第七十三章 白雪滿地霧蒼茫
第七十三章 白雪滿地霧蒼茫
翌日，聞得宮中添丁的文武百官，早早入朝進賀，不吝溢美之詞。劉秀此刻也已振作起精神，笑呵呵地一一答謝，直至最後，方當眾宣布，擢升尚書令伏湛為陽都侯，日後負責教導皇子劉疆讀書。
此言一出，眾臣皆向伏湛道喜。伏老尚書本人，也是滿臉驚愕，緊跟著，幾乎要喜極而泣。
原本以為，自己會因力主向赤眉求和，而被劉秀閑置，豈料才過了短短几天，自己就被安排去輔導大漢國的未來天子！
當然，劉秀雖然沒有立刻言明劉疆是太子，暫時也沒封他做太子太傅，但只要不是周幽王、秦始皇這種昏君暴君，誰敢肆意違反嫡長子繼承製！
念及於此，伏湛一揖到地，將滿心的歡喜和感激，全部表達在一句「謝主隆恩」里。
時間在忙碌中過得飛快，幾乎是一眨眼的功夫，新年就到了。洛陽城內張燈結綵，上至朝臣，下至百姓，尚未走出皇子誕生的喜悅，就又開始慶賀新春的到來。
大年初一，劉秀率領群臣，第一次在南郊祭祖，並向上蒼禱告，希望早日結束戰事，好讓百姓安居樂業。但在心中，劉秀卻知道，這些都是形式，真的想讓天下太平，重現文景之治的盛況，需要的是強悍的武力，以及君臣上下，量入為出，為百姓修生養息。
或許上蒼真的聽到了劉秀的祈禱，過完大年，又陸續有幾個喜訊先後傳來，在振威大將軍馬武和征西大將軍馮異的兩翼強力牽制下，大司徒鄧禹趁樊崇無暇顧及後方，僅帶了兩千人星夜賓士，竟將赤眉軍的糧草輜重，一把火燒了個精光！
衝天的火光，縱然在百裡外亦清晰可見，朱祐聞訊，趁機將隴右的隗囂與河西的竇融說服，二人決定立即出兵，進軍長安！
兩面受敵，樊崇無奈之下，只好大步後退。
漢軍則尾隨追殺，一路追到了長安城外，方才停住了腳步。
劉秀聞聽，心中大喜，立刻命群臣前往卻非殿議事。
「眾位愛卿。」劉秀心情甚好，笑吟吟看向百官，緩緩說道，「相信你們已經有所耳聞，鄧司徒已燒了赤眉的糧草，仲先也說服了隗囂與竇融，隴右兵與河西兵，不日將抵達長安城下！」
「恭喜陛下，賀喜陛下，赤眉破滅，指日可待！」侍中習郁站出朝列，躬身說道，「眼下天寒地凍，樊崇若不想成為無糧之困獸，瓮中之魚鱉，就必須主動出城迎戰。只要他一出城，就會被三路大軍團團包圍，再也插翅難逃！」
「習侍中所言極是。」已被擢升為大司農的李通，也站出來，眉飛色舞的說道，「樊崇派謝祿誅殺劉玄，便是他覆滅的開始。如今長安城中，定已人人自危，早不復當日齊心協力的局面，若陛下再派人潛入樊崇身後，說服昔日眾綠林將領倒戈，說不定，可不戰而勝之！」
劉秀聞言，頗覺在理，當即，笑著頷首，「次元言之有理。朕即刻派人傳書給仲華，命他雙管齊下，嚴以待陣的同時，遣人繞路樊崇身後，尋隙離間其爪牙。」
「陛下且慢，臣有本要奏！」左曹侍中邳彤走出隊列，大聲說道。
劉秀知道邳彤向來不喜多言，頗覺奇怪，抬了下手，笑著示意，「邳卿請講。」
「是，陛下。」邳彤躬身行禮，高聲啟奏，「陛下，眼下西征軍已勝券在握，外有強援，內有妙計，是否，是否可以抽調一部分將士，前往和成郡？」
「這是為何？」劉秀詫異問道。
「啟稟陛下。臣剛收到家書。」邳彤雙目泛紅，語帶哽咽道，「家父在家書中說，我軍如今在河北，專註於提防彭寵和劉楊，對後方的匪患卻不予理會，致使刀兵四起，鄉民蒙難，臣的數位家人，被，被……」說到這裡，泣不成聲，老淚縱橫。
劉秀聞聽，頓時恍然大悟。河北諸地，如今皆由大司馬吳漢撫慰，他深諳兵法，知道禍患在於彭劉，其它山賊流寇，都是芥蘚之敵，不足為慮。
然而，這種「不足為慮」，卻是戰略層面的，對於升斗小民而言，一旦遇到，便是塌天之禍。邳彤曾任郡守一職，其宗族尚遭如此劫難，尋常百姓境況如何，可想而知。
不過，這也不能怪吳漢的安排有誤，事實上，隨著大漢朝留在河北的兵力非常少，巧婦難為無米之炊，吳漢亦無法面面俱到。
「邳愛卿家人蒙難，朕深表痛心。朕會讓吳子顏派出一隊人馬，護送你的家人來洛陽。」 略作斟酌之後，劉秀終於做出了決定。隨即，又快速補充道，「幽冀二州匪患嚴重，朕早有知之，不日便會派兵悉數圍剿。」
「陛下……」邳彤滿目愕然，隨即，躬身道謝，「微臣，替臣的家人，多謝陛下照顧！」
「邳卿不必客氣，細說起來，其實是朕虧欠了你！」 劉秀嘆了口氣，苦笑著輕輕擺手。
他突然發現，自己在河北，則河北定，河南亂，在河南，則河南安，河北復亂！
雖然心裡頭明明知道，這種局面短時內，很難扭轉。並非自己做得不夠努力，而是由亂至治，需要時間。然而，他卻感覺好生疲憊。
驀地想起自己曾經評斷王莽不知民間疾苦，光懂得紙上談兵，劉秀臉上，再度苦笑更濃。不當家不知道柴米貴，坐在了洛陽皇宮裡，方知為君之艱難。縱是生就三頭八臂，也有思所不及，力不能逮。
但願，朕所堅持的事，至少比王莽當年所為要正確一些吧！
又看了一眼忐忑不安的群臣，他在心裡默默地給自己鼓勁兒。自己三十剛過，還有時間。自己麾下的文臣武將，都還年青，遠不像新朝君臣那樣老態龍鍾。
正鬱郁地想著，耳畔又傳來了一個洪亮的聲音，「啟稟陛下，臣有本要奏。」
劉秀抬頭看去，見是陰麗華的哥哥陰虛，便笑了笑，請他從容道來。
「陛下，偽漢中王劉嘉派心腹前來求救。」 陰虛笑了笑，滿臉幸災樂禍，「據其心腹所言，偽漢中王知道劉玄身死後，欲攜漢中之地歸順我朝，豈料部將延岑懷有異心，猝然發難，將其圍困在郡城南鄭！」
劉秀聞言一驚，眼前迅速浮現出族兄劉嘉的模樣。
當年在淯陽縣衙內，若不是此人突然投靠王匡、王鳳，皇位必定是大哥劉縯的，哪有劉玄的份兒？而如今，此人到了窮途末路，忽然又想起了自己這個弟弟，這天底下，哪有如此便宜的事情？！
「劉嘉是否想讓朕出兵救他？」 迅速收拾起心中的怨念，他笑了笑，低聲詢問。
「正是。」 陰虛又拱了下手，大聲補充，「不過，他的心腹說，南鄭守軍堅持不了多久了，現在能救得了他的，就只有如今在長安南側屯兵的馬武將軍！」
劉秀一怔，旋即滿面生寒！
郭家的勢頭，剛剛被打壓下去，這陰家，居然又開始折騰。自己的這幫皇親國戚，真的是沒一刻打算消停。
「啟稟陛下。」 不消停的不止是陰虛，很快，五官中郎將李忠也站了出來，大聲說道，「如今西征軍已燒了赤眉軍糧草，樊崇若想據城自守，非派人打下漢中，將糧草據為己有不可。若馬將軍能先一步佔領漢中，則我軍又多一份勝算！」
「若馬將軍打下漢中，對赤眉軍而言，不啻於雪上加霜。如此一來，陛下還可以從西征軍抽調出一部分兵力，前去震懾三水地區的盧芳，微臣聽說，他正與匈奴密切往來！」
「若鄧將軍能派人說反長安城中的綠林降將，陛下還可以抽出一部分西征軍人馬，南擊陳倉，讓公孫述的部將程烏打消進犯三輔的念頭！」
「陛下，隴右兵與河西兵趕到長安外后，我軍壓力大減，何不抽調一部分人馬前往夷陵？微臣聽說，田戎那廝自稱掃地大將軍，不日將與秦豐聯手，若不將其扼殺在萌芽狀態，將來必定成為大患！」
「還有劉永……」
剛才還喜氣洋洋的朝堂，迅速亂成了粥鍋。朝臣們以討論政事為由，爭相發言，但所有矛頭，不約而同地都指向西征軍。
就在這時，金殿外，忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊跟著，軍師將軍蘇著，偏將軍王霸，並肩而入。「啟稟陛下，王匡、張卬等人棄了赤眉，前來投奔。不料卻在趕來洛陽的路上，遇到山賊劫殺，全都死於非命！」
「啊——」 先前還想著趁機從西征功勞中撈一份出來的文臣武將們，大驚失色。誰都沒想到，曾經令王莽頭疼不已，令劉玄寢食難安的王匡，居然落了個如此凄涼下場。
雖然曾經在綠林軍中做過事，偏將軍王霸，心中卻對王匡沒半點同情。清了清嗓子，大大咧咧地補充道，「陛下，末將聽聞山中有警，立刻與蘇將軍趕了過去。然而，卻只看到了王匡等人的屍體。臣的副將宗廣，怕他們的屍體被狼蟲虎豹所食，已經將他們全都就地掩埋。」
「入土為安，此舉甚好。」 劉秀淡淡道，「王匡、張卬起於草莽，歸於山林，也算死得其所。宗廣辦事穩妥，你將他的功勞報上來，朕著有司記錄在案，以便日後考核安排。」
「末將代宗廣，謝陛下隆恩！」王霸大喜，立刻向劉秀躬身行禮。站在他身旁的蘇著，則將面孔悄悄轉向嚴光，快速眨了幾下眼皮。
站在嚴光身邊的周逢等三朝元老，楞了楞，剎那間，一個個汗流浹背。
以他們環海沉浮的經驗，到了此刻，怎麼可能還猜不到，是王霸和蘇著兩個，下黑手幹掉了王匡和張卯？而劉秀無論事先知道不知道此事，現在卻揣著明白裝糊塗，很顯然，王霸和蘇著兩個的舉動，甚合他的本意！
轉念想到，自己剛才，居然還試圖幫助別人，染指西征的戰功。幾個多朝元老，心臟就不停地抽搐！大夥真的是越活越糊塗了，居然相信，劉秀請大夥回來，是想替他出謀劃策。人家分明是請大夥回來裝點門面而已，事實上，沒打算給予半分信任。如果大夥再執迷不悟，胡亂出頭，呵呵，如今大漢國烽煙處處，洛陽城內出現了刺客或者土匪，也不足為奇！
「眾位愛卿，你們剛才所言，皆是盡忠職守，為國而謀！朕，不勝感謝。」 彷彿唯恐他們受到的驚嚇還不夠，劉秀的聲音，又從御書案後傳了下來，每一個字，都充滿了帝王威嚴。
「臣不敢。」 周逢等人，齊齊打了個哆嗦，連忙帶頭自謙，「臣等只是想提醒陛下，赤眉覆滅在即。要早做下一步安排。並非，並非希望陛下現在就改變戰略，分兵指向各處！」
「是啊，微臣也是這個意思！」 陰虛雖然蠢，卻懂得見風使舵，果斷大聲改口。
「末將也是這個意思！」
「末將願意帶領兵馬，入山剿匪，恢復地方治安！」
「末將……」
先前跳得最歡的幾個武將，也迅速改變了主意，不敢再給自己找麻煩。
劉秀心中暗中冷笑不止，表面上，卻裝作虛心納諫模樣，輕輕點頭，「公孫述，延岑，田戎之輩，朕必除之，然而卻不是現在。西征軍那邊，仲華雖燒了赤眉軍的糧草，但勝負猶未可分！故而，一日不攻進長安，西征軍便一日不會輕動！倘若放走了樊崇，不僅數萬西征將士白白枉死，朕也必定寢食難安！」
「陛下聖明！」 論拍馬屁的功夫，三朝元老們更是獨到，立刻厚著臉皮大聲稱讚。
「聖明不聖明，朕不知道。但是，朕卻知道，為山百仞，功虧一簣！」 劉秀笑了笑，將目光再度轉向面前的幾個心腹愛將，「蘇著，王霸，陳俊！」
「末將在！」 蘇、王、陳三人同時躬身。
「赤眉軍雖然戰敗，但朕料定，樊崇還有本事再支撐一段時日。」 劉秀笑了笑，斬釘截鐵地吩咐，「若換做是朕，必會趁著餘糧還算充足，想辦法轉敗為勝。故而，我軍雖佔據優勢，但也將面臨赤眉軍最瘋狂的反撲！朕命你們，即刻領兵三萬，前往三輔，支援西征軍！」
「是，陛下！」三人躬身受命，然後快步離去。