第1031章 長子次子

  周家的男丁，長子叫周震，已經二十二歲，次子叫周揚，比周清柔還小，現在只有十三歲。


  或許是遺傳了母親的基因，周震生得眉清目秀，周揚的相貌雖然不如周震，卻也差不到哪裡。


  兩人戰戰兢兢進入雅廳，翻身便拜，「草民叩見皇上!」


  「免禮起身!」李自成淡淡笑道：「你們也坐下吧，都是一家人，不用拘禮!」


  周家兩子猶豫片刻，都是坐了半個屁股，周大中使個眼色，周震忙站起身，為各人斟酒，周揚比較年幼，只是半杯。


  周家父子設宴歡迎李自成，連著敬了三杯之後，李自成放下酒盞，看著周震道：「周公子平日在何處高就？」


  周震要起身，被李自成擺手止住，隧道：「草民平日隨著爹，主要是經營廠子……」


  李自成知道，這個時代，一般都是子承父業，周震是家中長子，自然要學習經營之道，但聽到廠子，不禁心中一動，道：「廠子？什麼廠子？」


  「回皇上，草民經營的是棉布廠，規模不大，也就兩台機器!」


  棉布？不就是生產布匹嗎？

  李自成沉思片刻，道：「周東主想不想擴大規模？」


  「擴大規模？」周大中不解。


  李自成微微頷首，道：「周東主說句實話，以周家的產業，如果全力發展，廠子的規模能達到多大？」


  「這個，」周大中思索了一會，道：「不瞞皇上，如果使盡全力，草民能調動上萬兩銀子，不過……」


  「不過什麼？」


  「皇上，現在的棉布行業，入行者太多，利潤非常低，」周大中道：「如果不是祖上傳下的產業，草民又不忍解僱了工人，恐怕廠子早就解散了……」


  「廠子利潤低，那是所有的廠子太過相似，周家的廠子規模小，生產成本高，」李自成在周大中的身上，再次看到了紡織行業的激烈競爭，不過，這個周大中，能替僱工考慮，也算是恪守商道了，遂淡淡笑道：「周東主，如果朕有辦法降低成本，周家的棉布，是否有競爭力？」


  「降低成本？」周大中似乎捕捉到什麼，雙目的光芒一閃，道：「不瞞皇上，現在整個棉布行業，除了印染，大家生產的棉布都差不多，如果能降低成本，以更低的價格向市坊出售，草民的棉布一定能……」看了李自成一眼，卻是頓住不語。


  李自成大笑，「周東主不用藏著掖著，只要遵守華夏的律法，還能兼顧僱工的利益，朕並不擔心有誰富可敵國，」頓了一頓，又補充道：「周東主行商，需要按照市坊的規律，切不可打著皇親國戚的名頭，壞了市坊的規矩!」


  「草民不敢!」


  李自成道：「朕幫助周家，是讓周家在市坊取得優勢，而不是讓周家以權謀私!」


  「草民謹記在心!」


  「華夏的土地上，別說周家，就是皇子行商，也得遵守律法，誰要想賺錢，就得憑藉自己的努力和眼光。」李自成從言語中確信，周大中並非是太過奸詐的商人，至少還有一些社會良知，但周家逐漸會成為當地的大戶，誰知道人的心境回發生怎樣的變化，不得不提前警告。


  周大中拱手道：「皇上放心，草民會將皇上的教誨，當作家族的座右銘，子孫必須永遠銘記於心!」


  「如此甚好!」李自成點點頭，道：「周東主，如果朕能提高棉布的生產速度，同樣是一名僱工，在同樣的時間內，生產出兩倍，甚至是三、四倍的棉布，周家的棉布廠，是否能賺得盆滿缽溢？」


  「三、四倍？」不僅周大中和周震，就是年幼的周揚，也是瞪眼張口，如同被人隔空點了穴似的，一時都呆住了。


  李自成笑笑，等三人清醒過來，方道：「世間的確有這樣技術，只要能製造出相應的機器!以周東主的經驗，這個時代的織布機，與數百年前是否有改進？」


  「改進？」周大中似乎明白了，忙道：「皇上是說，有改進的織布機問世，生產速度大大加快？」


  「周東主果然靈犀之人，」李自成笑道：「不瞞周東主，朕的身上，便有改進過後的織布機圖紙，只要製造出這種織布機，就會大大提高棉布的生產速度，相應的生產成本就會降低。」


  「皇上……」


  李自成直接忽略了周大中眼中那種攫取的光芒，淡淡地道：「周東主不用著急，織布機的生產圖紙，晚膳后再仔細察看!」


  「那是，那是，先喝酒，吃菜，菜都要涼了，要不要讓人熱一熱……」


  李自成暗笑著擺擺手，卻是看向周揚，「二公子可曾就業？讀過書沒有？」


  周揚一愣，忙道：「回皇上，草民讀過三年書……」


  周大中喝道：「你也不小了，也該幫著家人做些事了，整日就知道胡混……看你大哥，像你這個年歲，已經能幫著照看廠子了!」


  李自成暗笑，像周揚這個年齡，如果生在後世，也就是初中生而已，想要找份工作，還有童工之嫌。


  周震是長子，自然要承擔更多的家庭責任，不過，廠子照看了十幾年，也沒見有什麼發展，甚至還想著關閉。


  倒是周揚，現在尚未成年，未來的發展方向不定，完全有可能超出大哥的成就，不過，要有過人的成就，就能有過人的見識。


  周揚比周震小了不少，又沒有社會歷練，見識上肯定比不上周震，除非……除非在學識上超過周震……


  將來的周家，長子周震從事管理，次子周揚從事研發，只要相互合作，倒是一種絕配!

  他思索片刻，道：「二公子尚且年幼，不如送往高學中學習，將來或許前途無量……」


  「高學？」


  李自成笑道：「杭州很快便會組建高學，雖然比不上大明的翰林院，卻也是為國家培養人才的機構，二公子的年齡，現在管理廠子，似乎幫不上什麼忙，不如去高學去學習數年，將來畢業了，也好為國家，為家庭做出貢獻……」


  周大中還在猶豫，周揚卻道：「皇上，草民可以入高學嗎？」


  李自成哈哈一笑，道：「當然，能入高學的人，名額非常有限，除了品行正直，還要有文字功夫，二公子要想入高學，就得在這兩個方面努力!」


  周揚猶豫了片刻，忽地道：「爹，從明日開始，孩兒不再貪玩，還會向先生學習，孩兒一定要進入高學……」


  周大中雖然不太明白高學的事，但當著李自成的面，也不好拒絕周揚，便道：「只要你能上高學，不在外面闖禍，爹倒是不反對……」


  晚膳之後，奴僕們收拾了碗箸，李自成這才取出圖紙，展開在周氏父子面前。


  周氏父子都是商戶出身，為了商業上的便利，都是識字的，周揚看了眼封頁，輕輕念道：「飛梭織布機……」


  李自成摸著周揚的腦袋，不覺笑道：「二公子可別小看了這種織布機，只要製造出來，將來你的的老婆本，可就指望著它了!」


  周大中、周震都隨著大笑，周揚似乎明白了什麼，不覺羞紅了臉面，「皇上……」在他的心中，李自成已經不是金鑾殿上那個威嚴到令人可怕的皇上，而是親切可愛的姐夫……


  看到李自成喜歡周揚，周大中不覺露出會心的微笑，能得到皇上的喜愛，不僅是周揚，也是整個周家莫大的榮幸!

  李自成展開飛梭織布機的圖紙，一點點向三人解釋著，雖然李自成講解得非常細緻，但周氏父子是第一次接觸圖紙，終究不甚了了，雖然偶爾插問幾句，卻很少在關鍵的地方。


  李自成並不擔心，只要周氏父子將來會使用就成。


  江南人心靈手巧，又有長期從事紡織行業的傳統，工匠們製造出飛梭織布機，應該不成問題，只要周氏父子捨得投資，周家想不富裕、壯大都不行。


  不過，現在周家，算不得巨富，不要與杭州城中的富商相比，就是在餘杭縣，資產亦不過中上等而已，李自成並沒有出售圖紙，而是白送。


  不知道算不算是補給周清柔的聘禮？

  等周氏父子差不多明白了飛梭織布機的原理和使用方法，李自成又告誡道：


  「這項織布技術，在整個杭州，暫時是獨一無二的，不過出了杭州，南京、蘇州、松江，甚至是湖州，都會有相同的技術，」李自成道：「周東主要想保住周家在棉布生產上的技術優勢，就得送二公子去高學學習，最好是松江紡織學院，」頓了一頓，又道：「天下沒有一勞永逸的技術優勢，只有不斷創新、研發，才有可能保住技術上的優勢，在競爭中立於不敗之地!」


  「草民受教了!」周大中暗暗心驚，自己行商半輩子，卻不如皇上看得透徹!幸好有清柔，否則這等浩蕩皇恩，哪能輪到周家？

  他原先對周揚上高學的事，還是不甚上心，這時倒是覺得，為了周家，揚兒無論如何都要上高學，保住周家在織布行業的技術優勢……