第111章 落草

  其實是宣竹多慮了 ，九嶷身為一幫之主，雖然近一年都在養傷，但是手上的功夫還是沒有荒廢的。一陣「叮叮噹噹」的脆響過後，八柄大刀不見了，地上多了無數塊刀片。


  八位大 漢你看看我，我看看你，見技不如人，拔腿就跑。


  漁舟大聲喝道 ：「把人拿下！」


  眾人一擁而上，七手八腳地把山賊捆了個結實。


  「把他們吊起來！」宣竹吩咐道。


  幾個年紀小的孩子立刻像猴子一般攀到了樹上，扯住樹梢吊了下來，底下的人拉住樹梢，拿出匕首削去最嫩的那一小截，然後將山賊綁了上去，不高不低，剛好是雙腳離地的距離，風一吹，搖搖晃晃的，就像掛在院子里的鹹魚。


  宣竹走了到他們面前，深邃的眼眸銳利如鷹，手中把玩著匕首，背著雙手冷冷地說道：「我問什麼，你們就老實回答什麼，否則剝了你們的衣服，衣服剝完就剝皮。」


  大漢們面面相看，先後點了點頭。


  「你們叫什麼名字？」


  「劉一。」


  「陳二。」


  「張三。」


  「李四。」


  「王五。」


  「趙六。」


  「孫七。」


  「周八。」


  「剝！」宣竹涼涼地道。


  白芷等四人擼著袖子就剝，匕首貼著肌膚而過，三下五除二剝得只剩下一條?褲，動作麻利，技藝嫻熟，當然大漢們本來就光著胳膊，也為他們省了不少時間。


  「公子，有話好說，有話好說！」如此雷厲風行，說一不二，立刻有人討饒了。


  「名字？」宣竹惜字如金地道。


  「劉一手、陳二狗、張三羊、李四條、王五行、趙六兩、孫七塊、周八卦。」有人掙扎著說道。


  一聽這些耳熟能詳的名字，九嶷立刻笑了：「你們是那座山的好漢？山上有多少弟兄？」


  大漢低垂著腦袋，沒有人回答。


  「剝！」


  隨著宣大人的一聲令下，鋒利而冰冷的匕首立刻貼上了赤裸裸的背部，從肩頸緩緩地滑向腰際，似乎在思索從哪兒下刀會比較省事。


  「湙山，湙山，湙山！」


  「三十！」


  「五十！」


  「就五十，殺了我也是五十，沒有更多的了！」


  人為刀俎我為魚肉，由不得他們不屈服。


  「為何當山賊？」宣大人又問道。


  「我們僬僥國的子民，本來的日子勉強能夠養家糊口，這十六國聯盟，起兵對大燕作戰，官府四處徵收糧草，逼得我們不得不當了山賊。」劉一手愁眉苦臉地說道。


  「我們也是生活所迫，還請英雄好漢們手下留情。」趙六兩哭喪著臉說道，「家中上有老母，下有妻兒，實在是揭不開鍋了。」


  「我們沒有殺過人，只是搶過一些過路人的糧食和錢財。」王五行說道。


  其他人紛紛說道：「還請英雄好漢們手下留情，我等只是被逼得沒有辦法的窮苦百姓。」


  漁舟擠開宣竹，指著自己看不出本來容顏的臉，誠懇地說道：「我們也是走投無路的窮苦百姓，沒吃的，也沒穿的，這才跑到山裡挖野菜，抓野獸。你們寨子里還缺人麽？我們這裡有會識字的、會把脈的、會狩獵的、還有會拳腳功夫的。我們不圖別的，給個睡覺的地方就行了。萬一哪天官兵上山剿匪，你們也多幾個幫手，對不對？」


  漁舟如此一說，同是天涯淪落人，相逢何必管是否曾相識，自然就令大漢們的戒心消除了不少。


  大漢們紛紛將目光投向了劉一手，劉一手鬆口道：「那既然這樣，我就帶諸位去寨子里看看吧。」


  眼明手快的紫蘇立刻招呼兄弟們給大漢鬆了綁，還有模有樣地賠了禮。


  就這樣，漁舟等三十人跟著八個赤條條的漢子七拐八拐地進了一條泥濘的山路，然後攀岩而上，繞過幾個不大不小的山頭到達了湙山。


  山峰聳立，危峰參差迭起，唯有一條小徑可入山，兩側山體如刀削斧劈，怪石千姿百態，洞穴遍布，洞內套洞，暗河長流，簡直是鬼斧神工。路旁松竹環繞，蘆葦叢生；崖下幽谷，深不可測；抬頭騰雲冠峰，高霞翼嶺，極為險峻。如此易守難攻的地勢，正中漁舟下懷。


  正午時分，一行人終於進了山寨。正如大漢們前面所言，的確是一些普通的百姓，屋舍儼然，炊煙裊裊，若略去那些光著腳丫在四處追趕的孩童，頗有一種世外桃源的味道。


  見劉一手等人歸來，孩子們遠遠跑來迎接，有眼尖的孩子看到他們衣裳破成了布條狀，瘋了一般往回跑，大喊：「土匪來了！土匪來了！」


  隨即，門扉搖得砰砰響，各家各戶的男人都抄著傢伙跑了出來，手中有鐮刀的，有拿菜刀的，有拿鋤頭的，還有拿鐵鍬和木棍的，一哄而上，來勢洶洶。


  漁舟抬手命眾人止步，讓劉一手等人先行。


  劉一手等人立刻出聲阻止了鄉親動粗，用俚語嘰里呱啦地說了一通，連比帶劃地將事情的來龍去脈說了個清楚。


  鄉親這才紛紛收了農具，撓著腦袋沖漁舟等人不好意思地笑。


  誤會解開后，漁舟等人在眾人的簇擁下進了一棟木屋，也是唯一的一棟木屋，據說是里長的家裡。里長姓錢名大望，是一位年過六旬的白髮老者，鬢角發白，身材高大，卻慈眉善目，年少時上過學堂，能識得一些字。


  無論什麼年代，讀書人總能令人高看幾分。錢大望聽說他們中有人識字，還有人會治病，很是客氣，招呼著眾人坐下，還叫媳婦上了茶水。


  「幾位一看就不是平凡人，不知到這山野有何貴幹？」錢大望問道。


  「實不相瞞，我們也是僬僥國的平頭百姓，家中錢財悉數被官差奪走了，男丁也被抓去參軍了，這才四處逃離，居無定所。聽說大燕朝的皇帝是個仁君，愛民如子，我們就想著去大燕避禍，誰知剛到邊境，兩國就打起來了，現在關隘守得很嚴，只能躲進山裡。可是，這天寒地凍的，我們大人受得了，幾個年紀小的孩子受不了，只能出來看看形勢，沒想到一出來就遇到了劉大哥等人，發生了一點兒誤會。劉大哥等人心地善良，見我等實在是可憐，心生憐憫，這才帶了我們進來，實在是感激得很，不知道說什麼才好。」漁舟信口胡謅道，「等天氣暖和一些，外面的戰事不是那麼吃緊了，我們就去外面尋一些活計。」


  隻字不提被打劫，還添油加醋地表揚了劉一手等人，且能如此放下身段說話的人也就只有能言善辯的漁舟了。


  里長仔細一打量，見他們這一群人中雖然有幾個壯碩的年輕人，但還真是孩子居多，風塵僕僕，衣衫襤褸，與大部分逃難之人並無不同。


  連忙說了一番「四海之內皆兄弟」、「相逢即是緣」之類的客套話，熱情地邀眾人住下來。


  宣竹、鍾若瑜等身邊的人都習慣了她的隨機應變，南風將軍和知微草堂的學子倒是真正見識到了什麼叫見人說人話，見鬼說鬼話，前面三言兩語就拉近了與劉一手等人的距離，現在半真半假又博得了里長的同情。


  漁舟再三謝過，又拿出一些乾糧和獵物做謝禮，哄得錢大望心花怒放。


  像其他村民一般，漁舟一行人搭起了幾個茅棚，暫時地安頓了下來。


  初來乍到，自然是按兵不動，白日里與村民一同打獵，夜間也照常歇息，私下裡卻將湙山的地形地貌摸了個透。


  南風將軍等人行伍出身，每次出去打獵的收穫自然比村民要多，漁舟經常會自己留一半，剩下的一半送給村民。公孫鴻宇也不負眾望，不管大人還是孩子，平日里有個傷風感冒之類的，屢屢藥到病除。因此，沒過多久，漁舟一行人就在湙山站穩了腳跟，並且贏得了村民的尊重。


  好在眾人並沒有因為暫時落草就把自己當成了真正的山賊，外出狩獵的範圍越來越大，逐漸靠近了敵軍的軍營。


  劉一手等八人老實在寨子里待了幾日，心癢難耐，又拿起了傢伙重操舊業，繼續半道劫財去了。漁舟自認為不是什麼好人，也不會認為在戰亂的年代中需要一心向善，自然不會出言勸阻。


  倒是出身不低，又沒怎麼體味過人間疾苦的東陵無樹帶著失望之情問道：「先生為何不幫助他們？」


  「如何幫助？」一旁的宣大人淡淡地問道，「是施以錢財，還是許以高官厚祿？或者說你忘了此行的目的？」


  「學生不敢忘，只是……只是覺得如此袖手旁觀，未免有些不妥當。」東陵無樹囁喏道。


  「換種方式說吧，你現在有什麼呢？我們現在又有什麼？」漁舟輕聲道，「無樹啊無樹，別忘了我們現在只是寄人籬下的山賊。你有憐憫之心是好事，可也別忘了《孟子·盡心上》說過『窮則獨善其身，達則兼濟天下』，若將來有朝一日，你出人頭地，飛黃騰達了，還能不忘初心，為國為民，造福一方，那麼就是真正了不得了。」


  「學生記住了，謝先生教誨。」東陵無樹恭敬地應道。


  外面突然響起一喧鬧，好像是劉一手等八人回來了，這次衣裳完好，卻是被人綁了手腳提溜著上來的。