293.第293章 只把豹房當刑堂（六千字章）
第293章 只把豹房當刑堂（六千字章）
見不得人的事，通常在午夜時分進行。譬如私黨密會。
子時，劉瑾外宅的密室當中。
常風、劉瑾、焦芳、張彩對坐著。
常風喝了口茶：「焦部堂、張兄，你們隱藏的夠深的。這麼多年了，我竟未發現你們是劉公公的人。」
焦芳和張彩沉默不言。
劉瑾打圓場：「他們是我埋在劉、謝身邊最隱秘的盟友。自然要隱秘行事。」
當著焦芳和張採的面，劉瑾得給他們三分薄面。沒直說他們是棋子，只說是盟友。
焦芳道：「以前對常帥爺多有得罪。那是為了麻痹劉、謝。還請常帥爺多多包涵。」
張彩道：「常兄切勿記恨。我們的身份關係到皇權、臣權之爭的成敗，自然要守口如瓶。」
常風笑道：「我沒有記恨你們。我只是覺得你們藏得夠深，是合格的暗樁。行事之隱秘堪比我們錦衣衛。」
劉瑾親手給常風續了一杯茶：「好了，談正事吧。」
常風問：「關於虎罪箱，你們了解多少？」
焦芳答：「最近半年，劉、謝通過刑部督捕司，一直在暗中搜集宮內八位公公的隱事。將隱事整理成冊。我聽劉健說，一共整理出了六箱隱事。他們準備在十日後將隱事公諸天下，隨後跪諫逼宮，逼皇上捨棄八位公公。」
常風問：「都是些什麼隱事？」
焦芳尷尬的一笑：「這個.」
劉瑾道：「都是自家人，無需避諱。常爺問你什麼，你實話實說就是。」
焦芳只得實話實說：「貪污納賄事有之，任人唯親事有之，賣官鬻爵事有之，強佔民田事有之，強娶良家女子為對食事有之，栽贓陷害排除異己事情有之，弄權欺君事有之，豢養死士事有之，私藏甲胄兵器事有之用劉、謝的話說，此乃八虎九大罪。」
劉瑾尷尬得恨不能腳摳四合院。
腐朽的文官集團乾的勾當，八虎一樣沒少全乾過。
常風看了劉瑾一眼。劉瑾連忙道：「這些都是文官對我們的栽贓。」
常風追問焦芳：「虎罪箱藏在何處，劉、謝沒對你們透露隻言片語嘛？」
焦芳搖頭：「劉、謝只說六大箱罪證存放在全天下最安全的六個地方。並未明言在何處。」
常風道：「天下最安全的六個地方？天下之大，尋找六個虎罪箱猶如大海撈針。」
張彩插話：「有個人應該知道六個木箱的藏匿之處。」
常風與張彩對視一眼：「你說的是刑部督捕司郎中燕曉齊吧？」
督捕司這些年一直是文官手中的小廠衛。專為文官辦秘密差事。
上一任督捕司郎中是燕曉柳。數年前燕曉柳「暴病而亡」，稀里糊塗死了。燕曉柳有個弟弟，名叫燕曉齊。此人只是舉人身份，在地方上當縣丞。
劉、謝兩位閣老加上八位部院大臣聯名力保，破格提拔燕曉齊進京，擔任督捕司郎中。
從正八品縣丞到正五品郎中，燕曉齊等於連升六級。舉人出身的人得如此重用提拔，自永樂朝官制穩定后，就沒有如此先例。
收集「虎罪」之事，定然是燕曉齊負責的。
劉瑾在一旁道：「對付旁人可以威逼利誘。對付燕曉齊利誘是無用的，他跟我們有殺兄之仇。」
「威逼亦無用，燕曉齊有劉、謝和一堆部院大臣做靠山。且他兄長『暴病而亡』，他很是小心。即便架著小妾睡覺，房外都要有二十名督捕司的好手護衛。」
常風問了一句：「當初燕曉柳『暴病而亡』，是你們八位公公指使人做的？」
劉瑾尷尬的一笑：「谷大用做的。」
常風微微點頭：「嗯，曉得了。若換作平時，我不會動燕曉齊。因為燕曉齊之於文官，猶如我之於八位公公。」
「動他，等於跟文官們撕破臉皮。」
「可到了圖窮匕見、雙方生死存亡的關鍵時刻，大家已經撕破臉皮了，就沒有什麼好顧及的。」
劉瑾道：「你的意思是，對燕曉齊用強，逼迫他說出虎罪箱的下落？」
常風沒有正面回答，而是話鋒一轉：「劉公公，你跟其餘幾位公公平時若跟張永一般清廉自守、問心無愧，又豈會被文官們抓住小辮子？」
說完常風起身：「我也不知道，這一遭幫你們是對是錯。」
劉瑾連忙道：「你幫我們等於幫皇上。幫皇上是沒錯的。」
「再說，劉、謝恨不能置你於死地。幫我們，等於幫你自己。」
常風沒有接話，默默離開了劉瑾外宅。
翌日上晌。常風沒有去錦衣衛，而是派人將錢寧、王妙心、石文義、張采、巴沙還有徐胖子叫進府中議事。
八虎可以在文官身邊埋暗樁，文官亦可在錦衣衛中埋暗樁。
值此生死存亡之際，常風不得不謹慎一些，將議事地點放在自家府邸。
常風道：「定國公。交託你辦一件重要的差事。」
徐胖子笑道：「這二十多年來，咱哥倆一直是一條繩上的兩隻小螞蚱。什麼重要的差事，你儘管吩咐老子便是。」
常風道：「我給你兩百名大漢將軍。你帶著他們南下，秘密接夏姑娘提前進京。」
徐胖子問：「你讓夏姑娘提前進京？」
常風微微點頭：「夏姑娘提前進京，皇上才能提前大婚。皇上提前大婚，才能提前親政。」
徐胖子道：「明白了。」
常風將自己的腰牌交給了徐胖子：「兩百名大漢將軍已在京郊北藏驛聚齊，你帶我的腰牌立即去北藏驛。」
「接下來我要跟弟兄們商量另一件事。這事太臟，我們自己掏大糞就行了。你是堂堂公爵，還是別沾染上這件臟事。」
徐胖子拿著腰牌在手裡掂了掂：「什麼事能比二十年前我跟你一起跳糞坑找贓銀還臟啊？罷了，你不願讓我知道，我也不強求。先走一步。」
徐胖子走後，常風對五名心腹說：「我打算綁督捕司郎中燕曉齊的票。」
錢寧脫口而出：「這是到了跟文官們撕破臉皮的時候了？」
常風頷首：「沒錯。事情已經到了圖窮匕見的地步。這一回，八虎、廠衛跟文官集團既分勝負，亦決生死。」
石文義有些興奮：「嘿！受了文官這麼多年窩囊氣，終於要揚眉吐氣了。」
常風卻道：「勝了他們才能揚眉吐氣。若敗了八虎也好，在座的諸位也罷，全都要身陷不測之地。」
「好了，言歸正傳。成敗的關鍵在於找到虎罪箱。找到虎罪箱的關鍵在於綁了燕曉齊。」
「錦衣衛是皇上手中的袖中匕。燕曉齊是文官的袖中匕。他一定知道虎罪箱的下落。」
錢寧道：「不好辦。據我所知，燕曉齊的府邸有三百名督捕司的好手守衛。他出入很小心，身邊亦有好手保護。」
巴沙附和：「指揮使說的沒錯。這燕曉齊知道廠衛欲除他而後快。又有他兄長的前車之鑒。身邊守衛之嚴.猶如一隻豎起倒刺的豪豬。」
常風卻道：「我在錦衣衛辦差二十多年有個心得。越是看著難辦的事，反而越簡單。」
錢寧問：「您已經想到辦法了？」
常風道：「需一個人出手幫忙。」
錢寧問：「誰？」
常風沒有明言那人是誰。只是叮囑眾人：「此番爭鬥，諸位要打起十二分的精神。」
「八虎若被驅逐出朝堂。朝堂將被文官們一手遮天。皇上.恐怕會成為漢獻帝。」
常風心中已經打定了主意。找到虎罪箱后，他不會將其銷毀。而是會私存起來，作為日後制衡八虎的工具。
文官、八虎誰都不能一家獨大。任何一股勢力一家獨大，對於皇帝、朝廷、天下百姓來說都不是好事。
下晌，常風進了趟宮，面見正德帝。
你燕曉齊去任何地方都可以帶一堆督捕司的好手護衛，唯獨一個地方不可.那就是皇宮。
今日在正德帝跟前當值的人是魏彬。
豹房之內。
正德帝正在跟江彬、十幾名「豹奴」做一個沙盤。
沙盤並非現代產物。《後漢書·馬援列傳》記載，光武帝任用馬援征討公孫述，馬援就曾用米堆成一個隴西一帶地形的模型，向光武帝上稟敵情。這便是最早的沙盤。
正德帝手裡拿著一個小鏟，跪在地上，埋頭做著沙盤。
江彬在一旁指指點點：「皇上，錯了！宣府卧牛山是東高西低。」
豹奴們紛紛點頭稱是。
這些所謂的「豹奴」，其實都是邊軍悍將。不久的將來，他們會成為各團營的統帥。
常風跪倒在沙盤旁邊：「皇上。」
正德帝抬起頭：「呦，姨父來了？看看朕做的宣大沙盤，怎麼樣，絲毫不遜兵部職方司做的沙盤吧？」
常風道：「皇上，臣有機密要事呈奏。」
正德帝將小鏟扔在一旁，站起身：「你們都退下。」
江彬和豹奴們離開了。
魏彬卻不知好歹，垂手侍立在正德帝身旁。
魏彬認為自己是八虎一員。常帥爺跟皇上密談，咱魏老虎何須迴避？
正德帝卻瞪了他一眼：「沒聽到么？退下！」
魏彬連忙道：「是。」悻悻離去。
常風將虎罪箱、燕曉齊之事，和盤稟報給了正德帝。 常風很清楚，正德帝是他的主人、他最大的靠山。他無需對正德帝隱瞞任何事。
正德帝吩咐：「找到虎罪箱後送進宮裡來。朕想看看，劉瑾他們背著朕都幹了什麼好事。」
常風道：「稟皇上。找到虎罪箱，需您的一道旨意。」
正德帝問：「什麼旨意？」
常風答：「召刑部督捕司郎中燕曉齊入宮面聖的旨意。」
你燕曉齊到哪裡都可以帶一群精幹衛士隨行保護。唯獨進宮是例外。
進宮還帶著持刀藏甲的衛士.難不成你要謀反嘛？
如果說權力之爭是後世的網游。那正德帝就是網游的GM。
甲、乙兩個工會要進行國戰。GM私下站在甲工會一邊，乙工會註定了失敗的結局。
正德帝是多聰明的人：「你要在宮中抓捕、審訊燕曉齊？」
常風答：「正是。」
正德帝狡黠的一笑：「好吧。朕下旨。其實啊，臣子相爭，朕不該偏袒一方。」
「不過看在姨父的面子上，朕就勉為其難吧。」
正德帝這是在放沒味兒的屁！你姨父不惜頂著一個「閹黨」的惡名，幫八虎對付文官，是為了誰？
還不是為了你這個皇帝坐穩龍椅，真正成為號令天下的九五之尊？
常風又道：「稟皇上，請饒恕臣自作主張。擅自命定國公徐光祚秘密南行，提前接夏姑娘入京。」
正德帝皺眉：「哦？怎麼提前接她入京？」
常風道：「只有您提前大婚，才能提前親政。朝堂巨變的緊急關頭，只有您親政才能更好的掌控局面。」
正德帝點頭：「嗯。有理。」
刑部大堂。
尚書閔珪正在對督捕司郎中燕曉齊面授機宜。
燕曉齊對閔珪的指手畫腳頗為不屑：別看我是你的下屬。可我是劉首輔、謝閣老的心腹。很多事，劉首輔、謝閣老都是繞開你，直接吩咐我去辦。
你閔珪算哪根蔥啊。在我面前充大輩兒？遲早有一天，刑部尚書的位子是我的！
就在此時，司禮監秉筆王岳喜滋滋的來到了刑部大堂傳旨。
王岳是文官集團明目張胆安插在司禮監中的釘子。
王岳笑道：「閔部堂，燕郎中，大喜啊！」
閔珪問：「哦？喜從何來？」
王岳道：「皇上有意拔擢燕郎中為刑部右侍郎。下旨召他入宮，召對刑名之事吶！」
「咱大明官制，郎中為正五品，跟侍郎差了四級。沒有郎中直升為侍郎的先例。」
「燕郎中又是舉人出身這回若如願被皇上晉陞為刑部右侍郎，那將成為一段皇帝破格任用賢臣的佳話！」
閔珪心中暗道：皇上始終是個十六歲的少年。將朝廷人事視作兒戲。不過也好，燕曉齊是我們的人。他被破格提拔，對我們來說只有好處，沒有壞處。
燕曉齊一臉寵辱不驚的鎮定表情。心裡卻是樂開了花：看來是劉首輔、謝閣老在皇上面前說了話。皇上這才對我破格提拔！噫，好，為劉、謝賣命這麼多年。搜集八虎罪證我又居功至偉。這回也該我躋身部院大臣了！
王岳道：「燕郎中，那咱們這就進宮？等出宮的時候，說不准我該尊稱你一聲『燕部堂』了！」
燕曉齊拱手：「那就有勞王公公帶我入宮。」
王岳做了個「請」的手勢。
燕曉齊卻想起了什麼。他竟在大堂內脫下了官袍，將裡面的一件金絲軟甲脫了下來。又從靴中掏出了一柄削鐵如泥的匕首。最後從貼身的緊腕帶上摘下了一枚小巧的袖箭匣子。
這些都是燕曉齊的防身之物。可見「小錦衣衛」頭子平時是多麼謹慎。
帶著這些東西進宮，會有刺王殺駕的嫌疑。
燕曉齊跟著王岳進了宮，來到西苑豹房。
魏彬走了出來，畢恭畢敬的向上司王岳行禮：「王公公。」
王岳瞥了魏彬一眼：「這位是督捕司的燕郎中。皇上剛剛下旨召見。」
魏彬笑道：「皇上讓我帶燕郎中去豹房南側廳呢。」
王岳點頭：「嗯，去吧。」
魏彬問：「哦，對了。進宮面聖的規矩，大漢將軍要先搜身。」
王岳有些不耐煩：「在宮門口已經搜過了。」
魏彬道：「那就請燕郎中隨我來。」
二人一前一後，來到了豹房南側廳。
南側廳空無一人。燕曉齊問：「魏公公，皇上呢？」
魏彬答：「皇上一會兒就到。燕郎中稍等片刻啊！」
燕曉齊在南側廳中一等就是兩刻。不過他絲毫沒起疑：豹房是什麼地方？皇上的享樂之地！據說光是能攝人心魄的美女就藏了好幾百個。皇上日理萬機，一時半會兒騰不出空來那還不正常？
片刻之後，燕曉齊等來的不是正德帝，而是常風、江彬和十幾個豹奴！
燕曉齊眉頭緊蹙：「常帥爺？」
常風笑道：「燕郎中。恭喜你了，你即將高升刑部右侍郎。這可是天大的恩典！」
「不過皇上在見你之前，想考察下你的拳腳。皇上說了，也只有功夫精湛之人，才配當他老人家的刑部右堂。」
正德帝在臣子們眼中一向荒唐，是個沒溜的皇帝。
沒溜的少年天子命臣子跟自己的豹奴比拳腳，這豈不很合理？
燕曉齊問：「常帥爺，皇上打算如何考察在下的拳腳？」
常風指了指身邊的十幾名豹奴：「簡單。你跟他們打一架，贏了就是拳腳一流。皇上會親自召見你，授你刑部右侍郎官印、委札。」
燕曉齊見十幾名豹奴個個五大三粗，太陽穴鼓著、腮幫子努著他心中暗自叫苦：這些人一看就都是練家子。
但為了刑部右侍郎的官帽，他還是強裝鎮定問：「誰先來？」
江彬在一旁冷笑一聲：「就別分先後了。一起來！袍澤們，上！」
十幾名豹奴一擁而上。
常言道雙拳難敵四手，何況二十幾手？
豹奴們有的給燕曉齊鎖喉。有的抱住燕曉齊的腿。有的拽住燕曉齊的手臂。
眨眼功夫，燕曉齊便動彈不得。
燕曉齊失聲大喊：「我敗了！但以一敵十數人，並不能說明我拳腳欠佳！」
常風道：「對對對。燕郎中武藝高強，簡直就是絕頂高手。」
燕曉齊道：「那放開我啊！我總不能被人束著手腳去見皇上。」
常風嘆了聲：「唉，皇上是不會見你的。來啊，把他綁了！」
錦衣衛的錢寧、巴沙走進了南側廳，手裡拎著詔獄捆欽犯用的鐵鏈。不多時燕曉齊就被捆成了粽子。
燕曉齊失聲大喊：「常風，你們敢在皇宮大內綁皇上召見的刑部司官，你們難道要造反嘛？」
常風沒有說話，命巴沙：「上三花牛籠套。」
三花牛籠套是一個精巧的繩結。可以套在人的嘴上。被套之人既不能發聲，也不能咬舌。
江彬拱手：「常帥爺，事情辦完了。南側廳就交給你們錦衣衛。我們先走一步。」
常風笑道：「有勞江鎮帥。」
江彬和十幾名豹奴離開了南側廳。
一個人走進了南側廳。來的人是錦衣衛的行刑百戶，此人在衛內綽號「老閻王」。其用刑手段何止是厲害，簡直就是厲害。
常風道：「燕郎中，咱們是同行。你應該知道，咱們大明有句古話，叫做識時務者為俊傑。我想，眼下的這些刑具，足夠撬開閣下的嘴。」
燕曉齊被三花牛籠套所束，只能發出「嗚嗷」的聲音。
常風又道：「掙扎無用，嘶喊無用。就算你喊破喉嚨，劉健、謝遷也聽不到，救不了你。」
「明跟你說了吧。我今日只想知道虎罪箱在何處。說了，你可以繼續當你的刑部郎中。不說.你應該知道錦衣衛諸般酷刑的厲害。」
「哦，虎罪箱是我瞎起的名字。就是你為劉、謝搜集的那六大箱八虎罪證。」
燕曉齊怒視著常風，眼睛里彷彿能噴出火。
常風道：「燕郎中忠於劉、謝二位閣老，是有骨氣的文官。我隨隨便便言語威脅幾句，你是不會背叛劉、謝的。」
「那我就先不給你解三花牛籠套了。先給你上幾樣刑。老閻王，好好伺候燕郎中。」
「他跟咱們是同行，給他上刑等於同行之間切磋技藝。」
燕曉齊哭的心都有了。千算萬算，千防萬防，他怎麼會想到，當今皇上竟會誆騙他？堂堂皇宮大內，竟會成為錦衣衛的刑堂？
就在此時，門外響起了一聲喊：「且慢！」
正德帝飄然進得南側廳。
燕曉齊見到正德帝，如見到了救星一般。他朝著正德帝「嗚嗚」喊著。
哪曾想，正德帝竟說：「朕對你們錦衣衛的酷刑很感興趣。朕要觀刑。」
燕曉齊聽了這話，眼睛瞪得像銅鈴！
這是怎樣的一位皇帝啊！
常風道：「燕郎中，不是我想知道虎罪箱在何處。而是皇上想知道。身為臣子，應對皇上無所保留。你還是說了吧。哦？不說是吧？那就別怪錦衣衛的酷刑無情了！」
「老閻王，上刑！」
燕曉齊憤怒得青筋暴起：就算我想說，你給我帶著三花牛籠套我說得出來嘛？想折磨我就明說！