第033章 怪客
晨風微涼，旭 日將升未升。
又一次遠行，又一次 話別，似乎回來的僕僕風塵依然還凝滯在衣角，依依不捨。舊愁未消，今日又添新愁。
睡得太晚， 醒的太早，漁舟呵欠連天地立在馬車旁，睡眼惺忪地看著白芷和忍冬將衣物、書卷一件件地搬上馬車。
「公子，澹臺小姐和沈公子的馬車停在天下樓前面，說是要等公子一同去書院。」紫蘇從外院跑來。
滿腹愁緒的宣竹微微一怔，什麼話都沒說，目光立刻掃向了打瞌睡的某人。
「既然人家已經到了，那別讓人家等太久了。你走吧。」漁舟滿不在乎地揮手。
沒見到漁舟臉色改變，他似乎有些失望，不知為何竟然會產生如此矛盾的心理。
借著寬大衣袖的遮掩，他悄悄伸出右手握緊了她的左手，喉頭滾動，遲疑地低聲道：「要不……要不你隨我一起書院吧，我們……我們在書院腳下租賃一個院子？」
漁舟渾身一激靈，睡意醒了幾分，似笑非笑地道：「可以啊，你養我麽？」
宣竹心思陡沉，如墜深淵，他真是太心急了，卻仍舊心生嚮往，沉聲道：「好。」
「我開玩笑的呢。」漁舟輕笑道。
「我知道。」鬆開她的手，他眸中閃過幾縷失望，輕輕揉了揉她的發頂，青絲的柔軟從指間傳到心間，真是眷戀不已。
「你不必對她避之不及，我心眼沒那麼小。」漁舟意味不明地笑笑，伸手輕輕抱了抱他的腰，旋即退開幾步，抽身離開。
宣竹手指動了動，不由自主地想抓住方才懷中的冷香，可清風過處，一切都是徒勞。
即便垂著目光，漁舟也很清楚他眼底的不舍，她沒敢抬頭直視，只能習慣性地揚起一抹淺淡的笑容：「隻身在外，一定要照顧好自己。你若不愛惜自己，還能指望著誰？我在家等你，你走吧，不必回頭。」
「好。」他深深地望了她一眼，轉身進了馬車，白芷和忍冬也跳了上去。
車簾垂下，馬蹄揚起，漁舟哪還有半點方才睡眼惺忪的樣子。
不知從何處冒出來的西門先生調侃道：「唉，年輕人就是好糊弄。」
「辭者，舌辛也。平生最怕離別，讓先生見笑了。」漁舟無奈地聳聳肩。
她若不舍，宣竹豈能遠行，又何談錦繡前程？兩個人總得有一個薄情的，她願意做那個狠心人。
宣竹的馬車在天下樓稍稍停歇，招呼沈夢溪和澹臺未晞啟程。
沈夢溪四處張望，忽然露出失望的神色，縱身躍入宣竹的馬車內，低聲笑問：「怎不見嫂子？」
宣竹冷冷地掃了他一眼，冷冷地吐出一個字：「滾！」
這次留在絕雁嶺的是紫蘇和當歸，漁舟稍稍詢問了一些書院的事情，在學問上做了一番考教，倒也差強人意，沒荒廢功課。
漁舟本想觀察一段時日，再想教他們去學何種技藝。沒想到兩個孩子倒十分有主見，主動找上了漁舟，紫蘇說要學打算盤的本事，當歸說要學茶道，一靜一動倒也十分符合他們的性子，於是漁舟便點頭應允了。
因為先前有教學生的經驗，這回輕車熟路，倒是輕鬆不少。
唯獨一人，敢怒不敢言，那就是天下樓的掌柜白留，他堂堂一個太守的掌柜給名不經傳的村姑跑腿也就罷了，好不容易把兩個小鬼盼走了，又來了兩個，一個精得滑不留手，另一看著憨厚，可卻死心眼，把漁舟的話奉若聖旨。因此，天下樓的銀子，白掌柜依然沾不上邊，這掌柜過著是白當了，名副其實。
白掌柜的那點小心思，逃不過漁舟和西門先生的眼睛，不過都是看在褚進的顏面上懶得理會罷了。
天色已晚，天下樓已閉門謝客，可這一日卻有些不同尋常，有兩位旅人遲遲不肯離去，說是願意留了下來以供差遣。
罵不得，攆不走，白掌柜無奈，只能去請漁舟拿主意。
正趕上用晚膳，鍾若瑜、褚進、西門先生都在桌上。
漁舟吩咐將二人領進花廳，茶水伺候，別的等膳后再處理。
「要不要讓人趕出去？」白留請示。
「先看看，晚點再說吧。」漁舟揮手應道。
「從這兒去宣陽城並不遠，這兩人恐怕有幾分古怪。」鍾若瑜道。
他有幾分擔心，怕兩人來自京城，是沖著西門先生而來。
「鍾公子喲，千事萬事，不管飯事，我們還能不能好好用膳了？既然人都來了，待會兒見見就知道了唄。」漁舟無奈地道。
「食不言，寢不語」，褚大人是絕對不會在這時候說話的。
西門先生低首隻管扒自己碗里的飯，覺得今晚的菜不錯，好像是自己的寶貝弟子親自做的。
桌上的碟子已經空了幾盤，鍾若瑜也沒心思說話了，忙著「虎口奪食」，這頗不容易，動作要快，姿勢要優雅，否則老先生威嚴的目光立刻掃了過來。
膳后四人捧著熱茶去了花廳，魚貫而入，目不斜視，氣勢頗有幾分嚇人。
花廳是按漁舟的主意布置的，中間擺著一張桃木圓桌，八張藤椅圍繞。
四人拉開椅子落座，有意無意地空了正對大門的主位，頗有幾分意思。
兩位旅人都極為年輕，約莫十五六歲的樣子，一男一女，男的方巾、長袍、草鞋，十分尋常的方形臉，臉色發紅，那是日頭曝晒的痕迹，紅中還帶著青灰，身材高瘦，腳邊放著一個背簍，裡面裝著書簡，很顯然是個落魄的書生。
女的身著勁裝，風塵僕僕，似乎是趕了很久的路，瓜子臉，下巴尖瘦得厲害，嘴角蒼白，眼底帶著疲憊，腰板筆挺，身上未佩刀帶劍，然而自有一股英悍之氣。而最醒目的是她臉上的疤痕，從左邊的眼角直到右邊的下巴，破相如此明顯，依然敢用真面目示人，可見其過人的勇氣。
四人不開口，兩人也不說話，你看看我，我看看你，最後書生在女子冰渣子似的目光下站了起來，團團行禮，局促地道：「小生姓元名召，是青鸞城人氏，本是上京趕考，但是天下樓的的話本子層出不窮，小生慕名已久，又加上趕考時間尚充裕……」
漁舟算是聽懂了，這人是沖著天下樓的說書而來的，又是書生，那十有八九是出自九流十家之一的小說家，出於稗官，專門集民間傳說議論，藉以考察民情風俗。街談巷語，道聽途說都是他們的心頭所愛。
只是，元召，連翹的根，這是又來了一味藥材麽？漁舟扶額。
果然西門先生接下來的話印證了漁舟的猜測。
「敢問衡州大儒左擎蒼是你什麼人？」
「正是家師。」元召恭謹地應道。
見西門先生點了點頭，漁舟揮手讓他坐下。
那女子起身，行的是抱拳禮，沉聲道：「黃芪，江湖人，風聞天下樓管天下事，在下 身無分文，且無處可去，所以特意前來投靠。」
又來一株中藥，這是好事成雙，還是禍不單行？
漁舟已無力扶額，自顧自嘀咕道：「傳言害人不淺。」
「姑娘這是有傷在身吧？」鍾若瑜冷笑道，「姑娘若是在外惹了什麼麻煩事情，天下樓可不願做這個冤大頭。」
「公子好眼力，在下帶傷是不假，可也不是什麼歹人。看公子應當也是個人物，若是不放心，大可以派人去查一查。」黃芪慘笑道，「我以為天下樓管天下事，應當也是天下人的容身之所，看來是我淺薄了。」
說罷，她便要離去。
「姑娘也不必出言相激，既然來了，天色也已經很晚了，那便留下吧。」西門先生捋著長須道。
漁舟神色微訝，卻立刻用微笑掩了過去，吩咐王鐵牛夫婦給二人安置廂房。據她所知，先生可不是什麼古道熱腸之人，怎會如此輕易地鬆口。
鍾若瑜和褚進紛紛告辭，漁舟知曉二人恐怕是去查黃芪的底細了，因此也未出言相留。
明月皎皎，星河淡淡，微風涼涼，流螢閃閃。
西門先生背著雙手踱步，一言不發，連他最愛的鬍鬚都忘捋了。
漁舟跟在身後，手中搖著蒲葵扇，腳尖踢著小徑上的小石子，柔聲道：「先生有心事？」
雖是問句，用的卻是篤定的口吻。
「唔，看剛才那小姑娘有些面善，想起了一些往事。」西門先生拂開柳枝，拐進了涼亭。
漁舟跟了進去，拂去石凳上如雪似蝶的槐花，伸手撥亮了亭中的羊角宮燈，輕笑道：「那小姑娘該不會是您失散多年的孫女吧？」
「你這油腔滑調，也不知跟誰學的。坐下吧，這事與你也有幾分關係。」西門先生無奈地笑道。
一個素未謀面的小姑娘居然與她這個世外客有關係，漁舟倒是真來了幾分興緻，撐著下巴做出洗耳恭聽之勢。
「你師祖逍遙王並非大燕朝本土人士，而是北俄皇子。因為十分喜歡大燕朝的繁榮，而常年游 走於大燕，他最小的公子一直隨侍身邊。後來小公子愛上了一個江南女子，便在江南定居了。你師祖去世前，曾傳信與我，讓為師對小公子關照一二。後來，果然出事了，只是那時為師也身陷囹圄，自顧不暇。等為師從沼澤中抽身，已經晚了，趕到江南，小公子一家都沒了音訊。方才那姑娘，看眉眼倒是與小公子有幾分相似。不過，若真是逍遙王的後人，按年紀推算，應該是小公子的孫女了。」談起往事，豁達如西門先生也唏噓不已。
「若真是逍遙王的後人，那她不得叫我姑姑啊？」漁舟故意插科打諢。
西門先生被她的厚臉皮逗笑了：「這八竿子打不著的姑姑，你也好意思說？」
「我是逍遙王的徒孫，若她是逍遙王的曾孫女，我比她長一輩，不叫我姑姑叫什麼？」漁舟大樂。