第230章 挑夫
楊應麟被他父親那番殺氣騰騰的話說得熱血沸騰，細長的三角眼裡面，閃射出狼一樣兇狠狡詐的目光，很急切地問：「爸，大哥呢？他知道你的計劃嗎？」
「知道，我已經叮囑他了：明天我在堡民大會上宣布正式接掌總舵主位置時，如果楊旭等人不服，要以武力相爭，就由他出面迎接那些人的挑戰；如果玄元觀那些老傢伙不服，就由我來對付。只要打服他們了，其餘那些宗族子弟就會乖乖地服從我的領導。」
原來，楊正強之所以下定決心要奪權，有兩個原因：一是在楊正堅殘廢后，他已經成為整個楊家堡功力等級最高的人，自認為夠資格擔任總舵主職位；
二是他有兩個爭氣的兒子：大兒子楊應麒潛心習武，三十多歲混元功等級就超過了五級，是楊家堡乃至整個無極門的同齡人當中，功力等級最高的；二兒子楊應麟，雖然功力等級不算高，但頗有謀略，而且管理能力很強，經常給他出謀劃策，是他眼裡的「智多星」。
正因為有這「一文一武」兩個出色的兒子，所以他認為楊家堡和無極門只有在他們父子的管理之下，才能夠再次興盛起來，才能再次在四大家族中樹立起絕對權威。
因此，他在楊應龍出走、楊正堅閉關之時，心裡就生出了篡權的意圖。後來他用毒品陷害楊應彪，正是二兒子楊應麟給他出的主意，而且成功地搞臭了楊應彪父子的名聲，也搞垮了他們的身體，很快就掌握了楊家堡的實權。
只不過，他雖然實際上已經掌握了楊家堡的權力，但畢竟沒有得到族人和玄元觀那些元老的正式認可，有點名不正言不順。
恰在這時候，發生了杜蘭自衛軍準備進攻楊家堡的事情，搞得整個楊家堡人心惶惶，都盼望他這位實際掌權者，能夠趕快消弭楊家堡面臨的這場突如其來的大災難。在這種情況下，即使是那些平時不服氣他的人，此刻也把希望寄托在了他身上。
但是，面對杜家堡莫名其妙的指責和氣勢洶洶的威脅，開始時他也是一籌莫展，不知道怎麼才能消除這場天降橫禍，只能安排口才和能力都比較好的二兒子楊應麟去前線，見機行事，希望能夠說服杜蘭自衛軍不要魯莽行事。
沒想到，在關鍵的時刻，突然冒出了那個名叫「楊曦」的年輕弟子，竟然三言兩語就說服杜蘭自衛軍退兵了，而且對方還答應借兵給楊家堡，幫助他們抵抗毒刺軍的侵略。
在得知這個好消息后，他心裡立即就有了計較：明天馬上舉行堡民大會，向族人們宣布杜蘭部落願意借兵抗擊毒刺軍的重大喜訊，並明確告知他們，這些成果都是他楊正強爭取來的。
而現在，楊家堡的人最擔心的就是毒刺軍的侵略，當他們知道自己已經從杜蘭部落借了兵抵抗毒刺軍時，肯定會對自己感激涕零。在這樣的情況下，自己宣布接任楊家堡掌門人和無極門的總舵主職位，肯定會得到堡民們的擁戴……
楊應麟當然知道他父親的想法和意圖，趁機恭維道：「爸，您明天晚上宣布接位，可謂是天時地利人和。現在楊家堡面臨的最大威脅，就是毒刺軍的進攻。您現在成功地向杜蘭部落借到了兵馬，給族人吃了一顆定心丸，他們肯定會從心底里擁戴您。所以，我也贊成您明天召開堡民大會。」
楊正強得意地點點頭，說：「下午你去杜家堡借兵，一定要準備一份豐厚的禮物，這個方面你比我在行，你自己看著辦。還有，那個名叫楊曦的小子，他既然與楊旭勾勾搭搭，你也要防著他一點，而且不能讓太多的人知道他說服杜蘭自衛軍退兵的事情，以免他們把功勞記在那個小子身上。」
楊應麟點點頭說：「我也正是這樣的想法：楊曦那小子雖然給我們解除了一個大威脅，但他不過是一個功夫平平的門外弟子，因為一個偶然的機會得知了諾梅公主的下落，誤打誤撞解除了我們的危機，也實在沒有什麼好吹噓的。
「您放心，這次他跟我去杜家堡，我會讓他受一點折辱，先殺一殺他的威風，不能讓他得意忘形。同時，我還會警告他，讓他不要到處吹噓說是他說服杜蘭自衛軍退兵的，一定要把功勞記在您身上，這樣才能讓您在明天的堡民會上獲得大家的支持和讚譽。」
楊正強深以為然地連連點頭，說：「對這個楊曦，你要採取大棒加胡蘿蔔的方式，先想辦法殺殺他的威風，然後再撫慰他一下，不妨給他一點承諾：只要他配合我們，不到處吹噓他所謂的『退兵』功勞，等我正式成為掌門人和總舵主后，可以考慮讓他在自衛隊裡面擔任一個中隊長的職務。」
楊應麟豎起一隻大拇指，連聲說：「爸，您這個大棒加胡蘿蔔的主意真高！那小子一看就是個外地來的小土鱉，不過是膽子大一點，但從他的衣著打扮來看，估計沒見過什麼世面。如果許諾給他封一個中隊長的官，他肯定會俯首帖耳服從我們的。」
父子倆商量好之後，又一起返回到紫陽堂。
此時，肖曦已經清洗了一下亂糟糟的頭髮，換了一套新衣服，正與鄒營長坐在一起聊什麼。
楊正強看到他居然堂而皇之地坐到了鄒營長身邊，心下大怒，板著臉走過去，對肖曦說：「你師父教你武功時，難道沒有教你楊家堡的規矩？這紫陽堂北首的位置，是你隨便能夠坐的嗎？」
鄒營長看不過去，忙說：「二爺，是我請楊曦兄弟過來坐的，我也確實不知道你們楊家堡的規矩，請不要怪罪他，是我的錯。」
楊正強立即換了一幅笑臉，對鄒營長打一拱手，說：「鄒營長言重了！你是客人，不知道這裡的規矩是很正常的。但是，楊曦是楊家的弟子，應該懂得楊家堡的基本規矩和禮儀。這紫陽堂北首的位置，除了長輩和貴客，門下弟子是不能坐的。」
肖曦知道楊正強這是借題發揮，故意讓自己在鄒營長面前沒有面子，心裡冷笑，臉上卻露出一副誠惶誠恐的樣子，連聲道歉說：「對不起，弟子確實不知道這些禮儀和規矩，請二師祖贖罪。」
鄒營長也看出了一點端倪，知道楊正強是故意為難肖曦，因為事先得到過肖曦的囑咐，所以他也不說破，只是冷眼旁觀。
這時候，楊應麟走過來，冷著臉對肖曦說：「你現在跟我去吃飯，吃過飯我們就準備動身去杜家堡。」
肖曦笑了笑，跟在他身後，卻見他將自己帶到了一間空闊的平房裡，那裡已經聚集了六七個穿著短衫、腰間扎著汗巾的男子，圍坐在一張木桌子旁邊，正在等著開飯。
楊應麟指了指木桌子旁邊的一個空位，對肖曦說：「你就在這裡坐著，飯菜馬上就來。」
說完這句話，他就轉身走出了平房。
那幾個短衫漢子用奇怪的目光打量著肖曦，其中一個年長一點的漢子忍不住問：「這位小哥，你穿著這樣一套嶄新的衣服，腳上還穿著皮鞋，等下怎麼挑東西？」
肖曦正在疑惑楊應麟怎麼讓自己跟這些人吃飯，聽到那漢子的問話，不由吃了一驚，疑惑地問：「挑東西？挑什麼東西？」
那幾個短衫漢子都笑了起來，指指平房裡那些竹籮和扁擔，說：「挑禮物去杜家堡啊，你難道不知道？我們是麟二爺請的挑夫，吃過飯就要跟隨他們一起去杜家堡。」
肖曦這才明白過來：楊應麟準備安排自己當挑夫，估計是存心想要噁心和壓制自己。
想至此，他心裡不由升騰起一股怒火，但很快，他又將這股怒火咽了下去，知道自己現在還不是發火動怒的時候，只能先忍住氣，讓楊正強父子放鬆對自己的警惕，那樣才能在關鍵時刻給予他們致命一擊……
於是，他自失地一笑，對那幾個挑夫拱了拱手，說：「在下頗有幾分力氣，這也是麟二爺看中我讓我來挑東西的原因。所以，衣服和皮鞋都不是問題，不過我還是要多謝這位大哥提醒！」
那些挑夫見他長相斯文，又謙遜有禮，頓時對他生出了好感，紛紛對他報以友善的笑容。
肖曦又問：「這次楊家堡給杜家堡送禮，會有些什麼東西？為什麼要這麼多人挑？」
那個老成一點的挑夫問：「小哥，你不是天蒼山本地人，對不對？」
「對，我是剛剛從華國滇省過來的，對這裡的風俗習慣不大了解。」
「哦，難怪！我們天蒼山地區的各個部落，包括楊家堡、杜家堡在內，原來非常貧窮，經常吃不飽飯，所以，我們這裡送禮，都是把吃的東西做為最貴重的禮物送人，這種風俗一直流傳下來，至今沒有改變。
「比如今天楊家堡給杜家堡送禮，有幾樣東西就一定要有：一是大米，至少要有兩擔；二是要一條牛、兩頭豬、十隻雞，都要殺好將肉送過去；三是金銀珠寶，這個沒有一定的數目。有這幾樣東西，就是最隆重的禮物。」