第306章 天子親迎
興元帝決定親自前往城外迎接，這個打算自然招來不少反對聲。
面對勸阻的幾位大臣，興元帝臉色冰冷：「朕接皇后回家，哪裡不合規矩？」
禮部尚書壯著膽子道：「皇后乃一國之母，後宮表率。辛氏離宮出走十幾年，離經叛道，聞所未聞，怎當得起陛下出城親迎？」
「朕覺得當得起。」
「臣等知道陛下是重情之人，可若陛下出城親迎，讓子民覺得壞了規矩也無妨，不利於社稷安定啊。」禮部尚書苦口婆心。
興元帝拂袖冷笑：「有些帝王，酒池肉林，縱情享樂，把江山折騰垮還要折騰幾十年。朕出城親迎亡妻，就不利於社稷安定了？」
帝王冷沉目光緩緩掃過反對的大臣，額角凸起的青筋顯示出他剋制的怒火：「朕出身微末，清楚百姓在意什麼。百姓沒那麼閑，閑的是你們，有對朕家事指手畫腳的工夫，不如把心思放在賑災濟民，充盈國庫上！」
這話絲毫沒留情面，噎得禮部尚書面紅耳赤，大感難堪。
興元帝面無表情看禮部尚書左右環顧，一副想找柱子撞的樣子，心道趕緊撞，早就想換個對脾氣的禮部尚書了。
許是察覺到皇帝歹毒的小心思，禮部尚書機智不吭聲了。
又不是他一個人反對，憑什麼他得罪皇上尋死覓活，穩穩當著清貴體面的禮部尚書不好么？
見禮部尚書消停了，興元帝問其他人：「還有人對朕的家事有意見嗎？」
眾臣低了頭，齊聲道：「臣不敢，陛下聖明。」
興元帝要出城，百官自是要跟著。走在隊伍中的鄧閣老緊緊皺眉，與章首輔低聲說話。
「今日勸不住皇上出城迎接辛皇后靈柩，改日阻止辛皇后葬入皇陵恐怕難了。」
若是沒有辛木的存在，辛皇后以皇后的名分葬入皇陵，對他們這些人來說根本無關緊要。
辛皇后當年再得人心，沒有娘家勢力，沒有子嗣延續，一副枯骨葬在何處有什麼關係。
可有辛木在就不一樣了。一旦辛皇后保住了皇后之名，辛木就可能搖身一變成為嫡皇子，甚至進一步成為大夏的君主。
一個受了辛皇后思想熏陶的繼承人對他們來說意味著什麼，不言而喻。
章首輔望了一眼前方，眼神深沉：「皇上執意出城相迎，何止因為辛皇后……」
恐怕正是辛木此次南行做下那麼多大事，收穫那麼多民心，讓皇上看到了此子的能力，才定要保住辛皇后的皇后之名。
只能說，此子確實爭氣。
章首輔深深嘆了口氣。
興元帝出城十里，望見了緩緩行來的隊伍。
那隊伍慢慢前行，十分龐大。
作為一位上過無數次戰場的帝王，興元帝一眼就覺得不對。
人數對不上，多了。
帶著微微的疑惑，興元帝加快速度趕去。
「殿下，陛下率百官親自來接了。」
聽了稟報，秀王立刻去看辛柚。
他當然不會自作多情以為父皇是來接他的。
辛柚騎在馬上，望著往這邊行來的隊伍。
那個人親自來迎娘親靈柩？
她回頭，看了一眼隊伍中馬車拉著的棺槨。
「辛待詔，我們快些過去吧。」秀王溫聲提醒。
辛柚微微點頭。
隊伍中以秀王為首的幾人快馬加鞭，到了近前翻身下馬，跪倒在地請安。
興元帝下了車，上前一步，聲音有些抖：「快起來。」
他的視線牢牢落在辛柚面上，並不掩飾激動之情。 牽挂多日的少年站在了面前，雖有著趕路的疲憊，精氣神卻比他想得要好許多。
「總算回來了。」當著百官勛貴的面，興元帝沒有說太多，沖辛柚點了點頭。
「讓陛下擔心了。」辛柚微微低頭，令人看不出情緒。
「這次南行，你救百姓，滅匪患，沒有辜負你母親的教導。」
也沒有辜負朕的期許——興元帝在心中默默道。
哪怕沒有說出後面的話，對文武百官來說，皇上的態度也十分明顯了。
皇上是真的看重辛木，反而對秀王……
不少人悄悄瞄向秀王，卻見秀王一臉平靜，甚至唇角還噙著笑意。
秀王竟絲毫不在意？
「微臣只是憑心而為。」站在百官對面的少年，寵辱不驚道。
「好一個憑心而為！」興元帝沖辛柚伸出手，「來，陪朕一起去接你母親。」
辛柚低頭拱手：「是。」
興元帝伸出的手晾在半空，訕訕收回去。
瞧見這一幕的人心道辛木還是不夠機靈，皇上讓他攙扶，這麼大的榮耀都沒接住。
秀王看在眼裡，睫毛動了動。
護送辛皇后靈柩的隊伍已經近了，興元帝乾脆步行，迎了上去。
走在前面的侍衛見天子走來，避讓兩旁跪下，後面的人跟著跪成一片，露出最前面馬車上的那口棺材。
興元帝一步步走了過去，淚水湧出眼眶。
他扶著漆黑冰冷的棺，聲音哽咽：「欣欣，咱們回家吧。」
他的聲音很輕，卻被風送至辛柚耳畔。
辛柚緊緊抿著唇，低頭跪在辛皇后棺槨面前，一滴滴淚掉下來，砸在冷硬的路面上。
哭泣聲傳來：「嫂嫂——」
昭陽長公主一手扒著車轅，一手撫摸黑棺，眼淚簌簌而落。
孔瑞扶著母親，向跪在地上沉默流淚的少年投去擔憂的眼神。
此情此景，百官勛貴無論願意的，還是不願意的，都默默跪了下來。
章首輔跪下后，聽到了鄧閣老不甘的嘆氣聲。
天子親迎，長公主哭棺，這種情形下誰能不跪呢。可這一跪，何嘗不是對辛皇后名分的一種默認。
不知過了多久，昭陽長公主傾瀉了心中悲痛，對孔瑞道：「去扶你表弟起來，地上冷別著涼。」
孔瑞走過去，俯身去扶辛柚：「辛表弟，起來吧。」
辛柚默默站了起來，輕輕掙開孔瑞的手：「多謝表哥。」
隊伍開始回城，本來的長龍變得更長了。
前來迎接的一名武將小聲對身邊人道：「有沒有覺得人數不對？」
「是不大對，不過這也不是咱們操心的。」
兩百來名山匪走在隊尾，等走進了古樸巍峨的城門，小八一把抓住六當家手臂。
「怎麼了？」本來就精神緊繃的六當家嚇了一跳。
「腿，腿軟。沒想到咱們就這麼進來了。」