33.第33章 33一個壞消息
第33章 33.一個壞消息
不多時，店主吉野夫人從卧室里搬來一個破舊發軟的紙箱，裡面裝滿了很有年代感的老相冊。
日本的第一家照相館於1865年開設在大阪，之後才漸漸流行起來，開照相館的魔女也成了日本攝影先驅。
第一本相冊的起始時間是1866年，記錄了吉野家族這一百多年來的生活狀態。其中幾本相冊有家族成員穿著神女祭服飾，在鎮前廣場參加祭典的照片。
「這是一百多年前我們家族的人參加神女祭的紀念，由一位喜歡攝像的魔女拍下。」
黑白照片的背景是一大片制服統一的魔女，場面相當隆重，少說也得有幾千人。
「等到了我們這一代，家門屢遭不幸。我的妻子不是個安於現狀的人，一心嚮往到大城市生活，我隨她一起到東京生活過一段時間，她後來成為一名怪談魔女。你們也知道，怪談魔女是高危職業，那笨蛋又沒幾個本事，不到半年，她的屍體就被魔女協會用棺材送回了朝比奈鎮。」
吉野夫人的態度很洒脫，即使是談及伴侶的死，也不過是雲淡風輕，一筆帶過，甚至還用了一點戲謔的語氣。
瑞季和月安靜地聽著。內容還沒進行到關鍵地方，權當閑話家常，沒必要打斷別人的講述。
「事情發生在1970年，那時候我的一對雙胞胎女兒已經18歲，我一直把她們留在身邊，制止她們離開關西。我告訴她們外面的世界很危險，她們的另一個母親死於和怪談的戰鬥中。獨自一人撫養兩個孩子很困難，她們已經到了上大學的年紀，我總不可能讓她們一輩子困在朝比奈。」
照片翻頁，翻到一個新的篇章。
兩名漂亮的高中生魔女站在滋賀大學附屬高中門口，旁邊還有「慶祝卒業」的牌子，當時還沒那麼蒼老的吉野夫人站在她們身後，一家三口的臉上洋溢著滿足和幸福的微笑。
不過從那之後就再也沒有新的照片，相冊後面的全是空白頁。
瑞季有預感，關鍵的地方要來了。
「我當時為了多賺點錢供女兒們上大學，去山上的神社討了份差事，幫忙準備祭典和平時做法事和祭祀要用的道具。妻子原來是一名木工魔女，之前把手藝傳給我，之後也就輪到我做木工活養家，開始接周圍村鎮的訂單，其中就包括朝比奈神社的。」
話題終於被推向高潮部分，隨之展現出來的是一本上鎖的相冊。它比放生活照的相冊薄得多，裡面只有十幾張照片，拍攝的對象是同一物品。
淺棕色的長方形大木盒，表面雕刻了許多複雜的花紋，詳細描繪了神女降臨的內容。
「這是……棺材？」
大木盒旁邊還有個配套的蓋子，怎麼看都很像安葬往生者用的容器。不論這東西表面的花紋多麼花里胡哨，本質還是個不吉利的東西。
天朝人比較避諱棺材從家門口經過，別人出殯時都盡量閉門不出，以免沾染晦氣。
「神社裡是沒有墓地的，神道教認為死亡是不純潔的事，這棺材應該不能埋在神社裡才對。」
月發現了盲點。
既然不能使用，神社又為何要訂做這麼大一口棺材？總不可能是拿來裝雜物用的。
「是不能埋在神社裡。它的最終結局是和獻給山之神女的祭品一起，沉入朝比奈鎮背面的海里，以求得神女未來三年的賜福。」
吉野夫人說話的聲音變得低沉，其中蘊含著些許憤怒，胸口起伏愈發劇烈。
「那些迷信的混蛋還真的相信所謂的神女，那個神女……只不過是個在姉川之戰中戰敗，擔心遭到織田軍追殺，逃往深山的弱魔女罷了。
當時近江大量徵兵，原本不被列入考慮範圍的弱魔女也成為徵召的對象。她看見聯軍大敗，知道織田信長是個心狠手辣的人，藏身於延歷寺死路一條，才誤打誤撞來到朝比奈鎮，被當時的鎮長收留。」
強烈的情緒在這名老人的胸腔里回蕩，她久久不能平靜。
即使瑞季知道她是怪談，早已經和地域性怪談融為一體，卻能感受到相同的情緒。情緒是真實的，它並非是帶有欺騙性質的宣洩。
等吉野夫人平靜一些，才接著剛才的話題繼續往下說。
「不好意思，我失態了。我只是沒辦法理解，這樣愚蠢的事情竟然還能延續四百多年。戰國時期的朝比奈鎮，鎮民們全都是沒有魔力的普通人，延續後代通過內部消化，大家彼此之間結婚，後代也是如此。那名弱魔女的到來改變了朝比奈鎮幾百年穩定不變的結構。」
「她不會是和鎮長家的女兒……畢竟魔女和普通人組建家庭，求得起源之樹賜福也能誕生新的魔女，雖然也是弱魔女就是了。」
瑞季想到一些不可名狀的畫面。
深夜時分，受傷的魔女和照顧她的普通人少女呆在一起共商大計，進而商議到一個無比崇高和神聖的話題，從此改變朝比奈鎮的血脈成分……
雖然很戲劇化，卻沒什麼不可能發生的。
朦朧的好意會讓那位弱魔女想要通過實際行動報答收留她的鎮長千金，將自己微弱的魔女血脈分給這群沒有魔力的可憐人，之後整個鎮子的人都成了弱魔女。
從古至今，都沒有規定每位魔女只能和一個人或一個魔女結合。
接著，瑞季的大膽猜測得到證實。
「你說的沒錯。朝比奈鎮當時的封閉程度超乎想象，魔女是在飛鳥和奈良時代之間才傳入日本的，而朝比奈鎮的人世世代代把自己封閉在山林里，直到安土桃山時代以後才知道世界上有魔女的存在。
那位弱魔女會一些魔法，鎮上的人都是目不識丁的文盲，將她當成神女崇拜，每家每戶都想讓自己的女兒獲得神女的血脈，於是，鎮長家的客房內徹夜燈火長明，直到清晨時分才熄滅。」
這時，月放下茶杯，問到：「這麼詳細的內容，夫人你是怎麼知道的？就好像是您本人親歷一樣。」