第006章 燒炭
王鐵牛果然未食言，第二日大清早就拄著拐杖過來了，隨行的還有王大牛。
村裡的漢子大都是老實人，幹活也特別實在，一般早上會先干一兩個時辰的活，然後再用早膳。漁舟自然不興這一套，招呼他們先用了地瓜粥，剛開始二人不答應，漁舟笑眯眯地道：「不吃飽怎麼有力氣幹活呢？」
兩個老實人到底敵不過漁舟的尖牙利齒，破了例，連竹大少都頻頻側目看她。
膳后，漁舟也不與他們客氣，拿了圖紙與王鐵牛探討，清晰地表述了自己的需求，王鐵牛頻頻點頭，時不時地發出驚嘆。王鐵牛不愧是老師傅，等她說完就收了圖紙，吩咐王大牛去挑石頭和黃泥。
首先動工的自然是漁舟的隔間，她麻利地將隔間里的衣物和被褥抱到了竹大少的床榻上。那時候竹大少天真地認為漁舟夜裡會睡在他榻上，結果漁舟晚上去了王大娘家。
做完這些，漁舟需要做的便是洗衣服和準備午膳、晚膳了。上回去宣陽城買的五花肉還剩一小塊，正好用來炒菜，野菜也還有一盤，除此之外還有一隻山雞，再加上一碗雞蛋湯，這樣就顯得極為豐盛了。
吃了幾日清湯麵、寡水粥的竹大少看著心中頗很不是滋味，可又不敢去招惹漁舟，只能默默嘆息。
午膳王鐵牛父子吃到了肥而不膩的豬肉，簡直是人間美味。很久不沾油葷的王鐵牛雖然覺得好吃得舌頭都快吞下了，還是忍不住板著臉說漁舟不會持家，頓時把漁舟弄得哭笑不得，那可是這個家偶爾用來打牙祭的，自己平時哪敢這麼敗家啊。
前後花了五日時間，漁舟腦海中的的菜樣也差不多到山窮水盡的地步了，兩個炕終於盤好了。漁舟暗自鬆了一口氣，終於覺得自己不會凍死在這個冬季里了。
王鐵牛沒要工錢，這在漁舟的意料中，她也沒執著，只是把盤炕的圖紙塞給了王大娘。這個年頭謀生並不容易，王鐵牛自從受傷后，尋他做活計的人就很少了，王家也只是勉強能餵飽肚子而已，王鐵牛若能出去給人家盤炕，定然會讓那個家好過一些。
漁舟「投桃報李」的大方舉動，王家十分感激自不用說，也讓竹大少那雙深不見底的眸子打量了半晌。宣竹嘴上不說，心裡還是喜歡那火炕的，夜裡讀書身下不再是冷冰冰的褥子，而是透著微微的暖意，經年累月的咳嗽似乎也好了幾分，自然舒服得不是一星半點兒。有時陰雨連綿，宣竹便不分日夜地待在炕上，漁舟有時候真懷疑竹大少會不會狀元還沒考上，那雙腿就先廢了？
火炕盤好了，新的問題又來了，該燒什麼？稻桔太不經燒了，木頭漁舟又砍不動，就算能請王大牛幫忙，那也不好意思經常麻煩人家啊。漁舟尋思著該燒炭才好，可是她去村裡轉了一大圈發現根本沒有人家用炭，她盤敲側擊，別人都說那是城裡大戶人家才用得起的好東西，而這次問家裡的那尊「大佛」，結果也是一問三不知。
自己動手，豐衣足食，漁舟再一次默默地安慰自己。
反正虱多不癢，債多不愁，漁舟只好厚著臉皮再一次去了王家。她本來只想借用王大牛一個勞力，沒想到王鐵牛一聽說她要燒炭，二話不說就出動了一家三口，還堅持在自己家吃飯，這讓漁舟很不好意思。
這還不夠，平日「一心只讀聖賢書」的竹大少也表示自己身體好了一些，想跟著她去山裡走一走。
進山伐木，無需擇良成吉日，但必須是艷陽天，所以一連等了好幾天。如此一來，九月的尾巴呼嘯而過，轉眼便到了十月，進入了冬季。
一行五人帶了午飯浩浩蕩蕩地進了後山，行了半個時辰的路，選了一個較通風、乾燥的上崗為目標，漁舟仔細地將擇址挖窯孔、砍樹鋸木、裝窯、燒窯、封窯和出炭等幾個環節講解了一遍，然後做了簡單的分工，王大牛、王大娘砍樹木，王鐵牛、漁舟挖窯孔，竹大少監工。
在挖窯孔之前，漁舟先教王大娘母子如何選木，須碗口粗細，足夠結實，斬頭去梢，將中段砍成五尺來長，這比平日砍柴講究許多，但不難，她示範了一次后，王大娘母子就懂了。
漁舟從山腰壠坡里跳下來，王鐵牛已經在崗頭壠背稍微平坦之處用鋤頭劃一個大致的輪廓，正慢慢挖圈內的沙石泥土。
五人中數竹大少清閑，他半倚在一棵梅花樹旁，梅樹葉兒還未生長出來，但是已經抽出了朵朵五瓣花，寒梅點點，花香淡淡，輕柔素雅。樹旁的那人眉目如畫，閑雅之姿足以入詩入畫，宛若吸收天地精華而幻化成人形的梅樹精。他看看這邊，又看看那邊，恍然明白自己成了多餘之人，只好訕訕地走到漁舟身邊。
在外人面前，漁舟還是足夠給他情面的，指了身邊的平坦之處，淡淡地道：「你去把大娘他們砍好的樹拖到這兒堆成一塊吧。」
碗口粗的樹木說不上重，但是對於沒幹過農活的竹大少來說卻不是鬧著玩的，但是好在他好面子，自己領的活，很累也不吭聲。
王鐵牛自然知道他不是幹活的料，掃了一眼竹大少搖搖晃晃的樣子，忍不住對漁舟輕聲道：「你還是讓他歇著吧。」
「我也沒想他能幹多少，總比閑著好。」漁舟低聲應道。
「讀書人怎麼做得了這活呢？」王鐵牛嘆息道。
「讀書人怎麼了？讀書人不也得吃飯麽？讀書人若能不吃不喝，我每天給他上三炷香供著都可以。」漁舟輕笑道。
「你這孩子。」王鐵牛無奈地搖頭失笑。
花了一整日的時間，漁舟與王鐵牛挖出了一個高約五尺半，寬六尺左右的土窯，並在四周靠邊沿之處留好了四個煙囪洞和一個觀火眼。王大娘母子更是厲害，砍了一堆人頭高的木頭。
夜裡梳洗之後，宣竹趴在床上連伸胳膊的力氣都沒有了，全身上下無一處不酸痛，他咧著嘴問道：「你哪學來的燒炭法子？」
「瞎想的，人嘛，一旦閑起來就會胡思亂想，就像以前我想的是如何勾 引竹大少，現在我想的是如何讓自己過得更好。」漁舟微笑著睜眼說瞎話。
直覺告訴宣竹，眼前的這少女在一本正經地胡說八道，可又讓人找不出真憑實據，真是狡猾。
「今夜你別看書了，明日也別去了。」漁舟溫聲道。
「為什麼？」竹大少瞪著迷濛的眸子。
「你明日就會知道原因了，嘻嘻。」漁舟狡黠地笑道，像一隻可愛的狐狸。
第二日，竹大少果然知道了緣由，腰酸背痛得沒爬起來。漁舟等四人進山砍了一天的樹，勞累自是不消說。
不得不說竹大少是一個十分有恆心的書生，第三日又跟著漁舟進山了，正趕上裝窯。漁舟指揮著大牛將樹木一根根地拖進窯里，從裡到外，按一定的層次排列於窯孔之內，把含有松脂的、容易燃燒的松木段放在引火口。然後在排列著的木段上端蓋一層厚厚的柴草，柴草之上再覆蓋黏性度較高的黃泥，要有一定的厚度，先用腳踩，再用長木棍子不停捶敲，直至黃泥光滑油亮為止。
裝完窯后，點火燒窯，先用乾柴引燃，塞進窯口洞里，用乾柴烈火烤裡面的木段，從濕烤到干，漸漸地松木段也開始發出火苗，燃燒起來。慢慢地，炭窯冒出帶有水汽的白煙，然後漁舟吩咐收工，打道回府。
「這樣就行了？」大牛驚疑地問道。
「還早著呢，要等煙囪里的白煙變黃，再變青，然後煙幾乎是看不見了，往上冒著的是青純的氣，就可封窯了。封窯七天後方可開窯透氣，再冷卻三天，就基本告成，估摸燒一窯木炭前後需半月之多呢。」漁舟笑道。
接下來，漁舟每日都要去土窯看兩回，大牛和竹大少成了她的尾巴。
等到取窯出炭那天，五人都起了個大早，帶著布袋懷揣著期待急匆匆地進了山。漁舟蹲著身子打開窯門，一股嗆人的煙氣撲面而來，令她咳嗽不止，她趕緊把嘴閉住，滿臉憋得通紅，弄得她咳嗽也不是，憋氣也不是。
「小舟，還是我來吧。」大牛趕忙道。
宣竹懶得說她，直接伸手扯住她的胳膊拖到了一邊。
「誒，你這是做什麼？咳咳……咳咳，大牛哥，小心煙，注意閉氣！咳咳……」漁舟彎著腰大聲呼道。
宣竹無奈地嘆了口氣，伸手輕輕拍了拍她的後背。
「好嘞，小舟，我做事，你放心！」大牛弓背屈膝，在揮汗如雨中把一段一段烏黑髮亮的木炭從窯內撈了出來。
「唔，成了！」王鐵牛拿著木炭難掩一臉的喜悅之情。
「還是小舟能行！」王大娘也笑容滿面地贊道。
過了好一會兒，漁舟緩了過來，拿起一截木炭遞給旁邊的「謫仙」挑眉不無得意地笑問：「如何？」
竹大少倒也不嫌棄那烏漆墨黑的樣子，伸手接過，認真打量了一番，嘴角浮起一絲淺淡地笑意：「唔，尚可。」
「算你識相！」漁舟愉悅地勾了勾嘴角。