第53章 百匹戰馬

  李自成是騎著那匹棕黃色高頭大馬去的西寧，馬有水、何小米這兩名親兵自然要跟隨，另外還有一個小旗的士兵充作臨時護衛，繳獲的所有物資都留在鎮海堡，他想探探衛里的口風，盡量將物資留下來，只帶了蒙古人的首級。


  在去西寧的路上，李自成時而快馬加鞭，盡情馳騁在草原山地上，時而停下馬，流連在湟水或是一條不知名的小河邊，自從來到大明，這一天可能是最為愜意的日子。


  望著身後跑得氣喘吁吁的士兵，李自成不禁苦笑，他們都是依靠天然的11路公交，如何能趕得上這匹快馬？其實這匹馬的腳力實在不錯，比普通戰馬的爆發力明顯強些，要不是巴結伍少陵，誰也別想弄走這匹他親手繳獲的戰馬。


  李自成勒住戰馬，待士兵們趕上來，再沿湟水南岸緩緩前行，日落之前，方才趕到西寧城。


  西寧城乃是一座軍鎮，城內的居民除了尋常的百姓，就是軍官與士兵，這十餘人拿著白桿槍進城，也不足為奇，況且他們現在已是隸屬於西寧衛，算是自己人。


  入了城內，李自成打發十名護衛們自己找地方過夜吃飯，自己則是帶著馬有水、何小米奔西南角而去，那裡正是西寧城鎮守太監伍少陵的府邸。


  兩扇鮮紅的朱漆大門緊閉，兩側的石獅子被落日餘暉披上一層金色的外衣，烏黑的門楣上方，懸挂著兩個金色的大字：伍府。


  伍少陵作為西寧鎮守太監，已經有些年頭了，逐漸掌控了西寧鎮軍政大權，連門前的兩名府丁都是西寧衛的士兵。


  見李自成牽著馬在府門前逡巡，一名府丁衝下台階，對著李自成喝道：「快走快走，這裡乃是伍公公的府邸，尋常人等，不得在此逗留。」


  李自成將戰馬交與馬有水，緩身向那府丁行禮，「我是新近增援西寧衛的百戶李自成，有要事求見公公，勞煩兄弟通稟一聲！」言罷，隨手將一錠二兩左右的碎銀塞入他的手心。


  府丁接了銀子，在手裡掂了掂，又皺起眉頭，可能嫌銀子太少，瓮聲瓮氣道：「在此等著，我去通傳，至於公公是否見你，那就要看你的造化了。」推開朱漆大門，鑽了進去。


  李自成覺得無聊，便打量起伍府，大門上的朱漆是嶄新的，顯然更換不久，但屋頂上的灰瓦較為陳舊，已經褪了色，不知道有多久沒有更換了，伍少陵應該不缺銀子，他掌控著整個西寧衛，也不缺人手，難道是故意裝窮？可是他看上去也不像是低調做人呀，上次召見自己，硬是將趙峰擠在偏席。


  不大一會，剛才進去的那名府丁回來了，「李自成是吧？恰好公公心情好，也是你的造化，跟我來吧！」


  「多謝兄弟了！」李自成急忙尾在那府丁的身後，入了朱漆大門，又行了一段長廊，再向左右各拐了一次，方才在一座獨立的小院門口停下，院門半掩著，裡面光線有些陰暗，看不真切，那府丁道：「公公在裡面等著，快些進去。」


  李自成謝過府丁，方才推門進去，就見正堂的躺椅上端坐著個一個身著黑衣的老人，身後站著一名灰衣小廝，老人的頭髮有些花白，陰沉著臉，一眼不發，雙目也不看李自成，似乎在想著自己的心思。


  他緊走兩步，既然入了院門，也顧不得伍少陵此時的心情了，翻身跪倒在座椅前，「屬下李自成叩見公公，願公公福如東海長流水，壽比南山不老松！」


  「算你會說話，」伍少陵身形不動，臉上幾乎沒有表情，如同一具木偶似的，「李自成，你不在鎮海堡，來此找咱家做什麼？」


  「回公公的話，屬下昨天凌晨擊退一支蒙古人，」李自成將夜襲蒙古人的事情簡述一遍，「……因得了一匹戰馬，樣子非常雄俊，屬下估摸著，整個西寧，只有公公才配騎上這匹戰馬，故此親自給公公送來！」


  「戰馬？現在在哪？」伍少陵的嘴角終於盪起一股笑意，卻比起剛才沉著臉更加難看，「你去找過趙峰嗎？」


  「回公公，戰馬就在府門外，隨時可以牽進來，」李自成趴在地上，大氣也不敢喘，心中卻是罵道：馬撇的死太監，也不讓老子起來回話，口中卻道：「屬下剛剛入了西寧城，直接來到公公的府邸，還不及叩見趙大人。」


  「奧，起來吧，」伍少陵的身子向前傾了傾，回頭對小廝道：「將戰馬牽進後院，到底是什麼樣的馬匹，咱家要親眼看看。」直接離了座，去了後院，留下李自成獨自立在廳堂。


  李自成站也不是，走也不是，沉思片刻，既然伍少陵要看馬，不妨跟在身邊，關鍵時刻，或許能指點一二，如果獨自留在這裡，萬一伍府少了什麼貴重物品，豈不冤枉自己做賊？


  他自動尾在伍少陵身後，來到後院時，府丁已經將戰馬牽過來，李自成一眼就認出，正是自己送上的那匹黃驃馬。


  「果然是好馬，比蒙古馬大了不止一輪，」伍少陵咧開嘴，見李自成跟在後面，遂問道：「這樣的戰馬還有多少？」


  「多少？」李自成一個趔趄，差點摔倒在伍少陵的腳下，「公公，這樣的戰馬，腿長背闊，乃是世上罕見，屬下這才送與公公，哪裡還會有第二匹？」


  「嘻嘻，咱家倒是忘了，」幸好伍少陵也沒怪罪，「那其它的戰馬得了多少？」


  「尚有三匹戰馬。」李自成也想截留幾匹，只得含糊其辭，將戰馬與普通馬匹分開計算，也不算欺騙。


  「才三匹？」伍少陵有些失望，抬手讓府丁將黃驃馬牽走，「遼東形式危急，陛下震怒，欲待擴充關寧騎兵，開始在全國征馬，西寧、河套首當其衝，咱家已經送去了三百多匹上好戰馬，尚欠一百餘匹，現在馬駒未成熟……」


  「征馬？」李自成內心一驚，難怪伍少陵肯接見自己，原來遇上難題了，他隱隱覺得，自己趕上了一個機會。


  「是呀，遼東每年有花不完的軍餉，尚不能抵禦韃子，小小的西寧又能怎麼樣？」伍少陵搖著頭，臉上陰沉得能滴下水來，不知道是羨慕遼東的軍餉，還是遷怒於朝廷的壓力，「咱家待在西寧這窮地方，就是為了朝廷的馬政，奈何西寧草原偏少，良種馬嚴重不足，自成對付蒙古人有了一些經驗，可有辦法弄到一些戰馬？」


  老子要能弄到一些戰馬，還會怕了蒙古騎兵？李自成心中暗罵，但這是巴結伍少陵的機會，他才不願放過，沉思片刻，方道：「公公需要戰馬，也不是不行，但需要一些時日。」


  「那你說說，要弄到一百匹戰馬，究竟需要多長時間？又能給出什麼價格？」伍少陵抬眼看著李自成，臉上生出一些希望，這種希望非常微弱，連喜悅都沒有，可能還在想著遼東的大把軍餉於他無份。


  價格？李自成心中狂喜，他明白了，伍少陵這是要向蒙古人買馬，他盤算開了，就像上次那樣，襲擊蒙古人的小部落，做些無本生意，至於伍少陵的銀子，最好是歸於自己，想到這裡，他沖伍少陵一抱拳，「公公，蒙古戰馬的價格，每匹怕不下百兩。」


  「要是能買到戰馬，百匹戰馬不過區區萬兩銀子，問題是蒙古人將戰馬看得比生命還重，有再多的銀子，他們也是不賣。」


  「公公，」李自成「噗」地跪倒在地，「屬下倒有一個法子，可以弄來五十匹戰馬，其餘的五十匹，公公是否可以交給伏羌堡？」


  伍少陵立時露出鄙視的眼神，嘴角一咧，「伏羌堡就不要指望了，他們能弄來戰馬？你難道沒看到，左永、孫志剛兩個千總的屬下，才二三百士兵？」又揮揮手，示意李自成起來說話。


  「公公，這到底是怎麼回事？」李自成原本見到他們的時候，還以為是軍官在吃空餉，他也不敢去問，現在聽了伍少陵的話，恐怕不僅是吃空餉這麼簡單。


  「還不是因為蒙古人？他們要是有本事，西寧衛也不會逐漸喪失了金灘銀灘這些優良草場，致使放養戰馬的草場嚴重不足，」伍少陵嘆了口氣，「自成，你們能打仗，這一百匹戰馬的事，咱家就指望你了，有什麼條件，儘管開口，咱家一定會滿足你。」


  「公公，」李自成的大腦飛速旋轉，在弄到戰馬的同時，怎樣讓自己的利益最大化，他很快就有了一個草案，「蒙古人乃是狼性，如果不能在戰力上讓他們重視，就會遭到他們的鄙視，他們是不會與弱者交換物資的，只要我們的戰鬥力足夠強大，保持著對他們的威懾力，他們才肯坐下來談，屬下估計，到了那時，也許八九十兩銀子，就可以購得一匹戰馬。」


  「真的？自成，不要賣關子了，究竟要怎樣做才能購得百匹戰馬？」伍少陵的眼瞼生出一絲迷霧，雖然不太相信李自成，但除了李自成，已經別無他法，只能病急亂投醫了。


  「一句話，讓屬下這個百戶，兵精糧足，」李自成偷眼打量，見伍少陵的臉上並沒有怒氣，繼續道：「長槍、盾牌、弓箭、鎧甲、糧餉……實在不行，除了糧餉，兵器可以先支付一半，好歹可以騙過蒙古人的眼睛。」