第十三章 湖中靜思
且說小蓮在立著藍旗的區域等待許久，不見墨塵蹤影，擔憂萬分的同時，隱隱有了些許預感。
看著不斷湧來的孩子被一一領走，她的心情越來越複雜。
申時三刻，入場的人流被截斷。霧橋中央出口處人影漸稀，終至於無。
軍士開始有組織地進行清場，數百名留下的家長紛紛匯聚到廣場中央。
一名主事官員登上台，將家長們的議論聲壓下。
待得場面安靜下來之後，他朗聲說道：「首先，周某向諸位道一聲恭喜。諸位福緣深厚，家中子女身具仙資，成功登臨仙島，他日成就不可限量。興許過些年歲，在場諸位受子女福蔭，也能不受這凡塵之擾，實在是令周某羨慕萬分。」
這名周姓官員一通場面話說完，開始提及正事：「下面還請諸位家長排好隊伍，有序進行登記，報上自家孩子的姓名，生辰年歲，籍貫所在，家庭成員，當前居所等信息，以便我們張榜布告、派發銀錢。」
「另外，雖然大家都知道，周某還是要提醒一句。五月二十三日，仙緣大會落幕的那一天，望諸位務必於巳時之前趕到此處，莫要錯過了拜別大典。」
小蓮夾在人群中，周圍家長們有的喜笑顏開，有的鬱鬱寡歡，有的激動萬分，有的泣不成聲。此處就像是翻倒了一片五味壇，眾人所品，滋味雜然。
她神色落寞，覺得心像是被掏空了一塊。這片難以填補的空洞，讓她的世界失去色彩。縱然她為墨塵感到高興，卻無論如何也笑不起來。
當小蓮完成登記，從南面離場時，遇見一位熟人。
兩人碰面，都從對方臉上讀到一絲意外。
「真是沒想到，被那小子說中了。」葛遠山長嘆一口氣，悵然若失。「兩個人都不回來了。」
小蓮擠出一絲笑容：「至少他們在一起，有個伴。」
兩人心情複雜，不願多言，柔和的夕陽勾勒出兩道蕭索的身影。
當天夜裡，葛青和墨塵都被仙師選中的消息像是一陣狂風席捲江家村。
「咱們村一下出了兩個仙師？」一個坐在家門口竹凳上乘涼的老農面上帶著難以置信的神色，瞪大眼睛質問面前的婦人。
「是啊是啊，誰會想到那兩小子一下全中呢！」對面一位中年婦人連聲感嘆。
兩人沒聊幾句，婦人就匆匆和老農道別，又往他處去了。
老農也連忙站起身，快步往屋裡走去，嘴裡大聲喊著：「了不得了！」
隨著眾人奔走相告，寧靜的夏夜喧沸起來。四下而起的嘹亮蟲鳴，淹沒在此起彼伏的驚呼聲中。
秦宇和衣仰躺在床上，雙眼盯著房梁，伸出手虛抓一下，攥起拳頭，猛地錘在床板上，發出一聲悶響。
「我跟你講，今天葛青、墨塵那兩個是半夜就跑去的，把我們都甩開了，然後今天就都被選上了！你說，是不是因為仙師見他們態度誠懇，所以才相中他們的？」一位中年婦人面色嚴肅，煞有介事地說。「咱們今晚也趕個早？」
「有道理！就這麼辦，趕緊喊滕楊、滕桃睡覺去。」旁邊一位中年漢子露出恍然大悟的表情，立馬做出安排。
墨青雲坐在房中，神色複雜地看著一塊墜飾。這塊吊墜的主體是一顆渾圓的墨綠玉珠，以金銀細工鑲嵌而成。整體形態簡約又精緻，珠玉色澤晶瑩而深邃。
在玉珠頂端小巧的穿繩銀飾上，一正一反刻著兩個小字，一面是「生」，另一面是「木」。
摩挲良久，墨青雲輕嘆一聲，小心地將它收進木盒，蓋上盒蓋。
隔壁房中，小蓮把臉埋在被子里，身體微微抖動，隱隱有抽泣聲斷斷續續地傳出。
這一夜，許多人難以入眠。
遠在伏龍塔下的墨塵也是一樣。他躺在床上，睜著雙眼，思緒不知飄向了何方。
房間頂格中央的寶石光芒逐漸暗淡，清冷的月光透過窗欞灑了進來。
「是有人在操控這月光石嗎？它怎麼不亮了。」墨塵眨眨眼，忽然開口。
「多半是仙師的手段吧，我也不清楚。」姬雨很顯然也沒睡著。
「你準備選擇什麼宗門？」墨塵側過身來，面對姬雨的床鋪。「想好了嗎？」
「嗯。」姬雨語氣意外的平淡。
「啊？是哪一個？」墨塵沒想到他這麼快就做出了決定，有些意外。
「你猜。」姬雨露出一絲笑容，故意不說。
「是天火宗吧？」墨塵念頭一轉，有了想法。「你是玄階上品火屬性靈根，挺適合天火宗的。」
「不是。」姬雨很乾脆地否決了。
「那是哪個宗門啊？」墨塵好奇地追問。
「等你決定好了再告訴你。」姬雨打了個哈欠，漫不經心地說。「免得影響你做選擇。」
「好吧。」墨塵嘆了一口氣。「其實我也沒什麼可選的。我這黃階下品的靈根……」
「還是有好幾個宗門不限制靈根的。」聽到此話，姬雨忍不住反駁。「像龍凰宗，凈蓮宗，重岩宗不是都挺好的嗎？天火宗你也可以試試的，雖然他們招收其他靈根的不多，但報的人肯定也少。」
「其實我比較喜歡神隱宗和望月宗。」墨塵表情有些不甘。「可惜這兩個宗門都至少要黃階上品的靈根才收。」
「唉。」姬雨一時也不知該如何安慰他，只得嘆了口氣。
「沒事，去哪裡都差不多，還得靠自己修行。」墨塵接過話頭，自我安慰。「明天我再去打聽打聽，找個適合我的就行了。」
「嗯。」姬雨表示認同。「明天我們一起去明心道逛逛。」
「好。」墨塵露出笑容。
兩人有一搭沒一搭地聊著天，直到夜深，才沉沉睡去。
第二天早晨，墨塵在迷迷糊糊中聽到有人推門的響動。他驚醒過來，見昨天那位送來衣物，並幫他們整理床鋪的美婦正在更換房內用來盛裝穢物的木桶。
「不好意思，吵醒你了。」婦人對他一笑，提著舊桶輕巧地退了出去。
墨塵自顧自地說了一句沒事，復又躺下，卻睡不著了。姬雨不知何時也已轉醒，兩人便一同爬了起來。
「姬雨，你說仙師的世界里是不是也有凡人啊？」墨塵一邊穿衣服，一邊問。「剛剛進來的那位姐姐，應該不是仙師吧？」
「當然有啊，而且很多。」姬雨想也不想脫口答道。
「你怎麼知道？」墨塵驚訝地看過來。
姬雨忽然閉口，然後笑了笑：「我猜的，我覺得應該會有吧。」
「我原先還以為仙界全都是仙師呢。」墨塵回過頭開始系腰帶。「看來和我想得不太一樣。」
兩人穿好衣物下樓，走到院子中時，見許多孩子正圍在溪流旁舀水喝。
「這水能直接喝嗎？」一位站在旁邊的孩子忍不住問。
「吳姐姐說了，這是島上的靈泉，不但可以直接喝，而且對身體大有好處。」有個孩子蹲在溪邊，頭也不回地說。
墨塵自從昨日服食了辟穀丹與凈體丹后，絲毫不覺得饑渴。但聽了這話，也和姬雨去取了竹筒杯，盛起滿滿一杯水。
「還挺甜的。」姬雨做出評價。
「嗯。」一道清冽的水流滑入腹中，讓墨塵感覺格外清爽。
兩人來到明心道時，已經有不少人聚集於此，圍在各個宗門的弟子身旁。
「師兄師兄，幫忙看看我這靈根選擇哪個宗門好？」
「師姐，你看我能選你們宗門嗎？如果報的話會不會要我啊？」
「師兄，凈蓮宗是俗派弟子多還是僧派多啊？我不太想出家，一直留在凈華宗的話可以嗎？」
諸位孩童七嘴八舌，各種問題層出不窮。脾氣好些的各宗弟子能夠耐住性子一一解答，脾氣不好的已經坐在椅子上愛答不理了。
姬雨和墨塵在每個宗門旁多少都駐足一會，看看形勢，聽聽情況，了解到許多書上沒有寫的消息。
兩人在龍凰宗、凈蓮宗、重岩宗三家宗門邊上駐足最久。墨塵一邊觀察，一邊思考，分析各方優劣，權衡其中利弊，試圖找出最適合自己的宗門。
他聽到這個宗門影響力很大，便傾向它一分；聽到那個宗門弟子修行普遍快，便對它多幾分期待；聽到這個宗門在八宗大比的排名比另一個更高，心裡對這兩個宗門的印象又會發生一番變化。
這些信息龐雜而多有矛盾，墨塵始終抓不住關鍵所在。他本身對於修仙知之甚少，許多推測都似是而非，最終非但沒能比較出個所以然來，反倒弄得自己無比糾結。
兩人一直逛到下午，腿腳酸痛，回到房內休息。
中間廊道上忽然傳來嬉笑跑動的聲響。墨塵拉開房門，見幾個孩子正抱著衣物向樓下走去。
「你們做什麼去啊？」他叫住一個落在最後的，出言問道。
「去泡溫泉。」那孩子一邊快步追趕前面幾人，一邊回答。「聽說北邊有溫泉，可舒服了。」
姬雨正好探出頭來，兩人對視一眼。
「我們也去嗎？」
「走。」
墨塵和姬雨各抱一包衣物，跟著陸續湧出的人流一路向前，雖不認得路，但也順利找到了目的地。
前方山麓之下，有一片廣闊的建築群。四周粉牆黛瓦圍成一圈，隔絕了外人窺視的目光。
這片建築的正門口，從門框頂端垂下兩塊寬大厚實的布簾，將裡面遮得嚴嚴實實，密不透風。
布簾前端懸挂著兩塊方巾，一左一右分別寫著「湯」、「浴」二字。掀簾入內后，迎面是兩條磚石鋪就的小徑，分別通向男女浴區。
兩人進了男區，放置好衣物，來到一片寬闊的溫泉湖邊。
湖面上熱氣騰騰，白霧繚繞。諸多孩童在其中嬉水打鬧，氣氛熱烈。
墨塵和姬雨從岸邊下到湖中，水面過臍不多，溫度正好。腳下大塊的鵝卵石圓潤光滑，觸感溫柔。
兩人涉水來到一塊凸出的岩石旁，倚座而下，將全身沉入在溫泉之中，頓時感覺到通體舒泰，疲累全消。
絲絲暖流滲透到身體的各個角落，浸潤著每一處神經。
墨塵放鬆身體，微眯著眼，體會到了前所未有的舒適。他今天思慮過甚，精神倦怠不說，還頗為焦躁，直至此時，心境才漸趨平和。
冷靜下來之後，墨塵混亂的思緒逐漸有了脈絡。
「選擇宗門必須從我自身的實際情況出發，盲目對比那些宗門的優劣對我來說意義不大，宗門整體好不代表我就好。」他的想法順暢起來。「我現在對於修仙全無所知，不能胡亂推測，只能從確定的信息入手。這樣一來的話……」
墨塵摒棄了亂七八糟的信息，剔除了無法證實的推斷，最終只留下幾個要素，作為抉擇的參考。
他想到某位仙師說他「若尋個靈力充裕處，吐納鍊氣勤快些，興許可以築基」，於是果斷將宗門的靈力充裕程度作為標準之一。另外，他體質特殊，自己捉摸不準，所擇宗門修行流派要比較齊全，將來才能有更多選擇餘地。他又考慮到自己資質平平，所以最好宗門對非核心弟子也能較為重視。
當從這些角度進行考慮，結果清晰明朗起來。
神隱宗、望月宗、妙音宗、桃溪宗，墨塵條件受限，可以直接排除。天火宗他也沒多想，自己沒有突出的火靈根，註定不會適合。
重岩宗推崇法體雙修，流派多樣，但同修這種方式對資質要求很高，宗門只有少數精英才能得到重視，而且宗門靈力充裕程度較之他宗要遜色一些。
凈蓮宗所處之地靈力極為充裕，宗門的功法仙術也多不勝數，但宗內真正成熟精妙的還是自成體系的佛教絕學，其他流派都不太受重視。
龍凰宗所處的萬靈山脈是絕佳的修仙福地，靈氣充沛。龐雜的外宗與附屬宗門使得龍凰宗流派眾多，百花齊放。其內宗規模小，進入難度很高，相比於其他宗門，龍凰宗的外宗地位要高不少。
這一番比較下來，答案呼之欲出。
本來墨塵對於龍凰宗是有些排斥的。因為他聽到許多關於龍凰宗體系混亂，雜而不精，晉陞內宗極難的言論。在八宗大比中該宗弟子的排名也靠後，口碑不及神隱宗、望月宗、凈蓮宗等。
但他細細思慮才發現，龍凰宗雖然不是最好的，卻是最適合他的。對於他這種資質平平之人，龍凰宗有比其他宗門更廣闊的空間，更多樣的可能，這是他抓住的關鍵。
想通之後，墨塵在水中微微伸展軀體，感到十分舒暢。
第二天，一個消息不脛而走。本屆仙緣大會出現的那位純陽至雷靈根的天縱之才，已經被神隱宗太上老祖收為親傳弟子，據說神隱宗為此縮減了一大半招錄名額，讓給另外七宗。
這一消息令許多鐘意神隱宗的孩子神色黯然，忿忿不平。
墨塵聽聞消息，心中五味雜陳。雖然早有預感，但當兩人註定分別的局面來臨之時，他仍舊感到猝不及防。胸中彷彿有股鬱氣吐之不出，分外難受。
在經曆數日煎熬之後，墨塵終於接受現實，做出決定。
冊錄殿內，墨塵和姬雨站在一位青衣弟子面前。
「身份令牌給我。」櫃檯后青衣男子伸出手，墨塵雙手遞上了令牌。
「你選擇哪個宗門？」青衣弟子正反翻看玉牌，見到背面「黃下」兩個字，微不可查地撇了撇嘴。
「龍凰宗。」墨塵恭謹地答道。
青衣男子飛快做了記錄，將玉牌遞迴。
「你呢？」青衣男子又接過姬雨的令牌。
「龍凰宗。」姬雨如出一轍地回答。
墨塵露出驚訝的表情：「你怎麼也選龍凰宗？」
「我可比你早決定好幾天。」姬雨故意擺出得意的神情，臉上有遮掩不住的喜悅。「沒想到咱們還挺有緣分的。」
那位青衣弟子將令牌還給姬雨，也露出一絲笑容：「希望將來能在門中見到兩位師弟。」
「謝謝師兄。」兩人躬身行禮，異口同聲地回答。