第十八章 刺客道（二）
天蒙蒙亮，學童們準時起床。
秦北洋睜開眼，只見隔壁的高低床，芳子正在伸懶腰，梳頭髮呢。難道，昨晚的對話，都是幻覺？
這一覺質量相當高，一夜無夢，神清氣爽，渾身加滿力道。小孩子在睡覺時長個子，如果每晚都能這樣睡，身體發育必然出眾，哪怕終日只吃果子聞露水之氣。
學童們迅速疊好被褥，準備齊全文房四寶。女孩子們還到鏡子前洗漱，至少不能蓬頭垢面。
沒有人說起過去，因為過去已是上一世，大家都堅信自己死了，這裡就是天國。
中山差不多是班長的角色，負責管理學童們的紀律。秦北洋跟小夥伴們聊天，尤其對兩個異族孩子感興趣——馬科斯自稱菲律賓人，昭龍自稱暹羅人，除此以外，諱莫如深。
今天，仍然學習刺客道，但不在學堂，而是秦北洋昨天被打暈的高山天池。
孟婆說這個深潭叫「大爺海」，其水極寒，每年有六個月封凍，任何人墜入水中，即刻便會被吞沒。
「學會刺客道，殺人如同探囊取物！」
這是孟婆對孩子們說的第一句話。
包括秦北洋在內的十三個學童，面對大爺海，背靠高山之巔的雲海，首先學習扎馬步與氣沉丹田。這是刺客外功的第一關。
這對秦北洋不難，從小在光緒帝陵的地宮，他就跟著父親這麼練習了。地宮有金井龍穴之氣，讓他的馬步扎得特別嚴實，不但雙腿全是肌肉，丹田之氣也很充溢。但對普通孩子來說，便只能叫苦連天。不過，芳子、中山、昭龍似有練武的經驗，馬步扎得有板有眼，馬科斯可就慘了，不時被孟婆教訓，吃了好幾個毛栗子。
光扎馬步就學習了七天，以後練功不能廢弛，每人起床早餐后，先扎兩個時辰馬步。
第二步是打坐運氣。還是在大爺海邊，學童們盤腿坐在草地上，閉目養神，聞著潭水裡的氣味，就像吸收地宮的陰陽之氣。秦北洋感覺在此打坐，周身經絡似乎打開，一股真氣從鼻孔與屁股底下分頭湧入全身，圍繞十二正經、奇經八脈而流動。
孟婆告誡大家，若在打坐中出現種種幻想，比如有美少女向你拋媚眼，又有金光閃閃的老人引你去練功，全都不要搭理。若是陷入這些幻想世界，便會走火入魔，難以自拔，輕則自斷心脈而亡，重則發狂傷人。
務必堅守正氣與正道，練到一定階段，內氣便會打通「任督二脈」成為小周天。而要把大小周天全部打通，則非絕世高手莫屬——秦北洋想起了京城小報連載的武俠小說。
打坐運氣又練了七天，進入第三個環節：輕功。
學童們跟隨孟婆，攀登上天國西側的高峰。秦北洋猜測得沒錯，這位孟婆身懷絕技，哪怕一大把年紀了，卻是健步如飛，竟能在山頂懸崖上如履平地。
孟婆攀上一株迎客松，又似走鋼絲踩過細細的樹枝，山風呼嘯而過，如同在細繩子上翩翩起舞，看得學童們心驚膽戰。
芳子自告奮勇，身輕如燕地上了松枝，踮起一對纖纖玉足，如同西洋女人的芭蕾，就在萬丈懸崖之上轉圈。孟婆知道其中幾個孩子，馬步與練氣都有所成就，有些原本就有基礎，尤其是這位芳子。她便親自演示，從松樹上一躍而起，騰空飛到懸崖之上，僅僅依靠雙手插入峭壁的縫隙，彷彿一隻猿猴般地靈活。
孟婆現身說法，刺殺之時，騰躍可出其不意，自上而下，自下而上，飛天入地，讓人無從防範。而出色的輕功，不但有助於動如脫兔的刺殺，也能幫助刺客迅速逃離現場，方才配得上「彗星襲月」四個字。
而輕功屬於童子功，年紀越小越容易練習。在孟婆的保護之下，每個學童都攀上迎客松，完成了飛躍巔峰的訓練。
最後，老婆婆將手指向了秦北洋：「輪到你了！」
「我？」
秦北洋心想自己都十八歲了，身高體重遠遠超過那些小孩子，別說是在懸崖上飛，光爬樹就會變成秤砣吧？
見他連連搖頭後退，芳子卻說：「怕什麼？你是一個死人！還會再死一次嗎？」
說罷，芳子就在他的後背心推了一把。
秦北洋瞬間失去平衡，就像斷了線的風箏墜入懸崖……
死人，還會再死一次嗎？
萬丈懸崖……
他開始慘叫，連迎客松的松針都沒摸到，直接沖入棉花糖般的白雲深處。雲朵並沒有接住他，地心引力抓著他的一百多斤，穿過一層又一層的雲。越是手舞足蹈掙扎，雲的緩衝就越差。在向地獄墜落的同時，看到無法用語言描述的山川美景，看到萬丈刀削的雪白懸崖，看到山間猴子家族嬉戲，一線天的瀑布垂落，似乎還有古代苦行僧的洞窟。
再死一次吧！
他絕望地閉上眼睛，但願要麼回到天國，要麼回到人間。
突然，一隻白鶴從雲中飛出，攔腰將秦北洋截住。
白鶴比想象中大得多，雙翅展開猶如數匹烈馬，身體結實得恍若馬鞍。他以騎馬的姿勢騎在白鶴身上，像古時候駕鶴西去的仙人。白鶴的喙部與腦袋前半部是紅色的，因此又稱丹頂鶴，細長雙足亦為紅色，羽翼末梢卻是黑色，其餘主體一片雪白，就像古時文人畫經常描繪的。
感覺就像做夢啊！
不，也許整個「天國」都是人死以後做的一個夢？
騎鶴飛行。
雙手緊緊抓著白鶴的脖子，他幾乎把耳朵貼著鶴的腦袋，彷彿能感受到這隻鶴的所思所想？它是天生棲息在這山巔？還是被孟婆所豢養？專門為了搭救練習輕功而墜落的學童？
秦北洋不得而知。他只感覺白鶴振翅高飛，再度穿破雲層，向著山巔，向著蒼穹，劈開空氣與風的阻力，讓騎在鶴背上的少年也熱血澎湃！
遙遙望見懸崖上的那株迎客松，心底念起劉禹錫的《秋詞》：「自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。」
終於，白鶴帶著秦北洋回到松樹上，他跨坐在最粗壯的樹榦，白鶴也不停留在松枝上，而是怕打翅膀懸浮在半空。
「鶴兄！鶴兄！多謝你救命之恩！來日若有機會，秦北洋必將報答！」
白鶴聽懂了他的話，不以為意，又圍繞迎客松飛了一圈，便一頭栽入懸崖下的雲層，宛如棄世的修行者無影無蹤。
秦北洋直勾勾地看呆了，下意識地站起來，沿著松樹走回懸崖。他再縱身一躍，輕鬆攀上高山之巔，幾千里蒼茫雲海，盡在腳下奔騰流轉矣。
「看看，輕功這不練成了嗎？」芳子也如仙人飛上來，「你知道嗎？這懸崖下是地獄谷，任何人墜下去都會粉身碎骨，哪怕你是個死人，也得再死第二遍！」
秦北洋麵色通紅，離她遠遠的，生怕再著了這小妮子的道，又被她推下火坑去了。