第十一章
一輛馬車在如意庄門口停下，一雙細長的手伸出來，將帘子拉開，兩個女人一前一後從車上下來。
莊子內一群人迎了上來。
「哎呦王妃，方側妃，正念著到城外去接你們，沒想到早到了半日。」
迎上來的為首一人正是那劉大有，素紅也在一邊，只不過淡淡站在一邊看著。
王妃今個化了淡妝，衣裳也是樸素的淺黃色，她視線在人群里掃了一圈，最後落在謝如清身上，笑意這才更濃了一些，走上前去拉她的手，「本來該是下午才到的，但是念著你的身子，便催促馬車夫快了些，緊趕慢趕，這才早到了半日。」
謝如清給如環使眼色，示意她伺候著。
「呦，你這才來了多久，怎麼消瘦成這般？」這會兒功夫，方慧也跟著走上來，她眉頭蹙著，顯然很關心謝如清的身子。
沒人接茬，謝如清拉著余氏的手進了屋，下人早已等候著，將備好的茶端上來，一人眼前一杯。
茶盞冒著熱氣，屋內茶香四溢。
余氏許久不見謝如，說了許多話，方慧在一旁附和著，倒也其樂融融。
三位主子在屋內聊天聊的正盛，方慧的丫頭趁人不注意悄悄去了後院。
後院是廚房所在，她一路輕車熟路的進了廚房，一位婆子見了趕忙迎上來寒暄。
兩人便站在一處，趁人不注意那丫頭悄悄說道：「那葯可是一直用著？」
婆子眼睛飄了眼四周，見各人手頭都忙著事兒，沒人注意到這頭，這才悄悄說道：「聽夫人安排，一直用著呢。」
「夫人的意思是加大葯的劑量，現在看著效果還是太慢。」
那婆子聽了點點頭，兩人這才又放大了音量交代了幾句，丫頭這才退出了廚房。
待走的遠了些，她伸手聞了聞身上，已沾了不少油煙味道，眼中有些厭惡。
謝如清與余氏、方慧兩人聊了一會兒，回到屋內時，如環跟著一起進屋，將門緊緊關上，又確定沒人偷聽后，這才湊上來小生說道：「姑娘，我剛看到方慧姑娘身邊的丫鬟，在後院偷偷與一位婆子聊著什麼。」
謝如清一挑眉，顯然是好奇。
如環搖搖頭，「那兩人很小心，我也不敢湊近，只隱約聽到了什麼加大、效果。」
看樣子是說那毒藥的分量不夠，謝如清心中冷笑。也是難為她大老遠跑到這鄉下來受苦，只為了親眼看看她死了沒。
謝如清兩隻手做了個對換的姿勢，如環一瞧便知是讓她悄悄將余氏與姑娘的飯菜換上一換，她不是很明白這麼做的意思，但還是點點頭。
因為換了晚飯，謝如清難得每日都吃了個飽，心情便也跟著好了起來。
一早吃過飯便出門，迎面正好見到余氏。余氏臉色有些蒼白，為了遮醜看得出鋪了不少粉，隔著老遠便聞到粉香。
謝如清走上前，一臉擔憂，便打手勢問她，「姨娘身臉色看著不太好，是不是不舒服。」
王妃一臉愁容，話是她身後的丫鬟回的，「娘娘可能是來的路上感染了風寒，身子不大舒坦。
「那可有尋大夫看一看？」謝如清面上擔憂，心裡卻清楚得很，王妃這癥狀，與她中毒時癥狀一模一樣，這都是方慧的功勞，哪裡是什麼染上風寒。
那丫頭看了眼王妃，手將她攙扶著，「王妃的病一向是宮中王太醫瞧的，自然是要回府瞧的。」
謝如清瞭然的點頭，就這麼一會兒說話的功夫，已見幾個下人從屋內出來，手中握著包袱，正是王妃的隨行行李。她知道王妃這是打算啟程回了，便一路隨著將她送到莊園外。
外面一輛馬車已靜靜等候多時，車夫見到人出來，行了個禮，便有人扶著王妃上車。
坐定后，丫鬟將帘子掀開著，余氏的頭便探了出來，「我因為身子原因不能多陪你，你注意著自個身子，尤其是早晚多加衣。」
謝如清有些不舍的握了握她的手。
如環細心解釋說，「姑娘是想說娘娘路上千萬注意著安全，回了府多歇息才是，您若是身子不舒服，姑娘會擔心的。」
王妃點點頭，又與謝如清寒暄了幾句，馬車便開走了。
謝如清雙手交握著，肩上披著披風，就站在原地看著馬車一路遠去，揚起了不少的灰塵。
「姑娘，咱們用不了多久，等您身子好了些，便也能回了，莫要太捨不得，注意著身子。」
如環手扶著她，以為她是捨不得姨娘。
淡淡笑了笑，謝如清握了握她手，示意她不必擔心自己。
轉身往回走時，見隔壁隨意庄的院門大開著，裡面不少下人各自忙碌著，卻不見齊晏之人影。也不知人此時是不是在專心看書。
此時王府愁雲密布。
王妃跟前的柳姑娘拉著王太醫的胳膊朝王妃院子里疾步，「王太醫您快些走，來來來我攙扶著您。」
「哎呦我說姑娘，你可悠著點，我這一大把年紀了。」花白鬍子的王太醫喘著粗氣，感覺若是再這麼跑上個幾里地，怕是活不過明年。
王爺在房間內焦急等著，見王太醫進門，忙讓開，「免了些俗禮吧，快給王妃瞧瞧。」
王太醫手裡拎著葯匣子，在王爺讓開後走到床邊，丫鬟已經細心的將床上的簾幔放下，只能看到窗幔里有個影子。
王妃一聲不發，將潔白的手從床上伸出，王太醫將手顫巍巍的搭上去，為她把脈，一雙眼睛微微下沉，瞧著讓人心裡緊張。
屋內人人人呼吸小心翼翼，誰都不敢在這個時候發出太大的聲響。
「如何？」半晌，見太醫收手，王爺問。
王太醫問王妃：「王妃，你此時是否覺得身子綿軟無力，提不上力氣？」
王妃輕輕應了一聲。
王太醫面色沉重：「回王爺，王妃，王妃怕是中了毒。」
「什麼？」
如意庄。
田野的氣味瀰漫在空中，謝如清深吸一口氣，嘴角不由得染上了笑。
她伸手揉了揉脖子，又伸了個懶腰，將手裡的書合上。
算著時間，王妃的」病「也該定了。
「吱呀。」門被打開，發出不小的一聲，她瞥眼看去，如環正小心端著一碗湯走過來，「姑娘，這是廚房新送過來的湯，趁熱喝。」
謝如清笑著坐過去，將湯碗拿起來聞了聞，味道有些不對，那「料」沒了，於是問道：「怎的？廚房的廚子可是換了？」
如環站在她身後，手輕輕捏著她肩膀，為她除去剛剛看書帶來的乏累，思度著說：「我倒是沒去瞧，怎麼姑娘，味道可是不一樣了？」
湯里加料這事如環是不知道的，她一直以為謝如清是吃不慣莊子里的食物，當然，她心裡不無疑惑，因為她吃著並沒有什麼不對，比起莊家飯其實還要好一些，而姑娘也不是個挑嘴的，如此確實奇怪。
如環心思剔透，她也許會猜到這其中有甚貓膩，不過她不會問，姑娘說什麼她就信什麼，這也是她的貼心處。
謝如清拿勺子舀了湯喝了，眉頭略微舒展，莊子里不加料的湯味確實比莊稼飯好一些，不過比之齊晏之莊子里還差點，去蹭飯久了，居然還迷戀人家廚子的味道。
她打發如環再去廚房端碗飯來。如環了解她，定然知道去打探消息。
「那小姐我便去看一看，您先在這喝湯，等我回來。」見如環轉身便走了。
謝如清一口一口喝著，不大會兒，一碗湯便下去了半碗。
不多時，如環跑回來，臉上驚疑未定，「姑娘，出事了。」她關上門，在謝如清耳邊小聲道：「廚房管事嬤嬤今兒早上沒了，廚房所有人都換掉了。」
謝如清一驚，下手這麼快？
好一個毀屍滅跡死無對證啊方慧。
祁陽王府。
王太醫給王妃診過脈，改了改昨日用過的藥方子，臉上終於有了些如釋重負：「回王爺王妃，毒性已解，王妃的身子已經無大礙，日後只需吃幾付葯調養一陣便妥。」
王爺仍舊不放心：「不知是何毒，確定不會有殘留？」
「是一種慢性致死葯，若慢劑量服用，多則三五年不會死，身子會慢慢敗了，渾身乏力卧床不起，嚴重者還會失明，皮膚潰爛，最後油盡燈枯。」王太醫仔細解釋道，「若大劑量服用，數月可致死，癥狀大抵相同，若非有道行的醫者很難診斷得出。」
這也是後院爭寵常用的腌臟法子，下讓人查不出來的慢性毒，神不知鬼不覺地就能除掉一個人，哪怕不死，身子敗了的女人也足以失寵。
王爺王妃皆后怕不已，按照王妃身體狀況來看，大抵是服用了大劑量，若非王太醫診斷得出，那豈非要送命？
細思極恐，王妃後背的冷汗一下就下來了，她仔細回憶一番前因後果，心裡已經對此事有了猜想。
王爺後院還算乾淨，只有兩個姨娘，王妃面柔心狠，手段自是有的，那兩個姨娘皆被其壓製得服服帖帖，幾乎不怎麼出院門，若說有膽子有機會在府里下毒，王妃是不信的。
那麼問題就只能出在莊子上，可莊子里哪有人會對她不利？
謝如清？不可能，這孩子不是那樣的人。
方慧？王妃又實在想不出她的動機。
「叫方側妃過來。」王妃一邊派人去請方慧，一邊叫人秘密去莊子里將廚房的涉事人等一併帶進王府。
不多時方慧惴惴地進來，她預感王妃叫她大概不是什麼好事，只是並不能確定是何事。從莊子回來后王妃就病了，每日只吩咐不需要請安，誰也不知道是得了什麼病，或者根本沒得病——難道她發現了什麼？
「王妃您近來可安好？」方慧一邊觀察王妃的神色，一邊小心翼翼問。
「無礙，」王妃端著熱茶，緩緩道：「去莊子里吃壞了肚子罷了，將養幾日已經無礙了。」
方慧心裡咯噔一下，去莊子吃壞了肚子？怎麼可能，大家都是吃一鍋里的飯，怎麼偏偏王妃會吃壞了，要壞也該是謝如清，還是說……
王妃喝了口茶，眼睛卻放在方慧臉上，將她的神色盡收眼底，「這幾個月莊子上的賬你拿與我瞧瞧。」
方慧心中有疑惑卻也不敢怠慢，只好下去拿賬本。
王妃查賬的功夫，莊子里的消息也傳來了。
「王妃，不好了，莊子里廚房管事嬤嬤今兒早上跳井沒了！」
「什麼？」王妃吃驚，「怎麼回事，怎麼好端端地忽然沒了？」
「回王妃，誰也不知道她怎麼就跳了井，是失足還是自己跳的也沒個定論，反正人已經沒了。」
王妃看了方慧一眼，對方臉上亦有驚訝，倒也不像裝的。
管事嬤嬤在這個節骨眼上跳井，要麼是畏罪自殺，要麼是被人滅口，不論是何原因，都能證明她有問題，可那嬤嬤是王妃一手提拔的，無緣無故怎麼會給她下毒——還是說，她其實是給別人下毒，誤讓她吃了？
方慧此時撲通跪地，支支吾吾道：「方慧有一事不知道當講不當講。」
「哦？」王妃挑眉：「不知是何事？」
方慧兩手攥著衣角，一副做錯事的樣子，「上個月我曾經罰過這個管事嬤嬤，她身為廚房管事，卻中飽私囊，還私下將莊子里的產出帶回家，被我查出來后只說家中有兩個兒子要娶親，錢不夠用，這才起了賊心，我瞧著她日子不易，業有悔改之心，便只罰下她貪走的財務，並沒有發落。」
王妃聽懂了她的意思，「你是說她原本想要報復你？」
「王妃贖罪。」方慧磕了個頭，「您方才說您吃壞了東西我這才聯想起來，莊子里的食物大家都吃了，緣何只有您鬧了肚子，思來想去，最大的可能就是她原本想要報復我，卻不知道怎的讓您誤食了去。只怪我一時心軟，沒處罰了她，這才留下了禍根。」
「你的意思是她是畏罪自殺？」王妃凌厲的目光凝視著方慧，「可她又如何知道是我誤食了呢？」
這原本是個破綻，王妃中毒的消息並沒有傳出去，方慧急於脫罪，會疏忽這個細節，反倒顯得此地無銀。可方慧的高明之處在於她下手極快，除掉了嬤嬤死無對證，那賬本子上又提早做了偽，一切與她所說並無出入，哪怕王妃懷疑也難查出什麼。
王妃的確是難以定論，因為她想不出來那嬤嬤為什麼一定要除掉自己，既然沒有十足的動機，那方慧的這個理由就完全成立。
當然，這並不能完全打消王妃的顧慮，這檔子事在她心裡是個懸案，一日未明就一日需提防。
不過這不在方慧的擔心範圍，她自以為計劃完美沒有疏忽，心中的大石已然放下，「王妃，想來您那日匆匆回府便被其懷疑了吧，我這兩日又沒有病症，大概那嬤嬤是作賊心虛了。」
哼，王妃知道方慧不是什麼省油的燈，只是暫時還不能動她，不過莊子里的人是斷不能留了，於是她隨即下令，更換廚房的所有人員，包括燒火丫頭。
莊子上除了換人，還徹底進行了大搜查，在那死去的管事嬤嬤家裡發現了好幾種不明藥粉，有巴豆粉，蒙汗藥，老鼠藥，還有一些過敏葯，甚至找出了砒霜，至於王妃所中之毒當然也在其中，算是坐實了她下毒。那嬤嬤一家隨後便被趕出了莊子。