第011章 勸慰

  茯苓先生接過葯童奉上的茶，揭開茶蓋慢慢地刮開漂浮的茶沫，低頭呷了一口。


  漁舟只是微微一怔，立刻回神再次言謝。


  茯苓先生見她神色中無懼無憂，深邃的眼中飛快地閃過一絲異色，沉吟道：「什麼是癆病，你知道？」


  「略有耳聞。」漁舟淺笑道，「從此不必再四處求醫，對症下藥即可，至於能好與否，盡人事聽天命，所以我不驚不懼。」


  十二三歲年紀，通透至此，已不是「早慧」二字所能形容。


  「倒是果真有幾分意思。」茯苓先生意味不明地道，慢慢地捋著鬍鬚，「老夫雖不能根治癆病，但是緩個三五年的本事還是有的。方子中有幾味葯，雖不是有市無價，卻也極難尋找。」


  漁舟聞弦歌而知雅意，深深鞠了一躬，言語擲地有聲：「先生來日之言，只要不是傷天害理、禍國殃民，漁舟有求必應！」


  茯苓先生嘴角勾起幾分極淺極淺的笑意，淡淡地道：「如此甚好，老夫每月十五會上門給他診脈施針一次。」


  在宣竹一無所知的情況下，二人三言兩語定下了契約，給那搖擺不定的未來添上了撲朔迷離的一筆。


  翌日清晨，雪勢稍減，漁舟三人離去，屋中留美人圖一張。


  返程時，宣竹昏睡未醒，到家已是暮色四合。


  漁舟留王大牛用過晚膳，尋了缺口的瓦罐將葯煎了。她尋思著竹大少滴水不入也不是個辦法，又熬了紅薯粥，親自喂他喝下半盞。約莫過了一盞茶時間，宣竹身上稍稍有了暖意，悠悠轉醒。


  葯已煎好，漁舟正端著葯坐在榻邊攪拌散熱，見他醒來，急忙將葯放在一旁，傾身扶他坐起，輕聲道：「感覺如何？好點沒？還有，餓麽？」


  宣竹神情迷濛地搖了搖頭，狹長的眸子眨了又眨，逐漸驅走忪懞，逐漸恢復清明，啞著嗓音道：「什麼時辰了？」


  「子時剛過。」漁舟碰了碰碗沿，試了試溫度，舀了一勺黑乎乎的葯汁遞到他唇邊，「來，張嘴，先把葯喝了吧！」


  他抿了抿毫無血色的薄唇，抬首微啟，不經意間露出白皙精緻的鎖骨，一副任君採擷的模樣。


  漁舟眸光微閃，抑制住揉他腦袋的衝動，抬手將葯汁喂入他嘴裡。


  一時之間，兩人俱是無言，只聽見勺子偶爾磕碰到碗沿的聲音，遙聞窗外大雪壓枝三兩聲。


  待碗中的葯汁全進入了宣竹的口中，漁舟抬袖拭去了他嘴角殘留的烏黑，又給他餵了半碗溫水，宣竹緊蹙的眉間才微微展開。


  「茯苓先生怎麼說？」宣竹低聲問道。


  漁舟微怔，斟酌著該如何開口。


  「我要聽實話！」他厲聲道，犀利的目光緊緊鎖住漁舟，不允許自己錯過她的任何一絲變化。


  「茯苓先生沒說什麼。」漁舟訕笑道，欲起身避開。


  「漁舟！」宣竹身子一撲，雙手扣住漁舟的腰，狠厲的神色中有脆弱，有哀傷，還有懇求。


  「癆病。」漁舟極為平靜地說道，神色平靜得一如在說今日的天氣如何，可那擁著少年的手幾不可見的顫抖還是泄露了她的心緒。


  宣竹深深地吸了一口氣，將腦袋深深地埋入漁舟的懷中。他腦中一片空白，似乎什麼都沒想，又似乎閃過了千頭萬緒。微微顫動的肩膀，眼角止不住的濕濡是他所有的脆弱和不欲人知的故作堅強。他不是不知事的孩子，也不是沒見過生離死別，可當厄運降臨到自己身上時仍然是止不住地痛苦，一如眼角的晶瑩，他真是不想這樣的。


  漁舟微微一遲疑，幽幽一嘆，忍不住將粗糙的手撫上了他的肩頭，輕輕撫摸，一下又一下。


  漸漸地，漸漸地，漁舟懷中少年肩頭的顫動越來越小，漸趨平靜，似乎已睡著。


  漁舟溫聲道：「前幾日清晨，聽你讀《孟子》，其中好似有這樣幾句『舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能』。我雖不懂是什麼意思，但依這字面來說，你將來大概是大有作為的。」


  在古代，從來癆病十無一痊，俱言肺有癆蟲，醫藥莫加，何能療愈。漁舟又怕他輕信了傳言，生無可戀，於是耐心掰開揉碎了跟他細說癆病。


  「茯苓先生說，你這病是因幼時風寒入體，傷了心肺，才導致發熱、咳嗽、盜汗、胸痛、咳痰及咯血。他還說，這病雖是棘手，但也不是藥石枉顧，唯有一點你要牢牢記著，一定要好好將養。還有，每月十五，先生都會親自上門來給你看診。」


  這話自然是半真半假，醫者父母心，就算茯苓先生知道了，漁舟相信他也不會拆穿。


  宣竹慢慢地從她懷中抬起腦袋，眸子紅腫，如受驚后的小兔。


  漁舟暗自鬆了一口氣，起身欲端碗。


  「漁舟，我若去了，你……你不許嫁給王大牛！」宣竹忽而一把扣住她的手腕，淚盈於眶，眸光瀲灧。


  漁舟被他氣笑了，不由惱道：「不改嫁，難不成還為你守寡？」


  「小舟，我……我不是這個意思。他……他配不上你，你值得更好的。」他低頭垂目，低沉的嗓音中帶著哽咽。


  話一出口，悔恨交加，窒息般的疼痛一陣接一陣，腦海中一道聲音不停地拷問著他：「宣竹，你捨得離開她麽？捨得麽？你怎麼捨得！」


  另一隻手不知不覺死死地攥緊了身下的被褥，緊緊咬住下唇，溢出一絲絲咸腥的味道。


  漁舟看了看眼前暮色沉沉的少年，伸手揉了揉他肩上的青絲，輕聲道：「別怕，有我陪著。好好養病，別胡思亂想。犯病，又不是缺胳膊斷腿，不過是每月多喝點葯，多畫幾幅美人圖而已，至於擺出這樣一副生無可戀的樣子麽？」


  宣竹將信將疑，但還是不肯撒手。


  漁舟無奈，深吸一口氣，揚起笑容，回身擁住他，低首在他額間輕輕地印下了一吻，極淺，極淺，如羽毛劃過湖面。


  少年的心卻因這若有若無的觸碰，泛起了絲絲漣漪，莫名的柔軟酥癢奇異地撫平了驚懼與痛楚，緋紅的不僅僅是眼眸，還有耳根和臉頰，似乎衣襟下的瘦弱軀體都變成了羞人的粉紅，連身邊的人何時離開他都渾然不覺。


  大雪紛飛，人鳥絕跡，在這種嚴寒境地，不管願意還不是不願意，都只能窩在家中。漁舟把給竹大少養身子放在了首要，不僅給他定下子時熄燈，五更后晨起，每日讀書不許超過四個時辰的規矩，還在膳食方面花了心血與功夫。


  對這個依然貧窮的家來說，豬肉依然吃不起，但是漁舟還是想方設法讓雞肉、雞蛋、鴨蛋、黃豆這些東西隔三差五地出現在桌上，蒸、煮、燉、氽變著法子烹飪，徹底拒絕煎、炸、爆、燴、炙、炒，辛辣香燥之品。


  短短几日，竹大少的胃便被漁舟五花八門的廚藝徹底征服了，其實征服的又何止是胃呢？


  讀書之餘，宣竹或是作畫，或是教漁舟識字。不知不覺中，兩人相處越發平和溫馨，舉止亦愈發親昵。有時漁舟會有意無意地卧在宣竹膝頭看才子佳人的話本子，往往看著看著便昏昏欲睡，陪周公下棋去了。


  而此時的竹大少呢，也會放下平日一本正經的樣子，抽出她手中的話本，雖是一臉嫌棄，但仍然不會錯過每一個故事。


  才子佳人的話本中最不乏的便是花前月下，耳鬢廝磨，巫山雲雨的橋段，其生動形象程度令人髮指。饒是冷心冷情的竹大少也有被撩 撥得不能自已，心悅之人在側，又豈能心如止水呢？幸而竹大少一向克己復禮，發乎於情，止乎於禮，每每淺嘗輒止。


  竹大少也曾不止一次咬牙切齒地扔了漁舟的話本子，可是不但屢禁不止，且有「野火燒不盡，春風吹又生」的燎原之勢。竹大少扔話本子時，漁舟倒也不生氣，只會輕聲細語地告訴他那話本子是多少銀子買來的，還會用十分無辜地眼神看著他，笑吟吟地問話本子上不都是字麽，用來識字不正好麽？直把竹大少氣得一佛出世，二佛升天。


  有一回竹大少實在是被氣狠了，奪過漁舟的話本子便扔入了火中。


  漁舟十分滿意他那生龍活虎的樣子，不慍不火地從懷中又掏出一本，一字一頓地念道：


  「簾卷青樓，東風暖，楊花亂飄晴晝。蘭袂褪香，羅帳褰紅，綉枕旋移相就。海棠花謝春融暖，偎人恁、嬌波頻溜。象床穩，鴛衾謾展，浪翻紅縐。


  濃似酒，香汗漬鮫綃，幾番微透。鸞困鳳慵，婭奼雙眉，畫也畫應難就。問伊可煞於人厚，梅萼露、胭脂檀口。從此後、纖腰為郎管瘦。」


  念完還未作罷，蹙眉偏首，孜孜不倦地問道：「少爺，浪翻紅後面那個字讀什麼？還有，濃似酒，香汗漬鮫綃，幾番微透作何解？」


  竹大少氣得渾身發抖，索性拂袖而去，眼不見為凈。