第一章 帝憂
楚歷982年，已是夜半三更，皇宮御書房處，燈火通明，時不是有咳嗽聲傳出，聲音在大殿上回蕩，而後慢慢歸於平靜。
御書房內，透過昏黃的燭光，一個雄偉的身影端坐在九尺五長的書桌前，桌上疊滿了奏摺，差不多有兩尺厚，約莫不下三百本，而已經處理好的只有一半左右。
「皇上，最近您的咳嗽癥狀又嚴重了，不宜熬夜，身體要緊，該就寢了。」一個頭髮花白的太監用特有的柔和腔調打破了平靜。
皇帝熊安剛好處理好了一篇奏摺，隨即放下奏摺，看著老太監那蒙了一層油光的疲憊的臉，隨即說道：「周公公，你累了就下去休息吧，不用在這陪著朕了。」
「老奴不敢，老奴不累，陛下您這身體.……」周公公看了一眼臉色略顯憔悴的皇帝，皇帝面色突然沉了下去，顯得更加憔悴，隨即改口，「老奴去吩咐御膳房煮一些東西來。」
皇帝放下奏摺，思索一下，抬頭說道：「夜半三更，也就別擾他人清夢了，明日還要見丞相，今日就休息吧。」
皇帝正要起身，周公公連忙上前攙扶。
回寢宮路上，輦架上皇帝長嘆道：「周德，你已經跟了朕半個甲子多了，伺候朕這麼多年，也累了吧，如果想告老還鄉，朕就准許了。」
周德聽到這話亡魂皆冒，立即跪下，俯身磕頭不起，長喊：「陛下！！！」
「唉！你還是不懂我，起來吧，如今大楚連續天災三年，民不聊生，天下將亂，而且江湖勢力愈加不平靜了，而北邊死敵燕國連年風調雨順，國力鼎盛，大楚現在內憂外患，未必能熬過這一劫。你跟隨我多年，我希望你有個善終。」皇帝嘆息道。
「陛下仁德，勵精圖治，如今天下太平海晏河清，江山穩固，陛下多慮了。老奴此生誓死追隨陛下身邊，望陛下不要嫌棄老奴老了不中用。」周公公感激涕零的說道。
「哈哈，周德，多年過去了，你還是沒有變，一如既往的樂觀，如果當年不是你如此樂觀，我估計都活不到現在。」皇帝愁苦而憔悴的臉終於露出久違的笑容。
「陛下，當年舊事每每想起都心有餘悸。」周德臉上出現了一絲驚懼之色。
皇帝仰頭，雙眼無神的往上望著，似乎在回憶，久久才嘆息道：「當年朕只是一個被貶在外不得志的皇子，要不是你和丞相一路保朕，哪有今天？」
周德總感覺陛下突然就多愁善感了，這句話不知道怎麼接，於是保持了沉默。
此時剛好到了寢宮，周德扶著皇帝下了輦車，進入了寢宮。
服侍好了皇帝陛下休息后，周德走出寢宮，宮門上的兩個小太監隨即跟在身後。
路上，周德『唉』的長嘆一聲，聲音雖然帶著特有的磁性，但非常有力，回聲在宮牆來回傳響，嚇得身後兩個小太監瑟瑟發抖。
周德知道現在大楚江山看似平靜，但已經內憂外患到極致，說風雨飄搖也不為過，比當年形勢或許更加嚴峻。當年有楊定山站出來，快速平息內憂外患，而如今又有誰能站出來了？
翌日清晨，初陽未升，一輛樸實無華的馬車停在宮外。守宮門將看到直接靠前，尊敬的說道：「丞相如此早來，我去稟報一聲，說您已經到了。」
「不必了，我和陛下約定的時間還差半個時辰，我在這等著就是了。」說話的人正是當今權傾朝野的丞相孟遠。
「已是深秋，宮門外邊尤為寒冷，丞相不如進宮門內避寒，免受那涼風之擾。」守宮門將極力想討好丞相。
「你叫什麼名字？」
「小人趙長永，是剛上任不久的守門將。」守宮門將喜笑開顏的回應到。
「趙長永，我等同為朝廷命官，無論何種原因都不能壞了大楚的規矩，你可知罪？」丞相孟遠語氣平靜，看不出喜怒。
趙長永立即下跪，驚懼的說到：「小人知錯了，剛當上守宮門將，不懂規矩，而且周公公也吩咐過小人，只要丞相想進宮門直接放行便行。小人才斗膽請丞相入宮門內避風，只是距宮門開啟時間還差半個時辰。」
「你這位置位輕權重，護的是天子的安危，剛才你已經犯了死罪了，你知道嗎？」孟遠臉無表情的說道。
「丞相饒命！丞相饒命！」趙長永不斷磕頭認錯。
「才上任沒幾天，就犯下如此大錯，是誰舉薦你的？」丞相抬頭直直的看著趙長永。
「小人是太子幕僚，剛上任太想巴結長官了，以致犯下大錯，此事是小人的意思，一切與太子無關。」趙長永頭點地，驚恐的回答。
「太子.……念你剛當上守門將不久，此事就算了，以後一定要守規矩，再犯人頭落地。」丞相沉思了一會後才開口。
「多謝丞相饒命，丞相以後要是有什麼吩咐，小人定當萬死不辭。」趙長永說完才換換起身，臉上還帶著驚懼的表情。
「注意你言辭，你是太子的幕僚，不要忘記自己的本分，回去吧。」
趙長永握拳一拜，緩緩後退了十幾步才慌忙轉頭大步奔向宮門。
進入宮門后，趙長永臉上的驚懼完全消退，步伐也非常的穩定輕鬆，臉上還帶著淡淡的笑意，而後招來一個手下，吩咐道：「轉告太子，一切順利。」
「老爺，太子一向沉穩有度，絕不會選這樣的人做幕僚，剛才是？」丞相身邊負責駕車的老管家很不解。
「一點小心計，太子在試探我，有點逼我站位的意思。唉！大楚不管是朝堂還是江湖，越發不平靜了，是該做點什麼了。」丞相語畢，管家也沒再接話，隨即拉開帘子，讓丞相進入了馬車休息。
半個時辰轉瞬即逝，初陽升起，一片紅日照在宮外廣場的瓷磚上，給人一種很溫暖的感覺，但終歸是錯覺，寒冷的秋風不會騙人。猶如當今看似平靜的大楚江山，實則暗流涌動。
御書房內。
「臣孟遠參見陛下！」孟遠雙手手心向上，小臂完全貼地，按大楚標準的文人禮節伏地跪拜。
「孟遠啊，我說了多少次了，如果沒有外人，不必有這些繁文縟節。」皇帝立即放下手中批改一半的奏摺。
「禮法不可廢，皇上貴為天子，理應更加遵守，方可做到上行下……」
「行了行了！別說了，這麼多年過去了，你這說教的毛病是一點沒改。」皇帝露出了不耐煩的表情，直接打斷了丞相的話。
「陛下！！！」丞相長喊一聲，不起身。
「起來，今天朕不是來讓你教朕禮法的，好久沒在皇宮走動了，你陪著朕走走吧。」皇帝語畢直接起身走向了門外。
「謝陛下！」丞相孟遠起身，撣了撣官服，隨即跟了上去。
皇帝一路走走看看，時兒駐足時而加快腳步，不斷的欣賞著皇宮內的草木山水，猶如一個發現新鮮事物的孩童一般，絲毫不見皇帝的沉穩。
孟遠則是小心翼翼的跟在皇帝身後，內心則是一片的惶恐，他記得皇帝上一次這個樣子是在二十幾年前了。
當初皇帝還是一個不得志的皇子，而且還被大燕的一隻強軍追殺，當時非常的絕望，皇帝就像現在，猶如沒事人一樣，一路走走停停，不知道的真還以為是在遊山玩水。
『孟遠，你看這風景多好，再不看以後就沒機會再看了。』
追憶往昔，皇帝當年的話清晰的浮現在孟遠的腦海中。 ……
半個多時辰后，皇帝終於累了，氣喘吁吁的在涼亭坐了下來，孟遠也是滿頭大汗，但努力的平復著自己的呼吸，極力讓自己保持一個儒雅的狀態。
「孟遠，你也坐吧。」皇帝面帶微笑，而後轉頭看向涼亭下的湖水，幾條鯉魚慢悠悠的游著。
「謝陛下！」孟遠現在可不敢有半點衝撞皇帝的心思。
「唉！我們的真的老了，體力完全沒當年那麼好了。遙想當年，我可是遊山玩水一整天都不會累的。但現在的我們連湖中的鯉魚都不如，沒有了自由。」皇帝感傷道。
「當年在那樣的絕境中，我們都活下來了，陛下現在何必如此感傷？」孟遠終於平靜下來了。他知道皇帝提起當年，肯定是要自己出謀劃策，而不是有別的意思了。
「這大好的皇宮，還沒得及認真觀賞，或許不久的將來就看不見了，能不感傷么？」
「陛下，如今連續三年遇上荒年，各地雖有小的動亂，但不至於亂了江山，不必擔憂。」孟遠輕描淡寫的說。
「孟遠啊，別人看不清天下大勢，我可以原諒，你這看不清，我就很失望了。」皇帝臉上還是掛著笑意，似乎在調笑丞相。
孟遠臉色不變，笑道：「俠以武犯禁，這各地起那麼多的是非，無非是那些苟延殘喘的江湖門派死灰復燃罷了。只要打壓了江湖門派，各地翻不起大浪，只要等到豐年，大楚又是穩固如山。」
「我看愛卿成竹在胸，可有解決之法？」皇帝臉上的笑意不見了，異常嚴肅的問。
「陛下可有筆墨？老臣突然想寫字了。」孟遠賣了個關子。
「周公公，上筆墨！」皇帝語氣有些急促。
「皇上，可否叫周邊的人下去？」丞相語畢，皇帝一揮手，隨從和守衛齊齊退下。
丞相認真鋪好紙張，隨即提筆，寫下一個『越』字。
皇帝看著這個字，臉色從期待變得非常的難看，面沉如水。
「你這是何意？」
「如今能快速壓制江湖風波的辦法只有這一個，那就是利用用越侯舊部拖住江湖勢力。」
「當年，父皇用楊定山剛出生的兒子逼死了他，后追封他為越侯，已經約定好放他兒子一馬，他的舊部勢力雖然保存完整，但已經完全龜縮在南蠻之地保護那遺孤，怎麼還可能為朝廷所用？」皇帝立刻反駁孟遠。
「如果說臣有辦法讓那遺孤出來了？」孟遠反問。
「可是用計把他騙出來，我大楚不會落得不仁不義的名聲？而且那楊定山舊部勢力太大，如果出了越地造反，大楚必定大亂，讓他們出來不會威脅到大楚江山？牽一髮而動全身，你可有萬全的把握？」楚帝心動了，但其中牽扯太多，心中猶豫不決，於是連發三問。
「這些年臣一直在關注楊定山舊部，楊定山的兒子叫楊平，這個楊平雖有一些才華，武功也算可以，按大楚的評級，是為中上之姿，但才華和武功遠不及他父親，成不了大氣候。
臣還得到一個很重要的消息，這楊平前段時間遭人暗算中毒，身受重傷，而且到現在都沒有好，只要以有治好他的毒傷的靈藥為由，引他出來即可。只能讓他一人出來，不能讓他帶上那些部眾。
當初他父親楊定山一人屠戮了大半個江湖，說整個江湖都和他有仇也不為過。只要他出了越地，想殺他的人數不勝數，整個江湖的勢力十之七八必將被他吸引，只要保著他不死，江湖必定不會造反。大楚缺的是時間，江湖不大亂，等到豐年，各地的危機就迎刃而解了。
如果他不幸死了，越地那些舊部也不是吃素的，到時不阻攔他們復仇即可，江湖必定腥風血雨，此舉雖然能一舉清除大楚所有內患，但北邊大燕虎視眈眈，如果大楚從邊境抽出軍隊平復內亂，易為大燕所乘。
但動作夠快的話，以迅雷不及掩耳之勢快速平復內亂，大燕也很難找到機會。話說回來，不怕一萬就怕萬一，盡量保楊平不死。
先利用楊平撐一段時間，而如果明年還不是豐年，只能讓楊平死，讓楊家舊部和江湖爭鬥，此舉雖為下策，但也只能這麼做了。」
丞相孟遠當即分析了局勢給皇帝聽，皇帝連連點頭。
「丞相此計甚為巧妙，大楚不失大義，又能很好的拖延時間，但楊平執意不來了？」
「臣有十足的把握讓他來。」
「好，此事由你全程負責，先下去準備吧。」皇帝知道孟遠為人，沒有把握的事情從來不做，沒有繼續問下去了。
「臣告退！」孟遠躬身一拜，後退幾步而後轉身，大步離開皇宮。
皇帝把那張寫著越字的紙張拿起，看了許久，隨後丟入了水池中，一堆鯉魚以為是食物，爭相搶食，不一會紙張便被分食乾淨.……
「這些鯉魚這麼餓，你能堅持多久了，能為大楚江山爭取多少時間，希望你能給朕多一些驚喜吧，畢竟你是楊定山的兒子。」
皇帝語畢，興緻已盡，便又去御書房繼續批改奏摺了，走的時候還吩咐太監把這一湖的魚抓起來全殺了，中午吃全魚宴。
一天後，一匹驛馬從金陵城飛奔而出，八百里加急，直指南蠻越地，而天下風雲也由此開始涌動……