第十三章 魔法石
那是流傳千年的傳說。
很久以前，人們認為這個世界上除了黃金之外，其他的金屬都是不純的。不純就意味著不完美，不完美就是「有病的」，有病就需要治療，那麼有沒有一種東西能讓這些有病的金屬變成完美的黃金呢？很多人都嘗試去尋找這個答案。最終有些人認為有一種神奇的石頭可以讓這些「有病的」金屬變成「無病的」黃金，任何一種劣質金屬經過它的點化都能被轉化成高貴的黃金，這種將劣質金屬變成黃金就意味著真正治癒了殘缺金屬的疾病，它擁有化腐朽為神奇的力量，被稱為點金之石。這些人認為，連金屬的疾病都能治癒，一定能治癒一切疾病，使人長生不老，於是，他們又給這種石頭賦予了一個新的名字「萬靈丹」。
給這種石頭命名的人就是傳說中的鍊金術士，在點石成金的過程中，這種石頭讓金屬發生質的變化而臻於完美，也讓鍊金術士在煉金過程中實現了精神世界的自我進化，因此，他們給了這種石頭一個行話——哲人之石。
事實上，這種石頭流傳最廣也最富傳奇色彩的名字叫魔法石，而這些鍊金術士們就是今天現代化學的先驅。
當魔法石從白蘭心的嘴裡說出來時，安琪羅的心為之一振。雖然在這個事兒上他這個國家安全局的局長知道得不多，但熟知歷史的他，對這個傳說中的神奇玩意兒還是略有耳聞。
歷史上關於魔法石的傳說由來已久，但安琪羅所得知的一切都明白無誤地告訴他，這個玩意兒只是一個從古至今只存在於人們的想象中卻根本不存在的物質。在鍊金術這個神秘的行業中，它被稱為哲人之石，可以點石成金，讓物質發生轉變，可以治療一切疾病，使人長生不老，但這一切都只存在於書中的記載，或許只是一個美好的幻想，至今還沒有可靠的事實依據。
安琪羅還得知，不知道因為何種原因，這些痴迷的人竟然將魔法石和太陽系中的五大行星聯繫起來，形成一套複雜的理論，他們認為土星代表鉛，木星代表錫，火星代表鐵，金星代表銅，水星代表汞，而月亮和太陽分別代表銀和金，於是形成了金屬質變的順序鏈。而更早期的學者還將它與火、土、水、氣四大元素結合起來，由此誕生了許多高深的理論，而這些讓人看不懂的理論又讓這個玩意兒變得更加神秘。
最讓安琪羅想不明白的是，這個東西竟然有非同尋常的魔力，竟讓很多歷史上著名的大人物也醉心於對它的研究。諸如赫爾墨斯、亞里士多德、柏拉圖、培根等哲學家，還有英國亨利六世、法國查理七世、瑞典查理十二世、普魯士腓特烈?威廉一世等國王。這些人都是狂熱的追求者，就如同白蘭心所說，他們有一個專有名詞——鍊金術士。
不知道是什麼原因，魔法石有神奇的傳說，卻沒有人真正見到過，沒有人得知它的下落。於是，製造魔法石成了這些鍊金術士一生的夢想和追求。而這些人可不是光說不幹的傢伙，他們幾乎把人類探索未知的智慧用到了極致。但是，歷史上有明確史料記載，成功製造魔法石的人是一位法國的鍊金術士尼古拉斯?弗萊梅爾，他是迄今為止唯一一個。
奇迹發生在1382年，在這一年他創造了兩次奇迹。
1月17日中午，他將汞成功地轉化成銀。
4月25日下午5時，他又將汞成功地轉化成金。
之後，弗萊梅爾一夜暴富，成為世人皆知的富翁。他先後捐建了14所醫院，3所禮拜堂，7所教堂及其墓地，以及聖嬰公墓那著名的壁畫。1417年3月，這位一夜暴富的鍊金術士終於在巴黎去世了，人們為他舉行了葬禮。但令人費解的是，他死後的棺槨被人打開過，但是裡面空空如也。從此，魔法石再次被蒙上了神秘的色彩。因為他的故事太符合魔法石的特徵了，一夜暴富正是因為魔法石可以將其他金屬變成黃金，讓他可以源源不斷地「製造」財富，而死後竟然沒有屍身，正好印證了魔法石可以使人長生不老的說法。
這個成功的先例激勵了後來的鍊金術士們，他們也渴望能製造出像弗萊梅爾那樣的魔法石。但這一切美好的傳說都被一個人徹底地擊碎了，這個人就是大名鼎鼎的艾薩克?牛頓。
大多數人認為牛頓是一位科學家，但他還有另一個身份——鍊金術士。對於這一點，安琪羅也有所耳聞。這個科學巨人花了大量的時間來研究神秘學，魔法石也在其範疇之列。他的研究可不是單純的理論上的推理和演算，而是親力親為——做實驗，在做實驗面他可是一個大師級人物，他自己製作了反射式望遠鏡、分光儀、色盤，樣樣都是傑作。但遺憾的是，正是他這樣一位科學巨人的參與，讓魔法石的研究徹底畫上了句號。他留下了50多萬字的鍊金術手稿，但最終的研究結果顯示魔法石根本不能被人類製造出來。
雖然對其中諸多細節安琪羅還不能說出個所以然，但是他自認為像他這種身份的人，在魔法石和鍊金術方面，他算了解得最多的一個了。
安琪羅大惑不解地盯著白蘭心，「你和奧古斯丁館長討論這個玩意兒？」
「是的。」白蘭心回答安琪羅的問題時顯得底氣不足，魔法石對於那些局外人根本就是無稽之談，他覺得自己說得越多反而會招來更多的譏諷，何必白費口舌。
「那麼，討論出什麼結果了嗎？」
結果？當然是有的，但白蘭心並不打算把結果說出來。因為沒那個必要，而且奧古斯丁館長有言在先，他們之間關於魔法石的談話不要透露給第三個人。雖然現在他已經死了，但對一個可稱為學術上的朋友的承諾依然有效，這是一種應該具備的處世態度。
「純粹瞎掰，以此娛樂罷了。」白蘭心說這話時還配合著露出一副難為情的樣子。
安琪羅看了一眼這個英國劍橋大學聘請的文字元號學教授，似乎有點後悔找了這樣一個人來幫忙。他在心裡咕噥著，奧古斯丁這樣一位學識淵博的人竟然願意花時間與這個徒有虛名的教授一敘，真是瞎了他的眼。
「我看也是！」安琪羅不屑地說，在他看來，再多問這位浪得虛名的教授，那就是在給自己的臉上抹黑。他轉過身問索菲婭，「瑪利亞警官，我有一個問題需要你如實回答。」
索菲婭立刻站直了身姿，對於上司的發問要保持謙卑的姿勢，這是局裡的規定，她響亮地回答道：「是！」
「不必這麼認真，「安琪羅向她擺擺手，示意她可以放輕鬆些，「我只想知道你的祖父的後背真的有紋身嗎？」
索菲婭搖搖頭，「這個問題我無法回答，從小到大，我都沒有見過祖父在別人面前裸露過身體，他是一個很注重品行修養的人，在他眼裡，將自己的後背裸露給別人是一種很不文雅的行為。」
安琪羅長長地舒了口氣，「這麼說來，連你也沒有看到過他的後背，那也無法證明館長的背上就有紋身。」
索菲婭抿了抿嘴，無奈地點點頭。
「他這段時間跟你說過什麼事情嗎？」安琪羅繼續問道，「任何事情……」
想到祖父的死，索菲婭的眼圈變紅了，她悲傷地搖搖頭。
但是安琪羅絲毫不理會這種表情的變化，他要的是有價值的線索，「一件也沒有嗎？或是說過什麼特別的話，比如要格外小心之類的？」
「沒有，他沒有提到過有任何危險，我們依然像往常一樣簡單地問候，根本沒有想到會發生什麼不幸。」
「那麼他最近見過什麼人嗎？熟悉的或是不熟悉的。」
「我不知道，」索菲婭依然搖頭，「這事發生得太突然……」
「他過去應該不會和別人結下過什麼仇怨吧？」儘管這個問題白蘭心問過安琪羅，但他覺得有必要跟索菲婭再確認一下。
「他一向深居簡出，平時也謝絕別人登門拜訪，不愛不願參加上流社會的派對，您和他認識這麼久，應該知道他是一個怎樣的人，我實在想不出他會和誰結下仇怨。」
安琪羅點點頭，在他看來，索菲婭知道的信息未必有他掌握的多。
「他和你玩過猜謎的遊戲嗎？」白蘭心突然問道，「比如尋寶一類的。」
索菲婭思忖了片刻，「那其實是一種數字遊戲，在一堆數字中找出它們之間的內在規律。」
對於索菲婭的回答，安琪羅差點兒沒有背過氣來，倒不是索菲婭的回答讓人大跌眼鏡，而是白蘭心的問題竟然能出乎意料地問到點子上。
白蘭心繼續問道：「除此之外，還有別的遊戲了嗎？」
「還有一種字母排列的遊戲，」索菲婭儘力回想自己童年的快樂時光，「祖父交給我一份報紙，讓我找出他藏在其中的字母，前提是我必須先找出一串數字中隱藏的規律，然後根據這個規律去尋找報紙中的字母，最後這些字母拼在一起就是最終的謎底。」
「那麼，最終的謎底是什麼呢？」白蘭心急切地問道。
索菲婭露出會心的微笑，這一刻的臉上充滿了幸福，「生日禮物！通常在我生日的時候，祖父會和我玩這種有趣的小把戲，答對了就能得到這個禮物，答錯了就什麼都沒有。當我想要放棄時，那誘人的禮物總能激勵我努力找出答案，小時候的我就是這樣度過童年的。」
白蘭心微微一笑，他能感受到這個女人心裡的那份愉悅，「他有沒有在你某個特別的生日上送你一份特別的禮物呢？比如，在你18歲時，或是24歲時？」
索菲婭笑了，「在我14歲之後，祖父就不再跟我玩這種遊戲了。他會在我生日的前一天晚上給我一筆錢，讓我自己買喜歡的東西」。
「哦，原來是這樣。」白蘭心點點頭，他又問了另一個問題，「恕我冒昧，你的祖父是否參加過一些有儀式性的活動？」
「儀式性的活動？」索菲婭不解地問道，「你是指參加禮拜嗎？」
「不，不是禮拜，」白蘭心皺了皺眉，「是非基督教的儀式，例如參拜女神之類的。」
索菲婭猶豫了片刻搖搖頭，「我好像從來沒有見過。」
白蘭心無奈地呼了口氣，對安琪羅說道：「抱歉！看來今晚我確實幫不上您什麼忙了。」
「不，我們的合作才剛剛開始。」安琪羅說道，「我們依然需要你的幫助。」
白蘭心回頭又看了一眼地上的屍體，「恕我直言，我認為弄清楚館長背上那塊皮膚是問題的關鍵。」
儘管白蘭心這話時並不是存心的，但它無疑刺痛了索菲婭的心，頓時她的鼻子一陣酸痛，淚水湧上眼眶，從臉龐上滾落下來。兇手殺害了收養自己的恩人，還殘忍地剜下了他背上的肉，這樣的事情誰也不能接受。
「行了！」安琪羅斬釘截鐵地說道，「這事兒我們會處理的。」
他抱住索菲婭的肩膀，對她耳語，「已經發生的事情無法挽回，我保證一定會將兇手繩之以法。」
索菲婭痛苦地點點頭，「局長，能讓我單獨和祖父待一會兒嗎？我想跟他說會兒話，」她向安琪羅央求道，「求您……」
「當然可以！」安琪羅點點頭，他看了一眼地上的屍體，長呼了一口氣，「想哭就痛快地哭出來，不要憋在心裡，不過，不要觸碰屍體，現場還不能被破壞。」
索菲婭擦拭著臉上的淚水點點頭。
「我們先出去吧，」安琪羅對白蘭心說道，「我正好還有幾個問題要跟你聊。」