第703章難纏鬼之國
繩樹帶領十五萬大軍佔領了鳥之國以後，並沒有乘勝追擊攻入鬼之國，而是陳兵於兩國邊境之上停滯不前。
鬼之國的地形與鳥之國完全不同，這個國家處於大陸西部的邊緣，東西與南北的縱深都差不多，看上去類似一個橢圓形，而且面積超國了絕大部分的中小型國家，比雨之國和草之國加在一起還要大了一圈，如果水之國不算上四周的島嶼光中心的主島面積也有不如。
更重要的是鬼之國是個擁有女巫的神秘國度，這個國家內被封印著眾多的魔物，而女巫可以封印這些魔物，而且還擁有預言他人生死的能力。
鬼之國內魔物的頭領叫做魍魎，一個名為黃泉的人類可以利用他的力量製作出不死的忍者和與兵馬俑類似的不死軍團，而且這個叫做魍魎魔物是一種類似於尾獸的怪物，通過普通手段根本就無法殺死，只有女巫能夠將魔物封印。
如今魍魎的肉身與靈魂已經被分別封印在兩個地方，其中靈魂被封印在鬼之國的地宮之內，而肉身則被封印在荒蕪人煙的沼之國的火山洞之中。
當代鬼之國女巫名為彌勒魍魎就是被她封印，而且現在叫做黃泉的忍者餘孽仍然可以利用魍魎的力量並且一直想和彌勒合作，藉助魍魎的力量一統世界建立千年敵國，只不過被彌勒拒絕了。
如果繩樹對鬼之國逼得太急，難保彌勒會和黃泉進行合作，將魍魎給放出來！
如果單純只是魍魎，那麼繩樹根本就不會有任何忌憚，因為火影世界不會出現超過查克拉的力量體系，所謂的魔物左右不過是一個類似於尾獸的查克拉生命罷了，他相信自己的木遁必定可以剋制對方，就連所謂女巫的力量也一樣是查克拉體系施展的忍術，最多就是一種比較特殊的血繼而已，既然女巫可以做到，那麼他的木遁和封印忍術也同樣可以。
真正讓繩樹顧忌的是魍魎製造的不死軍團和對忍者進行不死改造的詭異能力，如果讓對方放開手腳將六萬忍軍全部改造，然後再製造大量類似於兵馬俑的不死傀儡，那麼木葉的忍軍很可能因此遭到巨大的麻煩，就算最終勝利，戰局也會發生巨變，木葉忍軍也很可能因此付出巨大傷亡。
雖然鬼之國的女巫認為魍魎會毀滅世界，所以一直將之封印，但是現在對方的國家已經處於滅亡的邊緣，難保對方在最後關頭會做出何種選擇，而繩樹卻不敢賭對方的良心。現在掌握了魍魎封印的鬼之國就相當於掌握了核彈，雖然不可能和木葉同歸於盡，但是有可能對木葉和整個西都造成威脅，所以威懾力很大。
所以在沒有徹底解決魍魎這個魔物之前，繩樹不敢對鬼之國發動過攻。
而這些顧慮，繩樹只是有選擇性地向麾下的高層透露了一部分，出於對天行者的信任，普通忍軍雖然有些奇怪，但是都沒有任何人提出質疑。
實際上繩樹已經在事先想好了對策，早在上次大戰結束之後，由於從空之國獲得了意想不到的收穫，他就已經意識到劇情版中出現的國家與勢力不能忽略，給他留下了深刻印象的鬼之國成為了主要的關注目標。在十幾年前他就花費巨資命令暗部在鬼之國建立了分站，經過十幾年的不斷發展之後，暗部的間諜已經滲透到了鬼之國高層之中。
雖然沒有掌握女巫的核心秘密，但是魍魎的封印地點，還有黃泉的行蹤都已經被暗部掌握。必經這兩者的特徵都很明顯，只有暗部肯下功夫總能夠找到線索。
根據繩樹前世所知的劇情以及暗部探查的情報來看，魍魎應該是個與零尾非常類似的查克拉生命，兩者都是使用黑暗查克拉，而且可以分身與附體，只不過能力不同，零尾的能力是吸收黑暗負面情緒壯大查克拉，而魍魎的能力卻是類似於死靈法術的不死忍術，繩樹猜測零尾是來自輝夜姬的元神碎片，至於魍魎是相同的來歷還是一個天生的魔物那就不太確定了。
不過繩樹有很大的把握可以徹底消滅魍魎，不過卻需要親自接近封印之地。
而如今鬼之國和木葉正處於全面戰爭之中，整個國家防守非常森嚴，繩樹想要跨越重重封鎖秘密潛入鬼之國，就算有暗部的幫助也非常困難。更何況魍魎的封印之地目前是鬼之國防守最嚴密的地方，彌勒對其前所未有的重視，可不像幾十年後紫苑在位之時，大家已經忘記了魍魎的危險，所以就連守衛也只有區區幾個人。繩樹想要不驚動任何人前往這兩處封印之地更是難上加難。
而如今離雷影帶兵突襲土之國已經整整過去了十天，雲隱忍軍已經越來越深入到土之國境內，離包圍圈越來越近，岩隱村的反擊很快就要到了，等到危機徹底解除之後，岩隱絕對不會傻乎乎地遵守承諾。所以繩樹必須在最近十幾天內徹底解決鬼之國，而且越快越好，如果能趕在雲隱被解決之前完成這一切，也許還可以趁機向土之國發動攻擊，在接下來的戰爭中佔據主動。
而想要在短時間內解決魍魎並擊敗鬼之國，光靠憑力量硬來肯定是不行的，所以繩樹準備採取迂迴戰術，以談判的名義親自前鬼之國。
這樣一來不僅可以光明正大地接近目標，而且還可以藉機試探鬼之國高層的抵抗態度。
實際上，鳥之國與鬼之國的忍者並沒有絕對的權力，如果繩樹將他們收入木葉，並給與兩國的貴族大名火之國的貴族身份，未必就不能將他們收為己用，至少已經流亡的鳥之國必定會對這個提議產生興趣。這樣一來就不擔心鬼之國會拒絕和談，因為鳥之國忍者現在是鬼之國不能放棄盟友，必須依靠他們才有可能抵擋木葉，必須考慮他們意見。只要繩樹能夠順利進入鬼之國內，那麼就算勸降失敗，他也可以在暗部的幫助下強行闖入封印之地，將魍魎徹底解決！