157.第157章 常風，替朕除劉吉（五千字章）
第157章 常風，替朕除劉吉（五千字章）
錢寧附和：「是啊常爺，銀票比銀錠難找多了。以前咱們抄家，是按照查『八藏』的老法子，按五排十的查找贓銀。」
「如今咱們抄家，得著重於嚴刑拷問犯官。逼犯官供認藏銀票的地方。」
「遇上畏罪自殺的官員，抄家就廢了牛勁了！」
常風道：「沒辦法。事事都在變，咱們也得跟著變。」
常風其實心知肚明，銀票的盛行，不但讓貪官行賄納賄方便了。錢寧抄家時，私自昧下臟銀也方便了許多。
不過水至清則無魚，人至察則無徒。
錢寧是他一手提拔起來的替身。他輕易不能捨棄。
再說，錢寧這人雖貪，但貪得有限度。譬如說抄出一萬兩臟銀，他最多截留三五百兩。
常風吩咐：「諸位，七日後是太子冊封大典。咱們北鎮撫司既要負責護衛，又要負責儀仗。這事兒可出不得半點差錯！」
「徐光祚，你負責儀仗，讓那些大漢將軍們都打起精神來。另外一應儀仗器具，都要擦得能照出人影。」
「錢寧，護衛的事由你負責。這事兒你跟錢督公商量著辦。」
蕭敬上了年紀，精力不濟。今年主動向弘治帝提出，辭去東廠督公的兼差，專司掌印之職。
首席秉筆錢能代替蕭敬成為了東廠督公，監管錦衣衛。
常風一向跟錢能交好，錢能當了他的頂頭上司，他在廠衛之中更加如魚得水。
說曹操，美婦到。
錢能走了進來。眾人連忙拱手：「見過督公。」
錢能道：「罷了。都起來吧。常風，太子冊封大典的護衛、儀仗都安排妥了嘛？」
常風答：「稟督公，都安排妥當了。」
錢能笑道：「伱辦事，我放心。好了，諸位各自散了辦差去吧！」
眾人走後，錢能憂心忡忡的對常風說：「吏部王部堂的身體最近不怎麼好啊。」
天降猛人王恕已經七十七歲了，這兩年他鞠躬盡瘁，累垮了身體。不復當年奉天門痛打錦衣衛之勇。
王恕以前在雲南把錢能吊起來痛毆一頓。錢能得了斯德哥爾摩綜合症，將王恕視為自己的至交，又敬又畏。
常風道：「不是說皇上派了御醫」
錢能抱怨：「太醫院那幫廢物，除了開些平和的甘草廢葯還會幹什麼？」
「我給王部堂淘換了個藥方，據說很靈驗。不過藥引子是四不像的眼珠子。」
「你能不能派個得力的人，去長江沿岸尋找藥引？」
錢能拿著賢臣王恕可上心了。為了王恕的健康，不惜動用皇帝的家奴出京尋葯。
常風道：「我派副千戶石文義去！石文義辦事一向幹練。一定能儘快找回藥引。」
錢能點點頭：「另外我聽說有幾個被王部堂裁汰的庸官，對他有誹謗之言？」
常風答：「咱們耳目探知到的有五六個。」
錢能冷笑一聲：「也就是皇上寬仁，嚴令咱們廠衛不得輕易殺人。否則，我早把那幾個人的卵黃子擠出來喂蒼蠅了！」
「你派一些精幹人手，暗地裡把他們狠狠打一頓！記住，一定要正反抽他們二十個大嘴巴子！」
「王老部堂為了咱大明鞠躬盡瘁，累垮了身子。他們竟敢造謠中傷！反了他們了！」
常風拱手：「這事屬下一定辦好。」
錢能笑道：「得嘞。我先回東廠了！哦對了，明兒我沐休。你記得讓你家老泰山到我外宅里打麻吊。」
劉秉義兩年前榮升南京禮部左侍郎，就一直告病沒有履任。他跟錢能玩到了一塊，是鐵打的麻吊搭子。
常風一副為難的表情：「督公您牌技如神。我得讓我家老泰山多帶些銀子。這回恐怕又要被您殺的丟盔棄甲了！」
錢能笑得合不攏嘴：「就你個小兔崽子會說話！」
坤寧宮內。
一眾命婦正在給張皇后獻上皇長子冊封太子的賀禮。
成國公夫人打開一個匣子，裡面是一串珍珠，珍珠晶瑩剔透，一看就是稀世珍寶。
成國公夫人笑道：「稟皇後娘娘，這一串珍珠，是臣妾家的老祖朱能征安南時繳獲的。」
「本來此等逾制之物，老祖不敢私藏，貢到了應天。」
「太宗爺卻格外開恩，下旨將珍珠賜給了老祖。」
「也只有如此名貴的寶物，才配得上尊貴的太子殿下！」
朱厚照雖還未被冊立成太子。但命婦們還是稱他為「太子殿下」。橫豎已經板上釘釘，她們這麼說是在討張皇后歡心。
張皇后微微點頭，禮節性的說：「你費心了。」
戶部尚書葉淇的夫人拿出了一副百壽字。每一個「壽」字用的都是不同的筆法。
葉夫人道：「皇後娘娘，這是臣妾的夫君整整寫了一百日的百壽字。每寫一個壽字，臣妾便要誦《增福增壽經》一夜。」
「今日百壽字終於完成。特獻給太子殿下。願太子殿下多福多壽，福壽萬年。」
張皇后依舊禮節性的說：「嗯，你也費心了，收起來吧。」
命婦們要麼獻上奇珍異寶，要麼獻上寓意深刻的禮物。
輪到劉笑嫣。劉笑嫣有些難為情。她準備的禮物實在拿不出手。
劉笑嫣打開了一個錦盒，錦盒內是一個小孩肚兜：「皇後娘娘，這是臣妾縫製的肚兜.」
萬萬沒想到，張皇后如獲至寶！
張皇后連忙吩咐一旁侍立的李廣：「快給本宮接過來。」
李廣接過錦盒，拿到張皇後面前。
張皇後用手撫摸著肚兜，眼睛笑得眯成了一條線：「義姐的女紅逾發精湛了。這肚兜繡得真好看。」
「本宮記得，你家壯壯百日時，本宮也送了他一個親手繡的肚兜呢。」
「李廣，照兒正在後殿午睡。你把肚兜拿給後殿的奴婢，等照兒一醒，就讓她們給他換上。」
李廣拿著裝肚兜的錦盒領命而去。
張皇后笑道：「今日諸位獻禮，情誼匪淺。不過要本宮說，禮物中最為貴重的，還得數常恭人送的那件肚兜。」
如今常風是從四品武官，劉笑嫣隨夫品級，是四品誥命恭人。
一眾貴婦無不對劉笑嫣投來艷羨的目光。
許多人都心生嫉妒：咳，我們費盡心思挑選的奇珍異寶，竟還趕不上人家常恭人隨便繡的一個肚兜。
皇後娘娘待這位義姐，真是恩寵有加啊！
後宮之中，除了張皇后就沒有別的嬪妃。張皇后寂寞的很，一直拿劉笑嫣當自己的親姐姐。
劉笑嫣謙遜的說：「皇後娘娘過譽了。區區俗物，拿不出手。」
張皇后道：「禮物不在於輕重。看的是情誼。義姐的禮物，對本宮來說情誼比金堅、比玉潔。」
「你的夫君是皇上重用的臣子。等照兒和你家壯壯長大了，要再續君臣相知的佳話！」
「照兒還小。等他出閣讀書時，讓壯壯進宮當他的伴讀郎吧！」
皇帝是金口玉牙，皇后亦然。張皇后這幾句話，直接讓常破奴有了超乎同齡人的前程！
太子將來是要當皇帝的！太子幼年的伴讀郎將來必定出將入相！
伴讀郎是個不算官職的榮譽稱號，卻比金榜狀元的前程更遠大。
劉笑嫣連忙跪地叩首：「臣妾代小犬，謝皇後娘娘隆恩。」
一眾命婦羨慕、嫉妒的眼都綠了！
七日之後，立儲大典順利結束。剛滿一歲的朱厚照正式成為了大明的儲君。
大明第一大玩家正式上線。
翌日早朝。
常風像平常一樣，手持笏板，隨武官班來到了奉天門。
弘治帝落座，早朝開始。
弘治帝道：「劉卿。」
劉吉出班：「臣在。」
弘治帝道：「如今照兒已成為太子。張家人有功啊。若無張家人養育出一位賢良淑德的皇后，朕又豈能得一位聰明伶俐的太子？」
「如今國丈張欒已受封壽寧侯。兩位國舅卻沒有爵位。」
「朕決定了，封張鶴齡為壽寧伯。封張延齡為建昌伯。」
弘治帝拿張家真是沒話說，簡直寵上了天。
棉花閣老劉吉這兩年一直以能言敢諫自居。因為弘治帝喜歡能言敢諫的臣子。上有好者，下必甚焉。
劉吉聽了弘治帝所說，竟道：「稟皇上，萬萬不可！」
弘治帝眉頭緊蹙：「哦？為何不可？」
劉吉道：「太皇太后家的子弟尚未封爵。您應該先封太皇太后家的子弟，再封皇后家的子弟。」
武官班中的常風聽了這話，心中暗道：劉棉花啊劉棉花，你是越老越糊塗了！
你以為你這是能言敢諫？你這是在找死！
皇上寬厚仁愛，若是其他的政事，你當著文武百官的面跟皇上扯著嗓子爭吵都沒問題。
唯獨張家是皇上不可觸碰的逆鱗！
弘治帝凝視著劉吉，默不作聲。
劉吉犯了一生中最大的一個錯誤！裝能言敢諫不要緊，你摸老虎屁股作甚？
弘治帝登基六年，已經坐穩了龍椅。賢君聖主之名譽滿天下。
他不再需要一個替他挨罵的替身。因為就沒人會罵他。
弘治帝心道：劉吉啊劉吉，你已經忝居首輔之位六年。是時候把椅子讓出來，給真正有能力的人去坐了。
想到此，弘治帝不動聲色的說：「哦，那此事再議。」
散朝之後，蕭敬快步攆上了常風。
蕭敬道：「常鎮撫使留步，皇上召見你呢。」
常風跟著蕭敬，來到了乾清宮大殿中。
弘治帝正在翻看李東陽負責修撰，剛剛完成的《憲宗實錄》。
常風跪地叩首：「臣常風，叩見皇上。」
弘治帝沒有抬頭，只說了一句：「錦衣衛中可有首輔的私檔？」
常風答：「有。臣明白。臣這就去辦。」
弘治帝抬起頭，微笑著看著常風：「你明白什麼了？」
常風婉轉的回答：「長江後浪推前浪。前浪不隱退，後浪如何顯露崢嶸？皇上是讓臣給劉首輔提個醒。」
弘治帝感慨：「常風啊常風，你如今就像是朕肚子里的一條蛔蟲。」
常風心中暗笑：皇上您說的可不是什麼好話。好像我天天在您肚子里吃您的糞。
弘治帝道：「罷了。你去辦事吧。兩三日內，朕要一個結果。」
常風回到錦衣衛，立即進了檔房。
他吩咐管理檔房的高副千戶：「把首輔劉吉的私檔全給我找出來。」
高副千戶問：「常爺，找哪一年呢？」
常風答：「全部。」
高副千戶道：「常爺，那您得等個一刻工夫。劉吉的私檔太多了！」
官員犯下的錯誤，全都記錄在私檔中。
劉棉花顯然不是什麼清官賢臣。他的私檔竟有整整二十冊之多。摞起來一人高。
別人是著作等身，劉吉是乾的壞事兒等身。
高副千戶花了好一會兒工夫，才將劉吉的私檔找齊。
當天夜裡。
六十六歲的劉吉坐在書房裡。他有些後悔。
今早他不知是怎麼了，真把自己當成了諫臣。一時頭腦發熱，竟反對弘治帝封兩個小國舅為伯。
劉吉揉了揉太陽穴，自言道：「不如明日早朝時改口。就說兩位國舅在錦衣衛效力期間功勛卓著，理應封伯。」
劉棉花的臉皮厚得像德勝門的城牆。出爾反爾的事他幹起來毫無心理負擔。
就在此時，管家通稟：「老爺，北鎮撫使常風求見。」
劉吉面色一變：「錢寧沒跟著來吧？」
京官如今有個共識。不怕錦衣衛上門，就怕上門的錦衣衛里有錢寧。
錢寧上門准沒好事。
管家答：「常鎮撫使是單獨來的。」
劉吉鬆了口氣：「好。我去客廳見他。」
不多時，劉吉來到了客廳。
劉吉笑道：「常鎮撫使是稀客啊。來啊，快上好茶。」
常風拱手：「下官見過劉閣老。」
劉吉道：「快快免禮。咱們是老相識、忘年交，無須多禮。」
劉吉發現常風的身邊放著一個木箱。
他心中暗道：難道常風是有求於我，來給我送禮的？咳！這個鐵憨憨。難道不曉得如今官場送禮送的都是銀票？
他抬這麼個大箱子來做什麼？
常風見劉吉的目光停留在木箱上，說：「今日來貴府，是有件禮物要送給劉閣老。」
劉吉笑道：「咱們至好。你若有事托我給辦，開口就是。何須如此庸俗？箱子里裝得要是銀子，你趕緊抬回去。」
常風打開了木箱。
劉吉大惑不解。只見木箱中裝的全是文冊。
他心中暗道：難道是孤版書？咳。我表面上喜歡孤版書，那是做樣子給旁人看的。顯得自己儒雅博學。
我真正喜歡的還是銀子啊！
常風道：「劉閣老，請您過目。」
說完他拿起一個冊子，遞給了劉吉。
劉吉翻開后，眼睛瞪得像銅鈴！
他走到木箱前，仔細翻閱了每一個冊子。
隨後他道：「這就是傳言中錦衣衛記錄的官員私檔吧？」
常風點點頭：「正是。」
劉吉道：「你們錦衣衛真是神通廣大。連我十二歲時偷看隔壁寡婦洗澡，被寡婦識破。寡婦順勢讓我跟她睡覺的事都知道？」
「怎麼查出來的？」
常風微微一笑：「錦衣衛收集百官隱事一貫仔細。特別是劉閣老這樣的內閣重臣。」
「寡婦死了好多年了。可您當年的左鄰右舍卻有高壽的，尚在人間。錦衣衛去查問他們便是。」
這些劉吉的私檔中，有受賄之事、使用卑劣手段排除異己、巴結萬貴妃基本從他入仕以來的黑料收集齊了！
劉吉問：「你今夜把私檔帶來給我是什麼意思？」
常風道：「如果我沒記錯，您是正統十三年的進士。已經為官四十四年了。」
「在任上您鞠躬盡瘁，積勞成疾，熬壞了身子，體弱多病。」
「您何不遞告老還鄉的手本，回鄉頤養天年？皇上看在您往日的功勞上，一定會下旨厚待您，讓您衣錦還鄉，榮養天年。」
劉吉質問常風：「我沒得罪你吧？」
常風點撥劉吉：「您從未得罪過下官。下官區區從四品，就算有吞天之膽，也不敢要挾當朝閣揆致仕。」
劉吉絕望的坐到了椅子上：「明白了。是皇上的意思，對嘛？」
常風沉默應之。沉默就是默認。
劉吉問：「難道沒有迴旋的餘地？」
常風勸劉吉：「劉閣老，您已當了六年首輔。滔天的權柄您已經掌過了，此生無憾。何必貪圖內閣首輔的那把椅子，讓自己不得善終呢？」
「我說幾句過頭的話。您今夜若寫了辭官的奏摺。這些私檔我會留給您付之一炬。」
「您若貪戀內閣首輔的椅子，不肯辭官。這些私檔在一天之內就會傳遍京畿！」
「到那時，您不但保不住官帽，還會身敗名裂。何苦來哉呢？」
這已經是明晃晃的威脅了。
劉吉仰天長嘆：「唉！葉落歸根，衣錦還鄉，未嘗不是一樁美事。」
常風笑道：「對嘍！有些事看開了就好。我給您研磨。您現在就寫辭官奏摺吧！」
史書載：五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰誥卷，吉言必盡封二太后家子弟方可。帝不悅，遣內臣至其家，諷令致仕，始上章引退。
弘治帝對劉吉還算厚道。准劉吉回鄉時使用驛站車馬。保留原俸榮養。
權力是人間最珍貴的靈藥。
從古至今，官員在任上時，即便七老八十也精神矍鑠，雙目如炬。
一旦沒了官職，立即就變得垂垂老矣，老態盡顯，病症纏身。
劉吉就是如此。
他丟官的第二年便在家鄉博野縣病死了。
弘治帝對這位替身也算厚道，派內官前去諭祭，還贈加官「太師」，賜謚號「文穆」。
成化、弘治兩朝臉皮最厚的閣老，就此在史書中謝幕。