109|第一百零九章
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王媽媽走到池邊。
那兒的垂柳下躺了一位渾身濕透的綠衣姑娘, 約莫十二三歲的年紀, 容貌清麗。不過她現在口唇青白眼睛緊閉, 瞧著沒有一絲生氣。
王媽媽去探她鼻息, 只一瞬就快速縮回了手。
「不成了。」王媽媽搖搖頭。
高氏忍不住輕呼, 「死了？」
兩個字剛剛出口, 她身邊就傳來了鞋子踩踏枯葉的窸窣聲。
高氏忙側身望向僵立在右方的粉衫少女。見她在瑟瑟發抖, 高氏就解下斗篷給她披上。
「君蘭，沒事的。你冷靜些，別什麼事兒都還沒就自己亂了陣腳。」高氏道。
聽了高氏的聲音，少女似是被嚇到了，渾身劇烈晃動了下，接連後退數步。而後望向池塘邊, 雙眼不錯開地緊盯著那個沒有了氣息的綠衣姑娘, 抖著聲音問道：「那是、那是——」
在這般寒涼的清早, 她本是剛從刺骨的河中出來, 身上猶在發顫, 鼻尖卻冒出了細細密密的一層汗。
高氏正在暗中盤算著，倘若老夫人知道了這事兒后, 五房往後怕是再無出頭之日了。
因想得太過專註, 高氏沒有留意到少女此刻的異狀。隨手給她把剛披上的斗篷裹緊了些, 低聲告訴她：「你只記住，今天你沒來過小花園，更沒到過池塘邊。至於表姑娘怎麼出了事, 無論誰問，你一概都說不知道。」
生怕女兒緊張下記不住這麼多，高氏悄悄吩咐跟來的青玉：「趕緊帶姑娘回屋換身衣裳，別讓人看到。如果旁人問起來，就說姑娘才剛起身，根本不知外面發生了什麼。」
青玉不似王媽媽那般沉穩，自打看到河邊表姑娘的屍身後就開始緊張得不停搓手，不過論衷心倒是與王媽媽一般無二，聞言后認真應了下來。
裹著斗篷的少女呼吸急促腦中空白一片，她什麼也來不及多想，被青玉攙著踉踉蹌蹌離開。
高氏喚來王媽媽，低聲道：「你去把躺著的那個給處理一下。老爺如果問了，就說大早晨的都還沒起，不知怎麼掉下水淹死的。」
這時傳來青玉的驚呼聲：「姑娘！」
高氏抬眼去看，卻見少女已經昏倒在地，忙讓人把她抬進屋去歇著。
*
全身忽冷忽熱，難受得緊。半睡半醒間，覺得自己好似在趟過一條條河，不停地走啊走，走到河岸卻還是另外的河，怎麼也到不了平地，怎麼也看不到盡頭。
她的心如墜冰窟。不顧一切拚命往前跑，拚命往前逃，最後一不小心，掉下了萬丈深淵。
心瞬間提起，嚇得她忍不住想要大叫。就在這將要叫出聲的一刻，忽地全身一顫。
她醒了。
粗粗喘.息許久讓心情平復下來，她抬起右手放到眼前。
因為剛泡過水不久，所以皮膚有些發皺。即便這樣，也不難看出這手很漂亮，手指纖細，肌膚白皙細膩，指甲淡粉，隱隱透著瑩潤的光。
……這不是她的手。
分明是閔君蘭的。
她的屍身還在河邊。不對。現在應該已經被高氏挪走了。
想到清晨的那一幕幕，她的心難以平靜。
不過是想早起讀書罷了，白日里高氏總是讓她不停地做事，根本沒時間讀書。誰知道今天閔君蘭起得也早。看她讀書，閔君蘭就把她的書丟在了池塘里。
那可是她攢了好久，好不容易存了錢買的。
她趴在池塘邊想去撈書。誰知閔君蘭把她給推了下去，還把她的頭不住往水裡按。在按的時候，閔君蘭自己一個沒站穩也跌進了池塘中。
兩人都是不會水的，在裡面不住掙扎。可是池塘水真的是太冰了，沒多久就徹底沒了意識。
再醒來，她成了閔君蘭。這個害死她的罪魁禍首。
想到過往種種，她慢慢闔上雙眼，淚流滿面。
*
芙蓉院的暖閣里，火盆燒得正旺。
高氏剛才把斗篷解下來給女兒披上了，自己在外頭凍了一會兒，有些受不住。讓人又加了些碳把火燒得更旺一些，坐了好半晌才緩過勁兒來。
「姑娘怎麼樣了？」高氏剛一恢復就喚來了青玉細問：「睡得可還好？」
剛才她也是無奈下打暈了女兒。不然那丫頭嚷嚷開了被旁人知道，到時候名聲可就完了。三房那邊還盯著呢。
青玉躬身道：「姑娘睡得不踏實，剛才醒了，聽著像在哭，婢子沒敢進去打擾。」
「哭！就知道哭！」說到這個，高氏氣憤至極，拍案道：「跟她說了多少回了，沒事兒別沒個輕重的亂惹事。添雙筷子添個碗罷了，又花費不了多少，而且也幫著做了不少事。她怎麼就看不得人好呢！」
青玉嘴唇動了動，沒敢吱聲。
她倒是知道八姑娘為什麼一直看不慣表姑娘。表姑娘的家人死得早，孤身一人被收養在閔家，所以表姑娘很懂事也很努力。
八姑娘最漂亮，是全京城最好看的姑娘，受慣了誇讚。偏偏除了相貌外，她做什麼事兒都比不上表姑娘，所以看到表姑娘就格外生氣。
青玉沉默了很久。
眼前的夫人還在發脾氣，外頭卻響起了腳步聲。那腳步聲到門口就停住了。
「誰！」高氏揚聲喝問。
「是我。」
話音還未落下，儒雅男子步入屋中，脫下披風交給青玉，只著藏青色寶相花刻絲夾袍。他身材高瘦唇邊蓄鬚，雖已至而立之年，卻依然風流倜儻不遜於少時。
高氏沒料到老爺會這個時候過來，生怕自己剛才說的那些話被閔廣正聽見，就去看剛進門的大丫鬟青葉。
青葉搖了搖頭示意不打緊。
高氏撐起一個笑迎過去，親手給閔廣正斟了杯茶，「老爺怎麼起那麼早。」
「笑！虧你還笑得出來！」閔廣正煩躁地一把推開茶盞。茶杯晃蕩，灑出一灘水來，「說說看，到底是怎麼一回事。」
高氏就把先前商議好的那番說辭講給他聽。
閔廣正低嘆一聲靠在了椅背上，仰頭看著天花板喃喃自語：「若是母親知道了這事兒，怕是要幾棍子打死我。」
高氏眼神閃爍了下，側頭看著旁邊博古架，「誰知道她會那麼不小心。看書就看書吧，非要大清早就去看。天寒地凍的池子邊上結了霜，說不定就腳下打滑……」
「還不是你！」閔廣正猛地出聲怒喝：「你也知道她喜歡讀書，白天還一直讓她做事。如果不是沒辦法了，誰願意大冷天里起那麼早去看書？」
高氏心說這事兒持續了也不是一天兩天了，都好幾年了。原先不見他發脾氣，現在倒是理直氣壯來指責她。
高氏扭過頭不理他。
在這沉默和靜寂中，閔廣正心頭怒火越來越旺。他一拍扶手站起身來，大跨著步子朝外走去。
看著這情形不對，高氏急忙上前去拉他，「你這是怎麼著？」
「我去母親那兒負荊請罪去！求她老人家多打我幾下！」
高氏看閔廣正這語氣不對，哪裡還敢讓他在氣頭上離開？趕緊手中用力使勁兒拽住他，又眼神示意青葉去到外頭守住門。
青葉剛剛打開門，外頭響起了紅蓮的聲音：「夫人，姑娘換下的濕衣裳破開了一個口子，是讓針線上的給修補一下還是送到錦繡閣去補？」
閔廣正先前還想要掙脫高氏的拉扯，聽聞這話動作滯了下，扭頭去看高氏，「濕衣裳？君蘭？」
高氏心裡咯噔一聲暗道壞了，強笑著道：「沒什麼，可能是昨兒洗澡時候不小心……」
「昨兒晚上的衣裳怎麼可能現在才換下來！」閔廣正砰地一下把屋門合上，轉過身來怒視高氏。
「你和我說說。這究竟是怎麼一回事！」
高氏不太想把女兒做的事情告訴老爺。如果老爺知道了，再告訴老夫人的話，老夫人怕是會徹底惱了五房的人。那她們往後的日子豈不是愈發艱難？
但到了這個份上，越是遮掩，恐怕越是麻煩。高氏只能支支吾吾大體講了下。
閔廣正的眉頭越皺越緊。
高氏有些緊張，生怕老爺要押了女兒去給老夫人請罪。畢竟那表姑娘的外祖母和老夫人是親姐妹，而且這些年在閔府長大，和老夫人感情也深了。
但老爺素來疼愛女兒，事情也不見得就沒轉圜餘地。
高氏拿著帕子擦了擦眼角，哽咽著試探說道：「要不你把君蘭送到母親那裡去罷！左右這事兒是她不對，她合該還人一命！到時候老夫人如果厭惡了她，順帶著也厭惡了咱們，活該咱們在這兒站不住腳沒得過了！」
這還命的說法讓剛端起茶盞的閔廣正嗆了一口茶。
「亂講什麼。」他不悅地擱下手中物，「君蘭年紀小，又不是故意的。再說了，當時她自己也落了水，嚇得不輕，胡言亂語說錯了話也是有可能。事情不見得就是她動的手。」
高氏聽聞大喜，依偎在閔廣正的懷裡，「我就知道老爺最疼君蘭了。老爺，您想想看，現在咱們的好日子開始沒多久。倘若老夫人給咱們使絆子，往後可怎麼過。」
閔廣正煩悶地推開了她。
其實他也是怕老夫人真正惱了他們五房才這樣說的。
原先不過是看護不利讓那女孩兒落了水，現在成了五房的孩子惡意謀害。被老夫人知道的話，往後怕是要偏心三房去。
他本是庶出，和老夫人並不親近。原本也是主動擔下了養育表姑娘的責任才得了老夫人另眼相看。
現在這情況……
閔廣正決定和高氏好好商議下對策。
說到一半，閔廣正忽地想起來一件事，「那孩子出事，家中除了母親外應當沒人留意了罷？」
「沒了。」高氏不甚在意地道：「不過是個養在這兒的外人，又不是正經主子，哪裡來的人會注意她？」
閔廣正遲疑著道：「可我看九爺有時候會尋她說話。九爺平時在家中甚少搭理人，肯和她說話已然難得。」
不怪閔廣正顧及著這個弟弟，只因閔九爺實在出眾，又很得皇上看重。雖然九爺在家中的身份有些尷尬，家中上下卻沒人敢提那些往事，無不敬著他。
再如閔廣正。
即便他是五哥，也不敢隨意地喚閔九爺一聲「九弟」。
「十姑娘還問起來呢。」金珠笑著與她道：「說是八姑娘怎麼還沒來。如果早些到的話，她也好和您一起去荷花巷。」
其實前幾天閔萱就去找過君蘭幾次，想邀了她一同往荷花巷那邊玩。但君蘭一直記得之前閔萱說要捉弄人的話，全都婉拒。
「是么。」君蘭微笑著和金珠道：「老夫人可在屋裡？」
金珠就沒再提那事兒，上前給她撩了帘子。
因為入了冬，老夫人的屋裡百日里也生起了火盆。一進屋子，暖融融的十分舒適。
閔老夫人笑著朝君蘭道：「你是個有福氣的。點心剛出鍋你就進了院子，莫不是聞著香味兒來的吧。」說著就讓劉媽媽把東西端了來給君蘭。
沒多久，婆子稟說夫人們回來了。不過到恆春院來的只有三夫人。
閔老夫人沒料到高氏置辦完東西回府後沒先見她，反倒是直接回了芙蓉院。對此她並未多說什麼，而是去看正在院中忙碌的陸氏。
陸氏吩咐婆子們把一樣樣東西擱到恆春院中，待到這事兒妥當了，方才進屋與老夫人回稟。
「……已經準備得差不多了。」陸氏笑道：「就是還有幾個裝飾用的花瓶不知道該用什麼樣的。依著我看，需得華貴些方稱得上侯夫人和洛姑娘。但是五弟妹非要用些素淡的，說是雅緻。我們還沒說攏，來看看母親的意思。」
陸氏說這些話的時候，雖然在笑，可那語氣頗有些咬牙啟齒的意味在。
閔老夫人曉得這個兒媳婦性子強勢，也正因為這個關係，兒子一直沒有通房沒有妾室。
原本閔老夫人是想著妻子能幹對夫君來說是大助力。後來陸氏過了門，她才知道有時候能幹過了頭也麻煩。
之前老夫人還因高氏沒有即刻過來請安而微慍，現在多多少少有些了解高氏這麼做的緣故了。
——如果兩位夫人在她恆春院這裡大吵起來，那可真的不太好看。
閔老夫人與陸氏道：「花瓶的事兒，你們不用操心了。到時候讓劉媽媽開庫房從我那裡挑選幾樣擺出來就是。就這麼一天的功夫，沒必要那麼麻煩。」
陸氏笑著說是。
她看君蘭在旁邊吃點心，不見閔菱和閔萱姐妹倆的身影，就問身邊丫鬟，姑娘們去哪兒了。
「七姑娘在屋子裡做綉活兒，十姑娘去了荷花巷。」丫鬟低著頭道：「先前姑娘們已經來過，才剛走沒多久。老夫人還讓人送了些點心給姑娘們呢。」
陸氏聽聞女兒們比君蘭來得早就沒多說什麼。把今日里購置的物品細細與老夫人稟了，還和老夫人說了那些是她買的哪些是五夫人買的，這才回了院子。
等陸氏離開，閔老夫人又和君蘭說了會兒話。看孫女兒行事說話都極其妥帖，吃點心用茶時禮數也都周全沒有錯處，老夫人放心了不少。看要到午膳時候了，就沒多留她。
不過對於高氏，理解是一方面，該敲打的也得敲打。
「一會兒你母親得了閑，讓她來我這裡一趟。」君蘭走前，閔老夫人說道：「她這次選的東西有些不太合適，我得問問她。」
君蘭本想問老夫人一句到底是什麼東西，后琢磨了下，終是沒有追根究底，回了芙蓉院后把話與高氏講了。
說起和陸氏共同出的這趟門，高氏猶還在氣著。
「哪裡有她那樣的？」高氏拍著桌子怒道：「我選什麼，她都瞧不上。她選什麼，我半個不好的字兒都不能提，不然就說我眼光不行。我們高家是不如陸家顯赫，但好歹也是妯娌，而且我們老爺比三老爺本事大多了。她就不能給我留兩分臉面？！」
這種長輩們的事兒，君蘭勸不得，只能在旁微笑著靜聽。
最後高氏喊累了，拿起茶盞潤潤嗓子，君蘭方道：「您還是先去老夫人那裡看看吧。再耽擱下去，老夫人怕是會不高興。」
高氏正要駁她，細細一想，女兒這話也在理。
她上上下下仔仔細細地看著君蘭，搞得君蘭都在懷疑自己是不是哪裡儀容不整了，方才笑道：「唉，你啊，真是長大了。」這就出了屋。
到了門外后，高氏回頭看一眼。見君蘭正吩咐丫鬟們把剛才被她推搡得有些亂的桌椅擺放整齊，不由欣慰地笑了。轉眼又喚來王媽媽，低聲吩咐：「你去查仔細了，到底姑娘那事兒是不是李媽媽說出去的。」
如果是的話，這種亂嚼舌根的人不能留。
現下女兒已經慢慢長大，往後各種事情會越來越多。如果管事媽媽是個這樣嘴碎的，以後還指不定會有什麼樣的話傳出去。
王媽媽會意。這趟高氏去恆春院她就沒跟著，而是喊了青玉伺候夫人去見老夫人。
午膳時候高氏留在了恆春院伺候老夫人，君蘭獨自在芙蓉院用了。之後她午休片刻，起來后神清氣爽，便到了大花園準備散散步。哪知道剛到大花園沒多久，就看到了閔萱。
君蘭知道閔萱之前去了荷花巷。見閔萱走著的方向好像就是這邊，她不想和閔萱多接觸，索性朝身旁一個小道上去。
誰知道剛步入小道，君蘭就遙遙地望見路的另一頭出現了個高大的身影。
居然又是閔九爺。
這小道統共就兩頭。君蘭的選擇也只有兩個。
要麼繼續往前走，那樣會遇到閔九爺。
要麼就往回走，那樣就得遇到閔萱。
君蘭快速衡量了下，最終覺得還是閔九爺更嚇人更不好說話，於是腳下一轉，沿著原路折了回去。
*
為了下葬之事，閔清則告了幾日的假，今日依然在假期中。他本想著尋她好好說說話，無奈總是事與願違。
先前三兩句就沒了話。這次倒好，見都沒見著，小丫頭就跑遠了。
望著女孩兒快速離去的嬌俏背影直到看不見，閔清則唇角緊繃臉色沉肅，大步往外院行去。
待到沒幾步就至垂花門了，他卻意外地看到了個小廝在那兒探頭探腦地亂看。
如果是平常，閔清則定然不理會，徑直越過去就是。
可他記憶力甚好，雖沒認真留意過，依然認出了這是閔書鈺的小廝。再看對方手裡手裡拿著粉色紙包，一瞧就不是男人的東西。