第三章 當年故人今安在
第三章 當年故人今安在
鬼！剎那間，有股寒氣從腳底直衝胡掌柜頭頂！
有人肆意顛倒黑白，作詩為魚怪張目，把恩公夫婦的英魂給招來了！他們夫妻兩個恨世人健忘，要親自為自己討還公道！
「噓！」 就在胡掌柜兩腿發軟，欲逃無力的時候，那名男性「鬼魂」忽然將手指豎在了唇邊，朝著他做了個噤聲的手勢，明澈的目光中，看不到絲毫的恨意。
他不恨我，他要我替他保密！ 下一個瞬間，胡掌柜心中勇氣徒生。肯定不恨，恩公夫婦不是那種人。恩公夫婦活著的時候是非分明，急公好義。死了之後，也不可能化作惡鬼隨便作惡。冤有頭，債有主，他要找的，只可能是長安王家，還有王家的那些幫凶！
果然，那「男鬼」向胡掌柜做了一個「噤聲」的動作之後，就站了起來，快走幾步，笑呵呵地向一個操荊州口音的旅人抱拳，「這位仁兄請了，在下劉書，聽您的口音，應該是荊州人士。外邊紛紛傳聞綠林軍最近已經拿下了半個荊州，不知道此言是否為真？具體戰場在何處，新野、棘陽一代，可曾受到波及？」
「這，這，我不，不太清楚！我是荊州人不假，但我家距離南陽很遠，很遠。」操荊州口音的旅人被問得微微一愣，立刻開始瞪著眼睛裝傻。
那「男鬼」聽了，也不生氣，又給對方行了個禮，笑著補充，「不瞞您老，在下本為新野人氏，前幾年帶著內子去邯鄲走邯鄲那邊謀生，一不小心就跟故鄉的叔父斷了聯繫。最近想要回去看看他老人家，卻又聽說荊州那邊兵荒馬亂，是以離家越近，心裡頭越不踏實。這才冒昧向您老請教。請問那邊究竟怎麼樣了，此行會不會過於兇險。您老若能指點一二，在下感激不盡！」
他身高足有八尺，生得濃眉大眼，鼻若懸膽，膚色雖然因為長期受太陽暴晒的緣故，略呈古銅色，卻乾乾淨淨，不帶任何污漬和塵埃。跟人交談時，要麼不開口，開口必含笑，三言兩語，就讓操荊州口音的旅人放棄了戒備。
「還好，還好！綠林軍雖然驍勇善戰，可南陽郡的官兵，也不算太差，雙方基本上鬥了個旗鼓相當，所以戰火暫時還沒蔓延到新野和棘陽。」放鬆了戒備之後，操荊州口音旅人便不再裝傻充愣，將自己了解的情況合盤托出，「但是你也需要抓點兒緊了，新野、棘陽一帶，許多百姓都念著綠林軍的好處，人心非常不安穩。眼下官軍全靠一個叫岑彭的將領撐著，才跟綠林軍戰了個難分勝負。一旦岑彭哪天支持不住，甭說新野和棘陽，恐怕再往北面的宛城都得被綠林軍收入囊中！」
「哦，居然是這樣！」 自稱劉書的男性「鬼魂」眉頭輕皺，低聲沉吟，「那個岑彭，可是原來的棘陽縣令，設巧計蕩平了鳳凰山的那個岑鵬岑君然？」
「這你也知道？」操荊州口音的旅人頓生親近之感，彷彿在他鄉忽然遇到了自己的鄰家兄弟，「也是，岑彭用詭計坑滅鳳凰山那會兒，你還沒有離家。是他，就是他，荊州官軍里的頭號大將，有勇有謀。不過，綠林軍三當家馬武之所以全力攻打南陽，也是因為他而起。誰讓他當年施展詭計騙馬武下山招安，卻又出爾反爾，將鳳凰山好漢全都斬盡殺絕了呢。雙方之間是不共戴天的死仇，馬武寧可拼光了老底，也堅決不會放過他！」
「馬武，鳳凰山馬子張？他又回來啦？他可真有本事！」 劉書立刻瞪圓了眼睛，彷彿無法相信馬武居然還活在世上一般。而他的女伴，則猛地站了起來，雙手緊緊地按住了桌面，關節處蒼白如雪。
胡掌柜又被「女鬼」的表現嚇了一跳，本能地就想出言提醒旅人，不要信口開河，免得引火燒身。怎奈那操荊州口音的旅人也是寂寞得很了，根本沒注意到「女鬼」的動作和表情，只顧仰著頭大笑，彷彿為家鄉里出了個馬子張而感覺莫大的榮耀一般，「哈，哈哈哈哈，什麼又，他早就回來了。這些年，跟岑彭也戰了不止一場。若不是官軍那邊糧草輜重充足，器械精良，而他那邊大部分弟兄手裡只有木棍和石塊，早就將官兵跟趕出荊州了，哪還用僵持到現在？」
「對，馬子張這個人，我也聽說過，武藝絕對了得！」 有其他旅人聽得心癢難搔，在旁邊大聲介面。
「你們說的是鐵面獬豸馬武馬子張吧？豈止是武藝了得，做人做事，也都沒得挑！」立刻就有第四人加入，帶著幾分欽佩補充，「綠林軍三大主力當中，他手下的人最少，但最能打，並且軍紀也最好，只殺貪官污吏，對尋常百姓秋毫無犯！」
「你也不看看他是哪裡人？」操荊州口音的旅人，頓時覺得自己的權威受到了挑戰，迫不及待地接過了話頭，「他當年就是為了替百姓出氣，才上山造了反。他手下的弟兄，也全是從竟陵、安陸等郡縣的監獄里放出來的囚犯，個個都對官府懷著深仇大恨。禍害老百姓，等同於禍害他們的左鄰右舍，他們如何忍心？ 可跟官兵斗，就是替自己報仇，當然要個個奮勇爭先？！
「是極，是極！」客棧中的氣氛，瞬間就又快速高漲，另一人衝上前，舉著酒碗大聲說道，「從綠林山到南陽，其間何止百千里？馬子張卻勢如破竹般，攻無不克，戰無不勝，沿途征戰，竟未有一合之敵，無論官兵，還是山賊，全都望風而逃。兄台，你剛才說的鐵面獬豸，那是他以前的諢號啦，現在馬子張的外號，據說叫馬王爺！」
「噗哧！」青年「女鬼」忽然展顏而笑，讓所有人的眼睛，都瞬間一亮。然而，她的身體之上，卻又隱隱透著一股說不清道不明的威嚴，令周圍旅客誰不敢亂開她的玩笑，只能爭先恐後地開口，將自己道聽途說來的，或者確切知道的，有關馬子張的消息大聲相告。
馬王爺，馬子張，自稱為劉書的青年男子，瞬間笑容也涌了滿臉。前後不過七年時間，當初痛飲高歌的馬武，已經成了威震一方的綠林大豪。而自己和三娘，在短短三年過後，也跟當初被大夥殺死的怪鼉一道，成了旅人嘴裡的傳說。
幻耶？真耶？或者亦幻亦真？
世人皆不知道傳說究竟有幾分為真。傳說中的人忽然又舊地重遊，何嘗又不懷疑眼前一切，到底是現實，還是莊周曉夢？