。


  因此，為了不讓大父愧疚，她一直裝作什麼都不知道的樣子。


  但孩童真正能不動聲色的，又有幾個呢？


  故而在大父眼裡，她一直是個內斂的女娘，不愛談笑。


  可大父忘了，在同父母分別之前，她明明是個會拉住人不斷問「為什麼」的活潑女娃。


  錢阿妹這才意識到石壁上壁畫畫的正是村長拉著喜兒，送別自己的親人。


  她忍不住插嘴問了一句：「是不是還有一個嬰孩？」


  「你怎麼知曉？」村長又自己回過味兒來，「你拿到息壤了吧？」


  「是裝在木箱里的黑土嗎？」


  「正是。」村長點頭，「你是不是還見到五個女娘？」


  「是啊，她們像仙子一般，看上去比我大不了多少。」錢阿妹有些疑惑。


  村長再次點頭：「那就是我五個兒子的新婦。」


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