第五十六章 詭異真相
「實驗結果完全證明他是對的。我一開始不信，但看到小白鼠活蹦亂跳的樣子，全信了。小塔提太聰明了，才八九歲啊！可比我這個只會打打殺殺的父親強多了。不過，他說為了確保萬無一失，還要再做幾次實驗，因美絲依頭兩次流出來的都是屍血，毒性極大，要等魅曜黯靈多釋放幾次，血才純凈。我怕視頻通話被監控，所以只能當面談……」
切芙媞高興地連連點頭，喜悅的淚水不住流出來，歡喜地說：「謝謝你！謝謝小塔提！過兩天就帶他來見我，我要親自獎勵他。難怪母親一再叮囑，說魅曜黯靈藏著宇宙的秘密。」
「只是小塔提說這隻能減緩衰老，要真正實現水火交融，仍需依靠肖赫塞斯他們，畢竟DNA有別。他建議用美絲依的血做介質，嘗試融合兩種DNA……」
「嗯，我會考慮。他能做到這一步，已是奇迹。太了不起了！創世主指引我們來太陽系尋找生命之源，雖九死一生，總算見到了曙光。等你再弄到美絲依血，我就讓肖赫塞斯他們研究。成功之日，便是我族脫離苦海之時。」
「如果他們比較你DNA，發現和他們的有不同，會不會……「
「問題不大，畢竟都是人類，也都是碳基生命，主排序和螺旋體結構基本一致，就算有差異也正常。比如同為人類基因，包括所有的遺傳指令絕大多數相同，但胚胎剛發育時，個體所使用的組裝指令的關鍵部件又有很大差異，產生許多特有特徵，所以每個人才獨一無二。類似這些他們都很清楚，不會引起多大懷疑，你別擔心。「
「我就是擔心他們對你不利，你一個人實在是太危險了。」
「危險隨時都有，我自能應付。我相信普羅是真心愛我的，只是還需要時間忘掉過去。二老對我也不錯，就是因宓妃的緣故，稍有些芥蒂。信任方面應該沒多大問題，關鍵是技術和時間。來的路上，我發現……算了，不提了。說說你是怎麼找到美絲依的？」
「我假扮黑袍教士進入他們的地下密室，見氏金莫正在做一種奇怪的手術，反覆給美絲依屍體放血、灌血，沒多久就見她活過來，這才知道她血有古怪，便悄悄從血溝中提取樣品。後來大羿有難，救了他后再去找她，卻不見人，不過我已發現黑袍教士行蹤……」
「你要小心，非萬不得已千萬別出手。水分子人終究和我們不同，他們心胸狹隘，膽小自私，又極兇殘暴虐。看看那些小灰人、小綠人多慘。」
「知道了，主人。我去過貝麗仙沙漠深處的五十區，看到了那些慘遭解剖的小灰人、恩科特星人。唉，水分子人虛有其表，自甘墮落，真沒資格稱人類。對了，培爾金特去孛奴國了，我猜他應該是去弄清刀削臉身世。宓妃犧牲后，他情緒有點兒反常。」
「他一個人還是有駁魂戰士同去？」
「他自己。不過至今未暴露，應該沒什麼危險。他警惕性很高。」
「這可難說。他託人從民事廳調取檔案，查阿塔惠和奎該，已夠輕率了，現在又去孛奴，更引人注意，若再跑去倞柰，簡直不打自招。你想，他查的是涉密檔案，雖已解密，但監控系統仍會自動識別、記錄，只要追蹤電子郵件，就能查到他。別人不可能不知情。」
「但貝軍至今未採取任何行動，說明並未識破他身份……」
「不可以這樣僥倖地考慮問題。你也不想想，西極天樂教餘孽至今未肅清，當年幾大族軍隊都是他們重點滲透的對象，難保現今沒有。如果他們已經發現，卻故意按兵不動呢？」
「啊！真要這樣，那培爾金特可就凶多吉少，太危險了！」
太空堡壘悄悄躲在了弗珀斯身後，星光撒在曠野，變得格外地亮，卻擺不脫曠野死寂的氣氛，如死人慘白的臉。深秋的秋草還算茂盛，深長及膝，只是要不了多久，就要枯萎了。
悶熱的季節已過，秋夜冷嗖嗖地，令沙沙的腳步聲也帶著些許零落的寒意。荒塋散落在荒野中，殘缺破敗，陰沉地隨長草的搖曳，散發出森森鬼氣。
野狐迷離的媚聲飄來，依稀伴隨著女鬼勾心的攝喚，讓人驚魂難定。
遠處，斷垣殘壁橫亘。
不知從何時起，曾經冒著裊裊炊煙，響著舂米聲，不時有老牛哞哞地叫的長西町，成了孤魂野鬼的失落園。培爾金特沒想到百年後再來，倞柰的鄉下已是這樣可怕的死地。
最後的赤甲亓人消失了。
赤甲亓是一個苦難的民族。歷史上，赤甲亓島曾是華胥國的一個遙遠方國，癸丑戰爭初期被孛奴國強行吞併，改為倞柰市。但赤甲亓人從不承認自己是孛奴人，也始終不與孛奴人通婚，除行政隸屬關係外，基本上處於自治狀態。長西町是島上的一個村莊。
癸丑戰爭期間，氏金莫、隆貝卡等長西町男人被孛軍強征入伍，十二歲以下登記為預備役，絕大部分戰死，剩下的後來隨氏金莫加入西極天樂教，可說每家每戶都犯下了罪。西極天樂教覆滅后，該村人斷絕了與外界的往來，孤獨地生活在僻靜的秋知山裡。
一場突如其來的瘟疫奪走了全村人的命，從此煙火不再。
多年後，一架航拍直升機無意中飛過，發現了滿村的屍體，才知這兒鬧過瘟疫。民事廳曾經派出一支醫療隊進村調查，但沒呆兩天就跑出來，之後再也不管，據說怕被感染。
有人說是鼠疫，卻不見疫情傳播，似乎瘟疫是專為滅絕赤甲亓人而來。隨著調查人員相繼死去，該案遂成懸案。孛奴人自認是天譴，不敢張揚。從那以後，長西町成了鬼村，無人再來。
沒人說得清當年究竟發生了什麼，孛奴國民事廳的朋友也只在調閱資料時才知曾鬧過瘟疫。
培爾金特上午到達時進村裡看過，裡面荒草萋萋，牆垮房塌，屍骨橫陳，一片荒涼景象。
記憶中的長西町是有煙火味的，女人們憔悴的神情和落寞的眼神，始終帶有渴望。他至今還記得小巷裡圍在火爐旁的幾個滿臉皺紋的女人，發出的乾癟的笑聲。她們毫不掩飾對男人的壞想，只為滿足生理饑渴。然而，便是連這樣乾渴的生機，也成了過往雲煙。
他感慨，循舊路找阿塔惠房子，看能不能清理出些遺物來，卻連一根木頭也辨認不出。殘存的記憶隨歲月飄散。時間帶走了一切，也掩蓋了一切。
他累了，胡亂地躺在草叢中望著星星歇氣，想那張少女清秀的面容，從慘白的星光中化出，飄飄渺渺地飛近，讓時間停留在浪漫的一刻。記憶中的阿塔惠溫順而柔弱，大抵做了鬼，也依然如此。他這時很想看看她鬼模樣。
他不怕鬼，只怕人。
冷冷的陰風吹來，似吸血的女鬼在呵氣，背脊一陣透涼。他忍不住打個寒顫，坐起來，拿出空煙斗抽，就見不遠處立著個黑黑的影子，細看下竟是阿塔惠，白卡卡的臉上垂著長長的黑髮，眼眶邊流著鮮紅的血，嘴唇翕了翕，欲言又止，忽然飄離不見。
他嚇一大跳，鬼使神差地追過去，卻發現是塊青石板，砌墳塋用的，旁邊還倒著好幾塊，鬼影消失處是座破敗而荒涼的孤墳，一時迷惑，如在幻中。
他鎮定下來，想阿塔惠鬼影的出現，是真還是假，有意還是無意？遲疑著一步步走向墳邊。
墳殘破，塋包削去一大塊，上面雜草叢生，一塊倒著的青石板上隱隱有字。他打開手電筒查看，見上面刻著姓名，頭兩字還算完整，第三字只剩一個草字頭，下面的兩字沒了。
他認出頭兩字是牛茲，正是要找的墓主姓氏，罵罵咧咧地說：「媽的，真是阿塔惠顯靈嗎？」拿起鐵楸挖墳。他白天找過幾處，沒找到，不甘心晚上又來，沒想到躺下就有。
鏟開塋包，就見棺材。
他小心翼翼地用鐵楸掀開棺材蓋，等屍氣和惡臭散盡了才湊近看，見屍骨平躺，骨架完整，有些發黑，憑直覺認為和中毒有關，但也不能排除埋葬地因環境因素而碳化的可能，如重金屬、有機磷或鉛含量超標等。
屍骨下的破棉絮墊散發著霉味，說明受潮較重。棺材里也沒陪葬物品，當真赤條條來去。他拿出捲尺小心地丈量了下屍骨，發現即便算上因脫水而縮小的原因，比例仍與所知不合，一屁股坐在地上，失望地想：「難道他沒葬在長西町？不應該啊……」
他遲疑著用鐵楸輕敲骨架，一敲之下，骨頭竟很容易地裂開，散成碎塊，閃出藍藍綠綠的磷光。連敲數次皆如此，心知有異，再用鐵鍬撥弄墊子，不料落手處一空，身子一傾，差點摔進棺材里，這才發現棺材下面有個暗洞。撥開墊子查看，見洞能鑽下去，一顆心忍不住怦怦跳，向四周張望了下，確信真沒吃人的鬼怪，大起膽子跳下去。
有暗道就有秘密。
他儘可能抑制住內心的激動，一手拿槍，一手拿著手電筒，警惕地躬身前行。暗道里透出絲絲寒氣。他緊張地瞪大眼搜尋，到盡頭后才鬆口氣。
盡頭處的洞壁上掛著一副銹跡斑斑的黑十字架，顯得年深日久，瞧形狀、大小和在美絲依家中見到的相同，只是十字中心空無一物，但凹孔里殘留了些石屑，可知原本鑲嵌得有滋養魅曜黯靈的隕石。黑十字架下面壘著個小土台，台上有根沒燒完的蠟燭。
他伸手掏摸，摸到張照片，忙拿下來看，發現竟是少女時的阿塔惠。