55 侍郎
竇皇后在 漢章帝的身上摸了個遍，她要找的東西還是沒有找到。
竇皇后肅容站起 來，向著劉肇吩咐道：「把太傅竇憲宣進宮來，此時宮裡忙亂，需要得力的人主持！」
劉肇看 了一眼以諾，說：「竇憲是待罪之身……」
「什麼待罪之身？這是奸人陷害！宮裡出了妖孽，先皇也是受了蒙蔽，現在妖孽找出來了，還不快把竇太傅放出來！」
劉肇看了一眼聲色俱厲的竇皇后，點頭說：「請竇太傅進宮主持事務！」
以諾心內一陣冰涼，但他沒有停止，繼續安排各項事務，陳叢從他的身邊經過，向他使了個眼色。
竇憲進了東閣，即說：「事發突然，太子須得馬上登基，待先皇入葬后，孝期滿了以後，再舉行正式的登基大典！」
大臣們都進來參拜新帝。劉肇成為大漢朝新的皇帝，史稱漢和帝。竇皇后成為竇太后，馬太後為太皇太后。太皇太后傷心過度，一病不起，連皇帝入殮都沒有參加。
劉肇稱帝后，劉以諾每日都很忙碌，或者日日夜夜守在先帝的靈前，他睡得很少，迅速消瘦下來，下巴處鬍子叢生，有時宦人們猛不丁看到那兩隻眼睛閃著瑩瑩的光，俱嚇一跳，心道這王爺怎麼瘦得只剩下兩隻眼睛。
偶爾回到王府，就悶坐著不說話，常常吃了兩口飯就呆怔著眼，蘭如和梅若遠遠看著他，含著眼淚什麼也不敢問。
小蓮的肚子已經五個月了，微微顯了懷，只有她敢近前來陪坐一會，有時也勸：「王爺，吃了一點，方有力氣救晨妹妹！」
以諾就驚得跳起，狠狠地把飯咽進肚子，待把飯吃完，滿臉是淚，嗚嗚哭得不成聲。
一日，以諾來到永安宮，求見太后，跪下道：「今新皇登基，大赦天下，諾求太后一個恩典，只求讓諾回到封地清河鎮做一個閑王，或是請太后貶諾為平民百姓，只求太後放了晨曦，我倆只做一對平凡的夫妻，我等留在宮於太后沒有什麼好處！」
竇太后看了一眼以諾，淡淡地道：「先皇去世，遺有一物，皇帝一直都找不到，不知道清河王可曾見過？」
劉以諾低頭道：「先帝去世太突然，沒有交代什麼，諾也不知道先遺下什麼東西。先帝應承過諾跟晨曦的婚事，若太后認為晨曦是個不祥之人，諾跟晨曦在一起，亦是不祥之人，我二人離宮，方能保大漢吉祥，望太后成全！」
竇太后道：「你若能找出先帝那一物，自是應了你。」
「兒臣並不知道太后說的是什麼？」
竇太后突然冷笑道：「你若見到一人，也許也想起我說的那一物是什麼了！」竇太后的頭微微一揚，兩個宦人壓著一個人走進來，是章帝朝的中常侍郎陳叢，他頭髮披散著，兩個月不見，頭髮白了許多，鼻青臉腫的，一隻腿包著布條，上面還滲著血，想是吃了不少苦。
以諾偏過頭去不忍看。
「陳叢，你是先皇的近臣，先皇的東西應該是由你所保管，但是先帝那裡丟了一件重要的東西，那東西在哪裡，你快快說出來！」
陳叢看見以諾，向著以諾跪下，笑道：「先帝去世前，料事如神，他是給臣留下一個東西，不過，這個東西要請新皇和清河王在場才能拿出來！」
「喔？來人，請皇帝到永安宮來！」
漢和帝劉肇步入永安宮中，兩個月來，他經歷了生死，從太子到皇帝，走上了最高位，但是他並沒有當皇帝的感覺，似乎有人牽著他的鼻子走，在朝中，他說的什麼事都不作準，太傅說不好，眾大臣就都說不好，他如一隻孤獨的小船，風叫他向哪裡，他就得向著哪裡。在後宮，萬事也是竇太後作主，就算他晚上誰來侍寢的事，也要報得太后同意。
他垂頭喪氣地走走永安宮，這個皇帝當個窩囊！當著何用？
蕭牆之禍，他的心裡突然跳出這個詞，他定睛看那個坐上榻上的太后，再看看跪在一邊的他的三哥清河王爺，僅僅是兩個月，他這麼瘦了。
太后看和帝進來，對陳叢道：「現在皇帝和清河王都在，你把那一物拿出來吧？」
陳叢卻把頭一昂，冷笑道：「先帝交待，這一物只給新帝和清河王看，其他不能有任何人在場！」
「哈哈哈——連哀家在場也不行么？」
「不行！」陳叢仍這樣說。
竇太后正要發作，轉念一想，這是她的宮殿，他們拿什麼也出不這殿門。她冷哼一聲，即轉身走出去。
陳叢等太后一起，他吃力地盤坐在地上，把腿上的布條打開，一股惡臭撲鼻過來，劉肇的鼻子一酸，只見陳叢咬著牙，用手去翻他腿上的肉，以諾大吃一驚，一個箭步握住陳叢的手，陳叢痛得口唇都白了，他奮力推開以諾，一皺眉大叫一聲從腿肉里抽出一張帶著血和膿的黃布.
以諾顫著手打開這張用命保來的聖旨，上面寫著：「肇信諾，除竇氏！」
以諾含著眼淚把聖旨交給劉肇，劉肇的眼淚刷地流下來，陳叢掙扎著說：「先帝預知命不久矣，先帝對奴才說只要再多活一個月，就能為皇上除去奸佞，可惜先帝心有餘而力不足，希望皇上諸事相信清河王，共同剷除竇氏一族，大漢方能有希望！清河王爺，先帝一駕崩，奴才就著人把那東西交給了馬天齊，清河王爺放心！」
突然，以諾一把奪過聖旨，運力搓得粉碎，再撕下自己的袍子，把布粉塞進去，纏在陳叢的腿上，陳叢聽到腳步聲，頭一歪就不省人事了。
竇太后一進永安宮，聞得一股惡臭，看陳叢的腿血和著膿流了一地，劉肇霍地站起來對太後身邊的一個侍官道：「快去，請太醫！」又看向竇太后道：「先帝屍骨未寒，服侍他的人就落得這樣下場，不知道的人會說朕是個不孝不仁之君！」
太后見劉肇少有的堅定，點頭道：「請太醫！皇上和清河王身上也髒了，先在永安宮換洗更衣方走罷。」