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142.第142章 憤怒的鐵匠(五千字章)

  第142章 憤怒的鐵匠(五千字章) 

  常風現在能做的只有等。等待額樂找到楊春的好消息。 

  跟這三年辦過的其他差事不同。以前辦差雖然兇險,但主動權掌握在常風手上。 

  這一回,他卻只能被動等待。 

  一個二十三歲的人,不可能一直成功,不遇到一丁點挫折,不犯一丁點錯誤。 

  更何況,他之前錯誤的決定是在一天兩夜未睡的亢奮狀態下作出的。 

  入夜,常風沒有回家。而是留在了南鎮撫使值房。 

  剛剛升任鐘鼓司副的劉瑾拿著一個食盒、一瓶金瘡葯來到了值房。 

  劉瑾倒頭便拜:「嗚嗚嗚,小叔叔啊,您可嚇死老侄了!」 

  劉瑾之前在宮中效力了三十年還只是個無品無級的火者。自他跟常風交好,官運就起勢了。靠著常風的幫襯三年間一路升為了從五品的司副。 

  他簡直把常風視作了再生父母。 

  常風勉強擠出一絲笑容:「我這不是好好的嘛?」 

  劉瑾給常風打開了食盒,裡面是幾樣精緻小菜。 

  隨後又將金瘡葯獻上:「這是我從名醫李曉山那兒求來的金瘡葯,專治刀傷。小叔叔每隔一日換敷一次,十五日內定能結疤。」 

  李曉山是個鈴醫。所謂鈴醫沒有固定坐診的醫館,搖著鈴鐺走街串巷看病。類似於後世的赤腳醫生。 

  然而李曉山在京中的名氣,卻比八大醫館的名醫還要大。 

  許多年後,他兒子給他添了一個孫子,名叫李時珍。自然,這些都是后話。 

  常風道:「多謝你的好意。吃食和葯我收下了。你快回宮吧。照規矩,只有太監才能隨時出宮。」 

  宮中宦官跟太監並不是一回事。 

  宦官分九等,第一等才是太監。劉瑾暫時只是第五等。 

  俗話說行下春風,自有秋雨。劉瑾走後,連夜來看望常風的人絡繹不絕。 

  錢能、錢寧兩父子走了進來。 

  錢能道:「哎呀!常千戶為國負傷。我們父子聽后十分擔憂。錢寧這小子一整天茶飯不思,生怕常千戶有個三長兩短。」 

  常風嘆了聲:「慚愧。下官犯了錯,導致九名袍澤殉國。定國公世子也險些遭歹人毒手。」 

  錢能寬慰常風:「辦秘密差事哪有不死人的?我鎮守雲南時監管刺探緬人方面的情報。哪個月不死他十個八個的暗樁。」 

  「誰要敢借這個事兒攻擊常千戶。我錢能第一個不答應!」 

  錢寧附和:「就是!常爺什麼時候犯過錯?只是對手太陰險歹毒罷了!」 

  其實,錢寧讓義父領著來看常風,是惦記查檢千戶的職位。 

  常風暫管了南司。就弘治帝對他的寵信程度,讓他正式升任南鎮撫使幾乎板上釘釘。 

  那查檢千戶的職位就空了出來。錢寧志在必得。 

  錢寧試探著常風的口風:「可惜您調到南司來了。咱們千戶所的弟兄沒了您的統領,簡直就像是失了主心骨一般。」 

  常風聽出了錢寧的弦外之音。 

  懷恩生前曾對常風說過。一個好上官,有時候得適時給下屬畫畫大餅。 

  常風笑道:「我若調不回查檢千戶所。我想皇上一定會提拔一個得力的人接任千戶。」 

  「到時,我第一個向皇上舉薦錢老弟你。」 

  錢能吩咐義子:「還不快給常千戶磕頭,謝謝常千戶提攜。」 

  錢寧「梆梆梆」給常風磕了三個響頭。 

  常風道:「錢小兄弟不必如此。快快請起。」 

  錢家父子千恩萬謝的走了。石文忠、石文義兄弟又來看望了他一番。 

  常風心中頗為慶幸:幸虧沒讓石文義和錢寧跟著我進達官營。否則他倆說不準也死在了達官營里。錢公公和葉將軍不得記恨我一輩子? 

  犯錯不可怕,可怕的是無法從錯誤中汲取教訓。 

  常風從前日的錯誤中汲取了三個教訓。其一,絕對不能在極度疲憊、亢奮的狀態下做決定。 

  其二,辦秘密差事,一定不能輕敵大意。譬如進達官營找人,能帶三百人去為何只帶十人冒險? 

  其三,絕對不能將危險的差事派給有靠山的屬下。人若死了,他們的靠山會記恨我一輩子。 

  已是月上柳梢頭。常風趴在了書案上,睡覺休息。 

  睡了大約兩個時辰。有人輕輕將他搖醒。 

  常風抬頭一看,是王妙心。 

  王妙心道:「常爺!額樂派人送來消息,他找到了楊春,已經派人盯死了。」 

  常風驚訝:「額樂這麼快就找到了楊春?楊春若是變節者,為何不外逃?」 

  王妙心答:「這麼說吧常爺,達官營里的小販、糞工甚至乞丐,全都是額樂的眼線。」 

  「只要楊春要吃喝拉撒睡,就逃不出額樂的眼。」 

  「至於他是否變節,又為何沒外逃。咱們抓住他,一審便知。」 

  常風道:「帶三百,不,五百精幹力士!換上夜行衣,帶上長刀和蠍子弩,連夜進達官營抓捕楊春!」 

  「我親自去!」 

  吃一塹長一智。這回常風帶足了人馬,力求萬無一失。 

  一個時辰后。達官營一間不起眼的土坯房內。 

  「鐵匠」總旗楊春枕著一個大木箱,為自己高超的智謀感到自豪。 

  觀恭是他出賣的。 

  他在關鍵時刻將觀恭的身份泄露給禿鷹會,一共賺了兩千兩銀子報酬。 

  他知道,交割報酬時,禿鷹會一定想將他滅口。 

  他讓禿鷹會將銀箱抬到了一輛馬車上,又用另一輛一模一樣的馬車玩了一出狸貓換太子。 

  出賣觀恭,拿到酬銀,他的第一選擇應該是外逃。 

  可是,帶著兩千兩銀子太過招眼,錦衣衛和禿鷹會又都在找他。 

  想順利逃跑,除非舍了銀子,隻身外逃。 

  笑話,老子拿錦衣衛總旗職位、黑白兩道的追殺換來的兩千兩銀子,怎能輕易捨棄? 

  他認為最危險的地方就是最安全的地方。乾脆在達官營隱匿了起來。 

  他打算等個三五個月,風頭過去再想法子帶著銀子出城,隱姓埋名去外省當個富家翁。買個大宅子,置幾百畝地,娶一房美妻,幾房騷妾,養幾個白胖小書童,了此一生。 

  楊春枕著銀箱,手邊放著那柄錦衣衛配發給他的蠍子弩。 

  實在是諷刺。一個漢人,竟將一個忠心於大明的蒙人出賣給了禿鷹會。 

  「嘭!」突然土坯房的門被踹開! 

  楊春的反應極快!拿起蠍子弩就向門口射了一發。 

  「噹啷!」他聽到弩箭與鐵碰撞發出的聲音。 

  借著門外無數火把的亮光,他看到第一批闖進屋內人,手中皆持鐵盾牌! 

  隨後十幾個人沖了上來,將他圍住。那些人手中也拿著蠍子弩,全部對準了他。 

  楊春反應極快,立馬說:「啊呀!原來是錦衣衛的袍澤!咱們是自家人!我是南司總旗!」 

  常風跟王妙心走了進來。 

  抓捕楊春之前,常風聽王妙心說楊春手中可能也有蠍子弩。 

  為了不再讓袍澤白白流血,他對這次抓捕進行了周密的計劃。 

  破門而入的袍澤,全部手持鐵盾牌。防止楊春放弩傷人。 

  常風問楊春:「伱就是楊春?」 

  楊春道:「我是南司總旗楊春。大人是?」 

  王妙心在一旁道:「這位是暫代南鎮撫使職權的常風常千戶。」 

  常風揮了揮手:「拿下!」 

  幾名力士將楊春捆成了粽子。 

  楊春一臉委屈的表情:「常千戶,屬下在達官營潛伏了整整十年啊!期間給南司送了無數有用的情報!您不該如此對待一個有功之人!」 

  常風注意到了楊春土炕上的大箱子。 

  常風成年累月跟銀子打交道,對銀子有一種敏銳的直覺。 

  他猜測:「這口箱子里裝的是銀子吧?」 

  兩名力士一聽這話,連忙將木箱打開。 

  木箱中果然是白花花的銀子。但不是銀元寶,不是銀錠、銀錁,而是圓圓的銀幣! 

  常風抓了幾枚銀幣,又拋回木箱中:「這些銀子哪兒來的?」 

  楊春敷衍道:「啊,是屬下多年立功受賞,攢下的賞銀!都是廖鎮撫使賞的!」 

  他知道廖凡勇已經死了,死無對證。 

  常風眉頭一皺:「糊弄鬼呢?暗樁的密餉也好,賞銀也罷,都在廖爺手裡幫你們攢著呢!」 

  「再說,錦衣衛的賞銀都是銀錠、銀錁。只有蒙人才使銀幣!」 

  成吉思汗時期,仿照花刺子模鑄錢,銀幣居多。其後的掌權者,無論窩闊台還是乃馬真后,鑄造的也都是銀幣。 

  銀幣因重量輕,便於流通,深受草原蒙人喜愛。 

  常風見到這一箱蒙古銀幣,已經確定楊春變節了! 

  楊春還在抵賴:「啊,這是我繳獲的,禿鷹會用來謀反竄逆用的銀幣!」 

  常風道:「如果我剛進門時,你這麼說。我可能會信。」 

  「可是,你先說銀子是廖爺賞的。又改口說是繳獲禿鷹會的。前後矛盾必有妖!」 

  王妙心提醒:「常爺,雖說咱們這次帶了五百袍澤。可我還是覺得達官營不安全。咱們還是將他帶回詔獄,細細審問吧。」 

  常風點點頭。「啪!」直接將一個類似馬籠頭的器物扣在楊春嘴上。兩名力士將這器物上延伸出的皮帶系在了楊春後腦。 

  此物曰「求死不能」。是專門防止案犯咬舌自盡的。 

  另外一名力士,又給楊春腳上帶上了腳鐐,手上帶上了小枷。 

  眾人將楊春押回了詔獄。那一箱蒙古銀幣也被帶回。 

  常風開始審問楊春。 

  「求死不能」頗為精巧,案犯雖不能咬舌自盡,卻能說話,只是聲音有些含糊罷了。 

  詔獄問案房中,常風給兩名行刑小旗使了個眼色。 

  兩名行刑小旗上前,左右各在楊春的腳掌上錠了一枚釘子。隨後拔了釘子,用一個類似大號挖耳勺的刑具往楊春腳上的傷口裡放鹽。 

  還是錦衣衛的老規矩,先上刑再問話。 

  楊春發出痛苦的嚎叫「呃啊!我冤枉!」 

  常風笑道:「你說你冤枉,我說我冤枉。冤枉不冤枉,只有天知道。繼續!」 

  兩名行刑小旗按住了楊春的腦袋。 

  行刑總旗老齊將一根銀針插進了楊春的印堂穴上。 

  印堂穴乃是人的六大痛穴之一。 

  銀針插進去能有半寸。 

  楊春感覺一股強大的力量幾乎要撕裂自己的腦瓜! 

  本來他已經打定了主意,打死也不能承認自己變節。否則會被凌遲! 

  可是他忘了,錦衣衛存在一百二十年,多少前輩研究了整整一百二十年的肉刑。 

  主打的就是一個求生不得、求死不能。 

  進了詔獄的犯人,即便骨頭再硬也做不到守口如瓶。 

  常風冷冷的說:「釘腳板、撒細鹽、針印堂都是我看膩了的老花樣了。齊總旗,你們詔獄就沒點新鮮玩意兒讓我看看了?」 

  齊總旗有些尷尬:「常爺,詔獄里有句話,叫衣不如新,刑不如故。這些老刑雖然有年頭了,但都是前輩們苦思冥想出來的。十分有效啊。」 

  常風道:「齊總旗,大記性恢復術共分三重十八種。我最近琢磨出了第十九種刑。」 

  楊春焦急的大喊:「常千戶,你倒是問我話啊!別光用刑!」 

  常風沒搭理楊春。彷彿上刑的目的不是問案,而是純粹的通過折磨犯人獲得快感。 

  齊總旗眼前一亮:「第十九種刑?還請常爺賜教。若有效,詔獄酷刑牌上會刻下您的名字,傳之萬代!」 

  常風道:「取一張大一些的銀箔,再把我虎子牽過來。」 

  不多時,手下拿來了銀箔和虎子。 

  常風指了指虎子:「楊春,這是一條專門抄家尋銀子的狗。」 

  「每次幹活兒前,我都會餵給它銀箔裹羊羔肉,讓它認準銀子的味道!」 

  楊春大喊:「常爺,你到底要問什麼?」 

  常風道:「幹完活兒我給你三十兩賞銀。讓你去怡紅樓臟上兩天兩夜!」 

  重賞之下,必有勇夫。行刑小旗強忍著噁心, 

  常風道:「楊春,只要我一鬆手,虎子立馬就會衝到你跟前,給你嚼個稀爛! 

  管了四年行刑的齊總旗倒吸一口涼氣:「常爺,您這新刑夠陰損的啊!」 

  常風怒道:「對待通敵叛國的變節者,越陰損越好!」 

  說完常風鬆開了虎子的脖鏈。 

  虎子朝著楊春就沖了過去! 

  楊春嚇得大喊:「啊!!!」 

  原來是常風在關鍵時刻拽住了虎子身上的狗繩。虎子咬了個空。 

  常風道:「哎呦呦,虎子最近力氣變大了。我快拽不住繩子了!」 

  楊春崩潰了,連珠炮似的大喊:「是我出賣了觀恭!」 

  「禿鷹會派人刺殺廖爺,是我給的接頭暗語,刺客才能混進廖府書樓!」 

  「源升茶館藏著暗樁名冊,也是我告訴禿鷹會的!」 

  常風將往後拽了拽狗繩:「虎子,回來。」 

  虎子很聽話,回到了常風身邊。 

  常風吩咐一名力士:「把虎子牽走!」 

  隨後常風問楊春:「你為何要變節,出賣自己的上司和袍澤?就為了那一箱蒙古銀幣?」 

  楊春的表情由恐懼變成了憤怒:「三年又三年,三年又三年。你知道我在達官營這十年是怎麼過的嘛?」 

  楊春給常風講述了變節的原因。 

  楊春世代都是工部的鐵匠戶。 

  大明有著嚴格的戶籍制度。皇族、士人、官員屬官人階層。 

  軍戶、匠戶、民戶等屬平民階層。 

  奴婢、樂戶、僱工屬賤役階層。 

  看上去鐵匠戶是平民。但乾的活兒比賤役還苦!還累! 

  祖父是打鐵的,兒子也是打鐵的,孫子還是打鐵的。子子孫孫無窮盡也。 

  憑什麼? 

  且如果在民間當鐵匠,打打農具,馬掌,屬於做小生意。能過的很安逸。 

  工部造辦處世代承襲的鐵匠,卻起的比雞早,睡的比妓晚。經層層剋扣,拿到的工錢連填飽肚子都成問題。形同奴隸。 

  楊春從懂事起,就想擺脫卑賤的出身!他不想跟父親、祖父一樣,一輩子當一個卑賤的鐵匠戶! 

  機會在十二年前到來。 

  南鎮撫使廖凡勇來戶部造辦處鐵匠營,視察一批兵刃的打造進度。 

  因靠鐵爐太近,廖凡勇腰間系著玉佩的青繩被烤斷了。玉佩落進了鐵爐里。 

  電光火石之間,楊春竟把手伸進了鐵爐,將玉佩搶了出來。他的手被嚴重燙傷,他卻沒有喊疼。只說了一句:「大人,您的玉佩。」 

  廖凡勇一看,這小子是個人物!夠狠! 

  於是廖凡勇對身旁陪同的工部郎中說:「我要抬舉抬舉他。你這邊除了他的匠籍,讓他來南鎮撫司當個力士吧!」 

  鐵匠楊春幾乎一步登天。從卑賤的鐵匠戶搖身一變,成了錦衣衛力士。 

  接下來的兩年,是楊春一生中最快樂的光陰。 

  身穿錦衣衛的虎皮,威風八面,受人尊重。簡直是人上人。 

  快樂的時光總是短暫。十年前,廖凡勇給了他一個任務:去達官營當暗樁。既然你以前是鐵匠,就以鐵匠為隱藏身份吧!三年後我會調你回來。 

  楊春如墜深淵!從威風八面的錦衣衛,又變回了一個鐵匠! 

  他心中憤恨:還當鐵匠?我為擺脫那該死的鐵爐吃的苦不是白吃了? 

  奈何上司命令大如天。他勸慰自己:不就是三年嘛?在達官營好好搜集情報,多立功。三年以後風風光光的回南鎮撫司,升官發財! 

  可是,或許是因為楊春的差事辦的太好了。三年後,廖凡勇讓他再潛伏三年。 

  第六個年頭,廖凡勇繼續讓他潛伏三年。 

  今年已是楊春潛伏達官營的整整第十個年頭! 

  在源升茶館接頭時,他跟廖凡勇說:「廖爺,我上年紀了。鐵鎚都快拎不動了。求您讓我回南司吧!」 

  廖凡勇勸慰他:「我知道你這十年過的很辛苦。這樣吧,你再堅持兩年,我一定調你回來!」 

  楊春聽到這話失望至極!這樣的話他聽到過太多遍了! 

  憑什麼我就不能回到南鎮撫司,堂堂正正當我的緹騎? 

  憑什麼我這一生無論什麼身份,都要守著燥熱的鐵爐,拎那該死的鐵鎚? 

  廖凡勇,既然你無情,就別怪我無義! 

  觀恭的身份、你老廖的性命、暗樁的名冊一定能賣個好價錢! 

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