第六十三章 末路窮途萬里愁 （三）
第六十三章 末路窮途萬里愁 （三）
「恭迎聖上，揮師南渡，重建大漢江山！」 孟津渡口前，數百船工在船老大打扮的胡驛將帶領下，扯開嗓子，將提前幾天就背熟了的口號，一遍遍高聲重複。
浮橋上，一輛雙馬牽引的高車，緩緩駛近。在車前開路的侍衛們，早就知道船工們事先經過嚴格篩選，故而並沒有做出任何驅趕動作，而是迅速散做左右兩排，空出一條筆直的道路，馬車上的劉秀，能親眼看到，當年送他過河北上的故人。
「這老胡，倒是越來越懂得做官了！」 劉秀將車簾外的一切盡數收入眼底，忍不住搖頭苦笑。「早知道這樣，咱們還不如換個地方過河，免得讓我渾身上下都不自在！」
「應該是別人安排的吧，胡驛將開了那麼多年飯館，怎麼會懂得官場上這些門道？」 坐在劉秀身邊的陰麗華秀目閃動，笑著搖頭，「不過這樣也好，傳揚開去，至少會讓其他百姓和綠林軍將士知道，你是個念舊之人。」
「是啊，然後，朱仲先就可以繼續去勸別人早日投降，準備加官進爵了！」 劉秀想了想，嘆息著點頭。隨即撩開車簾，一個箭步跳了下去，快步走向胡驛將，「老胡，快快請起。你我之間，何必這些虛禮？！有給我磕頭這力氣，不如去燉一條黃河大鯉魚，然後再命人燙上一壺好酒！」
「陛下，陛下……」 沒想到劉秀居然叫自己老胡，胡驛將楞了楞，渾身上下瞬間如喝了藥酒般溫暖，「陛下還想吃小人做的魚，小人，小人……」
「別啰嗦，趕緊去打魚！！」 劉秀迅速將胡驛將拉起來，順手將他推向岸邊的漁船，「今晚不走了，就吃你的魚，但願你還沒忘了當年的本事！」
「不會，不會，小人，小人這輩子都忘不了！」 胡朝宗先是踉蹌幾步，隨即一縱身跳上了漁船甲板，「鄉親們，打魚去啊，陛下，陛下要嘗個新鮮！」
「打魚去，打魚去！」 眾接駕的百姓，忽然發現高高在上的皇帝，與自己其實沒啥兩樣，頓時忘記了緊張，爭先恐後地從地上爬起來，沖向岸邊的漁船。
當晚，眾將士就在孟津渡口紮營休息。第二天，護送著劉秀繼續向南而行。沿途不斷有當初目睹劉秀等人斬殺鼉魚的百姓，帶著米糧和剛剛從摘下來的蔬菜水果，前來相贈。雖然遠遠供不上大軍的消耗，卻讓弟兄們的士氣一增再增。
而前線傳回來的消息，也令人極為振奮。馮異、銚期和鄧奉三人率領大軍，已經攻破了谷城，直接抵達了洛陽城下。更始皇帝劉玄手下的大司馬朱鮪率軍出城迎戰，被鄧奉陣斬五員大將，打了個落花流水。如今，洛陽守軍已經緊閉了所有城門，輕易不敢再露頭。而銚期、王梁、萬脩等人，則帶著少量弟兄，掃蕩洛陽周圍，將那些沒剩下的多少兵馬的縣城，逐一納入掌控。
「吳子顏不愧當年的青雲榜首，單人獨騎，就拖住了李秩的十萬大軍！」 知道勝利不僅僅是馮異等人的功勞，參軍馬成，在總結完了近期戰報之後，笑著向所有文武提醒。
「陛下知人善任，臣等佩服！」 王霸、耿況等人心領神會，齊齊笑著躬身。
洛陽城內，號稱有守軍三十萬。即便扣除虛假的水分，也應該有十五萬可戰之兵。而現在，朱鮪帶著本部人馬出來打了一場敗仗，就只能緊閉城門死守了。很顯然，李秩的心思，已經動搖，所以果斷選擇袖手旁觀。
而造成這一局面的，並非有著張儀轉世之稱的朱佑，卻是忽然被劉秀啟用的降將吳漢。此人渡河南下之時，也沒像劉秀索要任何金銀細軟。身邊只帶了區區二十幾名弟兄，和一把長劍。
「諸位，莫非在爾等心中，朕居然如此不堪，只能跟王莽和劉玄之流同列？」 被突如其來的阿諛之詞，拍得渾身彆扭，劉秀看了大夥一眼，笑著抗議。「還有你，君遷，你替朕管的是糧草。只要能確保弟兄們都有飯吃，就用不到如此浪費心思！」
「末將不敢！」 馬成聞聽，頓時心裡開始發虛，連忙笑著拱手謝罪。「末將只是覺得，只是覺得，仗如果都這麼打，我軍重整大漢山河，指日……」
一句解釋的話還沒等說完，中軍帳外，忽然傳來了一陣急促的腳步聲。緊跟著，嚴光大步闖了進來，滿臉凝重地向劉秀躬身，「陛下，西征軍在枸邑遭到赤眉軍偷襲，傷亡近萬。」
「 啊？」 劉秀雖然性子沉穩，也被嚇了一跳，立刻收起笑容，大聲追問，「赤眉軍不是在攻打長安嗎？怎會突然對咱們的西征軍動手？」
「樊崇老謀深算，怕咱們取了洛陽之後，實力暴漲。所以，暫時放棄了對長安的圍攻！」 嚴光想了想，沉聲解釋，「目的就是，打亂我軍的部署，為他自己爭取更多時間。」
「這廝好陰險！」 劉秀和他麾下的眾將恍然大悟，一個個氣得咬牙切齒。
河北漢軍的當下主要目標是洛陽，派鄧禹帶領一支兵馬向西前進，只是為了切斷洛陽和長安之間的聯繫，並沒打算現在就跟赤眉軍一決雌雄。而赤眉軍，卻不願意眼睜睜地看著洛陽被河北漢軍順利拿下，果斷主動挑起了雙方的戰火，從外圍給洛陽守軍化解壓力，避免城內有人支撐不住，起了主動向劉秀投降的念頭。
這一招，不可不謂高明。即便不能逼著劉秀分兵去支援鄧禹，至少在消息傳進洛陽城內之後，會令局勢增添許多變數。特別是對於李秩這種做事毫無底限的傢伙，當其發現，劉秀的實力並不比自己強多少，肯定會出爾反爾。
「陛下，當務之急，是讓鄧將軍放棄西征，率部來洛陽跟您匯合！」 傅俊做事素求穩妥，第一個站出來向劉秀高聲提議。
「事不宜遲，遲必生變。我軍的實力，原本不足以支持兩線作戰。眼下樊崇的主要目標還是長安，只要鄧將軍東撤，他未必願意分兵來追。」 邳彤的觀點，與傅俊差不多，也建議鄧禹火速與赤眉軍脫離接觸。
他們兩個年紀最長，說出來的，極有影響力。很快，許多文武就紛紛加入進來，力主劉秀集中兵力，先取洛陽。
「諸君差矣！哪有打輸了一仗，撒腿就跑的道理？！」 馬武越聽越煩躁，扯開嗓子，高聲打斷，「俗話說，仗能輸，卻不能輸了精氣神兒。鄧禹兵少，原本也沒打算跟赤眉軍交手。突然遭到樊崇的偷襲，當然會輸。可輸了一仗就跑，下次再遇到赤眉軍怎麼辦？弟兄們沒等開打，心裡先怕了三分！」
「這……？」 眾文武被問得楞了楞，苦笑頓時涌了滿臉。
兩軍交戰，又不是江湖上打群架，哪有後撤一次，就會輸了心氣的道理？！可馬武說得那種情況，也未必就不存在。一旦助長了敵軍的氣焰，下次河北漢軍與赤眉軍相遇，後者肯定奮勇爭先。
「馬將軍的話說對了一半兒。」 半晌之後，嚴光皺著眉點頭，「仲華在告急文書中說，他的確是突然遭到了赤眉軍的偷襲，麾下部將馮愔、宗歆被樊崇收買，臨陣倒戈，才使得我軍損失慘重。他也的確不願意撤兵，還希望能重整旗鼓，與赤眉軍再決雌雄。只是，我軍在洛陽城下只有五萬兵馬，陛下身邊也只帶了兩萬弟兄……」
「可不是么，我軍哪來的兵馬給他？」 傅俊想了想，皺著眉頭打斷。
「是啊，我軍以五萬對二十萬，野戰肯定不會輸，想要攻城，卻是力有不逮！」 蓋延雖然平素行事慷慨豪邁，此刻卻果斷地站在了傅俊的一邊。
其餘諸將，或者支持馬武，或者支持傅俊，各執一詞。短時間內，誰都無法說服對方。眼看著再爭執下去，就要天黑。大夥乾脆又將目光轉向劉秀，請他做出最後的裁決。
劉秀心中其實早就有了主意，當即站起身，大笑著說道，「勝敗乃兵家常事，更何況，赤眉軍是無恥偷襲！馬大哥說得好，咱們可以吃敗仗，卻不能輸了心氣！子陵，替我擬旨，擢前將軍鄧禹為大司徒，自行決定西線戰事。另外，讓捕虜將軍馬子張，提兵兩萬，前去援應！」
「陛下？」 傅俊被嚇了一大跳，趕緊出言勸阻，「我軍在洛陽這邊，總計只有七萬兵馬，城內敵軍，卻接近二十萬！」
「野戰，三萬就夠了。攻城，縱使十萬也未必攻得下來，多兩萬少兩萬，沒啥分別！」 劉秀微微一笑，大聲補充。「至於李秩，朕若是急著將西征軍也調過來，他心裡反而會小瞧了朕。朕就拿著五萬人去堵洛陽的大門，他卻未必有膽子出頭！」
「萬一，萬一他，他與朱鮪聯手殺出來……」 傅俊猶豫了一下，繼續小聲提醒。
「朕腰間長劍，未飲敵將之血久矣！他如出城來戰，朕定會親自策馬相迎！」 劉秀手按劍柄，笑容當中，充滿了對戰鬥的渴望！