9|第九章
紅櫻不過是個小丫鬟，年紀小禁不得事。她看到來人後一下子瞪大了雙眼，連說話都磕磕巴巴起來。
「四、四、四少爺！」紅櫻不敢置信地道：「您怎麼來了！」又特意暗暗算了算日子。今天分明不是清遠書院休息的日子。
閔書鈺渾不在意地拂了拂袍袖和衣衫上的灰塵。
此刻的他全然沒了平時風流倜儻的模樣，衣裳斜斜地掛在身上，鬢髮微亂。只雙眸依然帶笑，看著和往常一般無二。
「沒什麼。」他道：「我見大老太爺的壽宴將要到了，特意回家來給他老人家賀壽的。」
這話剛一出口，旁邊響起了個平靜且柔和的聲音。
「四少爺攀牆而來，這般趕時間的樣子倒是奇特。更何況壽宴是在明日，並非今日，即便急著進府，也斷然用不著此種方式進來。」君蘭道：「莫非四少爺是逃出來的？」
雖然妹妹原先也很少叫他一聲「哥哥」，可這一口一個四少爺的倒也很有意思。
……有些耳熟。
俏麗的身影在腦海中一閃而過，閔書鈺眼神黯了黯，唇角帶笑地道：「這都被你發現了？我趁了早課的時間好不容易跑出來的。從外院過的話，要是被爹發現，還不狠命揍我一頓？倒不如翻牆過來先尋母親，求她老人家可憐可憐我，讓我免於責罰。」
紅櫻驚嘆道：「少爺可真是孝順，為了大老太爺的宴席這樣努力。」
君蘭猶還記得剛才以為是竊賊時心裡晃過的那種焦急感覺，微慍道：「你就不怕你翻牆被人發現了，旁人也學你的樣子這樣翻過來？到時候家中安寧何在。」
「不會。」閔書鈺笑道：「我可是有功夫底子的。雖然不如九叔那麼厲害，但是比一般人可強太多了。旁人想學我這樣過來怕是很難。」
閔九爺的功夫是太傅董大人所教。董大人當年以武舉入朝，是那年的武狀元。后官拜大將軍，現已位至三公之尊。他武藝非比尋常，唯一的弟子閔九爺更是青出於藍。
聽聞閔書鈺這些話后，君蘭輕哼了聲。
她和閔書鈺素來不太對盤。這個人性子捉摸不定又總愛捉弄她，讓她著實有苦難言，只能遠著他些。
好在他近兩年突然刻苦用功起來了，不只去了清遠書院讀書，還主動要求住在書院，依著住宿學生的條例每十日才歸家一次，這樣兩人相見的時候就少了許多。
大概是自小對他的做事風格太過熟悉，也可能是因為如今長大了他依然愛捉弄她。雖聽說閔書鈺住在書院是為了更多時間研習課業，且他每次考試都能拿個第一回來，君蘭還是覺得他跟小時候一樣難相處，需得遠著些為好。
「我需得去老夫人那裡，先走一步。你自便罷。」君蘭朝閔書鈺略一點頭，當先舉步離開。
閔書鈺哈地笑了聲。
君蘭回頭瞥了閔書鈺一眼，沒說話。
*
恆春院中，高氏和閔老夫人正低聲說著話，所談內容正是和昨日之事有關。
「……這事兒九爺已經過問，需得緊著些查。」閔老夫人拿著茶盞輕撇茶末，「平日九爺並不在家中，總不好他查出了些眉目，我們卻一問三不知。」
高氏應了一聲，半晌后按捺不住，問道：「母親，不知九爺為什麼會去過問此事？」
九爺甚少會搭理家中其他人。按理來說，他不應該會去管那丫頭的死活才對。怎地人不在了他倒是轉了性子？
閔老夫人默然不語，只抿了一口茶。
當年她責打那個外室子的時候，旁邊並未有很多人在，僅劉媽媽和茗姐兒的娘在。所以高氏她們並不曉得茗姐兒的娘怎麼忽然就發動早產了。自然也不知道如今九爺為什麼會關注這個事兒。
「九爺的心思，我們捉摸不透，也無需過多細想。」閔老夫人道：「你只管按我說的去做就是。」
她吩咐了高氏這邊，自己也沒把這事撂一邊不管，已經吩咐了劉媽媽她們去查。
想到劉媽媽昨兒晚上回稟的那些話，老夫人想起一事，問道：「我聽人說你關了個丫鬟叫紅蓮的，不知是怎麼回事？」
高氏心裡咯噔一聲，暗道那丫鬟還是趕出去得有些慢了，得快點處置好才行。她腦中思緒翻轉著正要回話，就聽外頭響起了丫鬟通稟的聲音。
「老夫人，八姑娘來了。」
閔老夫人抬手止了高氏的未盡之言，擱下手中茶盞笑著說道：「蘭姐兒怎地這個時候過來了？今日倒是起得早。」
君蘭上前給老夫人認真地行禮問安，禮數周全後方道：「我本也不想起那麼早，只不過身邊伺候的人少了個，我不放心別人做事，所以趕了個早起來看著些。」
「哦？少了誰？」老夫人雖知她說的應當就是那個紅蓮，依然故作不解地道：「蘭姐兒說來聽聽。」
「是個叫紅蓮的丫鬟。」君蘭坐在老夫人旁邊的梨花木如意紋小圓凳上，仰著頭與老夫人道：「母親把她關起來了，我想求了老夫人幫忙把人放出來。」
高氏沒想到女兒因著一個丫鬟的事情求到了老夫人的跟前。
閔老夫人也沒料到君蘭會因為那個紅蓮的事情而向她開這個口。
「你屋子裡的事情應該尋你母親。」老夫人的笑容淡了些，「何至於來找我。」
君蘭恍若不覺老夫人的神色變化，依然說道：「昨兒我有件衣裳壞了，紅蓮拿了去問母親要不要把衣裳拿去錦繡閣補好。母親許是覺得東西是紅蓮弄壞的，所以責罰了她。」
說到這兒，她側身對著高氏道：「可是娘，那衣裳本就是我不小心掛壞的，與她何干？」
聽聞她這話，閔老夫人解了之前的疑惑，釋然地笑了，與高氏道：「即便是錦繡閣的衣裳又如何？貴是貴了些，咱們也並不是買不起。就算是她做的，打過罰過就也罷了。若處罰太重，少不得要被人講一句咱們家苛待下人。」
高氏有苦說不出，強笑著道：「是。母親說得對。那丫鬟說看到衣裳壞了，還說她見到的時候就破了口子，我只當她是撒謊來糊弄我。哪裡曉得真是蘭姐兒弄壞的。」
說罷，她狠狠地剜了女兒一眼。
君蘭卻是正在微笑地看著閔老夫人，沒有瞧見。
高氏無聲地嘆了口氣。
*
回到芙蓉院的時候，高氏的心裡猶還在想著剛才的事情。心裡堵得難受，偏這火氣還沒處發。
故而看到院子里的人影后，她的怒火騰地下就冒了上來，高聲厲喝道：「你怎麼回來了！」
院中少年原本正倚著牆邊柳樹失神。如今已經是秋末，樹上柳葉乾枯掉落，柳枝上空落落的沒有絲毫生氣。
他的目光也如那失去了嫩葉的枝丫一般沒有絲毫神采。
聽到母親的高聲呵斥，少年慢慢地側身過來，望向她。
發現兒子的神色好像有些不太對勁，高氏原本積攢了一肚子的火氣瞬間就灰飛煙滅不見了蹤影。
「鈺哥兒，天冷。別在外頭站著了，跟娘進屋去。」高氏說著，忙讓人請了少爺進屋，又招呼著人去生火盆。
現在是秋末，還未入冬，所以除了恆春院老夫人的卧房夜間會添上火盆，府里上下其他各處也沒有哪個地方屋裡生了火。
丫鬟婆子面面相覷，不知道這樣逾矩的吩咐該不該去聽。不然到時候老夫人那裡問起來，夫人被問責，受難為受罰的還是她們這些下人。
「不用了，娘。」閔書鈺的聲音緩緩響起，帶著無奈，更多的是一種說不清道不明的無力感，「無需這樣麻煩。我回來就是有幾句話想問問你。」