35.第35章 35符文大師
第35章 35.符文大師
「先祖晚年再度回到朝比奈，想把這一切真相告訴其他人，發現為時已晚。朝比奈鎮的人都病入膏肓，狂熱痴迷並追逐山之神女的幻影，每隔三年就舉行一次神女祭，以無辜少女的生命作為貢品。
儘管先祖很努力嘗試製止這樣的行為，卻遭到鎮民們的謾罵和敵對，甚至暴力毆打。
這些年這個該死的神女祭也害了不少無辜的女孩，但是，我肯定沒辦法再做什麼了。如果是你們的話……」
吉野夫人裝作不經意地從一本相冊里拿出一份手繪的神社地圖放在桌上。
地圖很貼心地標上各個出口和神社的每個區域名稱，便於識別。
「祭典後天晚上會舉行，今年被當成祭品獻祭的女孩們被關在神社的密室里，密室平常只有兩個巫女魔女看守，她們倆都好酒貪杯，酒量又不是特別好。我到時會趁著檢查棺材的機會請她們多喝兩杯，年輕人，我知道這麼做沒有意義，但是……我總是希望能做到些什麼。」
「你從一開始就……」
瑞季從吉野夫人的眼神中明白一切。
老人對她做了個噤聲的動作。
「我累了，今天就到這裡吧。」
時間已經是下午三點，還剩下57小時。
來雜貨鋪這一趟收穫頗豐，順帶連神女祭的前因後果和當年兩起弱魔女失蹤案都查清了。屍體肯定很難找，丟進海里的屍體不會有山之神女收走，卻會被海里的魚吃掉，連渣都不剩。
窒息死是一種非常痛苦的事情，難怪那些被當做祭品的女孩會死後變成怪談的一部分，成為如月車站這個都市怪談的一部分力量。
對於「神隱」下落不明的魔女，她們絕不可能是大魔女，如月車站只是B-級怪談，還困不住大魔女。
對於無權無勢、家境普通的普通魔女或者弱魔女，警視廳估計也會放棄搜尋，頂多發布一些新聞，向民眾告知失蹤案的真相。
「感謝你的招待。還有，向我們透露那麼多重要的線索，實在是……不知道該怎樣回報。」
吉野夫人沒有答話，只回以一個意味深長的微笑。瑞季和月向她鞠躬道別，準備回到御湯之水溫泉旅館進行中場休息。
回去的路上，瑞季還有件事很在意。
「月小姐，那位背叛了朝比奈鎮的武士魔女，虛假的山之神女，最後的結局怎麼樣？日本古代史我學得不太好。」
「她死了。」
「怎麼死的？」
「這個人不算很有名，卻在《戰國風雲魔女錄》上有一篇記載。長谷川的人生只順遂很短暫的幾年，宛若曇花一現。或許是因果報應，她的兩個女兒相繼夭折，妻子也在後續戰鬥中死於敵軍魔女之手。接著是她本人，在1582年6月的本能寺之變當天，死在大名魔女明智光秀手裡，結束了短暫的一生。」
「結局是這樣倒也不錯。那傢伙不算徹頭徹尾的壞人，卻也欺騙了小鎮的人那麼多年，直到死也沒有給她們一個解釋，要是能壽終正寢，只會讓真正的好人心寒。」
「關於這一點我也贊同。」
結束一個階段的調查，兩人沐浴在午後溫和的暖風裡，享受風暴前夕短暫的寧靜。拋開地域性怪談的事實不談，朝比奈獨特的山野風光值得被人用美好的詞語稱讚。
遠離世俗喧囂的清凈之地，沒有東京和大阪市區里常見的鋼筋水泥的森林，高聳入雲的摩天大樓，頂上沒有漂浮著巨大的浮空島，沒有空港和空軌始終保持它最本源的模樣。
平靜的河面倒映著朝比奈鎮一成不變的景色，一陣熱風拂過，讓寬大的天然鏡面輕微抖動，泛起一層又一層迷幻的金色波紋。
波紋推動金黃色的落葉，讓它們跟隨水波飄向遠方。赤色的日輪高懸天際，勤勉地灑下灼人的熱意。
一切美好都建立在虛假之上，虛虛實實，竟讓人難以分辨。
此情此景，讓瑞季不禁生出幾分日本人獨有的物哀之情。
不論是朝比奈鎮的鎮民還是欺騙她們的魔女，最終都沒能微笑著走到最後。一切皆因神女祭而起，又因神女祭而滅。
精神陷入恍惚，思緒化作輕飄飄的風箏，直衝雲霄，直到月在她耳邊發出一陣聽起來如同惡魔低語的聲音，方才如夢初醒。
「啊……怎麼了？」
「佐久間小姐，先別發獃。你還有很多事情要做，還不能休息。」
行動定在後天晚上，今天和明天的幾十小時相當於沒有任何限制的自由行動時間。
一切該收集的線索都已齊全，離最終破局只剩最後幾個步驟。決戰前短暫的平靜期適合拿來未雨綢繆，預先做些準備。
幾十小時能做到很多事情，月早就有了一套清晰的計劃。
首先是掃帚。她們從現實世界帶來的掃帚在地域性怪談內無一例外，全部失靈。月檢查過自己掃帚內部的魔力充能模塊和飛行驅動模塊，兩個最重要的模塊都完好，其餘的部件和魔力迴路也沒有出現故障。
至於瑞季的掃帚，很不幸，它是真的損壞了。
最根本的原因是型號。幾乎被世面淘汰的古董型飛行掃帚，部件在長久使用過程中嚴重損耗，兩個最關鍵的模塊已經是上世紀八九十年代的產物，維修難度很大，比重新組裝一把新型號的還難。
和最新型的掃帚放在一起比較，相當於滑蓋手機和智能手機和對比，使用體驗高下立現。
「你是懷舊派的？喜歡2000型號的人起碼都四五十歲，除非是真的喜歡，不然沒有哪個年輕魔女會用。」
「我生了一種病，叫貧窮。在病好之前，我捨不得買新的掃帚。」
瑞季看過銀座掃帚店的2023型，最普通的都要25萬日元。她和妹妹靜流用的都是母親留下的舊款，除非是爛到再也不能用，一直是能修則修，修修補補又多用幾年。
「告訴你個壞消息，你的掃帚徹底報廢了。」
月拆下掃帚頭，裡面是一塊燒得焦黑，面板融化的方形晶元。