第039章 整飭朝堂
皇帝微一點頭，笑對太后道：「兒子有朝事未完，且告退了。」
太后道：「自然公務要緊。」
皇帝起身一禮告退。
到了明泰殿，劉伯檢早持了袁珝所報等候在殿上。即入書房，皇帝仔仔細細看過奏報，心潮此起彼伏，起身來來回回踱了數次，依舊壓不下滿腔怒火，揮袖斥道：「這事既然牽扯李明達在內，光王府也逃不脫。怪道他有這許多銀子來烘花。那御史台都在做什麼？太子稍有差錯就參奏個不停，別的事就從來不見提。朕就不信他們一點不知！這幫酒囊飯袋到底做的誰的臣子！」
王壇和劉伯檢皆噤若寒蟬，垂首侍立不敢動。半晌過後，皇帝怒色稍緩，歸坐於案，王壇急忙獻上茶來，道：「聖上息怒。」
劉伯檢亦連忙躬身道：「聖上保重龍體要緊。」
皇帝舉目四望，大殿昏沉，頓生孤寒之意，不由仰面長嘆，道：「我朝立國之初，百廢待興，太祖皇帝為休生養息、不設重賦，因賜皇親貴胄、文武百官公田，以租充祿，減國庫開支。公田不入官籍，可享免稅和差役之權。因此滿朝勛貴官紳家不乏親戚或族人同鄉，皆想辦法將自家土地獻入公田以逃其稅。朕因念著這些人勞苦功高，惠及子孫親朋，便睜一眼閉一眼，不加計較。可沒想到這班人不思天恩，反變本加厲！大顯立國才四十餘載，方居廟堂就開始數典忘祖，高官金爵加之依然不能滿足，實在叫人心寒！」
劉伯檢道「歷來各朝各代，或受威逼或免勞役或為媚上，皆有土地投獻之風。前朝就是因為投獻過盛，民業不存，起義不絕，導致亡國。聖上不得不警醒。」
皇帝道：「劉卿乃朕之心肺也。」
劉伯檢連忙下跪道：「微臣惶恐。」皇帝命起。
因吳蘇和瀅州兩地知府被收監，地方政事無人管理，劉伯檢上奏道：「蘇文煜上任瀅州知府短短四年不到光景，便讓瀅州舊貌換新顏。當年被罷職，百姓長街相送。其德其能其民心可見一斑。如今瀅州、吳蘇兩地用人迫在眉睫。若是依照慣例選派下去，少說也得半年，遠水救不了近火。微臣思來，莫若讓蘇文煜暫任兩地知府之職，代行諸事，以待朝廷之選。」
皇帝捏著茶杯，沉吟道：「也罷。」
第二日升朝，凈鞭響三下，文武排兩班。殿上內侍官喝道：「有事啟奏，無事退朝。」
皇帝端坐金鑾，靜默半晌，竟無一人出班，不由笑道：「諸卿無事要奏，看來天下太平，很好，很好。」
一人忽道：「聖上，微臣有事奏。」
皇帝見一側隊伍人頭鬆動，欽天監監正張煥銘，出班啟奏道：「啟稟聖上，微臣測得南方瀅州黑氣盤旋，數月未消。特別是北部吉縣，煞氣上升，有侵白日之相。果然，地方監侯稟報上月天降毒鳥、傷人無數。」
皇帝拳手鬆了松，微微吐出一口氣，道：「可查出是何緣故？」
張煥銘欲言又止，皇帝斥道：「大膽報來！」張煥銘方跪下道：「兩地百姓皆言……言當今昏聵、任用奸臣、殘害無辜、天降毒鳥，實乃天譴。」
滿朝嘩然。御前侍衛喝道：「放肆。」眾人方又鴉雀無聲。
李明達啟奏道：「聖上，瀅州此前發生圍衙之禍，想來當地賊寇已成禍患。胡言亂語、煽動百姓、觸犯天威，臣請聖上派兵剿賊。」
皇帝不語。劉伯檢出班道：「啟稟聖上，萬事皆有因果，自古官逼民反。吳蘇和瀅州兩府巡撫趙志高倚勢冒法、侵佔田地、殘戮莊農，以至天怒人怨。」說著取出奏本上呈御覽。
皇帝翻開看，乃是劉伯檢主參趙志高上報官田、賦稅等與實際不符，濫殺無辜、侵佔田地、偷稅漏稅等等諸多惡行。皇帝看過龍眉大蹙，立起身來，將奏摺丟下台階，道：「這等好官！你們都看看吧。」
群臣以丞相位重，丞相未動誰敢近前。李明達撿起奏摺來看，越看越是心慌，道：「聖上……」
方要說話，被皇帝打斷，皇帝向劉伯檢道：「劉卿方才說這趙志高倚勢冒法，倚誰的勢？」
劉伯檢沒有明言，只側目看向李明達。眾官員亦將奏摺傳看，一時竊竊私語。李明達急道：「劉大人，何故看我？趙志高有罪，難不成是老夫慫恿？」
劉伯檢道：「丞相大人有沒有慫恿，下官不知。下官只知道這趙志高為開元十年進士出身，那屆恩科，丞相大人為主考官，親筆圈定，后又蒙丞相大人高厚栽培，不足三年便位及兩府巡撫，乃丞相得意門生也。」
李明達急瞪雙目，手指劉伯檢，道：「劉大人，何故冤枉老夫？」
王敬連忙出班施禮道：「陛下聖斷。丞相賴蒙聖上所信，特賜主考為聖上選拔人才，四海之眾，兆民之廣，莫不當屬天子。天子恩科，高中者乃天子門生，丞相豈敢僭越？」
皇帝冷哼一聲，笑道：「王卿言之有理。天下萬民本屬天子，出考為官者自然皆是天子門生。」又目視群臣，朗聲道，「天下征戰百年，山河蕭索、滿目蒼夷。太祖建國，輕徭薄賦，以養天下。而今立國四十餘載，流民稍還，田野益辟，國庫無積，百姓卻重賦纏身，以致暴動。朕身為天子，昏聵無能，用人失當，有奸佞而不查、有民苦而不恤，以致觸怒上天！」
群臣驚惶，皆伏地下拜，口稱：「微臣惶恐。」
皇帝厲聲斥道：「百姓既稱朕為昏君，爾等有何惶有何恐也！」又喚吏部尚書道，「劉卿，你說，朕該處何罪？」
劉適半躬著身子，出班跪奏道：「聖上，歷朝歷代，慣無此例。」
皇帝道：「如何沒有此例！國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。那侵天黑氣和殺人毒鳥就是妖物。預示朕不是退位讓賢就是我大顯將改朝換代！」
群臣忙伏地叩拜不迭道：「臣死罪，臣死罪。」殿內一片痛哭流涕和磕頭之聲。丞相李明達出班叩首道：「聖上息怒，臣之罪也。身為丞相，掌丞天子，助理萬機。微臣上不能替聖上分憂，下不能約束百官，臣有愧聖上信任，有愧天下萬民。臣死罪，請聖上賜罪。」
劉適亦急忙道：「臣為吏部尚書，負責官員任用考核，趙志高怙惡，吏部失查，臣之罪也。」
刑部尚書章進裴亦自請罪，余者皆從。
丞相府中已得了消息，一時人人自危，焦灼不安，見到李明達下朝，平安回來方才放心。李啟思早跪在堂中自省。李明達換下朝服，又喝了壓驚茶，心神方才落定，指著兒子氣得話也說不出來，半晌道：「我給你取名「思」字，便是要你遇事多思多慮，沒曾想反適得其反。」
原來趙志高所為全是李啟思授意、包庇。李啟思卻不無委屈道：「父親，我們李家這麼多年相助光王，銀子花得跟流水一樣，總得想法子找補，我這也是為了李家，為了光王，迫不得已啊。」
李明達怒不可遏，斥道：「那你也做的實在太明顯了，整整八年。」
李啟思道：「原本不是有戶部尚書任之亮兜著，這麼多年也沒怎麼的。可誰想到他忽然被撤職查辦，皇上又任命了劉伯檢。話說這劉伯檢也不知從哪裡冒出來的。他的話皇上又偏偏愛聽。且安誠王去瀅州時，王敬傳信於我，我立馬就去信叫趙志高收拾妥當了。」
李明達道：「他如何收拾了？如今還不是照樣連累我們丞相府。」
李啟思又驚懼又委屈，道：「孩兒也是太相信那趙志高了，孩兒也未料到這趙志高也是個酒囊飯袋。」
李明達真是恨鐵不成鋼，望著兒子直搖頭嘆氣道：「真是物以類聚，人以群分，一點不假。」
李啟思道：「父親，如今怎麼辦呢？」
怎麼辦？李明達「唉」地一聲嘆息，追悔道：「其實瀅州圍衙，刑部上了摺子，聖上稱病遲遲沒有批示，已經露了端倪，只是我們沒有警醒。」
李啟思道：「父親的意思，是聖上早就對我們李家有所懷疑？」
李明達嘆道：「聖上到底親許不親李。只因礙著太後面子罷了。」
第二日，李明達便上摺子請辭丞相之職，皇帝准奏。接著諸官皆上折請罪，皇帝以罪之輕重扣俸罰薪，並自罰著素衣，食素三月，後宮佳麗及文武百官皆效仿，所裁省盡補瀅州、吳蘇百姓之所失。
十二月，皇帝又廢御史台。下誡誥，輯錄文武大小官吏玩忽職守、濫設吏卒、貪贓受賄、科斂害民、侵吞錢糧、生事害民、倭寇不防，縱賊出沒、賣放軍人、虐~待軍士等等罪例，頒行天下，誥戒臣民。李明達看到誥令中並未有自己名字，大舒口氣。
開元二十一年初，下了一場不小的雪，所謂瑞雪兆豐年。又一年開筆儀式后，群臣退朝。皇帝立在翻雲殿望著巍峨宮闕，感概萬千，道:「新年得有新氣象不是么？」
王壇立在身後，垂首躬身道：「陛下聖裁。」
皇帝背手而立，面帶笑容，躊躇滿志。感嘆道：「珝兒遠遊多年，以往年節都不在身邊，也未覺得如何。今年卻格外不同。」又謂身旁王壇道，「安誠王怎還沒回京？朕聽說那毒鳥襲擊時，他也在場，差點沒了性命。朕想來總有些后怕，還是快快傳召讓他回來吧。」
王壇道：「是。」即命人去辦。
不一會兒，有內監來奏光王求見。皇帝「嘖」了一聲，微覺掃興。