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177.第177章 鬼衙門的真相(五千字章)

  第177章 鬼衙門的真相(五千字章) 

  常風心中已經有了一個引蛇出洞,靜待兇手現身的計劃。 

  又一天過去了。距周文離任只剩一日。 

  傍晚時分,鋪兵給印江長官司送來了最新一旬的朝廷邸報。 

  邸報始於漢。都說它是世界上最早的報紙。其實它更像是內參。 

  本朝邸報,由通政司節選聖旨、四方奏本中重要的部分。抄成副本刊行天下官府。 

  掌燈時分,常風坐在卧房的書案前,看著邸報。 

  第一條便是朝廷對西域用兵的大消息。 

  去年土魯番阿黑麻攻入哈密城,肢解了朝廷委任的哈密都司阿木郎,將忠順王陝巴綁回土魯番,掠走金印。 

  當時消息傳回京城,氣得弘治帝摔罄、龍嘯素質二連。 

  內閣閣員丘濬藉機想要對政敵調虎離山,提出由馬文升挂帥,前往西域征討土魯番,恢復哈密衛。 

  馬文升是何等老油條,怎能中了丘濬的計,交出吏部人事大權? 

  弘治帝也看出了老丘的居心。只命馬文升在京統籌西征大局。 

  兩個月前,肅州指揮使楊翥率肅州邊軍,整合罕東兵等效忠於明廷的西域諸番兵,出嘉峪關,遠征哈密。 

  弘治帝的對外策略,一向是人不犯我,我不犯人。人若犯我,給他家裡的蚯蚓都劈兩半兒,還得豎著劈。 

  弘治朝第一次哈密戰爭正式開始。 

  第二條消息是雲南曲靖地震,坍屋,壓死軍民無數。金陵亦有震感。 

  第三條消息是增築九邊烽火台,加強九邊的軍情傳遞。 

  一堆消息里,有一條不起眼的消息。 

  弘治帝的弟弟興王朱祐杬出京,前往湖廣安陸州就藩。 

  這條不起眼的消息,卻決定了大明王朝其後一百五十年的國運。 

  常風看完邸報,已是月上柳梢頭。 

  九夫人道:「今夜不知道會不會再鬧變婆。」 

  常風微微一笑:「我跟你打個賭。今夜變婆絕對不會再出現。明晚,也就是周文離任的前夜,變婆才會現身。」 

  九夫人壓低聲音:「我總感覺你只帶三十名袍澤進長官司有些冒險。弘治元年達官營的事你還記的吧?」 

  常風壓低聲音:「放心。伱知道葉廣葉都督此時身在何處嘛?」 

  九夫人道:「在思南宣慰司呢吧?」 

  常風微微搖頭:「錯了!此刻他正在咱們身後的梵凈山裡喂蚊子。」 

  「只要我點一枚信箭,兩千援軍半個時辰內就能趕到長官司。」 

  就在此時,卧房的門被敲響。 

  周文走了進來。他因常風撤走了他身邊的護衛趕到擔憂,嚇得睡不著覺。乾脆來常風這裡壯膽。 

  常風笑道:「周大人。咱們身處蠻荒之地。就不行外客來女眷避諱的規矩了。」 

  「小九,給周大人上茶。」 

  九夫人給周文倒了茶。周文喝了一口,壓了壓驚:「常大人,你確定今夜不會有人刺殺我?」 

  常風道:「兇手大費周章,無非是想讓你放鬆警惕,將鬼衙門的傳說延續下去。」 

  「而在鬼衙門的傳說中,歷任印江長官都會死於離任的前夜。」 

  「今夜兇手是不會謀害你的。他會在明夜動手。咱們只要依計行事,便能將其擒獲。」 

  周文嘆了聲:「唉,在下無能。本有報國之心。然而到了印江,卻政令不出屬衙,無力造福印江百姓。」 

  常風問:「政令為何出不了屬衙?」 

  周文答:「土司們接了政令不執行,那政令就是廢紙。」 

  「土司治下,百姓、土地、群山都歸土司所有。大小土司形成各自勢力範圍。」 

  「治政、刑名、錢穀、兵事皆可自治。他們對於治下族人予取予奪,掌生殺大權。幾乎等同於山溝溝里的土皇帝。」 

  常風道:「推行改土歸流的關鍵,在於廢除土司。」 

  周文嘆了聲:「可廢除土司談何容易啊!是會釀成民變的。歷任長官,也包括我,都抱著多一事不如少一事的態度。」 

  「我們做地方官的,最怕就是治地內出現民變。」 

  「譬如說印江吧。漢家衙役、民壯不過一百四十餘。異族卻有五萬。」 

  「一旦出現民變,我要麼棄城逃跑,死罪!要麼在長官司等著挨異族的板刀。」 

  聽了這話,常風愈加佩服起弘治帝來。弘治帝的確是位明君,雖深居皇宮,卻能洞察世事。 

  這回弘治帝讓常風來黔疆,專門派了五千京營兵同行。隨時準備以武力推行改土歸流。 

  周文磨磨唧唧,就是不肯離開常風的卧房。 

  常風乾脆跟他徹夜長談。了解印江當地狀況。 

  他得知了一個驚人的內幕。 

  印江說是四大土司,其實還有第五家土司——稅吏黃亮的黃氏家族。 

  黃氏家族控制著對外商路。四大土司壓榨族人,得來的那些當地特產,皆通過黃家運到漢地去,換成白銀。 

  另外內運的鹽巴、布匹、棉花,也是由黃家控制。 

  色目黃家與苗、土、侗、彝土司,幾乎是一損俱損,一榮俱榮。 

  直到天亮,周文才離開了常風的卧房。 

  九夫人打了個哈欠:「得。我也陪著你們一夜未睡。」 

  常風道:「咱們趕緊睡吧,睡到下晌起來。鬼衙門的真相,今夜就能揭曉了!」 

  睡到未時,常風跟九夫人起身,用了飯。 

  常風找到了孫龜壽。他問:「老孫,事情都安排妥當了嘛?」 

  孫龜壽答:「一切準備妥當。」 

  常風點點頭。來到了大堂。 

  靳保、黃亮、林三九三人正在大堂內喝茶。 

  見常風來了,三人給常風行禮。 

  常風擺擺手:「來了這鬼地方,就不必在意那麼多禮節了。免禮吧。」 

  黃亮試探著問:「常大人。巡檢高成虎扮鬼殺人,已被您下了大牢。」 

  「巡檢一職萬分重要。而今空了下來。似乎不妥.」 

  常風將計就計,順著黃亮的話頭往下說:「是啊,得找個人接任巡檢。這個人最好得了解印江當地的狀況。」 

  「若從宣慰司那邊調個小旗來擔任巡檢,對印江兩眼一抹黑,怎麼能管好印江的兵備、治安?」 

  黃亮聽了這話,竟毛遂自薦:「小的不才,乃是軍戶籍。願擔任巡檢一職。」 

  「小的願奉上白銀千兩,給常大人幫忙打通關節。」 

  常風驚訝:「你是軍戶籍?」 

  黃亮點點頭:「太祖爺開國後下詔,蒙人、色目人,凡擁護大明新朝者,皆為華夏子民。原屬偽元兵籍,可授大明軍戶籍。」 

  「家祖向駐守思南府的明軍捐出軍糧三百石,得授軍戶籍。」 

  常風對黃亮的懷疑更甚。 

  他之前就判斷,兇手栽贓高成虎,一來是為轉移視線。二來很可能覬覦巡檢之職。 

  黃氏家族在印江勢力龐大。若黃亮再當了巡檢,管了印江的兵備、治安.印江的天豈不成了黃家的天? 

  常風欲擒故縱,裝出一副貪婪的樣子:「巡檢始終是有品級的。從九品也是官嘛。」 

  「黃老弟想接任巡檢,得報給思南宣慰司。還要在貴州按察司備檔。經辦的人太多了。」 

  「一千兩恐怕.」 

  黃亮頗為豪氣:「需多少銀子,還請常大人明示。」 

  常風伸出了兩根手指頭。 

  黃亮一咬牙:「成!銀子這幾日便給大人送來。」 

  常風笑道:「那好!今夜咱們在長官司擺酒。一來給周大人餞行。二來提前恭喜黃老弟榮升巡檢。」 

  黃亮起身:「屬下這就去張羅酒席。」 

  常風擺擺手:「不必了。我的侍妾小九已經去張羅了。」 

  常風可不想讓黃亮在酒菜里下了葯。 

  林三九提議:「大人,明日屬下帶您前往梵凈山中狩獵如何?」 

  常風欣然應允:「好啊!我正愁來這鬼地方,三年光陰不好打發呢!」 

  「今後衙內公務,交給你們三位處置。我只管打打獵、玩玩異族少女取樂,消磨光陰。」 

  林三九笑道:「小的已經派人去跟四位土司說了。讓他們選苗、土、彝、侗少女各兩名,送到長官司來,取悅常大人。」 

  入夜,長官司內大排筵宴。 

  蠻荒之地,自然沒有講究的八珍席。全是大碗酒、大塊肉。 

  常風舉起了酒碗:「這第一杯酒,敬咱們周大人。恭賀他終於要離開這鳥不拉屎的鬼地方。」 

  「唉,輪到我過三年苦巴日子了!來來來,干!」 

  眾人舉起酒杯一飲而盡。 

  常風又道:「這第二杯酒,敬咱們黃稅吏。提前恭賀他榮升巡檢!」 

  眾人再次一飲而盡。 

  周文一臉焦慮的神色。他怕得要命,怕自己今夜成為鬼衙門傳說中的第五個受害長官。 

  常風卻屢屢給周文灌酒:「周大人,多喝幾杯。用不著擔心,假扮變婆的高成虎已經被抓起來了。你醉上一夜,明日醒來便可回中原享福。」 

  周文似乎酒量很淺,沒喝幾杯就醉成了死狗。 

  「長隨」徐胖子笑道:「周大人,我攙您去卧房歇息。」 

  常風又給靳保敬酒:「你是衙內幹了十幾年的老吏。今後我要多仰仗你。來來來,滿飲此杯。」 

  靳保爽利的一飲而盡:「小的願為常大人效犬馬之勞。」 

  眾人飲酒作樂,一直到了子牌時分。 

  常風爛醉如泥,在九夫人的攙扶下回到了卧房。 

  一進卧房,常風醉態全無。剛才他喝光的那一罈子刺梨酒,早就讓九夫人兌了水。只有酒味兒,卻無酒勁。 

  九夫人問:「今夜兇手真能現身?」 

  常風坐到榻邊:「過一會兒就知道了。」 

  他和九夫人對坐,靜候兇手出現的信號。 

  子時七刻,整個內碉樓都熄了燈燭,一片黑暗。 

  周文的卧房。 

  數名黑衣人「吱嘎」推開了周文卧房的門。 

  其中一人,腰間系著一個捕獸夾。 

  他們來到了周文的榻邊。床榻上掛著帘子。 

  腰系捕獸夾的黑衣人用手撥開帘子,準備行兇。 

  突然間,卧房內響起了鈴鐺聲! 

  原來,帘子上系著九夫人帶來的,土家人的驅鬼銅鈴! 

  黑衣人掀開榻上被褥。裡面竟是幾個枕頭!周文根本不在榻上! 

  黑衣人低聲道:「壞了,咱們好像上當了!」 

  就在此時,徐胖子怒吼一聲:「抓鬼啦!給胖爺上!」 

  十幾名錦衣衛袍澤左手持剛剛點燃的蠟燭,右手持蠍子弩,沖入了卧房! 

  徐胖子借著燭光看清,黑衣人一共有三人。皆黑巾遮面。 

  三個黑衣人拔出了腰刀,準備反抗。 

  然而,七步之外弩快。七步之內弩又准有快。 

  「嗖嗖嗖!」力士門紛紛扣動弩機,但目標卻不是黑衣人的身軀,而是他們的腿。 

  「啊!」三個黑衣人齊聲發出慘叫,倒在地上。 

  常風的卧房距離周文的卧房僅有二十步。他聞聲到來。 

  徐胖子笑道:「常爺,鬼抓到了!」 

  常風道:「點燈籠!」 

  幾名袍澤點起了燈籠,片刻后卧房內燈火通明。 

  常風看到其中一個黑衣人,腰間系著一個捕獸夾。他道:「如果我沒猜錯,你是林三九林班頭吧?」 

  徐胖子上前,扯去了他的遮面黑巾。 

  果然,此人正是獵戶出身的林三九! 

  常風笑道:「真是沒想到。鬼衙門裡的變婆,竟是長官司的壯班班頭!」 

  林三九咬著牙,看著常風:「常大人在說什麼。我不懂。」 

  「我是擔心周大人醉酒,身邊無人伺候。過來.」 

  「啪」,徐胖子伸出蒲扇一般的大手,給了林三九一個大逼斗。 

  徐胖子怒道:「都這時候了,還敢嘴硬?」 

  常風指了指第二個黑衣人:「我看看他是誰。」 

  徐胖子扯掉了第二個黑衣人的遮面黑巾。是吏首靳保! 

  這倒是出乎常風的意料:「我以為兇手是長官司三大老吏中的一人。沒想到三中有二!」 

  徐胖子又扯掉了第三個黑衣人的黑面黑巾。是稅吏黃亮。 

  常風冷笑一聲:「噫!好!長官司三大老吏聚齊了!」 

  三人腿上中了弩箭,個個疼得齜牙咧嘴。 

  常風道:「先給這三人止血。再押到大堂審訊。」 

  就在此時,周文走了進來。剛才他喝的刺梨酒也被九夫人動了手腳。他是裝醉。 

  周文問:「常僉事,抓到鬼了?」 

  常風指了指三人:「周兄,你快看看吧。你這三年,竟與三隻殺人的惡鬼朝夕相處!」 

  周文看到躺在地上的三人,吃驚不已:「是他們?怎麼可能!」 

  常風問:「怎麼不可能?」 

  周文道:「這三年來他們還算盡職啊!他們經手的稅銀,一兩不差全交給了我。」 

  孫龜壽咳嗽了一聲,提醒道:「周老弟,你糊塗啊。他們把你當成了一個存錢的悶葫蘆罐!等到你離任的前夜,就是悶葫蘆罐摔碎之時。」 

  「他們平日何須剋扣稅銀呢?肉爛了在鍋里。」 

  周文恍然大悟:「原來如此!」 

  一刻功夫后,長官司大堂燈火通明。常風換上了飛魚服,夜審三「變婆」! 

  對於扮鬼殺人的惡徒,常風用不著客氣,直接給三人上了大記性恢復術。 

  三人在酷刑之下只能招供。 

  殺人,總要有動機。 

  靳保和林三九殺人的動機在於恨。 

  黃亮的殺人動機在於貪。 

  靳保其實是土家人。十五年前,他的女兒十六歲。與漢家獵戶林三九情投意合。年下就要舉辦婚事。 

  好事將近,又來了一件好事。 

  印江長官司招募壯班民壯。林三九憑藉著高超的箭法和捕獵技巧,被選為了民壯。 

  林三九吃上了官家飯。靳保為女兒感到高興,今後她跟林三九完婚,日子也就有了保障。 

  當時印江長官姓林。因林三九與他同姓,他格外器重。 

  林長官離任前,派林三九去思南驛替他打前站,準備車馬。 

  離任前七天,林長官去了土家寨中。與土司作別。 

  說是作別,其實是在臨行前再敲土司一筆。 

  敲完還不算。喝多了的林長官看上了給他端酒的少女——正是靳保的女兒! 

  接下來的事,就跟鬼衙門傳說中的一樣了。 

  林長官將靳保的女兒強擄至衙門。自己糟蹋完還不算,還把她「賞」給了幾十名如狼似虎的衙役。 

  衙役們活活將靳保的女兒曰死了。 

  女兒徹夜未歸,靳保找她找瘋了。再三哭求土司,土司才告訴他,他女兒被擄到了長官司。 

  靳保到長官司要人。衙役們不耐煩的將一具衣衫不整的女屍還給了他。 

  靳保悲痛欲絕。之後便是徹骨的仇恨。 

  三日後,准女婿林三九歸來。得知未婚妻被糟蹋致死,亦恨入骨髓。 

  翁婿二人立下毒誓,此生必殺盡印江流官! 

  林三九憑藉民壯身份,能夠進出長官司。在林長官離任的前夜,他用捕獸夾殺死了林長官,為未婚妻報了仇。 

  靳保則在土家人中,編造傳播長官司出現變婆,變婆索命的謠言。 

  謠言一傳十十傳百。印江長官司,成了貴州有名的鬼衙門。 

  林長官就這樣成了「變婆」的第一個受害者。當然,他是咎由自取,不值得同情。 

  靳保為了完成「此生殺盡印江流官」的毒誓。靠著識文斷字,又精通土、苗兩族語言,在一年後進了長官司,做了書吏。 

  他結識了被黃氏家族派到長官司內當代理人的黃亮。二人成為朋友。 

  黃亮只是黃氏家族的庶子,被嫡長大哥壓著,手中沒多少錢,且生性貪婪。 

  兩個滿腔仇恨的人,跟一個貪婪的人走到了一起。 

  其後十幾年,他們相互勾結,假借變婆之名,殺了三任即將離任的長官,得銀三四萬。 

  這便是印江鬼衙門內變婆殺人的真相。 

  恨與貪,導致了這段聳人聽聞的故事。 

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