2|第二章
高氏嗤地一聲笑了，「她什麼身份？九爺平日里搭理她，恐怕也是瞧著可憐而已。」
閔廣正心想閔九爺哪裡是瞧人可憐就會搭理的？不過對方的心思他也沒猜透過，細想也無用，於是撇過不談。
門內的議論聲慢慢小了下去。
門外青葉氣得直跺腳，低聲怨紅蓮：「讓你多嘴！讓你再多嘴！」
紅蓮委屈得很。
她是八姑娘屋裡伺候的，昨兒晚上是她守夜。今早上看姑娘起得早，她就忙著去廚房催姑娘的早膳，待好后回屋去看姑娘。
誰知道姑娘不知怎麼地又睡下了，屋子牆角擱了一件衣裳。抖開來看，衣裳濕透，擰一下還能滴水。裙角處裂開了個約莫半尺長的口子。
那衣裳是從錦繡閣買的，論針線，閔家伺候的人里沒一個能比得上。她擔心縫補不好，請示夫人是否送到錦繡閣去弄。
誰知居然遭了數落？
青葉不太清楚個中細節，不過之前王媽媽處理表姑娘事情的時候有把她叫去幫忙，因此聽到濕衣裳后多少有點敏感。
看紅蓮落淚，青葉悄聲呵斥她。
沒多久，屋裡談話聲漸歇。天，也已經大亮。
閔廣正剛走不久，丫鬟匆匆跑來稟道：「夫人，姑娘醒了，說要見您。」
高氏忙讓人把她請進屋。
帘子掀起又放下，嬌俏少女步入屋中。
她身穿藕荷色纏枝紋通袖夾襖，配丁香色綉百合八幅湘裙。舉目環顧四周時，眉目靈動顧盼神飛。視線落在高氏身上后，她恍然驚覺，斂容福身。
她本就生得美貌，原先因著眉眼裡帶著一股子強勢而顯得兇悍，瞧著雖美卻少了些靈氣。
如今這溫和雅緻的模樣，反倒是將這美貌凸顯地愈發濃烈起來。
高氏忍不住多看了她兩眼，口中說道：「你與我何必多禮。坐著吧。」又關切道：「聽說你剛才沒睡好？怎麼不多睡會兒。又沒什麼事情。」
正端茶進屋的青玉聞言嘆了口氣。
夫人就是這樣的脾氣。再怎麼氣憤八姑娘的做法，也從來捨不得斥責她一句。
君蘭並未落座。她站在原處，雙手交疊十指絞在一起緊緊握著，輕聲道：「我想知道她怎麼樣了。」
那個「她」，自然指的是已經故去的表姑娘。
此時高氏剛好走到君蘭的身邊，看她額頭上還有細汗，順手拿起帕子給她擦了。
君蘭不習慣和她親近，連退兩步。
高氏見汗珠已經被擦去就收了手帕，「已經和你爹說過，晚些等你祖母醒了再去和她老人家講一聲。還能怎麼樣？她年齡小不能大辦，按照禮數葬了就是。」
「這樣啊。」君蘭喃喃自語道。
此時她雙眼紅腫一瞧就是哭過的。高氏生怕女兒現在的模樣會引旁人的懷疑。畢竟那丫頭和君蘭的關係算不得很親近，她驟然出了意外，君蘭沒道理無緣無故會哭這麼傷心。
高氏吩咐青葉到隔壁屋裡給姑娘敷眼睛。
出屋的時候，高氏見紅蓮在旁探頭探腦地沒事做，臉色一沉，與王媽媽道：「把她關起來。鎖柴房，沒事兒不要放出來。」
紅蓮駭了一跳，跪下求饒：「夫人，婢子什麼都不知道，什麼都不知道！」
高氏給王媽媽使了個眼色。
王媽媽塞住紅蓮的嘴，叫了兩個粗使婆子把她拖了下去。
就在這個時候，恆春院里來了人，說老夫人已經醒了，讓大家去一趟。
高氏有點緊張，讓人趕緊催著姑娘些。
如今已經是深秋，閔老夫人年紀大了，寒冷天里就沒法起得太早。
平日恆春院里需得等閔老夫人用了早膳后才會開始漸漸熱鬧。今天卻大不相同，清早的天剛亮就喧鬧起來。只因老夫人聽聞了表姑娘的死訊后，片刻也等不得，立即讓兩房人聚到她那兒去。
高氏在路上不住吩咐君蘭，等會兒見了老夫人應該怎麼講、怎麼說。
君蘭只默不作聲地聽著。
高氏沒轍，索性丟下她先走一步，好趕在君蘭見到老夫人之前把那些話都提前講了，免得等會兒老夫人問起君蘭來，這孩子再說錯了話。
還有，她得想辦法讓老夫人快些把那丫頭葬了才行。不然留著多一天就多一分的可能會查出真相。那樣的話君蘭少不得要挨了責罰。
高氏心裡急，一步比一步走得快。
待她離得遠些后，君蘭方才輕輕舒了口氣。眼看著恆春院的院門就在眼前了，君蘭剛凝起心神準備邁步進去，卻聽到後面有人在叫她。
「姑娘。」丫鬟紅梅小聲地說：「十姑娘來了。」
君蘭轉身看過去，便見一名年歲比她略大的少女正朝這邊趕來，正是三房的十姑娘閔萱。
君蘭很高興。
因著處境的關係，她平日里十分低調，友人也很少。閔萱雖然和她接觸不算多，卻算是極少數和她相處融洽的人之一。
私下裡的閔萱溫柔又和善，她與閔萱說話時會少許多顧忌。
君蘭想要和閔萱打招呼，又記起自己身份已經不同，現如今是閔府八姑娘。
閔萱曾和她說過，最喜歡她這樣安靜的脾氣，最討厭八堂姐那張揚的個性。閔萱還告訴她，平時和八堂姐相處都是不得不為之的虛與委蛇，場面上過得去就好。
君蘭有些猶豫。
誰知她在這兒駐足不前，閔萱倒是主動過來和她打招呼了。
「君蘭，今日你怎麼穿了這麼素的一身衣裳？怪單調的。下回挑件鮮亮點的。」
閔萱說著話的功夫便挽上了她的手臂。
君蘭有些不自在，閔萱以前沒有這樣熱情地對待過她，她不習慣於這樣親昵的動作。
但她很珍惜自己為數不多的友人，所以沒有掙脫開。反而認真地低頭重新看了下衣裳，才回答了閔萱之前的問話：「這是我自己選的。我倒是覺得顏色和樣式都不錯。」
「哎呀，你穿上這衣裳的感覺怎麼和那個討厭鬼似的？換下來換下來。」閔萱笑嘻嘻去拽她衣袖，「那個討厭鬼死了，你這樣穿，就跟想要悼念似的。太不吉利了。」
留意到她話里提及的人，君蘭腳步頓了頓，側首去看她。
閔萱沒有發覺異樣，挽著君蘭的手臂開心地晃啊晃。
「沒想到那討厭鬼就這麼突然沒了。說起來，這樣可真不好玩。少個能夠作弄的人，往後的日子可哪裡去找樂子？沒辦法繼續套她話，也沒辦法繼續背地裡取笑她……唉，不如這樣，改天我們重新找個逗樂的人，你說好不好？」
不過是簡短几句話，入了君蘭的耳後卻讓她覺得腦中一陣陣暈眩。
原來如此。
她還想，為什麼眼高於頂一向傲氣的閔萱會放下身段主動和她結交。原本她以為是得了一份難得的友誼，現在才知道自己不過是被當成了個笑話而已。
閔萱沒有收到回答，笑盈盈看過來，「你今兒怎麼那麼沉默？平時這種時候你都和我一起找辦法來著。我想想啊，梨花巷這裡好像沒有什麼好欺負的了。不如我們看看荷花巷那邊？」
閔家是從曾祖入京為官才遷入京城，而後祖輩的兩位老太爺也考上了科舉入朝為官，閔家逐漸興旺。
如今京城閔家統共有兩支，一是在荷花巷，那是閔家大老太爺的宅子。一是梨花巷，這是閔家二老太爺的家。
聽聞閔萱已經開始打算到了荷花巷那邊，君蘭靜靜地看了她片刻，忽地笑了。
「好啊。」君蘭道：「我最近沒有什麼時間，還得煩請十妹妹幫忙找找了。十妹妹若是尋到，一定要和我說。」
「沒問題，你只管等我好消息就行了。」閔萱信誓旦旦道。
君蘭不動聲色抽出自己手臂，徑直超前走去，「快些進去罷。莫要讓老夫人久等。」
梨花巷的老太爺已經故去多年，除去已經出嫁的姑太太們，如今共有三房人。
三老爺是老夫人親生，五老爺是妾室所出。至於九爺……
他的出身不提也罷。
不過，以他現在的身份，也無需顧及出身如何了。
君蘭去到屋裡的時候，兩位夫人和其他幾位姑娘都已經到齊。
九爺沒娶妻也沒妾室通房，女眷們都是三房和五房的。
君蘭心中斟酌了下，擇了遠離十姑娘、挨著七姑娘閔菱的位置。
閔菱是閔萱一母同胞的姐姐，比君蘭大一歲，如今已經十四。她不太愛搭理人，無論是以前的君蘭或者是現在的君蘭都和她不熟悉。
見到八妹妹的選擇后，閔菱側頭瞥了她一眼，沒有多說什麼。
君蘭安靜地望著上首位置的老人家。
她小的時候，是跟在姨祖母閔老夫人身邊長大的。只不過到了七歲那年，姨祖母生了一場大病後身體每況愈下，她就搬離了恆春院。
老夫人讓梨花巷的老爺和夫人們照顧她，最後五老爺和五夫人擔下了這個責任，把芙蓉院旁的青草院收拾出來給她住。
自打搬走後，她見老夫人就困難了許多。仔細算算，上一回還是中秋節時候。
閔老夫人神色間透著疲憊，顯然少女的逝去讓她意外且傷感，「孩子還沒及笄，不能大辦，該如何，我已經吩咐了劉媽媽，就照著以往家裡孩子的規矩來。」
閔家也曾有過孩子早夭。只不過表姑娘並非閔家人，卻還要照著閔家的規矩來……
「這不太合適吧？」三夫人陸氏道。
高氏心虛，眉頭一擰說道：「有什麼不合適的？三嫂沒照顧過這個孩子所以認為不合適，我倒是覺得這樣不為過。」
高氏語氣誠懇地對閔老夫人道：「母親，不若就這樣罷。」
閔老夫人嘆了口氣，點點頭。
高氏繼續勸道：「老夫人，您看剛才那件事兒……」
「無論如何，現在也不能即刻下葬。」閔老夫人道：「茗姐兒怎麼出的事，需得再查上一查。她性子謹慎，怎麼就忽然落了水？」
高氏急了，微垂著頭快速道：「可當時旁邊又沒別人。」
「府里那麼多人，總有人會看到些聽到些。仔細查查，好歹也要知道孩子是怎麼去的。」
說到此，閔老夫人嘆道：「她娘離開了還沒幾年，她也那麼早就走了。我怎麼著也得好好看看這事兒，給她娘個交代。」
高氏喉嚨動了動，默不作聲了。
君蘭聽聞后忍不住暗自苦笑。
倘若老夫人果然查明了真相，那麼承受責罰的不也還是她么？
先是被人謀害，而後或許又要替仇人受過……
此種奇特的遭遇，從古至今怕是也只能尋到她這一個吧。