第12章 絮飛晴雪暖風時1
汽車穿過熱鬧的街區，到了更為繁華的商業區，這一路為了避讓行人，走得十分緩慢。汽車停在香道館門前時，已經是四點多快五點的時候。
春意暖融，門口的一對紅嘴相思雀也叫得歡騰，在籠子里上撲下跳，啄食盒裡的小米來吃。陳煜棠撩開香道館的布帘子，走進那條長長的通道，憑著記憶走到快轉彎的時候，差點和小蘭撞了個滿懷。
小蘭被撞得措手不及，輕輕呼了一聲，見著是陳煜棠，愕然壓住了聲音，整理好表情，輕聲問：「這位是……陳小姐？」
陳煜棠上次隨著傅嘉年來香道館，已經是半個多月前的事情了。看來小蘭的記性很好，性格也很討人喜歡，難怪賀冰瑞只挑了她一個人做助教。
「是，我找賀老師有一點事情，想和她談談。」陳煜棠和善示意。
「賀老師再過二十分鐘就下課了，陳小姐來會客的小廳坐會兒吧，我去給陳小姐倒杯茶。」小蘭笑了笑，把陳煜棠往裡引，很是熱情，「賀老師的茶葉是她的學生送的，嗨呀，說是學生，其實是位高官的太太，今年新下來的鐵觀音，蘭花香味很足，賀老師很喜歡，陳小姐也來品品。」
陳煜棠經過教室門口，聽見裡面有說話聲，想了想，壓低聲音道：「我在這裡聽聽賀老師的課，長長見識。你放心，我不會影響她授課的。」
小蘭點點頭，離開教室門口，做她自己的事去了。
陳煜棠站在門外，聽見賀冰瑞上課的內容：「各位，這是從印度進口來的老山檀，老山檀的特點是油質大，散發的香味恆久，是制香的上品。剛採下的檀香木會帶有腥氣，需要擱置一段時間。而這塊老山檀，放了五十年，極其難得。燃燒後有滋潤皮膚的奇效。」
賀冰瑞挑選材料的手法高超，她這麼誇讚這塊老山檀，必定是難得一見的極品料子。木雕主要用料是黃楊木，但也有許多愛用檀木的木雕大師。陳煜棠也喜歡檀香木，聽得心裡痒痒的，迫不及待賀冰瑞早些下課，能讓她見一見這麼好的老山檀。
不多時，教室的門打開，三三兩兩走出了下課的太太小姐們。
陳煜棠注意到其中有不少人都拿著一個精緻的小木盒。
有個個子高挑的女人將小木盒打開，旁邊陪伴的人，像是她 的好友，唏噓說道：「看不出來，這麼小的一塊兒竟然值一百塊大洋！」
那個女人笑了笑：「賀老師不是說了，這是老山檀，熏了對皮膚好。」
陳煜棠覺得她有些眼熟，多看了幾眼，想起是上次那個戴白貂皮披肩，想和傅嘉年搭訕的女人。他們一定認識，只是不曉得是什麼關係。
這個女人敏銳地察覺到陳煜棠的目光，朝這邊看過來。
兩人的目光對上，陳煜棠對著她點頭微笑，她竟然走了過來，笑意滿滿：「這位小姐，上次和嘉年一起，在門口車裡等待的就是你吧？」
那天陳煜棠壓根就沒有走出車中，可見她是頗為留意傅嘉年的。她看起來頗為年輕，但氣質已經不像是二十多的人了，所以陳煜棠一直揣測她應該有三十歲。
上次傅嘉年見著她，彷彿不太愉快。陳煜棠推測不出她和傅嘉年兩人的關係，面對著她這樣飽含揣度的目光，只得微笑著簡短回答：「我和傅先生是朋友。」
她聞言，挑了挑修長的眉，伸出手：「幸會。」又有些嘆息，「小姐看起來就是位頗具才識的，恐怕不稀得和我這樣的人相交。」
陳煜棠詫異她一眼就能看出旁人的想法，連忙握住她的手：「太太說哪裡話，有學習香道這樣雅興的，算來算去也算不上是俗人。鄙姓陳，名叫煜棠。」
「不過是無聊打發時間罷了，哪有什麼雅興？」她笑了聲，「我叫韓春露，算是賀老師的學生。稍微會看點相，上次便感嘆陳小姐的眉眼生得真好，叫人羨慕。」
她旁邊的女人陪襯著，咯咯地笑了起來：「您真是會說笑，夸人家陳小姐漂亮，還要拐了那麼大個彎子。」
「瞧你說的，」韓春露也笑起來，「我和陳小姐剛剛相識，轉臉就夸人家漂亮，陳小姐指定要以為我溜須拍馬、圖謀不軌呢！我這說的都是掏心窩子的心裡話，真得不能再真了。」
她這樣滴水不漏的人物，又不清楚背景，陳煜棠應付起來不敢懈怠，連忙隨著她客套了兩句，餘光瞥見教室里的人已經出來得差不多了，正要尋個借口，韓春露卻率先開了口：「時候不早，陳小姐這個時候過來，八成是有事情要找賀老師的吧？不好耽誤你的事情，請便吧。」
她這份善解人意，叫陳煜棠十分感激，同她道別後，才走進教室。她一眼就見著講台上放著一塊不算太大的木頭，看切口，還是新的。
賀冰瑞見她進來，一邊僵硬笑了笑，一邊飛快地將那木頭收進抽屜，還落了鎖。
陳煜棠見了她的反應，咽下話，走近了些，不動聲色地聞了聞。
這香味兒不對。
她暫且將疑慮擱置，笑著問道：「賀小姐，『第五藝』在報紙上公然挑釁四藝堂，我過來，是想問問賀小姐關於這件事的看法。」
賀冰瑞默了默，細長的柳眉微微一蹙，語調有些生硬，和上次的溫婉談笑有所不同：「四藝堂——不是早已解散了嗎？」
陳煜棠想不到她會這麼說，只能點了下頭。
「既然如此，我們再在意那些虛名，也是沒有意義的事情。」
這不是陳煜棠想要的結果，她遲疑了一下，決心不再和她糾纏這件事，如果四家真的要應戰的話，和她較為熟悉的許繪和傅嘉年來遊說才是更好的選擇。
於是她輕輕笑了一聲，轉開話題：「賀小姐，不知道你曉不曉得聯繫傅嘉年傅先生的方法？」
賀冰瑞看著她，點了點頭，又嘆了口氣：「原來是有的，不知道陳小姐曉不曉得，他家裡本來是有位親戚在我這裡學習香道的，可以幫忙捎個話。可是最近吧，那位夫人請了假，有事情回家去了。」
陳煜棠聽了這話，有些失望，但賀冰瑞這麼說了，不論真假，她也不好再繼續請求別人，只得報了點點希望，問：「那賀小姐有沒有傅先生的聯繫地址？」
賀冰瑞聞言，溫溫懦懦地搖了搖頭：「我和他雖然是世交，可他家前前後後搬了好幾次家，之前雖然告訴了我，我卻難免記混了。後頭想起來，畢竟也只和他是普通朋友，沒有什麼緣由，彷彿不太好忽然問他的住處。」
她說話的語調極是和氣，還帶著几絲歉意，前前後後也叫人挑不出一星半點兒的差錯。
陳煜棠不想再為難人家，當即說道：「不礙事、不礙事，我找他也就是問問第五藝的事情要怎麼處理，並沒有什麼旁的要緊事。湊巧這幾天一直沒有看見他，才特地尋過來問問。如果賀小姐見著了他，麻煩轉告一聲，煜棠先謝過了。」
「客氣了。」賀冰瑞大概看出陳煜棠有意離開，又問，「陳小姐可有空閑？」
陳煜棠連忙客氣搖了搖頭。
「其實我一直對木雕世家很感興趣。我和許繪、傅嘉年他們都是從小長大的，對於他們家族的技藝，也要熟悉許多。可陳小姐的家族，自從四藝堂解散，彷彿就很少出面了。」
「大概是父母改行做生意的緣故，不是很接觸木雕了。」
「哦，那就是隔代傳藝了？」賀冰瑞嘆了口氣，「真是叫人羨慕，我爺爺離開四藝堂之後，仍然是靠制香謀生，每日里忙得團團轉，我就只能隨著我父親學習制香的技藝。可嘆我父親學得成果一般，再傳給我，肯定又要差上一重。現在怎麼想著，應該都不如直接從祖輩那裡學藝來得純粹。」
想不到她柔弱的外表下，竟然是這麼一副赤誠心腸。陳煜棠原以為賀冰瑞開香道館，總是和她經商一樣，是難以擺脫世俗的銅臭氣息的，卻沒想到陳煜棠的心思這麼純粹，不禁微笑：「技藝也是需要改進的，賀小姐這麼在意制香的技藝，又肯鑽研，想必能使制香工藝更上一層樓。」
賀冰瑞也是微笑，將齊耳短髮往耳後撩了撩，卻輕輕說：「哪裡是那麼容易的呢。」
她說完，靜立了會兒，將那剛剛鎖上的抽屜重新打開了。
陳煜棠心中的疑惑再次上來，只見她拿出一塊木料，遞給陳煜棠：「說來慚愧，我開香道館的學費微薄，不夠維持經營，這才想到了售賣香料的法子。這雖然是現在香道館用以牟利的慣用伎倆，但還是叫人覺得不好意思。剛剛陳小姐進來，我一時羞愧，就將這塊木料藏了起來，並不是小氣的意思，希望陳小姐不要怪罪。」
陳煜棠接過木料，怕賀冰瑞洞悉了自己之前的疑慮，也不敢仔細盯著看，只是掃了兩眼，發現這木料的確是絕佳的老山檀。
只不過現在社會，人心不古，許多黑心的商販用柏木冒充老山檀，再加上空氣中混了其他香料和劣質檀木香水的味道，才叫陳煜棠誤以為賀冰瑞售賣香料時，用了欺詐的手段。
她反過來有些不好意思，將木料還給賀冰瑞：「這塊老山檀的確是極品。我聽她們說，一塊一百塊，現在國內戰亂紛紛的，進口的東西越來越難得，賀小姐定的價格，和市價比起來，已經算是十分良心了。」
賀冰瑞低頭笑了笑，似乎又害起羞來：「我的學生學了專業的知識，倒是還好，但她們家中的光景就不一定是怎樣了。我總怕那些個不識貨的人背後非議我，天天提心弔膽的。還是陳小姐公道，我送陳小姐一點香丸吧。」
陳煜棠和賀冰瑞認識，全是仰仗了傅嘉年的面子，如今才不過和賀冰瑞說了幾句話，不太合適拿人家的東西，當即推託，賀冰瑞卻堅持打開身後的抽屜，從底層拿出一個瓷瓶子來，遞給陳煜棠。
「陳小姐來得很巧，正好有兩顆剛剛窖藏好的香丸，就贈予陳小姐，還望不要嫌棄。」
陳煜棠不便再推辭，將小瓷瓶接了過來，好好地謝過賀冰瑞，賀冰瑞恬靜一笑：「這香就是瑞和香，工藝簡單，不過裡面用的材料，有一味就是這老山檀，我看陳小姐對這木料很感興趣，本來想贈木料的，不過現在手上只有這麼一小塊……」
她又和陳煜棠隨意寒暄了幾句，眼看著要到飯點，她想約陳煜棠出去吃飯，陳煜棠知道她還要備第二天的教案，每天的工作都很是辛苦，不想再麻煩她陪自己出去，便借故離開了香道館。