第一章
十月，一場寒風令京城溫度驟降，仿如寒冬臘月天。
是夜小雪，祁陽王府內燈火通明氣氛凝重，一個太醫模樣的人匆忙進了二院，這已經是今日請的第三位太醫了。
方檸剛自冰窟里解脫便又落入了火海，她清楚地感覺到自己枯瘦蒼白的身體在火里漸漸融化，但她卻奇迹般地沒有痛楚，仿若解脫。
她想，這也好，灰飛煙滅也比爛在泥里好。
恍惚間，她見一女子向她走來，不知說了什麼，只是滿臉淚痕地看著她，方檸想拉著她黃泉路上做個伴，可剛一伸手那姑娘就消失了，而後她又墜入了無盡的黑暗中，直到被一股細微的痛拉扯清明，她聽見周圍有人在說話。
「表小姐是不是醒了？我瞧見她眼皮子好像動了！」
「好像真是誒，快快通知夫人來瞧瞧！」
「阿彌陀佛菩薩保佑，表妹妹吉人天相。」
這個聲音一下將方檸從混沌中抽離，她倏地睜開眼，目光如有實質地穿過眼前層層人臉，看向方才念阿彌陀佛那個女人。
那是她姐姐方慧，她臨死見到的最後一個人——怎麼會？她不是已經死了嗎？
方慧在碰觸到方檸的眼神后眼睛驟縮，那一閃而過的不屑瞬間收斂，隨即便有些心虛地別開了。方檸心中狐疑，暫且收回了目光，正對上床前的太醫，那太醫大概被她的眼神嚇到了，愣了一下。
「表，表小姐只要醒了就算是過了鬼門關，後續調養即可。」太醫擦著腦門上的汗收了葯匣子，躬著身離開了。
表小姐？
方檸見方慧的穿著打扮，與她死前見的無甚差別，應當是已經入了祁陽王府做妾，那所謂的表小姐不就是謝如清？
她沒死，卻成了謝如清？
謝如清三個字將方檸重新拽回了那冰冷刺骨的世界中，剛入十月份，也不知怎的就冷如寒冬臘月，方檸蜷縮在破棉被中，看著那個跟她有三分像的女人推開門。
「妹妹這裡似乎有些簡陋了。」方慧打量著方檸的房間，眼神里儘是悲憫，「你可不知道，府上才住進個嬌花一樣的表姑娘，在家裡好生受寵，我才剛從她屋裡出來，轉眼到了你這裡，還以為自己進了地獄——妹妹，我替你不值。」
方檸閉著眼，連一個應付的冷笑也欠奉，她已經聽夠了她這種聽來疼惜卻又幸災樂禍的口吻，可是她內心卻不能否認她的這句「不值」。
從她出嫁那天起，她的人生已經不值了，只是她直到將死前的這段時日才承認罷了。
方檸在娘家是嫡女，家中雖不是顯赫貴族，卻自小被爹娘捧在手心裡長大，及岌那年得祁陽王府世子親自上門提親，隔年便三媒六聘風光嫁進了王府大門。他們的親事在京城可謂轟動一時，祁陽王世子妃的位子不知道有多少人家盯著，最後卻便宜給了一個四品文臣，眼紅的不甘的比比皆是，誰也不知道方家何德何能可以與祁陽王聯姻，這一來可不是麻雀上枝頭，離高飛不遠了嗎。
當時方檸一個懵懂少女，不太懂朝局之事，只是聽母親喜上眉梢地描述世子如何如何丰神俊朗少年才俊，祁陽王府行事如何如何氣派，如何如何有誠意，說女子能得這般夫君都是前世積德，如此方檸認定自己尋得良婿，滿心眼裡只有歡喜。
然而這點少女歡喜並沒有維持太久，婚後某日世子喝多了酒，盯著她的臉瞧了半天，無奈又飽含某種她所不能理解的深情說了一句：「你終究不是她。」
她當時只覺五雷轟頂，她雖然不懂世子的感情，可她聽得懂人話——她只是個替代品。
原來她以為的如蜜一般的日子都是幻影，她只是她夫君思念另一個女子的慰藉。
怪不得他會那樣主動求娶她進門，怪不得他看她的眼神總是那樣悠遠。
可既然嫁進了門，她就是他的妻子，方檸在短暫的哀怨之後樂觀地想，如果能替他生一個孩子，應該可以得到他的些許關注吧。
但令他想不到的是，自那次醉酒之後，夫君就不怎麼進她的屋了，偶爾來一次夜裡喊得都是「慧兒」。
那段時間恰好方慧的夫君病逝，方慧成了寡婦傷心欲絕病了好一場，故而在方家養病。當然，當時方檸並沒有想太多，直到有天世子來跟她講，他要納一個女子進門，那女子有了他的孩子。
致死方檸都記得當時心落在深淵裡的聲音，她的夫君愛自己的姐姐，她是自己姐姐的替代品，她姐姐進了門，她就徹底進了冷宮。
「妹妹，情愛這個東西是靠不住的，別說你從未獲得，即便是我與世子郎情妾意，我也是不信的。」方慧的嘴角勾起一抹嘲諷，不知道是沖方檸還是沖世間所有被情愛所困的傻子，「你瞧，路邊的石頭無處不在，踢掉一個你，還有個謝如清，將來興許還有更多，但都沒所謂，我會一個個將她們踢開的，到時候你在天上看著，也許會為我高興。」
當天晚上，方檸得到了一碗久違的熱雞湯，這雞湯她日日喝，外人皆道方側妃仁義重情，卻不知道湯里的「料」能慢慢將人折磨死。本以為方慧會繼續折磨她至死，卻不想今日給了她一個痛快。
想死嗎？垂死之際方檸這樣問自己，她當然不想死，她有諸多的不甘，她想親眼看著那對狗男女遭報應，想回家看看爹娘……
都說人死之前會放下一切，可直到這一刻方檸才意識到自己遠比表現出來的還要恨，這恨意足夠透過生死隨她到下一世——如果上天再給她一次機會，她一定讓世子跟方慧嘗嘗她這一世受的苦！
那日世子妃「病」死在了偏院里，七天後，表小姐失足落水，都說是世子妃的魂來索命的。
好一個方慧，她想要做的都做成了。
「我的如清，你可算醒了！」王妃余氏匆忙進來走向床前，握著謝如清的手，「瞧瞧都折磨成什麼樣子了，還不快讓廚房準備雞湯燕窩。」
余氏是方檸的正經婆婆，自她進門便不冷不熱的，一來嫌她樣貌普通，二來嫌她不能生養。
以前方檸覺得這多半是自己沒福氣，長相生子皆不由人，強求不來。直到方慧進門她才懂，不是強求不來，是她不會求。
方慧只比她大幾個月，是家裡的庶女，身份比自己是天上地下，樣貌不過比自己多幾分媚色，還是個嫁過人的寡婦，可她照樣混得風生水起。方慧因為身份不高，前幾年嫁給了一個小小的參軍，她極會做人，記得在娘家的時候母親就常常誇她懂事，出嫁之後哄得婆婆夫君歡心，以至於在她男人死後，婆家不忍心她小小年紀守寡，竟是一紙和離書放了她自由。
進了祁陽王府雖然是個妾，可因為肚子爭氣生下長孫，王府上下竟也不得怠慢她。余氏起先瞧不上她的出身，後來竟也被她哄得團團轉，在謝如清進府之前，幾乎要拿她當成正經媳婦待。
想來是這個謝如清礙了方慧的眼，才遭了毒手吧。方檸只憑余氏口中一句「我的如清」，便大致理清了思緒，這個謝如清很得余氏喜歡，極有可能是要給他兒子續弦的。
方檸想起混沌中見到的那位女子，應當就是謝如清本人了，那也是個跟自己一樣無辜可憐的姑娘，老天讓她代替她活一次，是給她們倆共同的機會。
既然如此，方檸……不，現在她是謝如清了，許是死了一場，她滿心的愛恨情仇也跟著死了一回，死前那股除了死再也化不開的仇恨竟然奇迹般地平和了。謝如清掃了遠處的方慧一眼，心裡冷笑一聲——不急，既然老天又給了她一次機會，她會把她失去的遭遇的，以及原本的謝如清遭遇的，通通都還給她的。
她滿含痛苦地看著對她噓寒問暖的余氏，眼裡擠出了一點委屈的瑩潤，像個受傷回家的小鹿，一眼就把余氏的心看化了。
「如清你怎麼樣，是哪裡不舒服嗎，冷還是熱還是渴了，你告訴姨母，要什麼我讓丫頭們去準備。」余氏焦急著噓寒問暖。
謝如清卻不言語，只是越發難受地看著她，余氏腦子哄地一聲，她指了指自己問：「如清，你認得姨母嗎？」
謝如清點了點頭，依舊不說話，她倒也不是裝的，她嗓子確實火灼般的難受，應該是受寒發熱導致的，喉嚨里似是堵了一團棉花，她方才有心哼兩聲，卻發現出不來聲兒。
余氏懸著的心剛要放下，又一下提起來——這孩子不吱聲是什麼毛病？
「如清，你想吃什麼，我這就叫廚房準備。」
謝如清只是搖頭，表示不吃，余氏按捺著心裡不好的預感，把她的手放進被子里起身，吩咐丫頭們好好伺候著，出門便叫人把剛送走的太醫叫回來。
太醫一把年紀，大半夜雪天里來回來跑也怪不容易，剛出王府大門又被揪回來，頂著一腦門雪問：「可是又不好？」
余氏客氣問：「您說那孩子不說話，會不會是啞巴了？」
太醫一愣，「按理說不應當，她落水嗆了水受了涼，喉嚨不適是必然的，許是暫時的，我給開副葯喝一喝，看看明日是個什麼光景再說。」
然而到了第二日，謝如清依然不能說話。
余氏便有些著急了，親自到謝如清病床前喂她喝葯，「如清，你喉嚨還疼嗎？」
謝如清點頭，她指了指自己的喉嚨擺擺手，眼睛里又蓄起了淚水。
余氏的心越發涼了，好好一個準媳婦要是成了啞巴可如何是好？
她喂完了葯冷著臉出去，招來跟前的嬤嬤下去查昨日謝如清落水事件，她不知怎麼想起昨晚上謝如清的眼神——那分明是帶著恐懼與怨恨的。余氏掌管後院多年，豈能猜不到那眼神的含義，如清平日一向乖順，從不與人結怨，能那樣看一個人，證明她落水事件並不是所謂的死人索命，既有可能是被屋裡的某個人害的。
謝如清瞧著余氏出門的神色，便知昨晚上自己刻意的表演奏效了，她並不指望將方慧一下推進深淵，那個女人慣會遮掩做戲，但她會慢慢地釜底抽薪，而謝如清那個可憐女子的遭遇，就是方慧坍塌的第一步。
「表小姐，世子跟三少爺來了。」這時候丫頭回稟說。
謝如清一愣，還未等她收拾出尋常的心情來迎接那個男人時，世子便領著三少爺進了門，她抬頭打帘子內瞧見來人，眼裡險些當場甩出一串刀子。