第2章 第20夜 白茅嶺之狼一夜(2)
晚上八點，部隊發現失蹤了一支56式自動步槍，彈匣里有三十發實彈，還有把56式三棱刺刀也不見了。偷走槍和刺刀的人，正在上山途中。白茅草佔滿整片山坡，據說這正是「白茅嶺」的來歷。鋸齒狀的草葉，山羊都不吃，割在臉上辣辣地刺痛。自動步槍掛在胸口，刺刀別在腰間。雪停了。月光皎潔。老獄警決定親手把活人抓回來，而不是帶回一具凍僵的屍體，或是被狼吃剩下的幾分之一。就在今晚。
環顧四周，只有光禿禿的樹榦，看不到監獄和農場。軍用手電筒光束耀眼。頭頂劃過一片凄厲，像鈸聲擊穿耳膜。很高的樹枝間，懸著被吊死的貓，惶恐哀鳴的，想必是貓頭鷹。黑夜裡遇到這傢伙，必非吉兆，恐怕有人要殞命。他套著厚厚的軍棉襖，帽子擋不住寒風，頭皮一陣陣發冷。腳下的解放鞋，在雪地里遭殃。他像條狼狗弓腰觀察地面。雪如起伏的棉花糖點綴著枯草與樹榦。山上積雪尤甚，幾乎沒過腳踝，雪地上留下深深腳印。前頭還有腳印，幸好雪停了，否則很快便被淹沒。四周落得孤寂，呵出白氣，熱騰騰的一瞬即逝。
但他嗅出人的氣味——逃犯還活著。另一行腳印，淺淺打在雪上，一個個小圓點，彼此間距很近，像兩個小孩子追逐奔跑，說明是四條腿。空氣中有野獸的氣味，淡淡的臊熱，噁心的腥臭。他取下56式自動步槍，打開機匣右後方的保險，連發模式。單發雖精準，但萬一沒射中，或擊中了沒打死，恐怕在射出第二發前，自己的喉嚨已被咬斷。槍口對準雪夜下的陰影，任何動靜都要扣下扳機，管他是狼是人！往往這種時刻，槍在新兵手中很危險，只要哪個環節稍微出錯，就會誤傷戰友，甚至可能打爆自己的腦袋。
每逢新兵入伍，白茅嶺的老兵們都會反覆告誡——晚上小心狼！一個人站崗時，絕不能思想開小差。有個東北來的新兵，十八歲，個頭一米九幾，體重一百八十斤，可謂白茅嶺的巨人。他家在長白山下，半漢半鮮的村子，祖傳的獵戶，年年要打死上百頭狼。他想，過了長江還會有狼？一定是老兵用來嚇唬人的。第二天早上，戰友們發現此人不見了，崗哨上有團血肉模糊的骨頭，殘破的軍裝，散落一地的灰色狼毛。掉在地上的自動步槍，尚未打開過保險呢。在白茅嶺，老獄警親眼看見過被狼吃掉的新兵蛋子至少有四個。
胸口有些冒汗，他解開風紀扣，一股寒風捲入領口。為了抵擋南方冬天的濕冷，他習慣於穿著厚厚的軍棉襖，並牢牢繫緊領口。他突然聽到某種聲音。隔著一片樹叢，在手電筒的光束最末端，有黑影晃動。老獄警關掉手電筒，藉助月光往前摸去。那影子行動緩慢，估計已耗盡體力。只差數步之遙，影子越發清晰，破爛的囚服在雪地中分外醒目。白天越獄的逃犯，能活到現在，也算走運了。必須要抓活的，不能開槍，要無聲無息，像從背後偷襲的狼。老頭趴在荒草叢裡，半個身子沒在雪中。
19077號囚犯，剛滿二十八虛歲。青皮光頭上髮根茂盛，已近板寸長度。不像其他勞改犯，他的皮膚白凈，嘴上有圈胡茬。最與眾不同的是，鼻子上架著一副眼鏡。大冬天口中呵出的白氣，反覆模糊鏡片，目光也像蓋著一副帘子，朦朦朧朧。乍看略像《南海風雲》里的年輕艦長。去年夏天，南京軍區的電影放映隊，來到白茅嶺放過一場露天電影。所有的囚犯、幹警、職工，包括軍人，一起坐在星空下，盤著腿，喂蚊子。
把這小白臉撲倒，干翻，捆住，不是輕而易舉嗎？雪地里飛起團灰色，巨大的尾巴，月下齜牙咧嘴，牙齒白骨般反光。「狼！」該死的，那本該是他的獵物。但老獄警的一聲「狼」，意外救了逃犯的命。狼的第一擊，擦著逃犯的咽喉而過。狼爪將他撲倒在雪地。逃犯發出含混不清的吼叫，垂死掙扎，四肢亂蹬，抵擋狼的攻擊，像被壯漢強姦的弱少女。
狼不明白，為何沒有一擊命中？自覺奇恥大辱，啟動第二擊。四顆尖利的惡齒，再度逼近逃犯的脖子，眼看要噬血奪命。槍聲響起。56式自動步槍，三顆子彈，冒著火星，衝出槍管，響徹了整個白茅嶺。逃犯本能地在雪地里打了兩個滾。從狼爪底下脫身，摸了摸脖子，確信還跟腦袋連在一起。
他活著，狼也活著，均毫髮無損。子彈射向黑漆漆的夜空，擊向掛在中天的月亮。並非老獄警射術不精，而是狼與逃犯生死搏鬥的瞬間，糾纏翻滾在一起，根本無法瞄準。56式自動步槍的殺傷力超強，就算打准了狼，子彈也很可能穿透狼的身體，擊中下面的逃犯。還有一點，連發會產生強大的后坐力，導致第二發與第三發子彈往往不準。
對於在白茅嶺「關」了二十年的老獄警來說，狼不是陌生的動物。他能辨認出每頭狼不同的細節，無論公母。這頭成年母狼，體形比同類大些——白茅嶺上的這群狼，大多魁梧雄壯。為消滅這頭兇殘的母狼，農場上下折騰了兩個月，不僅一無所獲，反而丟掉不少人命。剛才那幾秒鐘，是千載難逢的殺狼機會，也是將越獄者當場擊斃的好時機。但他的目的不是殺人，而是把活人帶回監獄。
狼這種畜生挺小心的，知道自動步槍不是木棍，轉身竄到雪地深處，消失了。
逃犯看到了老獄警，也看到了自動步槍。他知道是來抓自己的，要麼被當場擊斃，要麼被抓回去槍斃，對於一個倒霉的越獄者來說，不可能有第三種結局。無論結局如何，總比被狼吃掉好些吧。逃犯選擇了向政府投降。
囚服早被抓爛，蒼白的臉上多了道血痕。眼鏡頑強地掛在鼻樑上，只是有一塊鏡片已破碎，宛如布滿裂縫的玻璃窗，將左眼的目光隱藏得更深。老獄警啐了口唾沫，用槍口用力捅他後背，「跪下！雙手抱後腦勺！」
越獄犯閉上眼睛，老獄警從他的囚服里，搜出一把54式手槍，彈匣里七發子彈，一發不少。他將手槍塞回槍套。再不能被偷走了，他想。
「同志，我聽說，對準心臟開槍，是最沒有痛苦的死法，對嗎？」「完全說錯了！打中心臟是最疼的！白痴！」老獄警掏出麻繩，將逃犯雙手別到后腰，打了個死結捆住。逃犯站起來，比他高了半頭。勞改犯要從事強體力勞動，但他的胳膊並未鍛鍊出肌肉，體形依然像黃豆芽。臉頰的血滴滴答答。老獄警抓了把雪，擦了擦逃犯的臉，以免血腥氣引來更多的狼。他繫緊風紀扣，用槍頂著逃犯後背，押解他往回走。白雪和月光彼此交映，四周全是黑壓壓的森林，監獄和農場還很遙遠。
餘光瞟到逃犯的眼鏡快滑下鼻樑了，老獄警為他扶正眼鏡，準確說出他的編號——「19077，幹嗎要逃跑？」
「因為你睡了。」
老獄警很想現在就斃了他，「逃就逃了，竟敢偷槍！」「山上有狼，要是有一把槍在身上，還可以防個身什麼的。」「你會用嗎？」「不知道。但只要我手裡有槍，就算你醒了，也不一定敢追上來。」「要是今天我沒睡著，你也想逃跑嗎？」年輕的逃犯點了點頭，說：「我怕狼。」老獄警眯起雙眼，布滿皺紋的眼皮底下，兩道目光如炬。他直勾勾地盯著逃犯，像回到冬至第二天早上的命案現場。「那天晚上，在監牢里，大家都睡著的時候，親眼看到狼吃人的，就是我。」
眼前年輕的逃犯，編號19077的越獄者，是那樁案子唯一的目擊證人。他害怕晚上睡在監獄里，會不知不覺被狼吃了。
「逃到山上就不會被狼吃掉嗎？」「我寧願醒著的時候死，也不願睡著以後，死得不明不白。」「這裡沒有死得不明不白的人！」老獄警用槍口頂了頂他後腦勺。兩人一前一後走了好久，遲遲不見監獄與農場的燈火。老獄警計算路程和時間，從潛出營房到上山再到逮住逃犯，花了不到一個鐘頭。下山又耗去差不多一樣長的時間，但眼前景物卻截然不同，乾枯的樹叢越發密集。他們本能地順著山坡往下走，到底了卻又得上坡，周而復始，永無止境。
「同志，我們是不是迷路了？」老獄警環視一圈，將手電筒照得更遠些，那是另一片無比陌生的山嶺。沒錯，他們迷路了。唯一能確定的是仍在白茅嶺。耳膜突然被什麼震了一下，死寂的雪地深處，狼嚎四起。三個月來，每晚都會響起的狼嚎，彷彿來自另一個世界的幽靈在彼此述說震耳欲聾的悄悄話。這聲音的刺耳程度，完全超出人類聽覺所能承受的極限，只有身臨其境，才能理解何謂「鬼哭狼嚎」。
他命令逃犯原地別動，再將麻繩放長綁在自己腰上，兩人拴在一起。手電筒掃過四周每一寸空間，跳出一對幽幽的綠燈——母狼的眼睛。灰色身體，漸從雪地露出。它從未走遠，跟在身後，無聲無息，耐心等候咬斷兩個男人喉嚨的機會。
雖然穿著厚棉襖，臃腫得像團綠色毛球，但老獄警還是眨眼間打開自動步槍保險，對準暗綠色目光，扣下扳機，三顆子彈連發。槍聲壓倒了狼嚎。
狼消失了。前頭還是雪地。黑夜裡，白茫茫，遠方山巒剪影模糊不清，盪起三段槍聲的迴音……間隔愈來愈長，更像打了三次單發。子彈繼續飛。
手電筒所到之處，沒有血跡，連根狼毛都沒落下。難道是幻覺？他問逃犯：「喂，你看到狼了嗎？」
「看到了，但你沒打中。」在雪夜叢林，面對狼這種幽靈般的動物，失手也並非絕無可能。看不到那雙綠色的眼睛，但能感覺到它，也許已繞到背後？老獄警不敢多想，喘著粗氣，轉了幾個圈，綁在腰間的麻繩，纏繞好幾圈，像流出來的肚腸。逃犯跟著他轉圈，雪裡連跌兩個跟頭，差點也把老頭帶倒。
「王八蛋，坐穩了！」逃犯應聲坐在雪地上。這也是喊給母狼聽的，讓它一樣乖乖坐下，不要輕舉妄動。但他看不到狼，狼看得到他。畢竟，人的視力有限，尤其在黑夜，怎比得過野獸的眼睛？
兩個人行走，一個人被反手捆著，另一個身上系著繩子，還得防範對方隨時會逃跑，甚至反過來攻擊他。在這種情況下，要預防狼的突襲，簡直太困難了。何況又迷路了，可能離山下監獄越走越遠。假如朝天鳴槍，山下能否聽到？無法判斷，算了吧，還是節省點子彈要緊。老獄警暗自思忖。
這麼坐在雪地里，恐怕到不了後半夜，就得活活凍死。還好四周有枯枝和乾草，兜里還有盒火柴。他清理積雪，點燃幾綹白茅草。火種，像難產的嬰兒，總算亮起來了。太冷了，又潮濕，眼看火苗又要熄滅。他命令囚犯用身體擋風，同時往柴堆里吹氣。火苗點著枯枝。星星之火，可以燎原，但為了活命，哪怕燒掉整座白茅嶺也在所不惜。逃犯跪著湊近取暖，死人般的臉，稍微有了血色。在火光映襯下，臉頰的傷痕更為鮮艷，竟生出一種俊俏來。
篝火讓野獸不敢靠近，人類才有幸在遠古生存下來。地下的雪水漸漸融化，後背心都被烤熱了。老獄警又起身去收集樹枝，以免燃料殆盡，但跟逃犯一塊兒綁著麻繩，活動範圍僅是個半徑兩米的圓圈。
「犯了什麼進來的？」「我沒犯罪。」
老獄警一腳踢開他，卻因麻繩連著他倆，自己也被順勢帶倒，趔趄幾下，仍端起槍。
逃犯把頭埋入膝蓋，反捆在背後的雙手，如臨刑前的死囚。火堆噼啪作響，不斷有枯枝燒裂。
「他們說我是強姦犯，但我不是。」年輕的臉龐在火光中抬起。「19077，我在醫務室見過你，你以前做過大夫吧？給人看病，還是給牲口看病？」「給人看病——女人。」
「婦科？你就每天坐在醫院的小房間里看女人的下面？」老頭用衣角擦拭對方滿臉的鼻涕。逃犯猛烈甩頭，避開他的手。
「判了多少年？」「十年。」「來幾年了？」「四年一個月零九天。」
老獄警是明知故問，關於19077的一切，他清清楚楚——包括為什麼會來到白茅嶺。幹了一輩子的警察，從舊社會到新中國，哪樣奇怪的故事沒見過？各種各樣的冤枉官司多了去了，而因婦產科醫生的職業無端引來強姦的罪名，也不是第一次聽說。
作為強姦犯來到監獄，地位還不如賊骨頭和殺人犯。倒糞便洗廁所這類臟活，通常是留給他的。何況，他長得文弱秀氣，洗乾淨了像個小白臉……一九七六年過去了，白茅嶺上升起一九七七年的月亮。白雪映著熊熊火堆。逃犯的臉頰越發緋紅，那道滲血的傷痕更加刺目，乾枯的嘴唇也濕潤起來。
火苗眼看要熄滅。老頭命令逃犯在原地不動，他去再撿些乾枯的樹枝。逃犯說「：要是你去撿樹枝，那頭狼下來了怎麼辦？還是我去撿吧，能不能幫我把繩子解開？反正你手裡有槍，不管是我還是狼，一旦輕舉妄動，你都可以開槍。」這是合理的建議。否則，兩人勢必一塊兒被狼吃了。老獄警為他鬆開雙手，但沒有解開腰上的繩子。逃犯活動活動手腕，貓下腰去撿樹枝。
來不及了。月光透過張牙舞爪的枝丫，照亮一頭碩大的動物，居高臨下站在大石頭上。狼眼斜斜地上翹，彷彿從蒙古歸來。冬天的灰毛尤其厚長，從胸口拖到四條腿肚子上，而在寬闊的胸膛之下，還盪著一堆臃腫的奶頭。它像發作時的哮喘病人，或像多年的癆病鬼，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，帶著血腥味和熱烘烘的狼臊氣。雖說狗也是這樣嚇唬人，但狼那尖細開裂的嘴巴，一對三角形的耳朵，垂於地面的掃帚尾，提醒生人勿近。
白茅嶺的雪，還沒融化。獄警與逃犯生的火，剛好熄滅。最後一粒火星，似夏日的螢火蟲，凍死在突如其來的寒流中。