341 進宮謝恩

  自這天起，祝氏來辰薇院的次數就更多了。原本只是為著府里的瑣事或者偶爾串門來，現下是每天至少來一趟，有時候上午來了下午還來，晚上長平王不在家吃飯的時候，她還會陪著如瑾一起用飯。


  她也不是獨自來，總要帶上西芙院某個姬妾，今日是這個，明日是那個，摸不準是誰。其中唯有一個叫木雲娘的跟來的次數多一些，這日又是她跟來，如瑾讓丫鬟上了茶，就遣退了屋裡諸人，只剩主客三個坐在一起說話。


  自然聊的就不是家長里短了。


  祝氏擔著要職，木雲娘乃是她帶出來的副手，現下如瑾開始接觸此類秘事，兩個人便將差事帶到辰薇院里來做，讓如瑾知道詳細。


  木雲娘執筆，祝氏負責瀏覽唐允那邊送來的東西，將已經分門別類的消息再次細分，整理好了之後由木雲娘謄寫在冊子上。如瑾在一旁看著，兩三日下來大致了解了門道，日子再長些，祝氏就退居一旁只做提點，由如瑾接過她手中的活計。


  木雲娘寫字又快又清楚，蠅頭小楷寫得整整齊齊，可媲美書局裡印出來的卷冊了。且人極其老實，沉默寡言只知埋頭做事，相處一陣子之後，如瑾對她印象不錯。


  「你是跟誰學的認字寫字？」這日做完了事，如瑾和她拉家常。


  木雲娘恭謹回答說：「是跟祝姐姐學的。」


  祝氏笑道：「一群女人住在一起，每天沒事可做，有願意繡花種草的還好，沒消遣的就太無聊了，所以好幾年前我就帶著她們認字，幾年下來，頂屬雲娘學得最好，人又細緻，比其他人強太多。聽說她哥哥在護衛裡頭也是數一數二的好本事，兄妹兩個都是得力人兒。」


  「是姐姐教得好。」木雲娘不肯居功，微微紅了臉。


  祝氏提起差事：「這半個多月下來，我看藍主子已經十分上手了，不如以後還是由我做事，您在一旁指點就是，親自做這些瑣事未免辛苦，王爺前日還囑咐不許讓您累著的。


  她當時問他，既然柴記典坊探知了她那麼多私事，包括許多難以啟齒的、見不得光的，他為何還要娶她？


  他說：「……正是因為知道了你做的事，才覺得有意思。豪門大戶的後院哪家沒點傷天和的事？宅門裡生長的女兒，要麼被保護得純善過頭，要麼浸淫其中練得一身好手段，或者是兩邊都不挨的半吊子。我要娶妻，難道會選那些半吊子和良善人么？自然是越厲害越好。」


  「可我一定不是最厲害的。京里京外那麼多手段高明的女子，我自知不及。」


  她的所謂手段和本事，更多都是被逼出來的，不是天性里與生俱來，並不純熟，也不出眾。


  「你已經不錯了。且我也不是必須要頂頂厲害的女子，還要看人的。」


  長平王當時摟過她，說：「當日在青州見你，我就很好奇。你看起來是個很乾凈的人，眼睛，氣度，看起來一定不擅長做腌臢事，該是清高孤傲的那種。可偏偏典坊的記錄那麼詳細，明明白白寫著你怎麼跟人鬥法。我便想，這姑娘大約就是我要找的人了。」


  「你要找什麼人？」


  「生於淤泥而不沾污穢的，本事要夠，性子要乾淨。」


  「天底下這樣的人豈非很多。」


  「不，不多。一旦浸淫於勾心鬥角，許多人便移了性情。」


  她就開玩笑：「移了性情怕什麼，自有女四書規範言行，每日早晚讀上一個時辰，保管都是賢良淑德的賢妻。」


  長平王道：「這等表面工夫最是惹人厭棄。口吐蓮花念四書，轉身黑心下殺手，自小到大這等女人我見得多了，滿宮裡都是。」


  他所說的女人可不就是皇後為首的那些。還一本正經地到處賞賜女四書規勸婦德，都是些粉飾太平的表面工夫。


  然而這工夫一做出來，不但發賞的人冠冕堂皇，領賞的也要感激萬分，將工夫做足做透。


  張六娘回頭和如瑾商量：「宮中賞四書，合該我等一同去謝恩，午休之後我們進宮？」


  「好。」如瑾自然是應。這種事去了無所謂，若不去就顯得不敬了。


  張六娘扯扯嘴角：「我和皇後娘娘許久未曾好好說話了，也不知這次去了她會否給我臉色看。有你們陪著，興許我還能好過一點。」


  如瑾不想接這個話，也不關心她和皇后之間如何，跟羅氏一起告辭各自回了院子。午休后登車去宮裡，也是三人各乘一輛小車，並沒有同車說話。


  太子妃也領著東宮的側妃良娣等在鳳音宮偏殿，如瑾跟著張六娘進去，兩邊打了照面，只互相略略點頭。一來皇后午休未起不能高聲，二來偏殿里還有幾位外頭的命婦，也是接了賞賜進來謝恩的，當著外人，太子妃就算臉上掛著想找茬的神色，到底也沒付諸行動。


  等到皇後起床宣召眾人進去，各自行禮落座之後，如瑾陪坐在側不主動說話，盡量保持低調。將身上帶的香囊拽開一道口子，繼續弄出一些不輕不重的氣味來。


  皇后和命婦們說笑了一會，似乎無意間想起來似的，念叨說：「老六那邊今天來不了，說起來許久未曾見著瓊靈那孩子了。聽說老六跟前有個姬妾懷了身子，本宮還沒來得及打發人去瞧。」


  秋葵在側笑著糾正：「娘娘記錯了，不是姬妾，是王妃跟前的一個侍女。今日聽說已經抬了姨娘，是宋王妃做的主。」