第36章 鵪鶉模子雄鷹志
方老爺也是經手過實務的人，賬本翻開，方書瑤稍加解釋，他也就看出貓膩了，只是他年歲大，腦子不夠快，還要方書瑤於細微處演算給他看。
父女倆看賬，沈澗就不停地恭維方老太太，就怕她沉不住氣，過早把她寶貝孫子喚了過來。
經宮宴一事，方書成定然有所準備。若他早早過來混淆是非，揭露他販賣私鹽之事就更難了。
沈澗本覺得計劃周密進行順利，誰知無意間掃到老太太身後，才發現侍候的竟然是月石。
她面上有掩飾不住的焦灼之意，看著在等誰似的。沈澗心裡一沉，估計這月石早早就使人朝方書成報信去了。
他從進門到現在跟方老太太費的這些口舌，竟全無意義。
果然，方老爺這邊甫看完賬，還未出聲，方書成就領著一串捧著托盤的婢女過來了。
「天香樓的桃酥和發糕，請祖母和爹爹嘗嘗，」他眼風滿屋一掃，極親熱道：「欸，殿下和妹妹也來啦？」
方書瑤剛從賬本里抬起頭來，挽挽頰邊碎發，一抬頭正對上方書成森然含笑的眼眸。
事出突然，她下意識望向沈澗。
沈澗懂她眸中淺淺的慌張，他站起身，笑與方書成寒暄：「還是妻兄有心。我就借花獻佛啦？」說著親取了點心，送到方老太太面前：「祖母就是咱們家的佛！」
他嘴甜體貼，把方老太太哄得眉開眼笑，對這個會來事的孫女婿滿意的很，一時倒是忘了招呼她的寶貝孫子。
方書成看在眼裡，咬了咬后槽牙，自捧了一盤，送到方老爺身邊：「父親賞臉，嘗一嘗吧？」
不知有意無意，點心盤邊蹭到了方書瑤的珊瑚珠紋雲肩。方老爺看見了，下意識拂開他的手：「小心點，別蹭髒了你妹妹的衣裳。」
把個方書成說得僵在當場。
方老爺全然不察，只是指著賬本皺眉問道：「書成，通州、昌平這兩地的鹽價為何漲了三分？」
「哦，是兒子讓他們漲的。兒子與師爺們做了分析，覺得在這兩地漲價最有成效。」終於切入正題，方書成把準備了千八百遍的詞輕輕鬆鬆倒出來。
「為何要漲價？」方老爺問。
「為了達到咱們年初設定的利潤要求——」
方書瑤看他兜圈子，單刀直入道：「價格上漲，利潤不變，那少的鹽都去哪了？」
方書成微笑著對上妹妹犀利的目光，早有準備：「這一批鹽是濱海鹽道產的，由子恪兄弟運來。他初初掌家，經驗不足，路上遭了雨，好幾車鹽都不行了。兒子看著那鹽又是結塊又是變色，索性便拒了，是以鹽量驟減。」
方老爺捋了捋鬍鬚，思忖道：「子恪繼任家主的事，我倒也有所耳聞。不過既然拒了，支付鹽款該減少才是，為何成本未變呢？」
方書成道：「回父親，曹伯伯過世突然，子恪位子未穩，兒子怕曹家族老刁難他，這才特加通融。」
行商寬厚，倒也無可指摘，方老爺道：「可有證據？」
方老太太一直被沈澗纏著說話，到這會兒才有空，擰眉朝方老爺道：「一家人，要什麼證據？你以為三司會審么？」
沈澗乾笑一聲：「老太太，岳父不是要證據，岳父的意思是看看憑據，免得再出這樣的誤會，您說是不是？」
「您嘗嘗這個！」他殷勤地奉上一碟麥芽糖。他就不信了，這糖黏牙得很，還堵不住老太太這張嘴？
那邊方書成道：「證據自然是有的，子恪給兒子立了字據，就放在崔師爺那兒。」
「兒子本該把字據夾進賬簿里，也就免了這番烏龍；只是又怕被有心人漏了消息出去，叫子恪兄弟難做。」方書成有意無意瞟了眼方書瑤。
方書瑤很難形容她如今面對方書成的心情，有怕他不擇手段的恐懼，可更多是看他蠅營狗苟的鄙夷。剛要出言反駁，方老爺怒道：「你這副樣子，瞅你妹妹作甚？你說她是有心人？」
方書成急忙道：「不是的父親，兒子.……」
沈澗聽得嘴角一勾，方書成這廝凈搞些女人用的耳旁風功夫，方老爺又不吃這套，把他的話中話一語點破，他不狼狽誰狼狽。
方老太太想替孫子說話，可牙被糖粘著，只張不開嘴。沈澗孝順道：「祖母想說這糖甜？我也覺得呢。」
聽著沈澗憋著壞的話兒，明明是針尖對麥芒的時刻，方書瑤心裡卻逸出一絲不合時宜的輕鬆。
方書成舔了舔唇，乾乾道：「父親，子恪在族內勢單力薄，他總擔心有人使壞，有心請兒子幫襯他一二。」
方老爺道：「如何幫襯？」
「他願意將濱海鹽路的運權讓與我家，由我方家著人漕運，他只收三分利潤。」方書成垂下眸子，掩去滿眼算計。
前因後果一聯繫，方書瑤唇邊勾起一抹冷笑。怪道方書成心心念念要做運商，恐怕也是為了方便他偷鹽私販，為太子大開暴利之門。
知道爹爹對運商一事態度曖昧，看他一時遲疑，方書瑤搶先道：「爹爹，咱們一旦開闢運商分支，鏢局、運隊都是開支。雖說曹家哥哥只收三分利，這對咱們未必是好生意。」
方老爺自然知道方書瑤說的在理，可兒時走鹽運的美好記憶始終在他腦海里盤旋，不由有些猶豫。
到了這把歲數，有時候金錢名利，倒不是唯一能打動他的。
方書成趁機道：「父親，您有走鹽運的經驗，曹家又願意讓咱們走他家的鹽路，咱們且走一趟看看便是，也算圓了您當年的情懷。」
方書瑤本以為方書成只是要開運商攫利，一聽這話，感覺他是要爹爹親走鹽路，那豈不是意圖害命么？爹爹一把年紀，哪經得起這種折騰。她擰眉勸道：「爹爹！」聲音很是焦心。
方老爺朝她揮揮手，笑道：「爹爹自然是不能親自去了，你們年輕人，去看看大好河山，倒也不錯。」
方書成笑道：「正是此理，兒子也想跟爹爹當年似的，在外頭一展雄風。不然外人總說我們這一代比您當年嬌慣太多了。」
沈澗嗤之以鼻，心道就你這鵪鶉模子還要一展雄風，卻手捧下巴，笑眯眯道：「這運商走鹽路，聽著的確是有趣。」