453 長劍出鞘
這日一大清早，皇帝的靈堂布置起來，宮中越發素雪一片。
靈堂相距不遠的一處院子里還有一處小靈堂，是皇十子商明微的，小小的棺醇堂上，靜妃一個人痴痴傻傻站在堂前，長長的頭髮全都披散在腦後，一根也沒有挽起。
現在已經不用束縛住她的手腳了，她整個人如同木偶，帶她到哪裡她就去哪裡，根本不會反抗。
自從靈堂布置起來，她已經在堂前站了幾個時辰。
有進宮給皇帝哭靈的命婦按禮過來這邊磕頭，看見她獃獃擋在靈前，誰也不敢上前搭話，都匆匆磕了頭就走，恐怕惹事上身。
皇帝駕崩的緣故對外聲稱是重病不愈，但私底下還是有永安王刺殺的消息傳了出去，一傳十十傳百，有資格進宮哭靈的官員和命婦們大半都知道了。永安王怎會行刺？皇十子又怎會同日遇刺？這些疑惑大家只是埋在心裡，並不能到處聲張。
但討好陳嬪和如瑾的道理大家都是知道的，所以更加不敢沾惹靜妃。
小靈堂里人來了又走，沒有一個停留超過半刻的。
靜妃對周遭一切視若無睹，別人象徵性地哭兩聲，她也沒有反應。有細心的命婦發現，平日里容光煥發滿頭青絲的靜妃，竟然多了許多白髮，一根根夾雜在黑髮之中，越細看越多。
喪子之痛，讓這個年輕的宮妃一夜白頭，形同痴傻。
幾個內侍帶了滿身餿臭的雲美人進了靈堂，將之按倒在靈前跪著，讓她贖罪。雲美人哪裡肯跪，瘋瘋癲癲地不斷掙扎，口裡嚷著「死不足惜」「再來一次我還要殺他」之類的話，將進來行禮的命婦們驚得不輕。
直到此時靜妃呆愣的眼睛才微微轉動半圈，目光從棺醇上移開，落到雲美人身上。
她踉蹌著朝前走了一步。
久站僵硬的腿不聽使喚，跌倒在地，她就一步步爬了過去，爬到雲美人跟前，陰惻惻地喊了一聲「賤婢」。
「呸！」雲美人又啐了她一口。
靜妃不閃不避，竟然不顧雲美人身上臟污，撲上去一口咬住了她的胳膊，雙手也死命往雲美人脖子上掐。
「啊……」雲美人半聲痛呼被堵在喉嚨里，頓時被掐得雙眼翻白。
押著她的內侍趕緊去拉靜妃，「娘娘息怒！息怒啊！」但嘴上嚷得厲害，手上卻不使力，直讓靜妃把雲美人掐得死死的。
雲美人雙腿亂蹬，好幾次重重踹在靜妃的胸口，她只是悶哼兩聲，不鬆口也不鬆手。
場面很混亂，前來行禮的命婦們全都呆住了。
看著時候差不多了，內侍才把靜妃拉開，連扶帶勸地把她「請」進了後堂。而雲美人，已經處於半昏迷狀態，被放開之後就倒在地上一動不動，氣息微弱。內侍們把她抬了下去，將靈堂重新清理過，請命婦們繼續行禮。
鬧了這麼一出，命婦們更加不敢多待，匆匆磕完頭就跑回皇帝靈前那邊去。於是沒一會，靜妃和雲美人鬧騰的消息就在官員命婦堆里傳開了。
陳嬪聞訊靜了一會，最終點了點頭，「張德做事心裡有譜，知道將咱們幾人撇清。」
皇帝靈前哭聲一片。
如瑾身懷有孕，只行過禮就去後堂休息了，陳嬪領著內外命婦們在靈前哭，閣臣和老勛貴率百官行禮，場面肅穆哀慟至極。
守靈需要三日，每日這些人都要進宮來點卯，如瑾聽著外面傳來的哀哀之音，心裡明白大半都是假的。
嬪妃們興許有幾分哀痛後半輩的傷心，外命婦們，為一個非親非故又不親和的帝王痛哭失聲，那都是作態。
「告訴底下繼續盯著眾人吧，最近是關鍵時刻，不要出了岔子。」
自從長平王帶兵離京，宮裡以祈福為名輪番召命婦們進宮做禮，持續的監視已經進行了許久，其中稍有不尋常的風吹草動都會被報到唐允那裡去，由他著手派人細查。看似生硬的方法收效不錯，永安王聯絡淮南反叛一案中，就有好幾個官吏的馬腳是從家眷身上露出來的。所以到了這時候，如瑾知道這種監視更加不能懈怠。
於是守靈三天最忙碌的不是宮人，也不是哭靈的人，而是長平王府安插在各處的大小眼線。
勒令追擊幾千殘餘叛軍的調兵令發了下去，那位迷路指揮使不情不願被迫帶兵上路，結果尚未知曉，但如瑾已經安排了王府的暗衛悄悄跟隨，若有異動，當即格殺此指揮使和其親信將官。
「如果追剿叛軍成功，待他清理完叛軍，你們也將他清理了罷，做成叛軍暗箭襲殺的樣子。」
敢在皇權更替時刻故意拖延不聽令的軍將，不能留。留下就是後患。
連升三級的許諾從一開始，如瑾就沒打算兌現。舊的不去新的不來，最近敏感時局中必須保證京畿附近都是肯效忠聽命的人。
站在素白一片哭聲震天的靈堂前，看著冷風裡瑟瑟飄動的白幔，如瑾摘掉，自己離前世越來越遠了。
離三年前自己也越來越遠了。
她再不是只肯埋頭吟詩讀書的獃人，也不是含恨而終只想保護家人的謹慎女子，站在巍巍宮廷之中，站在死去皇帝的棺材跟前，她是新帝的女人，是要能狠得下心、下得去手的所謂「妖婦」。
但凡有一點心慈手軟，就很可能會滿盤皆輸，迎來滅頂之災。
為了腹中的孩子，為了深入魏地涉險的夫君，為了全家大小，為了長平王府多年來辛苦經營的基業，她此刻只能冷了心向前，步步為營，沒有其他選擇。
停靈三日，舉國服喪。
如瑾沒有在宮中久居，而是在第一日哭靈后就帶人回了王府。
陳嬪勸她留下：「宮中有禁軍，有密道，可進可退可攻可守，要比王府安全得多。」
「多謝娘娘，但王爺有句話說，越亂，定得越快。敢進宮興風作浪的人大概很少，我回府去，正好看一看有無宵小跳梁，跟我們做對。」
熙和聞言頷首，「正是此理。本宮也回府！」她現在是完全站到了長平王府這一邊。
於是如瑾回到長平王府，除了在白天進宮哭靈，回來后一切如常。
……
……
朔風呼嘯，陰雲低垂。
位於大燕北境之外的卧爾骨部落轄地廣闊，但終年苦寒，每年草長時節不過三個月，境內戈壁與草灘各半，能耕種的田地卻是極其稀少，只適合游牧居住。
十月，大燕京城尚未迎來第一場雪。
可是這裡已經下過幾場大雪了。
之前連日的晴好天氣將積雪化去不少，但這一日烏雲再次密布，又是要下雪的徵兆。
卧爾骨腹地的一片丘陵地帶，北風卷地，荒草殘朽，細沙被朔風席捲起來到處飄灑，扑打在人臉上，稍不注意就是一條血痕。
幾座小山丘圍出一片谷地。
山丘上站著人，山下谷底也站著人。山上的人皮襖矮馬，層層疊疊，刀劍全都出鞘，大半人臉上都充滿獰笑，輕蔑地俯視被圍在谷底的那隊軍馬。
獸皮所做的大旗插在各處山頂，狼頭鮮血和骨架的圖案，那是卧爾骨主部才有資格選用的圖騰旗幟。有身材魁梧膀大腰圓的壯年大漢居高發聲，順著朔風，將喊話送到谷底去。
「南邊來的螻蟻，快快繳械投降吧！多反抗一刻，我們大王就在你們身上多砍一刀，來日佔了你們的城池，也要多殺掉一個崽子，多搶一個女人！」
周圍壯漢全部大笑，震耳欲聾。
「那個領頭的軍將，大王看中你了！看在你能征善戰的份上，只要肯投降，我們大王絕對不殺你，還會封你為陣前大將軍，和我們卧爾骨好男兒一起並肩作戰！」
「快投降！」
「你們逃不掉了！」
四面八方的壯漢全都呼喝起來，囂張地揮舞手中長刀。
谷底，被圍困在其中的是一隊衣著雜亂的兵馬。有騎兵，也有步兵，有拿刀的，也有持槍的，有的身穿燕地軍甲，有的卻披著魏地人才穿的獸皮袍子，一眼望去參差不齊，不倫不類。
可是面對四面圍堵的敵人，這隊兵馬卻安安靜靜待在原地，沒有一個人亂動，就連騎兵腳下的馬匹都四蹄靜力，絕不煩躁。
彷彿周圍一切敵人都不存在似的。
為首一個全身銀甲的將官掃視周圍山丘，然後偏頭詢問：「這些雜碎在喊什麼？」
副將回道：「不明白。隨軍的譯官剛才沒跟上隊，現在沒人聽得懂他們的話了。」
隨軍一共十個譯官，先後死在戰場上九個，最後一個也在不久前的奔襲中掉了隊，生死不明。
銀甲將官摸了摸腰間長劍，頭盔里露出的眼睛微微眯了眯，「聽不懂，就不要聽了。若喊的是遺願，難道咱們還要替他們完成？」
副將道：「當然不會！殺過去，一了百了！」
兩個人講談之間竟然完全不把四周敵人放在眼裡，彷彿對方已經註定是死人。
銀甲將官向後平伸手臂，所有兵馬立刻全神貫注，握緊武器。
「殺！」
長劍出鞘，一聲令下，千餘鐵騎動作如一，風一般卷上了山丘！
後面千餘步軍毫不落後，整個鋪成錐子一般的形狀，以驚人的速度朝山上扎去。
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