第六十八章 腰橫三尺環首刀 (三)
第六十八章 腰橫三尺環首刀 (三)
後半句話,二人說得好生無奈。宛若做出了天大的讓步一般。然而,劉縯卻絲毫不願意見好就收,笑了笑,大聲道:「侄兒不敢,在侄兒眼裡,三叔和四叔可一點都不老。以後咱們劉家越來越大,很多事情,還得兩位叔叔多多幫襯。但以後再有戰事,侄兒就不會去麻煩各位族老了。其一,離得太遠很多事情請教不及。其二……」
深吸了一口氣,他鬆開刀柄,用手指緩緩點向馬車,「再來一次泄密,侄兒真的不敢保證還有昨天的運氣,能憑藉老三的勇武,反敗為勝,並且一舉拿下蔡陽!」
「這……」 劉良和劉匡互相看了看,無奈地點頭,「也罷,你說得對。打仗的事情,我們不懂,以後就不跟著摻和了。家族裡的小事,我們幫你照看著。如果遇到大事,再請你出面做主!伯升,不知你意下如何?」
「多謝兩位叔父,多謝各位族老!」 劉縯微微一笑,拱手道謝。
「分內之事,伯升千萬不要客氣!」 劉良、劉匡,帶領各位家族老人,一起笑著擺手。剎那間,其中絕大多數人臉上的表情,都如釋重負。
周圍有庄丁上前,將十一叔劉光的屍體從馬車上拖下,拉到遠處去大卸八塊。然後用繩索扯了,掛上了旗杆。眾族老看得心裡直發毛,然而,卻誰也不敢再替死者多說一句話,更不敢提議,早日給死者收攏屍體。
作為老狐狸,他們都明白,剛才劉良和劉匡兩個,跟劉縯浪費了那麼多口舌,到底達成了怎樣的協議。那就是,今後家族長輩,只負責管宗族內部糾紛,不得再染指軍中任何事務,作為回報,劉縯也不再追查到底還有誰曾經在私下裡與劉光勾結,試圖向官府出賣所有義軍將士,以換取其個人小家的苟安?
比起先前動不動就召集全族青壯到祠堂議事,聯手壓得劉縯一次次讓步低頭。今天重新進行的權力劃分,當然會讓很多族老心裡都覺得失落。然而,比起劉縯一查到底,讓整個劉氏家族都威嚴掃地,這個妥協結果,又好出了太多。是以,心中失落歸失落,表面上,眾族老還得對劉縯客客氣氣。而劉縯如願將族老們排斥在了軍務決策圈之外,也不為己甚,立刻撥出了十幾處蔡陽官吏遺棄的豪宅,供族老們帶著家人入住安歇。
除了少數幾個對權力極為熱衷的族老之外,大部分族老,其實更貪圖的是豪宅、華服和美食。因此,心中的失落與不滿,迅速就被驚喜所取代。轉過頭,就誇讚起劉縯的大氣和孝悌來。
劉良和劉匡兩個見此,只有在心中暗自嘆息。嘆族人們眼窩子淺,沒見過大世面,做事情只考慮眼前。如果大夥分到縣城了幾棟沒人要的宅院,就心滿意足,那將來柱天都部打進了宛城,打進了洛陽乃至長安,大夥還想不想從劉縯、劉秀兄弟倆手中,討要更多的好處分?而以劉縯、劉秀兄弟倆驕傲的性子,此刻不趁著他們離不開家族幫助之時,給他們套上籠頭。將來他們兵強馬壯了,身前怎麼可能再有族老們的說話之地?
懷著沉重的心事,老哥倆連劉縯專程給長輩們安排下的接風酒宴,都沒心思吃。隨便對付了幾口,就以旅途勞累為名,各自回新分到手的宅院里休息。而劉縯和劉秀兄弟倆,心中對族老們不辨是非也很失望,陪著剩下的長輩們吃了幾杯酒,就以公務繁忙為由,先後返回了臨時中軍行轅。
冬天晝短夜長,雖然兄弟倆已經盡量在趕時間,於中軍行轅重新匯合之後,外邊的太陽也已經開始西斜。見劉縯眉頭之間,總有一股憤懣之氣縈繞不散,劉秀忍不住就笑著勸解道:「樹大必然有枯枝,大哥如果想要修剪,隨時動鋸子就是。何必為已經認罪之人耿耿於懷?」
前半句話,正是先前劉縯對他所說。此刻被他又拿出來安慰劉縯,立刻讓對方苦笑著搖頭,「你到底是太學里讀過書的秀才,連「以子之矛,攻子之盾」這一招都學會了。我當然知道,隨時可以修剪家族裡的枯枝。可我更怕這棵大樹,已經爛到了樹心處,一旦動手,就得傷及根本!」
「大哥是說,十一叔只是被拋出來頂罪的。事實上跟官府勾結的,不止他一個!」 劉秀先前雖然有所懷疑,卻始終抱著幾分善良的期待。如今聽自家哥哥語氣沉重,年青的心臟也迅速開始發冷。
「我沒證據,希望不是吧!」 劉縯笑了笑,輕輕搖頭。「唉,不想那麼多了,想多了也沒用。咱們兄弟,還有許多硬仗要打!」
「嗯,也對!」 劉秀立刻知道,大哥不想跟自己討論如此掃興的事情,笑著用力點頭。
「車騎將軍和衛將軍那邊,還都沒壞消息送回來,應該是進展順利。」 劉縯立刻岔開話題,將目光轉向牆上的輿圖,「按路程算,今天衛將軍能進駐唐子鄉,而最遲明天中午,車騎將軍他們能兵臨新野城下。可惜咱們手頭兵力太少,如果再有五千人馬,我就可以帶著你,直搗湖陽。只要把湖陽拿在了手裡,夾在新野和湖陽之間的新都,就成了我軍囊中之物,隨時可以一鼓而奪之!」
他的話說得非常快,甚至有點兒像自言自語。而劉秀的目光,卻隨著他的話語,在輿圖上來回掃動,始終未曾落下半寸。待他將近期的戰略目標,全部交代,立刻就笑了笑,低聲道,「其實大哥真的要想拿下湖陽,未必非五千大軍不可。李秩和王霸如果今晚順利拿下唐子鄉,其麾下那兩千弟兄,就又成了可用之師。而你我身邊雖然兵馬不多,人才卻不少。只要調配得當,即便只有李秩、王霸麾下那兩千兵馬,也照樣能一舉將湖陽奪下來!」
「怎麼可能?」 劉縯的全部注意力,立刻被劉秀的話所吸引,徹底將心中鬱悶拋到了九霄雲外。「老三,你不要拿大話來安慰我。咱們雖然是親兄弟,這裡可是中軍行轅!」
「大將軍,末將從小到大,只被你戲稱為謹小慎微的劉仲,何時做過趙括?!」 存心想化解自家哥哥的煩惱,劉秀故意裝出一副老氣橫秋模樣,笑著反問。
「這……」劉縯立刻語塞,臉上的表情,卻驚喜莫名。
對於自己這個三弟,他可謂非常了解。從小就喜歡謀定而後動,根本不會故做驚人之語。而今天,既然三弟把話說到了這個份上,恐怕,其心中必有成竹!
「你,你快說,什麼辦法?」想到這兒,劉縯好生後悔先前硬拉著弟弟處理什麼家務事,帶著幾分期待,用顫抖的聲音催促。「你,怎麼不早說?你,你不要賣關子。如果能一舉拿下湖陽,我軍就徹底進退自如。你,你獨領一軍的願望,也,也能夠儘早實現!」
「多謝大哥!」 劉秀等的,就是劉縯最後那句話。立刻拱起手,敲磚釘腳,「先前我也沒想到,但我劉氏家族打了勝仗,人心還如此不齊。那湖陽守軍接連聽到噩耗,怎麼可能不一日三驚。所以,只要大哥你讓我單獨領兵,除非湖陽城下面能長出腿來,否則,後天中午之前,它一定在劫難逃!」