第25章 了斷
李過再次來到壺蘆山的時候，已經是李鴻基做親的三日之後了。
他本來就沒什麼余財，加上為了李鴻基的事，在衙門上下打點，幾乎耗盡了他可憐的家產，又不好空著手來看望李鴻基，只好在鄰村偷了兩隻老母雞，又去集市上買了二斤豬肉和兩樣糕點。
看到李鴻基與高桂英粘在一起，李過有些緊張，高立功救下李鴻基，可是他給拉下水的，如果李鴻基偷上人家的小妹，他也有一定的責任，趁著高桂英出去的一小會，李過將他拉到一邊，「二叔……」又指了指高桂英，他可不希望李鴻基給他勾搭上了一個不明不白的嬸娘。
況且李鴻基在高家養傷，吃高家的，用高家的，住高家的，要是再勾搭上人家的妹子，無論如何也是對不住人家的仁義了。
「雙喜，」李鴻基一時不知如何開口，他尷尬地在頭髮上抓了幾把，又訕訕地笑笑，這才說道：「我們已經做親了。」
「做親？」李過霎時瞪大了眼睛，眼珠子差點砸了腳背，腰身弓得像是大蝦，繞著李鴻基轉了整整一圈，方才停下，視線還是落在李鴻基的臉上，「二叔，那立功、一功他們，沒有趕你出門嗎？這樣吧，不用他們趕，我們自己回去，哎，我們能回哪兒去呢？村中常有不明身份的人出沒，不是縣衙的差官，就是艾詔的人！」
「雙喜你說什麼呢，」李鴻基只得給了他一個白眼，「立功他們為什麼要趕我走？我和桂英做親，乃是立功親自做的媒。」
「啊？二叔，你不是偷上的桂英……真的是立功做的媒？」李過壓低聲音，又看了看高桂英離開的方向，生怕她聽到似的。
「當然不是，你把二叔當成什麼人了？」李鴻基忽地一頓，「雙喜，你說什麼？村中常有陌生的面孔出現？」
「嗯，我看他們鬼頭鬼腦的，目標肯定是你，」李過雖然是遊俠的性子，在當地也有些名氣，但要對上官府，或者艾詔那樣的鄉紳，他還沒這個膽量。
「我知道了！」
李鴻基本來就準備找艾詔復仇，娶了高桂英之後，睡在溫柔鄉中，這種復仇之心也就淡了，既然艾詔不肯放過他，那他們之間，必須有一個了斷。不過艾詔是當地的鄉紳大戶，家中庭院深深，出門在外時身邊少不得有許多護衛，不要說與他理論，就是說上一句話，怕也不是易事。
「二叔的意思……」
「雙喜，走，咱們進屋談，」李鴻基引著李過，來到他曾經居住的后屋西廂房，就是高一功的房子，又給他泡上一杯熱茶，「雙喜，你明天就下山，不過暫時別回家，先替二叔辦點事。」
「什麼事？」李過在方凳上就坐，又捧起熱茶暖手，看到李鴻基如此莊重，知道他一定有什麼重要的事情需要交代。
「去縣城，打聽一下艾詔的府邸，如果可能，再探聽一些艾詔的出行規律和平時的習慣。」這是李鴻基過去的想法，本來就快要忘了，但艾詔不放過他，只得重新拾起這個計劃，原本是準備自己去探聽，但現在還是逃犯身份，出行不便，正好李過來了，他在縣城也有一些熟人，做這些事再合適不過了。
「二叔，你要做什麼？」李過的呼吸頓時急促起來，連茶水潑到手上都不知道，「艾詔身邊護衛眾多，要想揍他一頓，恐怕很難脫身。」
「既然艾詔不放過我，那我也不會讓他有好日子過，」李鴻基悠悠道，聲音比外面的積雪還要冷凜，「沒有銀子，反正家也回不去了。」
「二叔，你想好了，那艾詔可不是得閑之輩，」李過的頭上冒出密密的汗珠「聽說每次出門，身邊都有三五個護衛，一旦二叔失手，怕是連個救應都沒有了……」
「雙喜，我現在身子不便，還不能自由出行，連這壺蘆山都出不去，一旦過了新元，天氣轉暖，積雪融化，我是必須要下山的，二叔不想連累你，你只要探聽到一些訊息就可，其餘的事，我自己處理……現在城中怕是吃緊，打聽訊息有些困難，你要是為難，也沒關係，只要我身子完全好了，有的是時間。」
「二叔說的什麼話？」李過勃然而起，又擔心聲音太大，驚著高家的人，壓低聲音道：「只要二叔敢，我雙喜豈是怕事之人？」
「雙喜，二叔……二叔真的不想連累你，」李鴻基幽幽地嘆口氣，「這次去找艾詔，無論結果如何，以後再李家站恐怕回不去了。」
「怕什麼？大不了落草為寇！」李過不顧茶水還燙著，猛地灌了一口，「真要落了草，大碗喝酒，大口吃肉，比起現在的生活，不知道要逍遙多少。」
「落草？」李鴻基雖然對後世的歷史掌握得不夠精細，但大致的脈絡還是清楚的，「雙喜，也不用落草，此間事了，咱們可以去投軍。」
「投軍？去哪裡投軍？要是去了延綏，恐怕還會遇上艾詔的熟人，到時候少不得還要受那艾詔的鳥氣。」李過給李鴻基添上茶水，又將自己的茶杯添滿，「二叔打算去哪裡？」
「自然不能去延綏，」李鴻基依稀記得，在原來的歷史上，「他」去的乃是甘州，「要投軍自然越遠越好，去一個艾詔手腳夠不到的地方。」
「二叔，我信你，」李過的神色一凜，像是下定了最後的決心，「反正二叔去哪我就去哪，我們還像小時候一樣，永不分離！」
「好，二叔絕不會虧待你！」
李鴻基伸出右手，李過將自己的右手搭上，兩隻手緊緊握在一起，堅實有力。
「鴻基，雙喜，你們在做什麼？要比力氣去外面，當心將杯盤打翻了。」高桂英見李鴻基遲遲不歸房，只得來到后屋，恰好見到兩人握手的情形。
「啊，對，我們是在比較氣力，」李鴻基哈哈一笑，順坡下驢，「雙喜想看看我的傷勢恢復得怎麼樣了，沒大沒小，剛才還問我，瘡口尚未完全恢復，怎麼做起親來，桂英，你說說，我瘡口復原了嗎？」
「貧嘴！」高桂英面色一紅，向地上啐了一口，偷看著李過，見李過也是笑，臉上不禁更紅了，氣得用粉拳在李鴻基的胸口捶了兩下，「沒個正形的樣子！」
李鴻基抓住她的小手，當著李過的面，放在嘴邊親了一口，「怕什麼，雙喜雖然是我侄兒，但我們自小一起長大，一起生活，真箇兄弟一般。」
高桂英奮力抽出小手，又白了李鴻基一眼，「哪有你這樣當叔的？」
李過見兩人鬧得差不多了，這才站起身，雙手抱拳，躬身一禮，「雙喜拜見嬸娘！」這算是他正式見禮了，高桂英雖然是李鴻基的偏房，但與李過，卻是長輩。
「雙喜快坐下，不用客氣，都是自家人！」高桂英起初不習慣，有些忸怩作態，後來倒是適應了家庭主婦的角色，掙扎了一會，勉強受了半禮，「雙喜，這大雪天的，進山一趟不容易，難得你有心來看看鴻基，你們先坐，我去整些酒菜，一會兒喝杯酒暖暖身子！」
「我就說嘛，你嬸娘為人不錯吧？我的眼光，雙喜這次是見到了吧？」李鴻基適時誇讚了一句，也不知是誇獎高桂英，還是他自己。
「美得你！」高桂英有些受囧，身子一扭，紅著臉裊裊娜娜地出了西廂房，忙著酒菜去了。
「二叔，了斷艾詔的事，嬸娘知道嗎？」李過見高桂英去得遠了，方才問道。
「詳情還不知道，不過，你嬸娘乃是習武之人，應該不會阻止我，」李鴻基在木椅上端正身形，微微收縮瞳孔，「雙喜，此次回去，不要輕舉妄動，一切等我下山之後，再做定奪。」
「二叔放心，我不會做那打草驚蛇之事，新元過後，估計在元宵節前，我會再來這壺蘆山。」
「那樣最好，我這裡也會做些準備，然後根據你探聽到的訊息，再從長計議，至於桂英，知道了也沒什麼，她並不是膽小怕事之人，就是將來投軍，她也不是羈絆。」
李鴻基想起後世的歷史，高桂英乃是出色的義軍將領，於投軍、謀反一道，應該不會反對，而且聽高立功的意思，新元之後，高家很可能就要投奔高迎祥了，那是做好了謀反的心裡準備，高桂英作為高家的人，豈能獨自留守壺蘆山，難道等著官府來捉？
李鴻基不肯投奔高迎祥，歸根到底，還是看不起他的流寇本色，如果不能佔據一塊根據地，好不容易積攢的人氣，很可能一夜之間化為烏有，推到重來，長期在原地畫圈，但對於高家來說，除了投奔高迎祥一途，暫時實在沒什麼好的去處，這也是他難以面對高立功的原因。
「那就好。」李過見識過高家兄弟，特別是高一功，雖然還沒闖出名頭，但遊俠的性子，與他倒有幾分對胃，高立功作為一家之主，雖然沉穩得多，但這次從牢獄中久了李鴻基，丟了工作不說，協助李鴻基脫逃，一旦官府追究起來，定會脫不了干係。
現在的高家，與李家的境遇乃是十分相似，雖然不是逃犯，卻是逃犯脅從。