第232章 趕歌大會
在郎森夫婦與肖曦說話的時候，楊應麟訕訕地站在一邊，感覺到一股強烈的被冷落感，敢怒而不敢言。
郎森一直與肖曦熱情地交談了好幾分鐘，這才過來與楊應麟握了握手，很隨意地跟他交談了幾句，便再次轉向肖曦，對他做了一個請的手勢，一行人便進入城堡大門，徑直來到一座非常軒敞的大廈前面。
郎森夫婦陪著肖曦走進大廈一間名為「乾清堂」的大廳裡面，只見廳堂上已經擺了一張花梨木飯桌，桌子上擺放著一盆怒放的蘭花，桌面用駝絨桌布蓋住，上面擺了八套青花瓷餐具。
在廳堂兩側，掛滿了山水畫和漢字書法條幅，就跟華國古時候達官貴人的會客廳差不多。
原來，杜家堡雖然不是漢族人掌管，但郎森的祖先卻異常崇拜華夏文化，又因為與楊家堡往來密切，所以從一百多年前開始，杜家堡就開始大力推行華夏文化，所有的族人從小都要學習漢語，並將滇省方言定為堡內的官方語言。
郎森在十幾歲的時候，曾被送到華國首都留學數年，對華夏文化特別痴迷，曾花巨資聘請國畫大師和漢字書法大師叫自己畫畫、習練漢字書法。
這個「乾清堂」，就是郎森親自主持修建的，匾額上的三個隸書大字，也是他書寫的。而且，廳堂內的一些國畫和書法條幅，也是他最得意的作品……
此時，廳堂內已經有四五個身穿長袍馬褂的族老在等著，當肖曦進去時，這些族老都過來與肖曦拱手見禮，口裡說了很多恭維和歡迎的話。
按照郎家的家規，女人不能入席陪客，所以郎森夫人很熱情地跟肖曦打了招呼后，便在幾個侍女的簇擁下，進入後堂去了。
隨後，一個管家開始安排座次：肖曦被當做最尊貴的客人，與郎森並排坐在北首的尊位；楊應麟則與一位族老坐在西邊，另外四位族老則分別坐在東邊和南邊相陪。
楊應麟見肖曦受到如此尊貴的款待，心裡嫉恨若狂，表面上卻一點都不露聲色，談笑自若地與幾個族老寒暄，郎森則陪著肖曦說話。
在喝酒時，郎森再次向肖曦發起邀請：「楊大俠，今晚我們族人會在趕歌坪舉行盛大的趕歌會，請你一定要參加。屆時，小女將當著全族人的面，感謝你的救命之恩。」
隨後，他又對楊應麟說：「楊世侄，請你晚上也帶領你的伴當，一起去參加趕歌大會，借兵的事情，我們明天早晨再商量。」
楊應麟忙不迭地答應下來。
一個族老微笑著對肖曦說：「楊大俠，你是漢人，可能不知道我們杜蘭谷趕歌大會的風俗。其實，我們的趕歌大會，既是一種慶典儀式，也是青年男女對歌尋找意中人的『鵲橋會』。在趕歌大會上，我們族裡的青年女子會圍著篝火載歌載舞，青年男子則圍坐在篝火邊，與女子對唱山歌。
「如果在對歌過程中，女子相中了某個青年男人，她就會跳著我們民族的舞蹈，慢慢接近意中人，並解下腰上的銀腰帶，將腰帶系在他的腰上，然後拉著他到場上跳舞。
「男子如果也對女子滿意，在跳完舞后就會與女子走入趕歌坪後面的密林中，定下終身盟約；如果男方對女方不滿意，跳完舞后就會解下女子所送的腰帶，將它系回女子腰上，並向女子鞠躬道謝。所以，我們的趕歌大會，也被稱為『牽郎大會』。」
肖曦一邊聽著族老的介紹，一邊含笑點頭，當聽到「牽郎大會」幾個字時，猛然想起了金庸的武俠小說《書劍恩仇錄》裡面，主人公陳家洛也參加了一個「偎郎大會」，並在這個大會上被香香公主用錦帶套住，成為了香香公主的情郎……
當想到這個情節的時候，他腦海里莫名其妙地出現了諾梅清麗無雙的嬌美面孔，心裡不由一跳，竟然隱隱有點期盼趕歌大會早點到來……
酒席終了后，郎森已經有幾分醉意，抱拳對肖曦說：「楊大俠，我晚上就不能陪你出席趕歌大會了。這是你們年輕人的盛會，我如果坐在現場，大家反倒放不開。祝你晚上玩得愉快盡興，老朽就此告辭！」
肖曦忙再次向他拱手致謝，並送他到後堂門口，看著他走進後面的小花園才回來。
晚上八點左右，肖曦在郎森安排的幾個年輕衛兵的陪同下，與楊應麟等人一起往位於杜家堡北面山坡上的趕歌坪走去。
此時是陰曆九月中旬，月亮已經從東邊的紅楓嶺上升了起來，秋涼如水，月色如銀，照得兩邊山嶺上銀裝素裹，夜景非常迷人。
此時，在通往「趕歌坪」的三條大道上，星星點點地晃動著許多松明火把，族裡絕大部分青年男女都盛裝艷服，興高采烈地趕往趕歌坪，很多人在路上就對起了山歌，歌聲或清脆、或悠揚、或激越，飄蕩在杜蘭谷的夜空，令人心曠神怡、寵辱皆忘！
陪著肖曦的幾個青年衛兵，對這個救下了他們諾梅公主的大英雄分外尊敬、分外熱情，爭著搶著跟他說話，給他介紹趕歌會的種種趣聞軼事。
其中一個青年衛兵說：「楊大俠，今晚你有眼福和耳福了。我聽雲管家說，今晚諾梅公主要親自出場唱歌跳舞。她是我們族裡長得最漂亮、舞姿最優美、歌聲最動聽的女神，但她以前在趕歌會上，很少親自下場跳舞，也很少與人對歌。
「今晚的趕歌會，是為慶祝她脫險而舉行的，到時候，她肯定會盡情地展現她優美的舞姿、動聽的歌喉。我們已經很久沒有欣賞她的舞姿和歌聲了，今晚可要一飽眼福和耳福了！」
肖曦笑著問：「你們諾梅公主這麼漂亮，又能歌善舞，又是堡主的女兒，難道到現在還沒找男朋友嗎？我聽說，你們族人戀愛結婚都比較早，女孩子一般在十五六歲就訂婚，不到二十歲就會結婚生子，是不是這樣？」
那青年衛兵點點頭，說：「沒錯，我們族裡的人，男男女女結婚都比較早，女孩子過了二十歲，就算晚婚了。不過，諾梅公主不同，她是我們族裡的金鳳凰，雖然她也參加過好幾次趕歌會，但族裡的青年男子都視她為天仙，沒有人用勇氣去追求她。所以，她現在還是待字閨中，也不知道將來哪個有福氣的男人會娶到我們天仙般的諾梅公主。」
走在他們後面的楊應麟聽到青年衛兵說諾梅公主至今沒找男朋友，心裡忽然一動，想起了去年的一樁往事。
原來，去年八九月間，楊正強曾經派人到杜家堡向郎森提親，想讓郎森將諾梅許配給楊應麟，但郎森當時以女兒年紀尚小、正在讀書學習為由，委婉地拒絕了這門親事。
那時候，楊應麟正一門心思幫助父親鞏固權力，雖然也想成為郎森的乘龍快婿，但聽說郎森拒絕了親事後，也沒有太在意，反正他在楊家堡也不缺女人，只是沒找到合適的結婚對象而已，所以差點忘記了此事。
現在，當聽這個衛兵說諾梅公主不僅貌美如花，而且能歌善舞，是杜蘭部落所有青年男子心目中的女神時，他忽然又有點痴心妄想起來，心想要是能夠在這次趕歌會上獲得諾梅公主的芳心，將她迎娶到楊家堡去，那就等於將楊家堡與杜家堡緊密聯結了起來，以後自己在楊家堡的地位就會更高了。
他一直對自己的容貌頗為自信，尤其對臉上那一臉絡腮鬍子，更是非常看重，認為這才是真正男子漢的標誌，當初的「美髯公」關羽關雲長，就是以一臉大鬍鬚為世人所稱頌。所以，他曾經多次要求部下叫他「美髯公」，並自信地認為自己這一臉「美髯」定能讓所有女孩子傾倒。
而且，他也認為自己飽讀詩書，又能歌善舞，曾經在紅楓鎮與當地土人對歌時，獲得過很多讚譽，所以自以為是一位風流倜儻的「儒將」，女人們只要一見到他定會神魂顛倒……
就是現在，他也認為：去年之所以向郎森提親沒有成功，是因為諾梅沒有見到過自己與眾不同、男子漢味道十足的「美髯公」形象，也沒有領略過自己滿腹的詩書和才華。只要她與自己有過交往，就一定會不顧一切地愛上自己的，到時候即使她父親反對也沒有用……
當這些想法湧上腦海之後，他不由越想越興奮，忽然快走兩步，攀住一個親兵的肩膀，熱切地說：「兄弟，我能請教你幾個問題嗎？」
那個親兵知道他是楊家堡當家人的兒子，倒也不敢怠慢，笑著說：「您有什麼事儘管問，只要是我知道的，一定告訴您。」
「你們的趕歌會，不是杜蘭族的人也可以參與對歌嗎？有沒有這方面的限制？」
「沒有，只要是沒有定親或者結婚的青年男女，都可以自由對歌，不管是不是杜蘭族的人，都可以。而且，如果本族的姑娘愛上了外族的男子，也一樣可以定親結婚，我們堡主對這種婚姻還非常鼓勵，說這樣可以促進杜蘭族種族的優化。」
楊應麟大喜，接著又問：「你們諾梅公主的擇偶標準是什麼？她曾經跟人說起過嗎？」