第9章 昔為匣中玉4
翌日一早，雨倒是停了，天氣微微陰寒。雨後潤澤的濕氣從窗縫裡源源不斷地鑽進室內，連窗戶前懸著的西式窗帘，都給人一種濕答答的感覺。這種早晨，總叫人禁不住裹緊了被子，沒有半分動彈的慾望。卻又有些氣悶，恨不得索性將窗戶推開，暢暢快快地吸入點新鮮空氣到肺中。
陳煜棠瞥了眼牆上懸挂的鐘錶，現在是六點半，她總是在這個時候醒過來。再過一個小時，司機就要過來接她了。她坐起身，美好的長發披散在輕薄的真絲睡衣上，本打算下床，只覺得腳踝痛脹。
她為了不去官邸赴宴，可謂是豁了出去了。也不曉得昨日里那個小報童，拿了她的錢，有沒有老老實實地去洋貨行捎信兒。叫唐明軒至少多等了兩個小時，她心裡很是過意不去，只盼著能早些去辦公室，看看唐明軒會不會過去找她。
她忍住痛意，打開手邊的西式荷葉邊檯燈，下了床，一瘸一拐地洗漱了，覺得胃裡空乏，想熱些牛乳來喝，也不曉得還有沒有剩。正翻箱倒櫃的時候，門鈴卻鈴鈴地響了。
旁的人不會這樣早，這個時候八成是來送牛乳的女工。
那是個樸實的女人，丈夫去得早，帶著三個孩子，兼了好幾份工，臉上總有兩團天然的紅暈，仍遮不住臉上倦意，但她大概是個樂觀的人，見了誰，都會笑了打招呼。陳煜棠好幾次叮囑，讓她將牛乳擱在門旁的信箱里就是，可她認真慣了，總擔心主人家忘記，偶爾習慣性地去撳門鈴，又很重禮節，既然按了門鈴，便要巴巴地等人家開門，說句抱歉話才走。
她做工不易，陳煜棠不想耽誤她的時間，今天腿腳不方便，也顧不上去披件衣服，就直直地奔去開門。
門一拉開，簌簌的風一個勁兒地灌了進來，陳煜棠一隻手護著腰腹，藉以取暖，另一隻手身上前去，打算結果牛乳——可眼前站著的卻不是是送牛乳的女工，而是一整副的筆挺西裝。
陳煜棠大驚失色，退後一步，遮住胸口的大片肌膚。
傅嘉年彷彿並不覺得有什麼，斜身擋在風口，大咧咧地將手裡的食盒順勢塞給陳煜棠，一邊稱奇：「你竟然曉得是我來送早餐？」
陳煜棠羞憤不已，奪了他的食盒，「砰」地將門關上，叫傅嘉年碰了一鼻子的灰。
「噯，當心點，裡邊兒有粥。」
張東寧在後邊兒沒看見陳煜棠的窘態，只覺得傅嘉年受了氣，不免心疼，迎過來氣惱道：「咱們昨天淋雨送她回來，她連身衣服都不讓換，絕情寡義的。今兒何必還來給她送吃的，一大早受這個窩囊氣？」
傅嘉年滿腦子只想著他和陳煜棠倒是對冤家，第一次來這裡找陳煜棠，被摔了門，今回第二次過來，還是一樣的待遇，只覺好笑，倒並不當回事：「她一個女孩子獨居，哪來的衣服給我換？天黑了也不方便留我。我想請她幫忙，求人姿態自然不能放得太高。剛剛么……」
他忽然不說了，咧嘴一笑，露出一排整齊的牙齒。
張東寧不理解他的意思，摸不清頭腦，當著他的面，只好壓著怒不再說話。
陳煜棠關上門，只覺得渾身都凍麻了，那食盒有淡淡的暖意傳過來，她敏銳地捕捉到了這絲暖和氣兒，將食盒抱在懷裡，果然暖和了不少。她緩緩挪到落地窗前，將窗帘撥開一條縫，看著傅嘉年和張東寧一前一後上了車，才又挪去了桌子邊。
打開食盒，裡面是一大碗皮蛋瘦肉粥，並著幾道具有滎州風味的小菜，溢出或清甜、或薰香的氣味兒來。那粥碗加著蓋，旁邊整整齊齊地放了小號的粥碗、粥匙、湯匙、筷子，一應俱全。
陳煜棠不由得食指大動，盛了一碗粥來，還是滾燙的，便就了小菜喝下，不多時便喝了兩碗，直覺得胃脹了，才推開不用。
這個時候，外面的信箱才發出噠的一聲輕響，大約是那送牛乳的女工掀開了蓋子發出的。
陳煜棠失笑，心裡湧現出傅嘉年立在門前，那心不在焉的模樣。她想起昨晚在醫院，他俯下身為她正骨，掌心溫熱，覆在她冰冷的腳腕上，動作卻是毫不遲疑，和他平日里執絝子弟的做派大相徑庭。他到底是個怎樣的人呢？
她怔怔站在原處，立了會兒，一眼望見時候不早了，匆匆忙忙回身去往卧室，去換身衣服。因為她的膝蓋受了傷，還帶著紗布，被人瞧見不太雅觀，又圖著晚些時候去醫院換藥方便，就跳了身掐腰的緞面朱紅長裙。她對著鏡子看了一眼，鏡子里的人瘦得脫骨，臉色也不甚好，被這裙子襯得更加蒼白。可時候不早，沒有她再行挑選的餘地，她便打開抽屜，從一角拿了一盒胭脂，用粉刷蘸了點，輕輕掃在兩頰，這才稍稍顯出了點氣色。
她剛剛換好衣服，司機已經在門口按喇叭了，滴的一聲，十分短促。
陳煜棠儘力叫自己保持常態地走了出去，饒是如此，司機見了，還是不免問了句：「陳小姐，腳受傷了么？怎麼還穿高跟鞋？」
陳煜棠頷首笑道：「昨天一個不小心，就磕碰到了，今天又碰巧，要和人談生意，穿著上不能不注意一些。」
司機同情地點頭，客套了句：「您也是不容易啊。」
陳煜棠卻被他戳中了心聲，怔了怔，笑了聲，坐上了後排。
大約下午四點的時候，唐明軒果然過來找了陳煜棠。
陳煜棠先行解釋道：「上回時間緊迫，咱們商量得匆忙，不夠周全。我在去洋貨行的路上，忽然想到，若是走到櫃檯附近再摔傷，叫人瞧了笑話不說，而且那裡地面平整，不容易弄出一星半點兒的傷來，更不好崴了腳。叫你久等了，真是過意不去。」
唐明軒的眼睛里沒有什麼情緒流露，漠然看著她：「沒關係，目的達成了就好，昨天那個小孩已經把事情告訴我了。」
「那冀州的事情……」
唐明軒皺了皺眉，竭力壓低了聲音：「你不要命了？時局動蕩，這裡難保沒有滎軍的眼線，你這麼公開說出來，被人聽見了，我們兩個都得完！」
恰逢春風夾雜著風沙，一下下撞在玻璃窗上，有一扇窗戶沒有銷好，竟然被吹拂了開，嘎吱的一聲，將人的心也拖拽得緊了。陳煜棠愕了愕，頭腦里仍然殘留著那一聲淺淺的嗡鳴。
唐明軒抬步，三兩下走到窗前，銷好了窗。
她才明白過來，他說得不錯。時局動蕩，她身在滎州，卻和對立的冀州搭上了關係，是生是死，全憑兩個人從中斡旋。這個時候，若是出了一點半點的錯，叫人抓到，指不定怎樣編排她。她無意干擾政事，不過想規規矩矩地維護好父母留下的這點產業，不叫旁人因她是女子而瞧之不起，笑她不能成事。誰承想，這點小小的心愿，會惹來一重又一重的麻煩事。
她想起小時候，阿爸帶她去江邊高高的望江台上，將她舉過護欄，看腳下江水滾滾而來，又滾滾而逝。她感到害怕，尖叫著不停往下縮，生怕阿爸手上一個不穩，叫她掉進這片野獸般的嘶吼里去，惹得阿爸大笑。她向來是膽小的，只不過現在沒有阿爸護著她了，她只有獨自面對一波一波，比洶湧江水更可怕的人事。
她挪到窗前，輕輕說：「走廊過往的人很少，房間也是隔音設計，我們在這裡談，你可以放心。」
唐明軒將一沓文件交到她手上：「我帶了你給我的樣品去冀州，他們很滿意，差不多算是拍板了。這是冀州政府的詳細採購合同，包含了樣式、數量要求，很詳細。不過我看了，都是尋常的款式，於你應該問題不大。」
陳煜棠略略翻看了一番，果然不是什麼為難的事情，而且酬金頗豐。可見冀州那邊真的是沒有什麼像樣的廠子，才有這麼好的差事落在她頭上。
饒是此等好事，她依然存了個心思，漫不經心似的翻到末頁，去看那文件的邊角。看見邊角上肅穆地敲了「冀州督軍」的朱紅章子，赤紅的小篆字體，壓著手簽章，才終於放下心來。
唐明軒哼笑了一聲，倚在窗框上，多半是看透了她的心思：「你放心，這合同是我冒了奇險，從冀州帶回來的。陳氏傢具廠百分之三十的股份是我的，我還不至於要自毀長城。」
陳煜棠點頭笑道：「不過是隨便看看而已，多少年養成的習慣，改不掉了，唐先生不要在意。」
他沒有搭話，帶著一種探尋意味的目光，上上下下地打量她，卻不是輕薄男子唐突女子的那種曖昧打量，而是那種細細審視、挑選一位合作夥伴或者是競爭對手似的目光。陳煜棠不喜歡別人著意來看自己，但對他的打量並不討厭，便只前後換了一下站姿，以圖提醒他。
他似乎天生有一種溫良的氣質，無論如何都叫人討厭不起來，完全不像傅嘉年那般漫不經心又滿腹花腸，儼然一個執絝子弟的模樣。
他收回目光，局促間瞥見了她辦公桌上的五彩琺琅花瓶，笑道：「這麼斑斕富貴的西洋瓶子里，偏生養了最素淡的百合。倒別有些風味。我還是喜歡你這裡，只有百合的香氣，很是純粹。」
他這話說得好像另有所指，陳煜棠總覺得思緒被隱隱撩撥起來，又似一團亂麻，翻來轉去，也難找到解開的竅門，便只有點頭微笑。
「聽說那個傅嘉年，跟你走得很近。你不會不知道，他和滎軍的關係很密吧？」
陳煜棠心念一轉，含糊應下：「你放心。」