第59章 失蹤的士兵
「是誰？何時失蹤的？」李自成首先想到的，那位游騎可能遇上了蒙古人的襲擊，畢竟他們常常出沒與蒙古人的活動區域。
「他叫劉松，三天前失蹤的。」
李自成還想問問，失蹤的區域，最後聯繫的時間，以及有無發覺異常狀況等等，但仔細一想，這些小兒科的問題，王安平一定探究過，也就打消了念頭，「你說說具體的情況。」
「三天之前，我們用常用的聯絡方法，但無論如何都聯絡不上，便沿著他留下的記號一路找下去，記號在一個山谷突然中斷，再無訊息。」
「你是說，懷疑劉松遇上了蒙古人的突然襲擊？」李自成皺起眉頭，作為游騎，他們經常需要單獨活動，被對手吃掉也是常有的事。
「屬下不敢擅斷，」王安平遲疑著，終於還是道出心裡的想法：「屬下搜尋了這一片，在劉松失蹤的地方，並沒有發現任何打鬥的痕迹，附近也沒有蒙古人的部落。」
「安平的意思是……」
「大人，劉松不像是被蒙古人襲擊，好似憑空消失了一般。」
「你是懷疑劉松當了逃兵？」李自成突然想起了一個問題，「安平，這個劉松，我怎麼不認識？是這次招募的新兵嗎？」他曾擔任過這個小旗的小旗官，對以前的士兵了如指掌。
「不是，」王安平搖頭，「劉松是上次大人在甘州榮升總旗官時，王大人臨時補充的。」
「甘州？」李自成頓時頭大了，本來離開甘州之後，他的人已經與甘州脫離了任何關係，就像那位軍需官所說的那樣，生生死死與甘州再無干係，但這個劉松，難道再次讓他與甘州有了聯繫？「安平，上次王大人不是補充了兩名士兵嗎？還有誰？讓他立刻來見我。」
「另一名士兵叫趙士乾，屬下立即讓他來見大人。」
王安平剛要離開，又被李自成叫住了，「安平，此時暫時不要聲張，另外，以巴燕峽谷為起點，向外拓展五十里，嚴密監視蒙古人的各個部落，一旦發現蒙古人有大規模集結的動向，立刻來報。」
「是，大人，」王安平又問道「大人，向外擴展五十里，那就接近金銀灘了，要不要監視金銀灘的蒙古人？」
「金銀灘？」李自成立刻攤開行軍地圖，他原本不知道有這個地方，來到鎮海堡之後，才知道金銀灘是個豐富的草場，本屬西寧衛管轄，現在已經成為蒙古人的牧場。
「大人，這裡。」王安平從圖上指出金銀灘的位置。
李自成一看，原來在西海東南角，靠近西海岸邊了，距離巴燕峽谷也就六十里的樣子，「這裡有多少蒙古人？」
王安平盤算了一下，「據屬下以前的觀測，大約有百十人，最近並沒有發現蒙古人南遷至此，應該還是這個數字。」
李自成的目光久久定在這片肥沃的草原上，「百十人？包括老弱婦孺？」
「蒙古人戰鬥的時候，老弱婦孺皆可上陣，所以我們在計算蒙古人的時候，一般都將這些人包括在內。」
「我明白了，」李自成的視線投向窗外，右手撫著自己的下巴，思索良久，突然一拳捶在面前的方桌上，將王安平嚇了一跳，「安平，給我盯緊了這些蒙古狗賊，打不過韃子，就來搶我們的土地！」
「屬下明白。」王安平恭敬地行了一禮，自行忙碌去了。
趙士乾很快就被帶過來，但李自成失望了，審訊沒有任何結果，他就是一名普通的士兵，以前也不認識劉松，他們根本就不是同一軍營的士兵。
難道劉松只是開了小差？
李自成希望是這樣，現在的士兵條件還算艱苦，軍餉非常低不說，還難以足額及時發放，面對的又是戰鬥力異常兇悍蒙古騎兵，如果士兵開小差也是情有可原，西寧與甘州之間，隔著將近千里，現在也沒法追查。
劉松的事，沒有任何結果，暫時顧不上了，李自成的心思，除了放在劉雲水與李過訓練士兵上，主要就是巴燕峽谷的伏擊了，他抽空去了一次，還帶著一些羊肉給士兵們加餐。
士兵們日夜巡視著這條通道，但蒙古人一直沒有出現，王安平也沒有送回蒙古騎兵集結的訊息。
難道蒙古人不打算報復？還是他們壓根就不知道夜襲的事？察哈爾部雖然比不上韃子強大，總不會就這些烏合之眾吧？他們的主力騎兵，難道還在漠南？
這些訊息李自成一時無法找到答案，他的人手太少，暫時無力將游騎撒得太遠，只能讓士兵們在巴燕峽谷守望了。
幸好有戰馬，從鎮海堡到巴燕峽谷，不過半天時間，馬有水、何小米這兩個親兵，現在的騎術也不賴，雖然不能作為騎兵直接上戰場，但跟在李自成的屁股後面，也不全是吃灰。
六月十五日，是李自成與伍少陵約定交付戰馬的日子，現在只剩下六天了，他煩躁不安，一旦失去了戰馬，鎮海堡增援巴燕峽谷的時間，至少需要一天，巴燕峽谷只有兩個小旗，萬一蒙古人來襲，他們能支撐到援兵到來嗎？
鎮海堡是他們的根基，不能將大量的士兵屯在巴燕峽谷，再說那裡只有簡易營帳，不利於士兵長期駐紮。
能不能將戰馬交付的時間向後拖延幾日？李自成很快就否定了這種想法，好不容易才贏得伍少陵的將信將疑，一旦毀約，以後糧餉物資就很難保證了，如果離開西寧衛的糧食，這些士兵恐怕只能去當盜賊了，再說，現在解了伍少陵的燃眉之急，將來在他面前才好說話，如果真的升職為千戶，就可以明目張胆地擴軍了，在這個亂世，什麼都是虛的，只有手中的兵權才是實的。
這種被動的等待，實在令人煎熬，李自成百無聊賴，只得帶著馬有水、何小米出了鎮海堡，去看劉雲水、李過在訓練騎兵。
剛剛出了鎮海堡的南門，王安平飛馬來報：「大人，蒙古人出現了。」
「出現了？在哪裡？」李自成既緊張又歡喜，緊張的是，巴燕峽谷設伏，真的能打敗蒙古騎兵嗎？歡喜的是，蒙古人終於出現了，不管結果如何，出現總比無望地等待好。
「屬下是在巴燕峽谷西北五十里的地方，探得蒙古人在集結，以他們的速度，估計現在距離巴燕峽不過二十里。」王安平比李自成更緊張，這是他們第一次遇上蒙古騎兵，以前每次夜襲，他們選擇的都是落單的蒙古牧民，他們人數少，又是被偷襲，基本上在地面就解決了，這一次蒙古騎兵可是氣勢洶洶沖著他們來的，準備也充足。
「二十里？」李自成估算了一下，如果他們現在急行軍，不過落後蒙古人一個多時辰，「巴燕峽谷的守軍知道這個訊息嗎？」
「屬下路過巴燕峽谷時，已經向他們示警了，他們已經做好了戰鬥的準備，」王安平猶豫片刻，還是說道：「大人，守軍才兩個小旗……」
李自成的臉上看不到任何錶情，只是沉聲問了句：「那蒙古騎兵有多少？」
王安平躬身答道：「據屬下的觀測，蒙古騎兵有五十人左右，兄弟們騎術不如蒙古人，又是在山地上，不敢靠得太近，是以不太確切，但這個人數應該不會有太大的出入，」頓了頓又道：「我們的兄弟一直遠遠盯住這股騎兵，他們沒有後援，現在還有兄弟在繼續監視他們。」
「才五十人？」李自成的臉上難以掩飾住失望，心中卻是長舒了一口氣，只有五十名騎兵，經過巴燕峽谷時，還會有一些傷亡，即使突破巴燕峽谷，人數也比自己這方要少，劉雲水、李過屬下，現在有六七十騎兵，雖然他們的騎術不精，但藉助地利，又有長槍、人數上的優勢，守住巴燕峽谷的出口，應該沒有問題。
有戰鬥就會有傷亡，就看誰撐不下去了，想到這些跟著自己的士兵，一天好日子都沒享受過，現在卻有許多人因為自己所謂的謀划，卻要戰死沙場，李自成鼻子一酸。
不過戰爭從來都是殘酷的，特別是面對北方的游牧民族，殺戮似乎深埋在他們的血液里，只要有機會，他們從來沒有將對手當做「人」來看待，你不殺他們，就只好等著被殺，當然在戰鬥中，己方的傷亡也是在所難免。
慈不掌兵，既然選擇了這一條道路，就只能沿著它的規律走下去。
「你先下去吧，現在巴燕峽谷恐怕出不去了，你先回堡內休息，」李自成又回身對兩位親兵道：「通知劉遠水、李過，速速來見我，同時士兵停止訓練，做好立即出發的準備。」
劉雲水、李過二人正在訓練場上較勁，聽到傳言，立即飛馬過來，見到李自成，翻身下馬，「大人，出什麼事了？是不是蒙古人來了？」
李自成冷聲道：「你們猜對了，蒙古人來了，雲水，立即帶上所有的騎兵增援巴燕峽谷，雙喜，留下所有的步兵看守好鎮海堡。」
李過也想上戰場建功，看到李自成沉著臉，只好將要說的話咽回肚裡。
劉雲水則翻身回到訓練場，士兵們雖是在訓練騎術，但李自成早就做個預案，讓他們隨時出發，此時鎧甲、長槍、戰馬都在，也不用回堡，只是整了隊列，立即朝巴燕峽谷飛馳而去。