第七十七章
戴面具者的眼睛躲在面具之下，儘管如此，白蘭心還是能看出他的眼神，他直直地盯著戴面具者，與他隔著面具對視。
「當時的軍事組織不止聖殿騎士團一個，而他們的勢力並不強大。」戴面具者說道，「在得到魔法石之後，他們沒有對外聲張，而是悄悄地藏了起來。但是，這樣做遠遠不夠，騎士團的高層領袖擔心秘密泄露引起其他勢力的搶奪，於是他們想出了更好的一招，那就是以基督的名義——基督的騎士團，誰要來搶奪他們的寶物，那就是和基督作對，將受到上帝的懲罰。基督教在當時已贏得了眾多的信徒，勢力已經非常強大，依仗這個大樹，自然可以得到庇佑。」
「可是，這裡存在一個問題，」白蘭心頓了頓，說出了心裡的疑惑，「既然他們並不是虔誠的基督徒，為何教會一開始沒有拒絕他們這樣的稱謂，反而接納了他們呢？」
戴面具者輕蔑地一笑，「是不是虔誠的基督徒，不是一時半會兒就能看出來的。但是保護朝聖的基督徒是事實，而且他們信誓旦旦地承諾自己受到了上帝的祝福，將在不久的將來被上帝賜予財富，而他們將用這些財富誓死捍衛基督。對教會來說，基督教在精神世界取得了絕對的優勢，但現實生活中還需要有更強大的武裝力量來展示基督的神跡。精神世界有教會主宰，現實世界有騎士團武裝保衛，可以說基督教是當時宗教界最強大的組織，沒有誰能與之抗衡，而這一切正好體現基督的神聖和完美，讓世人更加堅信上帝的存在，教會在當時也確實需要這樣一支傳奇的武裝力量。當騎士團用魔法石製造出黃金之後，就如他們所說的那樣，上帝在一夜之間賜予他們財富，教會因此相信了他們的謊言。」
「聽上去像是機緣巧合，卻又正合時宜，」白蘭心反駁道，「既然兩者的結合如此完美，為何最後教會又要加入迫害騎士團的行列呢？從十字軍圍攻大馬士革到阿卡城的陷落，這一百多年的時間裡，聖殿騎士團幾乎參加了所有保衛聖地的戰鬥，正是因為他們的浴血奮戰才保全了教會，這一點毋庸置疑吧！」
「對不起，教授，請注意你的用詞，」戴面具者回答道，「這不是迫害，而是為了拯救，拯救基督創立的宗教。」
「抱歉，我不明白你的意思，既然基督教建立在教會和聖殿騎士團共同的基石之上，那麼，騎士團覆滅了，對教會有什麼好處呢？」
「好問題，」戴面具者說道，「在我回答你的問題之前，你先回答我一個問題。」
白蘭心點點頭，「好，你問吧」
「世界上的財富到底屬於誰？」
戴面具者的問題很簡單，只有一句話，卻令白蘭心不知如何作答。
世界上的財富到底屬於誰？這個世界的一切規則都是為財富設定，一個國家的一切制度只不過是為了以某種方式分配利益，而財富這個東西是可以穿越時間在這個世界上流轉的，制度可以改變甚至消亡，但是財富卻可以一直存在，而它到底屬於誰呢？白蘭心一時間覺得自己根本回答不上來。
「你回答不了，對嗎？」戴面具者有些得意，他沒有再追問下去，而是自己給出了答案，「財富這個玩意兒在統治階級眼裡，它就屬於最高統治者，任何人都不能從他手裡搶走。遺憾的是，騎士團卻偏偏要和當政者作對。他們用魔法石製造黃金，又偷偷將這些黃金流入市場。市場上多起來的不是貨物，而是鈔票。聖殿騎士團成了一個隱蔽的非法印鈔機，他們的行徑終於引起通貨膨脹。在這場隱形的貨幣戰爭中，騎士團依仗魔法石控制了越來越多的流通貨物，而國王手中的錢卻變得越來越少，最終國王手中的財富被他們盡收囊中。一切都是咎由自取，聖殿騎士團的惡行最終招致了滅頂之災。」
「等等，」白蘭心打斷了他的話，「你的意思是腓力四世知道了聖殿騎士團擁有魔法石這個秘密？」
「這個世界上沒有不透風的牆，法王的消息雖然沒有教會這麼靈通，但是顯然他也聽到了些風吹草動，所以，他決定給聖殿騎士團致命一擊。」
「腓力四世對騎士團採取如此致命的打擊，不就是在動搖基督的基石嗎？教會為何不搭救他們，還要落井下石呢？」
戴面具者深吸了一口氣，只說出一個詞，「瘟疫！」
「瘟疫？」白蘭心疑惑地看著他，這個答案完全超乎他的意料，「我不明白你的意思！」
戴面具者輕哼了一聲，「不僅你不明白，世上沒有幾個人能明白。這一切是因為你們不了解基督教的歷史，或者說你們不了解歷史的真相。」
真相？所有人都夢寐以求的東西，卻只有很少的一部分人知曉。白蘭心呆立在那裡，卻不知道該如何接話。
「聖殿騎士團是基督教的一塊基石，沒錯，但是它不是一塊堅實的基石，問題就出在這塊有問題的基石上。」戴面具者說道，「在基督教尚未誕生之前，人們陷入精神的蠻荒世界，整個世界處於迷茫的狀態。巫術與魔法蠱惑人心，行惡者從未受到良心的譴責，人們生活在野蠻的邊緣，離文明還很遙遠。基督教為世人樹立了強大的精神支柱，教他們學會懺悔，凈化心靈，世間正是有了基督教會的存在，才有了人類文明時代的到來。」
索菲婭筋疲力盡地坐在椅子上，沒有再掙扎，她用一種仇恨的眼光盯著戴面具者。
戴面具者繼續說道，「基督教發展到今天極為不易，當基督教還沒有擔當起拯救世人的重任時就遭受了被質疑與毀滅的命運，就像一個剛在襁褓中的嬰兒，要被人活生生掐死，羅馬當政者從鎮壓基督徒到後來將基督教立為國教。這一切來之不易，基督教為人類的精神世界樹立了一根擎天巨柱，我們不能讓它就這樣倒掉。」
白蘭心靜靜地聽著戴面具者說出的每一句話，他沒有在反駁和發問，因為眼前這個人正在說出他最想知道的真相。
「遺憾的是，聖殿騎士團戰敗了。他們未能將上帝戰無不勝的神話進行到底，他們高喊著『上帝的旨意』，最終卻落敗而回。他們的慘敗開始引起人們對上帝的質疑，儘管如此，教會依然在世人的心裡享有崇高的地位，依靠教會的力量還能應付這樣的局面。但是，聖殿騎士團回來之後發生了意想不到的事情，他們帶回來的不僅是戰敗的消息，還有可怕的瘟疫。」
戴面具者深吸了一口氣，「你知道那場可怕的災難嗎？那個可怕的P字母！」
P字母！
白蘭心知道那段歷史，那場可怕的黑死病在頃刻之間讓歐洲變成了人間地獄。
「pest」，這個可怕的單詞就是瘟疫的意思。在當時的英、德、法等語言中，「pest」均由拉丁文「pestis」演變而來，人們用「pest」一詞來稱呼這種鼠疫大瘟疫。短短几年之間，黑死病橫掃歐洲，2500多萬人死於這場災難，整個歐洲三分之一的人口從此消失。因為從未見過這種頃刻之間屍橫遍野的恐懼，為了讓活著的人不再遭受瘟疫摧殘，人們偷偷在住有黑死病人的在房屋上寫上一個大大的「P」字母，用以警告路人此屋住有黑死病人。
「你能想象那種恐怖的場面嗎？」戴面具者胸口起伏，略微激動，「這死亡的人中不僅有窮人，還有富人和貴族，甚至牧師和修女，人們更加質疑上帝的存在，因為連牧師和修女也死於這場瘟疫，而且為數眾多，這意味著上帝在世間失去了法力。人們一旦對上帝失去了信任，基督教就將土崩瓦解，人類將再次陷入信仰危機，這將是最可怕的事情。而這一切都是聖殿騎士團的慘敗導致的，他們應該為自己的行為負責。消滅聖殿騎士團不僅是為了重塑基督的威望，也是為了控制瘟疫。當基督教面臨前所未有的考驗時，教會不得不選擇自救。而讓人們再次信任上帝最有效的辦法就是魔法石，擁有魔法石便能向世人證明上帝的存在。可惜，教會未能如願。」
白蘭心靜靜地聽著戴面具者對那段歷史的詮釋，用另外一種冠冕堂皇的方式。
所謂的自救其實就是指教會參與了腓力四世製造的那場臭名昭著的謀殺，並在其中充當了幫凶。
1307年10月13日星期五，有「美男子」之稱的法王腓力四世向全國發出密令，在這一天對聖殿騎士團進行逮捕，全法國境內的聖殿騎士團成員幾乎無一倖免，大團長雅克?德?莫萊在這場密謀之中被逮捕入獄。隨後，腓力四世對他們進行審訊，罪名是「異端」，騎士團成員很多死於審訊，活下來的被處以火刑。
騎士團的成員大部分都死於火刑，而火刑是徹底消滅瘟疫最有效的方法。
當時的教皇克雷芒五世多次要求將審判權交付教會，但未得到菲力四世同意。戴面具者所說的教會未能如願便是指教皇要求教會審判騎士團以獲得魔法石，顯然，腓力四世絕不會同意，因為他也正是為此而來。
當然，他還可能是為了報一箭之仇。因為他曾要求加入聖殿騎士團，但是遭到了拒絕。