大結局（下）是非到頭
秦臨庄好象變了一個人，以前那張面癱臉不見了，因大漠風沙侵襲而粗糙泛黑的臉龐掛著燦爛的笑容，尤其跟他女兒在一起，他比孩子笑得還開心。
五年前，他因殺戮眾多被逐出皇族，流放到漠北做苦力。有啟明帝暗自派人特殊照顧，他也受不到苦，只不過被流放的日子不好過。
在苦力營里，他認識了張山保，因兩人都認識明珏，有共同話題。秦臨庄不想讓啟明帝照顧他，讓跟張山保一起甩掉照顧他的人，逃出苦力營，跑到大漠里。
漠北地廣人稀，惡匪流躥，狼蟲虎豹眾多，苦力營里有人死亡或失蹤很正常，也沒人追查。啟明帝派去的人知道他們失蹤了，也無可奈何。
兩人逃到距離苦力營幾百里的扎琬部落，這部落所佔的地域水草肥美，部落兵強馬壯。只是這部落的首領是女子，而且世代是女子世襲首領之爵。
秦臨庄偶遇部落首領的女兒扎木爾，兩人兩情相悅，就成了親，生了一對可愛的女兒。一年前，扎木爾繼位，直接稱女王，秦臨庄也就成了王夫。
啟明帝派人好不容易找到秦臨庄，給他寫了幾封密函，想給他一重身份，讓他繼承皇位。秦臨庄根本不買帳，不認啟明帝這個生父，也不稀罕皇位。實在沒辦法，啟明帝就導演了那場被刺的鬧劇，親自到扎琬部落找秦臨庄。
帝王的攻心術很厲害，啟明帝到達扎琬部落，不找秦臨庄，而找扎木爾。不知道啟明帝和扎木爾說了什麼，也不知道兩人達成什麼協議。扎木爾以不讓秦臨庄見女兒要挾，讓他跟啟明帝回去，秦臨庄無奈，只好答應先回京看看。
秦臨庄怕旅途寂寞，提出要帶上四歲的扎琳回京，扎木爾也答應了。他帶著孩子跟啟明帝等人起程，以孩子為借口，故意拖延。
正逢啟明帝接到京中密報，行程不能延誤，就帶人提前回京。到現在，他們落後啟明帝等人七八天的行程了，可他一點都不著急。
扎琳只是腸胃不適，沒大毛病，到醫館吃下兩副葯就好了。扎琳一個人很悶，願意跟明珏的孩子們一起玩，秦臨庄就帶張山保等人住進明珏包下的客棧。明珏包下的客棧離醫館近，空房子也不少，黃公公也帶兩個隨從搬過來了。
「淑儀夫人，拿來吧！」黃公公沖明珏伸出手，笑得很高深。
明珏不解其意，問：「拿什麼？」
「日月令呀！還能有什麼？」
「啊？」明珏很吃驚，她一直認為除了多多，日月令的秘密人不知、鬼不覺。
她原計劃先帶孩子們離開京城，等安頓下來，孩子們適應了新環境，她就帶日月令回京，好好折騰溫家和五皇子一派，為自己出一口惡氣。黃公公知道日月令在她手裡，啟明帝肯定也知道，這老狐狸不跟她要，不知有什麼打算。
「淑儀夫人，你知道除了日月令還有什麼能調集金翎衛隱衛嗎？」
明珏輕哼一聲，說：「我想知道皇上製造被刺的鬧劇是什麼意思。」
啟明帝自導自演被刺的鬧劇不過是想試試這些皇子們，試他們也不想讓他們繼承皇位。把他們玩弄於股掌之間，不過是給秦臨庄打掩護罷了。無心皇位的皇子加封，有心奪嫡的皇子除掉，等待四皇子和五皇子是什麼，就不言而喻了。
黃公公答非所問，「除了日月令，還能用小玉璽加皇上的私印能調集金翎衛隱衛，你拿著日月令比別人拿著安全，反正也沒讓他們做大事，除了，嘿嘿……」
日月令最早由金翎衛統領掌管，可金翎衛統領一旦有變，就會出問題。日月令在明珏手裡，啟明帝認為很安全，反正也不耽誤他調集金翎衛。
明珏不想跟黃公公討論這個問題，差開話題，「皇上想讓庄王爺以什麼身份繼位？皇族嫡系旁支眾多，皇子還有十幾個，鬧不好會出亂子的。」
秦臨庄是私生子，啟明帝絕不敢把自己跟弟媳私通生下孩子的事公開。估計鑲親王也知道這件事了，所以不問世事，要皈依佛門了。
「我實話跟你說，皇上看中蕭侯爺，想把庄王爺過繼在蕭貴妃名下，皇上幾年前就有這想法，可蕭貴妃老讓他失望，皇上一直忖度，沒下定決心。」黃公公別有用意掃了明珏一眼，說：「聽說蕭貴妃這段時間也很不安份。」
蕭貴妃無子，怕別的皇子繼位，她老來無靠，再加上蕭老太這剛愎自用的狗頭軍師鼓動她，令她的見識更加短淺惡毒，她能安份嗎？
她想不到啟明帝竟然有這樣的打算，更想不到還有這麼大的福澤等著她，竟然跟溫家勾結，想推五皇子上位，幻想兩宮之尊，保住蕭家的榮華富貴。
溫家和五皇子能靠得住嗎？到最後還不知會有什麼樣的結局。跟他們攪在一起，白白帶累了家族啟明帝看中蕭懷逸，若被蕭貴妃毀掉，就太可惜了。
明珏很反感蕭貴妃，搖頭一笑，說：「人的命，天註定，胡說亂想也沒用。」
「唉！淑儀夫人是聰明人。」
秦臨庄帶著女兒住下就不想走，不只扎琳願意跟幾個孩子玩，他也願意。他無正事可做，孩子們又都喜歡他，他那張能嚇死鬼的冷臉倒變成人見人愛了。
京城傳來緊急密報，讓秦臨庄和黃公公火速進京。扎琳不願意走，秦臨庄也覺得帶孩子進京不方便，就把扎琳交給明珏照顧，千叮嚀萬囑咐，戀戀不捨離開。
扎琳比敏纖姐弟大半年，四歲多了，長得象秦臨庄，五官很漂亮，皮膚有些黑。她很活躍，又可愛討喜的性子，明珏很喜歡她，把她當親生女兒一樣對待。
明珏摸著自己的肚子，臉上蕩漾著笑紋，想起蕭懷逸，輕哼聲。她這次懷孕很安靜，肚子長得也不快，估計只有一個孩子，而且是一個安靜的女兒。
從起程離京到現在二十天了，鄴州城環境不錯，就是冷一點，適合安胎。她很想知道京城的情況，蕭懷逸卻沒消息傳來，令她整天提著心。
蕭攀快步走來，臉上神情透著驚慌，「夫人，我剛從鄴州府得到消息，我們派往京城送信的人全被截殺了，侯爺有信給我們，我們也收不到。」
「是不是溫家和五皇子的人？」明珏很緊張，雙手不由扣緊。
「小人估計不是，看他們做事手法的狠辣，倒象金翎衛隱衛。」
明珏鬆了一口氣，只要不是溫家和五皇子一派的人，她就坦然多了。黃公公跟她要日月令，她沒給，黃公公並未強求，估計她的日月令已經做廢了。
在鄴州城住下，她給蕭懷逸寫了兩封密信，一封是寫啟明帝假昏，想讓秦臨許繼位的事，一封是寫啟明帝有意讓秦臨庄認蕭貴妃為母的事，讓蕭懷逸告知蕭貴妃消停些。試想這麼重要的消息，啟明帝怎麼能讓她送到京城呢？
黃公公無所顧忌地跟她說隱秘，就已確定她不會把這麼重要的事情外傳，她也根本傳不出去。想必從建州城出來，啟明帝就已經派人盯上他們了。
「夫人，我感覺這附近有人監視我們，應該也是金翎衛。」
「知道了，把你從鏢局請來的人撤掉吧！」
「為什麼要撤掉？」
明珏抬高聲音，說：「少花銀子唄！有不花錢的金翎衛保護我們，又省錢又安全，以後我們什麼消息也不往外送，就老老實實住在這裡。」
蕭攀很猶疑，但還是聽明珏的話，撤掉了一半的鏢師。金翎衛監視他們，不會任由溫家和五皇子對付他們，當然就能起到保護作用了。
……
蕭懷逸召集族中長老，宣布他要讓蕭懷迦承襲爵位、讓蕭四老爺接任家主的決定。長老們頗有疑議，幾經討論，蕭懷逸又做出幾項安排，此事才通過。
消息公布之後，白夫人、蕭懷達和白迎蓉不同意，大鬧了一場。壓制他們的理由很簡單，經多位大夫診斷蕭懷達不育，這一條就能把蕭懷達壓死。
蕭老太很高興，在蕭氏諸多子孫中，她最喜歡蕭懷遠和蕭敏純，其次就是蕭懷迦了。只要蕭懷逸不當一品侯，隨便給誰，哪怕再不成器，她都高興。
她最不喜歡蕭懷逸，厭恨好象與生俱來，她常夢到蕭懷逸死在戰場上，令她很興奮不已。蕭懷逸為家族拚命，做得越多越好，反而越令她難受。
蕭四老爺是文士出身，講究那些迂腐禮數和規矩，能輕而易舉被控制。蕭懷迦人品不錯，性子越來越沉默，不是張揚的人。蕭老太很清楚這對父子不會對家族有什麼建樹，能保持現狀就不錯，可這兩父子很容易被她掌握。
「既然你已經做出決定，就儘快給皇上遞摺子，早點把爵位傳給迦哥兒。」
「我馬上寫奏摺，面呈皇上。」
蕭懷逸不禁心酸，他流血流汗，為家族拼搏了這麼多年，而蕭老太做為家族最高的長輩，連一句挽留的話都沒有。雖說是他自己主動放棄爵位，要辭去家主之職，他也希望別人能挽留他，人同此心，誰都會有這樣的想法。
「你進宮去看看貴妃娘娘，把這消息告訴她。」蕭老太心中痛快，很想說讓貴妃娘娘也高興高興，話到嘴邊，覺得不合適，沒說出來。
「好，我會去見貴妃娘娘。」
蕭老太叫來管事婆子，說：「傳我的話，三天後擺酒席宴請親朋，把迦哥兒襲爵的事告知親戚朋友，我們蕭家後繼有人、福澤綿延，這是好事。」
蕭懷逸一陣心疼，暗嘆一聲，沒說什麼，就告退離開了。不管蕭老太怎麼表現，有人治家、有人襲爵，他即使遠去漠北，也無後顧之憂了。
他回到鳴泉居書房，讓人叫楊姨娘過來，把他辭去家主之位、放棄爵位的決定告訴了楊姨娘，讓楊姨娘通知那些姨娘姑娘們，勸她們離開侯府。
楊姨娘不想離開，還說那些姨娘姑娘們也不願意離開，哭哭啼啼，好象天塌一樣。蕭懷逸嫌煩，給了她幾千兩銀子，讓她打理碌敏絢成親的事。
因朝局變動，敏絢和周錦繡過大禮的日子延誤了。兩家商量，準備十天後過大禮，下月初成親。蕭懷逸想等敏絢成親之後再去漠北找明珏母子，把敏維留給楊姨娘照顧，給她找一戶好人家嫁了，他要把敏紋帶到漠北去。
爵位讓給蕭懷迦，他們就成了平北侯府的旁支，不管分不分家，蕭懷逸都已決定等敏絢成了親，讓他們夫婦帶楊姨娘和敏維搬到別苑，自己過日子。
溫玉娥自給花滿樓解了幾次媚毒之後，私處潰爛流膿，渾身惡臭難聞，人也跟行屍走肉差不多了，估計她也活不長了。她跟蕭懷逸既沒婚書，也沒休書，在平北侯府雖被稱為平夫人，卻沒任何身份，她的後路就是死，無須多做安排。
蕭登匆匆進來，說：「侯爺，線報又沒夫人的消息，會不會出事了？」
蕭懷逸雙手不由捏緊，搖頭說：「我們在京城到漠北這條路上經營多年，暗樁密布，若他們出事，早就有消息傳來了。沒消息傳來，只有一種可能，我們埋伏的暗樁被人撥掉了，來往傳遞消息的人也被截殺了。」
「會是什麼人乾的？」
「能把事情做得這麼隱秘，我們都得不到一點消息，除了金翎衛隱衛，再無二人。」蕭懷逸想了想，說：「蕭登，你去問建州送消息的人，夫人一行到了建州有什麼特殊的事情發生，一件事也不能錯漏，全部告訴我。」
蕭登點頭應聲，出去了，一柱香的功夫就回來，身後跟著兩個黑衣暗衛。暗衛把建州發生的事，無論大小，事無俱細，全部告訴了他。
蕭懷逸滿臉驚詫，說：「快去準備，我要進宮。」
他寫好奏摺，收拾妥當，滿心疑慮令他片刻也不敢耽擱，匆匆忙忙進宮了。
五皇子聽蕭懷逸說了大概情況，看到他的奏摺，心裡很高興。怕蕭懷逸功高震主，威脅皇朝，正想找理由分解他的兵權呢，他就送上門來了。
「蕭卿，你若是走了，朝廷少了良臣，朕也少了密友呀！」
蕭懷逸很反感五皇子假惺惺的話，說：「江山代有才人出，皇上不必憂心。」
「也罷，既然你去意已決，朕也就不挽留了，明天朕自會下旨。」
「多謝皇上。」蕭懷逸忖度片刻，說：「皇上，臣想見見太上皇。」
五皇子以不解又滿含猜忌的目光注視他，問：「你還想跟太上皇辭行嗎？」
「皇上誤會了，臣只是想見見而已。」
「蕭卿為什麼這麼說？朕誤會什麼？難道蕭卿要見太上皇還有不軌心思？」
蕭懷逸忙躬身施禮，說：「回皇上，絕對沒有。」
五皇子輕哼一聲，「那就好，你退下吧！」
看到蕭懷逸走出御書房，五皇子狠狠咬牙，若不是蕭懷逸要放棄爵位、辭去三軍統帥之職，令他心情大好，他真想治蕭懷逸一個不敬之罪。
做為皇帝，他現在的心腹大患不是任何臣子，而是躺在椿萱殿該死不死的啟明帝。四皇子在位時，不封太后、不立皇后，朝臣和家族的爵位也沒變化，弄得他很被動。他想立后封妃、廣采綉女，卻束手束腳，弄得他煩郁不堪。
蕭懷逸走出御書房，長嘆一聲，五皇子是什麼人他很清楚，只是沒想到一句話就讓五皇子起了疑心，這隻能說明五皇子做了皇帝反而變蠢了。
建州城暗衛傳回消息，自明珏等人在特色餐館遇到幾個男子之後，就失去了消息。通過暗衛描述，他感覺那些人是金翎衛隱衛，金翎衛隱衛輕易不出動，而在建州城，他們卻成了護衛，他們保護的那個五十歲左右的男子是誰？
截止到現在，啟明帝被刺快半年了，一直躺在椿萱殿，昏迷不醒。太醫院用遍良藥，招遍名醫，也沒能讓啟明帝蘇醒，啟明帝中的什麼毒，竟然能難住天下人？小喬帶金翎衛查了這麼久，越查線索越少，這隻能說明有人在暗中操縱。
種種疑點加起來，他感覺這一個局，幕後設局的人才是真正的高人。他心中有一個大膽的想法，他不敢說出來，只想到椿萱殿去看看昏迷的啟明帝。
「侯爺，貴妃娘娘有請。」
「知道了。」
蕭懷逸跟隨太監來到蕭貴妃的寢宮，施禮請安。蕭貴妃笑容燦爛，開門見山問蕭懷逸要放棄爵位的事，顯然對這件事很關注，聽到蕭懷逸決定也很高興。
三皇子因蕭懷逸而死，蕭貴妃恨蕭懷逸入骨，不只一次想讓蕭懷逸給三皇子賠命。沒有皇子，無須參與奪嫡之爭，娘家的勢力越強大，對她越有壓力。
五皇子登基，要封她和溫賢妃同為皇太后，蕭家的勢力就更不能太強。以免給君主造成威脅，導致五皇子猜忌她，從而令她失去皇太后的尊榮。
想起這件事，她就煩心，因為四皇子沒封太后，五皇子就不能封。啟明帝躺在椿萱殿內，不死不活，太后的尊位就在眼前，她和溫賢妃誰也抓不到。
「貴妃娘娘去看過太上皇嗎？」
「去看太上皇？」蕭貴妃沉下臉，皺眉說：「太上皇被刺事關重大，他休養的地方很隱秘，你以為那是誰想去就能進去的地方嗎？」
蕭懷逸忙施禮，說：「貴妃娘娘請息怒，臣僭越了。」
「你既然決定放棄爵位，就不要再管那些與你無關的事了。」
「臣明白，臣只是覺得太上皇被刺之事不簡單，恐怕……」
蕭貴妃怒聲打斷蕭懷逸的話，「誰都知道不簡單，沒事了，你退下吧！」
「臣告退。」蕭懷逸施禮退出，走到宮門外，他長嘆一聲，他只想知道躺在椿萱殿的人是不是啟明帝，難道別人就一點也沒覺得這件事不對勁？
此次進宮，他本想跟蕭貴妃說說自己的疑慮，勸蕭貴妃別貪戀兩宮之尊，跟溫家保持距離，溫家沒好處可得，就不會讓她達到目的。沒想到蕭貴妃沒等他開口，就把他攆出來了，他一肚子的話，也無人可說了。
他忖度半晌，想私自去一趟椿萱殿，此時危急，他又怕惹來麻煩，乾脆算了。
宮人傳報溫賢妃來訪，蕭貴妃馬上起身迎到大殿門口，笑臉親切。兩人互稱姐妹，手挽手進來，又並肩坐到軟榻上，似乎有說不完的親密話。
蕭貴妃嘆了口氣，問：「也不知太上皇的情況怎麼樣了？」
溫賢妃眼底閃過狠厲，強笑說：「我也不知道，皇上前幾天去看過，聽說情況越來越不好。太醫說若能抑制毒藥不擴散，再活十年八載沒問題。」
「十年八栽？這……」蕭貴妃滿臉憂急，這也就是說她和溫賢妃十年八載之後才能當皇太后，那時候，她們也就黃土埋到脖領了。
「十年八栽很難熬呀！」溫賢妃抓住蕭貴妃的手，低聲說：「好姐姐，這話我只能跟你說，太上皇根本就沒救了，就吊著一口氣，其實他這麼活著是受罪，還不如早點走呢。他不走，我們的皇兒日夜操勞，卻處處為難，真替他辛酸。」
蕭貴妃連忙點頭，她早有這想法了，活著受罪，還不如死了痛快。只要啟明帝一死，五皇子再無顧慮，就沒人擋她和溫賢妃榮登太后寶座了。
「不如……唉！」
不如讓啟明帝早點死，兩人互看一眼，都沒出聲，以眼神交流，達成了共識。
宮人來報五皇子來請安了，兩人站起來，坐到殿堂正中的椅子上，又互看了一眼，同時點頭。五皇子進來，向兩人行禮問安，與兩人閑話寒喧。
溫賢妃拉著五皇子的手，說：「你父皇這麼活著真受罪，想起來，我心裡就難受，天下這麼大，都沒有一個有本事的大夫，真讓人心焦。」
「母后不必掛懷，父皇……唉！」
蕭貴妃忙幫腔說：「吊著一口氣也難受，真不想讓你父皇再受罪了。」
「兒臣也不想。」五皇子看著她們，明白她們心中所想，輕輕點了點頭。
晚秋深夜，風涼露重，深邃的夜空昏星朦朧。
兩個小太監走在前面探路，五皇子、溫賢妃和蕭貴妃跟在後而，與兩個小太監保持了十幾步的距離，幾人沿著深宮小路向椿萱殿走去。
三人走到椿萱門口的小亭子里，五皇子示意溫賢妃和蕭貴妃停腳，拿出兩把淬過毒的匕首，分別交給她們，眼底凝聚著陰狠狡詐。
椿萱殿守衛鬆懈，門口只有幾個侍衛，兩個小太監走上前，三言兩語就調開了。宮室外面有兩個小太監守著，都半夢半醒，值夜的太醫房裡亮著燈。
五皇子拿出薰香讓守門的太監聞了聞，兩個小太監很快就睡實了。他使了眼色，他帶來的兩個小太監代替守門太監，他們三人四下看了看，才放心進去。
啟明帝直挺挺躺在床上，雙目緊閉，臉色臘黃，氣息很微弱。五皇子看了溫賢妃和蕭貴妃一眼，三人互使眼色，又互相點了點頭。
溫賢妃咬了咬牙，下定了決心，她使眼色讓五皇子後退。五皇子會意，從袖袋裡掏出一粒藥丸交給她，她接過藥丸，很麻利地塞進啟明帝嘴裡。
看到啟明帝嘴角滲出血漬，蕭貴妃忙拿出特製的手帕給啟明帝擦血。啟明帝依舊閉著眼，身體突然劇烈顫抖，又開始咳嗽，嘴角有黑血汩汩流出來。
蕭貴妃嚇壞了，手忙腳亂，溫賢妃趕緊幫忙擦血。啟明帝喉嚨里發出嗚嗚的聲音，眼睛突然睜開，身體也在掙扎，好象要坐起來。
五皇子看到啟明帝睜眼，又急又怕，趕緊捂住啟明帝的嘴，看到他因窒息慢慢閉眼，他剛要鬆了一口氣，房間的牆壁突然打開了一扇門。
「畜生，你好大的膽子！」
看到另一個啟明帝滿臉森寒從牆壁里走出來，又見床上的啟明帝已經咽氣了，三人不知是人是鬼，都嚇傻了。燈光下，牆壁里走出的啟明帝有影子，三人都知道這個是真的，知道中了圈套，也知道自己犯下弒君殺父害夫的重罪。
「你、你是皇上？你……」溫賢妃和蕭貴妃的臉色頓青，牙齒打起哆嗦。
啟明帝知道他們要圖謀皇位，卻沒想到要結夥殺他，「哼！你們……」
時值深夜，啟明帝在密室看完暗報，正準備休息，聽到響動，隔著縫隙看到這一幕，氣得咬牙切齒，就打開機關出來了，連個侍衛都沒叫。
五皇子極度恐懼，額頭上滲出豆大的汗珠，他見啟明帝只有一個人，雙手握緊，狠聲說：「一不做，二不休，他不死我們就會死，殺了他。」
蕭貴妃握緊淬了毒的匕首，正在愣神，身體突然被人狠命推出去，向啟明帝重重撲去。啟明帝躲閃不及，蕭貴妃手中的匕首刺入他的腹部。
幾條黑影破窗而入，看到眼前情景，一掌打飛蕭貴妃，又為啟明帝封穴止血解毒。啟是帝咬緊牙關，指了指五皇子三人，昏過去了。
「拿下。」
一隊黑衣侍衛破門而入，將五皇子、溫賢妃和蕭貴妃押入密室，把他們帶來的小太監也殺了。啟明帝也被抬入密室，房間里又恢復原樣，只是假啟明帝死了。
……
蕭懷逸一手掐著額頭，一手捂著胸口，在房間挪步嘆氣，臉上布滿濃重的憂慮。這兩天，他總感覺心驚肉跳，那種恐懼似乎是發自心底的。
明珏母子已經十幾天沒消息了，他恨不得馬上去漠北，一探究竟。可爵位沒交結，族中的事務還沒妥善處理完畢，他不能丟掉責任，對家族撒手不管。
讓蕭懷迦襲爵的摺子已經呈上了，五皇子明明說好第二天就下聖旨。可三天過去了，聖旨一直沒頒下，這三天，五皇子沒有臨朝，聽說得了急病。
「侯爺，老太太請你去萌恩堂，說宴席快開始了。」
平北侯爵位讓蕭懷迦承襲，家主之位交給蕭四老爺，蕭老太高興，不顧啟明帝仍昏迷不醒的忌諱，擺下五十桌席面，款待親朋，以此慶賀。
蕭老太看到蕭懷逸走近，陰著臉，高聲吼呵：「你說讓迦哥兒襲爵的摺子已經遞上去了，還說皇上第二天就會下聖旨，為什麼直到現在也沒聖旨下來？我看你根本就不想放棄爵位、讓出家主之位，這不過是你耍人的把戲。」
蕭懷逸氣得心疼，當著諸多賓客，不想跟蕭老太爭論，只說：「天地良心。」
「老太太別急，侯爺既然已經決定，摺子都呈上去了，還會有假？」蕭懷迦輕聲勸慰，並不著急，對於襲爵，他的壓力大於渴求。
蕭老太面色舒緩了許多，拉著蕭懷迦說：「以後你就是侯爺，享親王待遇的一等侯，大秦皇朝僅此一位的一等侯，高興吧？親戚朋友都替你高興。」
蕭懷迦看了蕭懷逸一眼，沒說什麼，他知道蕭懷逸棄爵是因為明珏母子，這令他心酸。他文不成、武不就，爵位對於他來說，如同燙手的山芋。
蕭懷逸暗哼一聲，不想再說什麼，敏絢婚期臨近，只要敏絢成了親，他就可以去找明珏母子，遠遠離開這裡，現在沒必要再跟他們鬥氣。
蕭老太又沉下臉，轉向蕭懷逸，「你說，讓迦哥兒襲爵的聖旨什麼時候頒下？」
「老太太真是糊塗了，皇上病了，滿朝文武官員都知道，怎麼頒聖旨？」蕭懷逸冷眼掃視眾人，說：「我遞了摺子，就已經下定了決心，你們沒必要懷疑。」
蕭四老爺也面露不悅，他也懷疑蕭懷逸不會心甘情願讓出爵位。五皇子這幾天稱病不臨朝，許多摺子都沒簽發，聖旨沒頒下，也確屬事實。可蕭懷逸在呈上奏摺時，為什麼不請五皇子馬上下旨呢？承襲爵位又不是朝廷大事。
袁氏沉著臉，雙手緊握，也是又氣又急，爵位現在如同煮到半熟的鴨子，只要聖旨頒下，那才是全熟，等聖旨的這三天，可真讓她心焦。
陸輕靈領著兩個孩子，滿臉喜悅，卻也難掩焦慮。蕭懷迦一直是白身，她跟官夫人搭為上邊，突然要成為一品侯夫人了，她喜極而泣。雖然皇上不可能封她一品淑儀夫人，但享受親王妃待遇的一等侯夫人也絕無僅有。
白夫人、蕭懷達和白迎蓉因為爵位讓蕭懷迦承襲，都恨透了蕭懷逸和蕭老太等人。看到他們互相猜疑吵嚷，幾人心中大快，在一旁添油加醋。
蕭二老爺和陳氏知道承襲爵位也他們無關，看到蕭懷逸被蕭老太等人猜疑，也樂得看熱鬧。族中男親女眷也擺出一副事不關己的態度，沒人說句公道話。
蕭四老爺看了看時辰，說：「時候不早，還是儘早開席吧！」
蕭老太瞪了蕭懷逸一眼，說：「好好好，開席，你們快去請親朋好友入席。」
這兩天，蕭懷逸總感覺心驚肉跳，右眼皮也跳得厲害，攪得他心神不安。他實在沒有精神跟他們爭論了，誰愛說什麼，就讓人去說，他也不想反駁了。
婆子匆匆忙忙跑進來，說：「老太太，門口小廝說看到傳旨官往這邊來了。」
「快，快擺香案接旨，一會兒還要告知祖宗呢。」
聽說聖旨來了，親朋好友都來恭賀，蕭老太很高興，四房的人都樂得合不上嘴了。袁氏和陸輕靈的娘家人都拿出紅綢，準備聖旨一到，就給她們披紅綢喝彩。
「聖旨到――」傳旨的太監到了大門口，就扯著公鴨嗓喊起來了。
蕭家管事領傳旨太監進了萌恩堂，身後跟著諸多身著鎧鉀的侍衛，令人不由緊張。蕭老太忙沖族中男親女眷和親朋好友揮手，緊張的氣氛被喜氣沖淡了。
蕭懷逸看到太監後面的侍衛，心一下子沉到了谷底，但他已不能再說什麼了。
「奉天承運，皇帝詔曰：蕭貴妃夥同蕭家謀刺殺皇上，其罪當決，其心當誅，現將蕭氏家族抄家掠爵，男子全部打入天牢，女眷押往羈侯所為奴，欽此――」
無論是蕭家主僕還是前來賀喜的親朋，聽到聖旨，都如頓遭雷擊一般，驚得心膽欲摧。最先反映過來的人，一聲驚叫，立刻引來一片驚呼恐叫聲。
侍衛首領沖侍衛揮了揮手，高聲說：「抄――」
又有幾隊侍衛湧進來，一隊控制了跪在地上的蕭家主僕和賓客，侍衛首領帶幾隊侍衛分頭衝進蕭家內院，蕭家的護衛、院丁和僕人也全部被羈押了。
蕭老太緊緊抓住袁氏的手，滿臉不可置信，看到侍衛衝過來，給蕭懷逸等人上了繩索，又看到袁氏等人發出凄慘的啼哭聲，她知道這是真的，「嗷」的一聲昏倒了。蕭家眾人和親朋好友都擔心自己，誰還管她死活，她昏死也無人理采了。
蕭懷逸面色沉靜，君要臣死，臣不得不死，做為臣子，面對皇權，他不能反駁。蕭家走到這一步，似乎在預料之中，做為前任家主，他愧對列祖列宗。同時他也暗自慶幸，他和明珏已經和離，明珏母子不會受牽連，他也安心了。
蕭二老爺、蕭四老爺和蕭懷迦等人驚得面如土色，渾身劇烈顫抖，打入天牢的人就是死路一條，只看是斬監候或是斬立絕，亦或是哪種死法了。
蕭家女眷不分長幼，都全身哆嗦，掩嘴捂臉，淚流滿面。羈候所是關押官眷女奴的地方，相比銅牛庵的女奴，她們可以隨意被人買賣，是賣與人為奴，還是為娼，由不得她們選擇。曾經呼奴喚婢的女主子，一朝淪落，生不如死。
「蕭氏親朋凡與此案不相關者，一刻鐘之內全部離開。」
前來賀喜的親朋好友如同受驚的鳥獸，立刻你擁我擠，向門口逃躥而去。
侍衛把蕭家成年男子全部捆綁，讓女眷孩童全部蹲到地上，被圈起來。眾人都不敢說話，唏噓哀嘆聲、痛哭低嚎聲在平北侯府上空回蕩。
小喬帶人拿著帳本算盤進來，準備清點抄家所得的財物，看到這種情景，他哀聲長嘆。傳旨太監和侍衛都上前跟他彙報，他看了蕭懷逸一眼，微微搖頭。
「六皇子，人現在押走嗎？」
「天已過午，給他們一些吃食，讓他們吃飽了再押走。」
「是，六皇子。」
小喬聳了聳肩，給侍衛首領使眼色，說：「後堂擺了五十桌酒席，千萬別浪費，一會兒把去溫家和五皇子府抄家的兄弟們都叫過來，讓大家吃頓好飯。」
「多謝六皇子。」侍衛首領會意，沖侍衛們揮揮手，諸多侍衛都去了後院。
蕭懷逸走過來，說：「到底發生了怎麼事，還六皇子明示。」
小喬四下看了看，在場的除了蕭家主僕，都是他的人，也沒有顧慮了，就跟蕭家人說了蕭貴妃夥同溫賢妃和五皇子刺殺啟明帝的事。
得知這一隱秘情況，蕭家人三魂七魄全部驚飛，弒君殺夫都是罪大惡極，蕭貴妃必死，蕭家必會受到牽連，被抄家掠爵亦或被處斬都在意料之中。蕭貴妃風光得意時，蕭家沾她的光，威儀顯赫，現在受她連累，也無怨尤了。
「多謝六皇子實言相告。」蕭懷逸暗恨自己，若那天在蕭貴妃宮裡，他不猶豫，跟蕭貴妃說出他懷疑啟明帝假昏的事，也不會落到這種地步。
可能這就是上天註定，有時候就差一句話，多一個念頭，就會惹來滔天大禍。
小喬嘆氣說：「蕭家好多了，溫順侯府和五皇子府的女眷全部押到銅牛庵為奴，五皇子父子和溫順侯府子侄全部被金瓜擊頂，無一生還。」
所謂金瓜就是鑄成瓜型的鐵疙瘩，上面渡了一層金。用金瓜打腦袋需要練很久，一瓜打下去，就會腦骨盡碎，腦漿迸流。
侍衛們邊抄家邊談論溫家和五皇子府的事，對王侯權貴的淪落興緻極高。
溫玉娥坐到門檻上，端著一碗有幾塊肉的糙米飯，正大吃大嚼。侍衛們聞到她身上有一股腐屍般的惡臭味，都以為她是下等僕婦，遠遠身開，沒人理會她。
聽到侍衛們的話，溫玉娥怔了怔，緊接著高聲慘笑，她摔掉飯碗，搖搖晃晃走回房間。她的房間就著火了，火燒得很旺，很快，一座榮威院就化為了灰燼。
呼啦啦似大廈傾，昏慘慘似燈將盡，一場歡喜忽悲辛，嘆人世終難定。
……
凜冽的寒風呼嘯襲卷，鵝毛般的雪花揚揚洒洒。
塞北的冬天來得很早，剛進十月，就已下了幾場大雪，地上冰雪過膝。
明珏等人還住在鄴州城的客棧里，客棧掌柜見他們準備長住，出手又大方，給他們把房間重新裝修，又買來上好的碳品，爐火燒得很旺，屋子裡很暖和。
監視他們的金翎衛隱衛很敬業，冰天雪地，仍守在客棧四周。他們已經一個多月沒收到蕭懷逸的消息了，給蕭懷逸的信也送不出去，也不能離開鄴州城。
孩子們無憂無慮，下雪的時候在屋裡玩耍，雪一停就跑到院子里打雪仗、堆雪人。客棧了院子很大，他們可以撒花似地又跑又跳，玩得不亦樂乎。
明珏肚子里的孩子三個多月了，胎基本上坐穩了，反映最厲害、最難受的日子也過去了。她閑來無事，跟孩子們玩樂，教孩子們學些東西，有時候看看書，跟紫竹學做針線。沒有生意要打理，也沒有家務要操心，日子過得安逸舒適。
「街上有什麼消息流傳嗎？」明珏見蕭攀帶人採買回來，忙迎上去問他們。
蕭攀搖搖頭，說：「鄴州城距離京城一千多里，現在又大雪封路，沒有往來的客商，帶不過消息來。除非官府有消息，街坊俚巷是不會有京城最新消息的。」
明珏點頭嘆氣，看到他們買了新鮮的白菜蘿蔔，說：「中午涮火鍋吧！」
在鄴州城居住的這段日子，別的倒還好，就是吃不到新鮮的瓜果蔬菜，明珏怕孩子缺維生素，每次都交待採買的人，不管多貴，都要買蔬菜回來。
在京城，她有自己的莊子和牧場，種植養殖做得都不錯，隨時都可以吃到青枝綠葉的蔬菜。鄴州城離漠北還有近兩千里，漠北冬暖夏長，日子會更不好過。
啟明帝回了京城，秦臨庄也進京了，五皇子的皇朝不會維繫多長時間。只要不是五皇子當皇帝，她就不擔心被溫家人迫害，就可以回京城去了。
蕭懷逸安排她和孩子去漠北，也是顧慮溫家和五皇子一派對她們母子下毒手。啟明帝想讓秦臨庄繼承皇位，威脅不存在了，她還是要回京城定居的。
若是回京城，她就帶孩子們住到梅隱居，再擴建一進院子，將來孩子長大成家也有地方住。至於蕭懷逸怎麼打算，他們已不是夫妻，她才不想多操心。
現在，明珏就想得到京城的消息，看看到底是什麼情況，也便於她做打算。
「蕭攀，你認識鄴州府的人嗎？」
「聽說過鄴州知府其人，沒打過交道。」
「你帶些禮物去鄴州府走動走動，了解一下京城的消息。」
「是，夫人。」
明珏讓蕭攀去鄴州府打聽消息，她仍放不下心，準備跟金翎衛隱衛談判妥協。
夜深人靜，明珏穿戴嚴實，拐著一根拐杖，步履蹣跚，來到院子里，划響日月令。響聲剛落，就有幾條黑影落到院子里，向明珏靠近。
「給我往京城送封信。」
「不可以，夫人。」
「為什麼不可以？日月令的主人可以讓金翎衛做任何事，不得拖辭。」
「確實如此，可也有限定條件，第一，所做之事不包括弒君殺父，不能有違君臣倫理大道，第二，日月令的主人與皇上同時下令，要聽命於皇上。」
明珏無話可說了，不讓他們傳送消息，也不讓他們離開鄴州城是啟明帝的旨意。相對於高坐明堂的皇帝，她只是一個因走狗屎運才揀到日月令的人，她這個日月令的主人跟啟明帝相比，連腳毛都不如，金翎衛隱衛能聽她的才怪。
金翎衛是皇上的私人暗衛，尤其隱衛最為厲害，如果拿到日月令的人任意胡為，還不天下大亂？皇上憑小玉璽和私印可調集金翎衛隱衛，如此說來，啟明帝早知道日月令在她手裡，也知道她用日月令調集金翎衛隱衛做過什麼。
把溫顯宗等人赤條條綁上棋桿示眾，讓十五十六皇子生毒瘡，相對皇權朝廷來說，都是小小不言的事。因她拿日月令無害，啟明帝才讓她拿著，總比落到別人手裡保險。她若真有大舉動，別說讓隱衛做事，說不定她早連小命都丟了。
明珏很不憤，冷哼一聲，問：「京城有什麼消息？」
「不知道。」
「你們要監視我多久？」
「等密旨。」
「你們都反過來監視我了，照這麼說，我的日月令也沒用了？」
「當然有用。」
「有什麼用？」
「做不與皇上的旨意衝突的事。」
明珏皺著鼻子想了想，說：「好，去給我買一百串糖葫蘆。」
黑衣人互相點頭，轉眼就沒影了，明珏暗哼一聲，拄著拐杖回屋睡覺了。
她睡得正暖正香，忽然感覺一隻小手正摸她的臉，她睜開眼，看到小臉笑開花的敏練，手裡舉著一串糖葫蘆，正往她嘴裡塞。
「娘，糖葫蘆真甜。」
「哪來的？」
「一早起來就在院子里放著，一百串，蕭叔說沒毒。」
明珏微微皺眉，這幫怪胎倒還聽話，正經事不給她做，這小小不言的事卻不推脫。這樣也好，以後蕭攀等人做不到的事，可以指使他們了。
以後的日子，鄴州城的金翎衛隱衛常接到日月令主人的調集令，象買糖葫蘆、買新鮮瓜果蔬菜、弄些鄴州城少見的稀罕玩意兒這類事隔三差五總會有。
金翎衛隱衛每次都能圓滿完成任務，明珏很高興，暗贊這日月令還真有用。
當然，這幫怪胎在冰天雪地里監視，明珏也不想虧待他們。她讓人給他們騰出一間屋子，燒上碳盆，準備好被褥，有時候也會分他們一些吃食。
大眼瞪小眼的敵對兩方和平共處了。
蕭攀從外面匆匆回來，臉色慌亂，他女兒追著他說話，他都沒理。他快步衝進門房，梁成和其他護衛見他臉色難看，忙詢問情況。
「我剛從鄴州府回來，州府的師爺告訴我說平北侯府被抄家掠爵了，男子被流放到西北做苦力，女眷全部被送到羈候所為奴，下人僕從都被發賣了，侯爺也去了西北。溫家滅族了，五皇子也死了，與他勾結的官員全下了大獄。」
梁成等人驚得都喘不上氣來了，「怎麼會這樣？」
「聽說蕭貴妃刺殺皇上，又揪出以前的舊案，皇上念蕭家世代功勛，才沒滅族，只判了二老爺和四老爺斬臨候，其他人全部流放，族中旁支也被譴回原籍了。」
「這、這怎麼辦？我們去告訴夫人。」
蕭攀忙攔住他們，「夫人有孕在身，千萬不能讓她知道。」
「那我們還是想想怎麼救侯爺吧！」
明珏見蕭攀回來，臉色不好，忙迎上來詢問情況。蕭攀說沒打聽到有用的消息，還受到了冷遇，這在明珏意料之中，她沒說什麼，只安慰了蕭攀幾句。
鄴州城昌隆繁華，民風淳樸，街頭俚巷風聞趣事也不少。但得不到京城的消息，明珏就感覺自己處在封閉的空間，一天到晚悠閑輕鬆，無所事事。
平靜的日子過得很快，轉眼就到了十一月初八，敏纖姐弟滿四周歲了，都是大孩子了。敏練個子最高，都與明珏齊腰高了，重得她都抱不起來了。
敏纖很懂事，知道明珏又要生妹妹了，象個小大人一樣，每天提醒明珏的飲食起居。敏緹個子最小，很活潑，戴著小紅帽跑在雪地里，就象一個小精靈。
孩子們一天天長，她也一天天變老，每每想起這些，她很想念蕭懷逸，幾個月沒消息了，送信的暗衛被截殺，難道他沒發覺嗎？為什麼不親自來看看呢？難道他有什麼事？想到這些，明珏就不由擔驚受怕，只怕朝堂風雲變幻，累及於他。
日子如流水一般滑過，空氣里的年味漸漸變淡，又是一年春日到。塞北的春天來得很晚，但立春節氣一過，就感覺風不再刺骨、雪不再飄揚。
她懷孕六七個月了，有先前一胎生三個的經驗，這次的肚子小了很多，她也不覺得累。這次胎動也不頻繁，摸她才動，可見是個很老實的小丫頭。
仲春二月將近，鄴州城才感覺到些許春意，冰雪漸漸消融。在屋子裡窩了一個冬天的人們都走出屋子，尋找枝頭草叢那一抹淡綠。
明珏也想出去走走，她身子漸重，不能走太遠，就想去醫館找些預防春季疾病的藥材，用來給孩子們燉湯熬水，再給自己弄一些安胎的藥材。
這幾天，金翎衛隱衛好象消失了一樣，再也見不到他們睜著警惕的眼睛到處轉溜。突然缺少了讓明珏打起精神的敵人，她感覺很寂寞，還有點想念他們。
幾個孩子都要跟她上街，反正醫館離客棧也不遠，帶孩子們去走走也好。兩個丫頭扶著明珏，幾個奶娘領著孩子，熱熱鬧鬧上街了。
他們剛到醫館門口，就聽到急促的馬蹄聲敲鑼聲由遠及近，喧鬧的吵嚷聲傳來。明珏正納悶，就見兩匹系著白花的馬跑來，馬上侍衛一身黑衣，正在敲鑼。
「皇上駕崩了，跪拜――舉哀――」
明珏很吃驚，他們所說的皇上應該啟明帝，啟明帝死了，秦臨庄繼位嗎？
他們都跪在門口，等侍衛過去，才起來進了醫館，匆匆選了幾樣藥材就回客棧了。明珏叫來蕭攀和梁成，讓他們安排車馬，準備回京。
「現在是二月末，我們馬上起程，最多二十天，也就能趕回京城。」
蕭攀看了梁成一眼，說：「夫人，現在冰雪初融，道路泥濘，不如我們晚一個月再起程。皇上駕崩，監視我們的金翎衛也該撤掉了，京城很快會有消息傳來。」
梁成會意，忙說：「是呀！起程也要提早收拾，我們還是晚些日子動身。」
明珏的預產期是五月中旬，還不知道京城的情況怎麼樣，回去還有許多事情需要安排。一朝天子一朝臣，新君如何對待蕭家？蕭懷逸如何自處？她都很關心。
「晚一個月起程不行。」明珏微微搖頭，面色堅定，說：「我們回去還有很多事要安排，這樣吧！十天後起程，三月下旬我們也就到京城了。」
蕭攀和梁成互看一眼，都暗自哀嘆，平北侯府家落敗了，連蕭懷逸都被流放到西北了，若讓明珏知道這消息，肯定會受打擊，他們最怕影響她安胎。
兩人商量決定，由梁成帶四個護衛沿途安排，明天就出發，蕭攀帶人保護明珏等人回去。其實梁成是想讓兩個護衛探路，他要帶兩個人去西北找蕭懷逸。
起程的日期很快到了，蕭攀也已安排妥當，護衛明珏等人一路南行。陽春三月，正是塞北冰雪融化的時候，他們走得很慢，耗時十天才到達建州城。
從建州城到京城大概也需要十天，現在是三月中旬，月底之前，沒特殊情況肯定能趕回京城。明珏決定一行人馬在建州城休整幾天，採買路上需要的物品。
他們又住進了去年下榻的那家客棧，客棧的掌柜和夥計還記得他們，對他們很殷勤。掌柜和夥計去年隱約聽說他們與平北侯府有些關係，這次他們一住進來，就爭相告訴他們平北侯府被抄家了，半真半假的傳聞編得有聲有色。
明珏聽到這個消息，心好象被人揪住下拽一樣，猛然一沉，除蕭攀等知情者之外，眾人也都驚呆了，滿臉不可置信，連孩子都一下子安靜下來。
蕭攀忙跪下，哽咽說：「夫人，小人怕夫人……小人不敢說，小人有罪。」
「你何罪之有？」明珏雙手捂著胸口，平靜心情，她一緊張激動，肚子里的孩子就動的厲害，她怕影響胎兒，強制自己儘快平靜下來。
護衛僕從、丫頭婆子全部跪下了，幾個孩子也跪下了，都哭泣著讓明珏節哀。
明珏長吁一口氣，笑著說：「抄家好，落敗好，舊的不去，新的不來，不推陳如何出新？不辭舊怎麼迎新？有這麼令人神清氣爽的事為什麼不早告訴我？」
「夫人，您……」眾人都以為明珏被刺激失常了，不約而同哭泣出聲。
「還跪著幹什麼？都起來？蕭攀，你去告訴掌柜，我要擺幾桌宴席慶祝。」
蕭攀急得手足無措，忙對翠墨說：「快、快去給夫人請大夫。」
明珏見他們還跪著，忙嘆氣說：「我沒事，不用請大夫，你們趕緊起來，好好休息幾天，我們儘快趕回京城，還有很多事情要處理呢。」
眾人聽明珏的語氣，不象是因受刺激而癲狂，都站起來，鬆了一口氣。明珏給他們各自分配了任務，讓他們迅速去辦，為回京城做準備。
蕭家被抄家了，蕭懷逸被流放了，還不知道敏紋敏維會流落到何方呢？明珏很著急，恨不插翅飛到京城，這些事情都急待她去解決。
哪一家名門旺族沒有血債累累的冤屈？哪一個王侯將相不是踩著森森白骨上位？若真是殺人償命，哪一個朝堂官場、後宮深院站住腳的人不死上幾次？
一個家族落敗了，沒有什麼值得悲哀的，人只要活著，總要重新開始。
當年，她穿越而來時，洛家剛敗，她只是耳聞，沒親眼所見那副慘景，無法深刻感知。許氏和康氏等人從銅牛庵出來，貴婦形象一掃而空，性情大變。明珏認為這樣的改變沒什麼不好，人有時候真需要一個受罪的過程。
蕭家幾起幾落，是世代勛貴之家，戰功累累。可真正到疆場拚命的不就是老太侯爺、老侯爺和蕭懷逸嗎？世世代代的功勛不也是這幾個人爭來的嗎？其他人也為官做宰，也為家族增光，但有幾個人能體會他們隨時都面臨沒命的危險？
一個人站得太高，很容易跌落，一個家族榮寵太盛，也會落敗。摔倒了，再爬起來需要勇氣，落敗了，東山再起需要魄力，也需要實力。
抄家落敗對於蕭家來說是好事，摧枯拉朽才能萬象更新。
敏纖姐弟和扎琳同明珏坐一輛車，一路上，她的三個孩子都很沉默。明珏給他們講笑話，逗他們說話，他們說笑都很勉強，再也沒有以往的歡脫活潑。只有扎琳和明珏說話，講一些草原上的新鮮事，逗得明珏很開心。
明珏知道三個孩子都在想蕭懷逸，只是都很懂事，誰也不哭鬧。在去漠北的路上，在鄴州城居住的日子，孩子們幾乎每天都會問起他們的父親，明珏每次都會騙他們說蕭懷逸馬上就會到，可現在這樣的結果令孩子們感覺很沉重。
暮春三月，風光正好，從北向南一路行來，滿目花草蔥籠。
十來日行程，他們一行到達了京城地域，先回了梅隱居。田媽媽、賀媽媽帶丫頭婆子們迎出來，見到明珏等人回來，喜極而泣。
得知田媽媽等人去年去江東，被溫家死士追殺，幾次死裡逃生，最終她們安然無事，也損失了幾個隨從護衛，明珏暗恨哀嘆。溫家壞事做盡，最終卻是一個滅族的結果，溫玉娥機關算盡，蕭家、溫傢俱敗，她還能活嗎？
洛老太太聽說溫家滅族的消息，一口沒上來，撒手西去了。聽說她臨死前還念著明珏的名字，明珏狠哭了一場，心被哀傷久久包圍。洛家二房來梅隱居鬧了一場，公羊月白做主給了他們三百兩銀子，他們才扶洛老太太的靈柩回青州了。
在梅隱居住下，明珏安胎休息，也大致了解了朝廷的局勢。
啟明帝處理了五皇子、溫家和蕭家之後，就把秦臨庄過繼給只生了兩個女兒的沈婕妤，封沈婕妤為皇后，立秦臨庄為太子。沈婕妤娘家勢力一般，在宮中一直不顯山、不露水，是最為穩妥深沉的人，沒想到這天大的福氣會落到她身上。
至於啟明帝怎麼讓秦臨庄名正言順，只有皇族長老知道，外人不得而知。
現在的皇上是秦臨庄，他已登基，還沒有臨朝問事，國事交由內閣處理。啟明帝駕崩，要停靈九五之數，皇室成員都在陵山守靈，四十五天之後才能回來。
明珏計劃去找秦臨庄討個人情，放蕭懷逸回來，至於蕭家其他流放的人，她也想幫，就看她的面子有多大了。蕭貴妃畢竟是弒君害夫的重罪，只殺了蕭二老爺和蕭四老爺，別人只是流放，啟明帝已經給了蕭家莫大的臉面了。
在梅隱居休息了幾天，明珏來了京城，先去了昔日的平北侯府。她在侯府住了五年，她也是個念情念舊的人，即使離開了，也覺得有感情存在。
硃紅色的大門緊閉，上面貼著白紙黑字的封條，甚是乍眼。此時正是春色滿園的季節，偌大的底第雕欄玉砌、亭台樓閣猶在，春日艷陽下，卻透著蕭索荒涼。
明珏長嘆一聲，淚珠滾落，透過朦朧淚霧，她彷彿看到奢華唯美的宅院里依舊僕從穿梭，下人來往，金壁輝煌的殿堂上，錦衣華服依舊聲色犬馬。
丫頭遞過手帕，說：「夫人，奴場開市了，我們現在過去嗎？」
奴場就是人市，人口買賣的地方，之所以叫奴場，是因為那裡買賣的人口都是犯了罪的名門旺族、官宦之家的女主子或體面的僕人，還有未成年的男童。
明珏擦乾眼淚，說：「過去吧！」
去年，啟明帝一聲令下，名門和朝廷大員抄了十幾家，除了五皇子和溫家的女眷被押去銅牛庵為奴，其他都暫時在羈候所為奴，羈候所早已人滿為患。
她去奴場並不是想買人，而是想找人，打聽一個敏維和敏紋的下落。另外她也看看蕭家的女主子們，還有那些曾經跟她交流來往的貴婦小姐們現在變成了什麼樣。一朝淪落，生不如死，幾個月為奴為仆的日子她們過得怎麼樣。
明珏主僕先去了羈候所，想通過花名冊查查敏維和敏紋的情況。僕從準備好打點的銀子，剛進到羈候所的大門，還沒開口詢問，就有一個侍衛迎上來給明珏施禮。這侍衛是小喬府里管家的兒子，叫趙亮，幾年前就認識明珏了。
聽說她要找蕭家的女眷，趙亮忙拿出花名冊，一本一本翻給她看。蕭家的僕從、下人和那些姨娘姑娘們幾乎賣完了，主子們賣出去得很少。
富貴人家下人的身價比普通下人高上兩三成，姨娘姑娘們身價也不高，倒很好賣。那些女主子們就不一樣了，身價高的嚇人，誰會買？
象蕭老太、白夫人、陳氏和袁氏竟然要三百兩的身價銀子，三百兩銀子買大丫頭也可以買十個了，象她們這樣的老貨，三兩銀子都不值，買回去當娘嗎？
羈候所肯定是考慮以前她們積德行善，會有受過她們恩惠的人為報恩買她們，這樣羈候所就能狠賺一筆，估計富貴人家的家眷身價銀子高都是這原因。
有因為報恩不惜高價買回去孝敬，但這種好事不會發生在蕭老太等人身上。
蕭家的女主們只有陸輕靈和她生的孩子被陸家買走了，袁氏被八皇子妃買走了。小白氏進了羈候所，很快就死了，死相很慘，估計是有人找她報仇。白家被掠了爵，沒被抄家，但都各自顧命，沒人管白夫人和白迎蓉的死活。
趙亮進來說：「洛夫人，蕭敏維和蕭敏紋剛被人買走了。」
敏維和敏紋要八百兩身價銀子，不是小數目，誰會買她們？
「是誰？快去把他們攔住。」
「是姓周的一戶人家，小人已讓人去攔了。」
買走敏維和敏紋是周夫人和周錦程，明珏很感動，受人之恩，還有人會報。
周大人去年赴了外任，周夫人跟去了，計劃周錦繡和敏絢過大禮之前回來。周錦程寫信說蕭家被抄家掠爵了，周夫人就趕回來，一直在打聽明珏的下落。聽說明珏母子沒事，只有敏維和敏紋在羈候所，他們就計劃等奴場開市來買人。
明珏向他們道了謝，又還了銀子，讓人把敏維和敏紋帶回別苑安頓了。敏維經歷溫家打擊之後變得很悶，現在變成半傻了，不哭不笑，見到明珏連句話都不說。敏紋痛哭著講述這些日子的遭遇，聽得明珏異常心酸。
周夫人說只要敏絢能回來，還讓周錦繡嫁給他，明珏很感動。現在，周錦繡是官家小姐，而敏絢一無所有，還是罪身。周家還讓女兒嫁他，可見仁義之至。
她讓丫頭帶敏維和敏紋回了別苑，又跟周夫人和周錦程寒喧了一會兒，就各自分開了。明珏讓趙亮查了蕭家人的情況，又仔細看了花名冊。
蕭懷遷的七八個孩子，陸續被人買走了幾個，不知買主是誰，也不知買到了哪裡。蕭懷逸房裡的姨娘姑娘們連楊姨娘都被人買走了，現在下落不明。
明珏讓趙亮把蕭懷遷剩餘的孩子都帶來，她全買下，讓僕人帶回別苑，又讓趙亮查了被買走的幾個孩子的下落，準備把他們都買回來。
她受過蕭懷遷的恩惠，欠下一份人情，只能以此報答。不管小白氏做下了多少壞事，畢竟人已經死了，罪不及她的孩子，明珏不想再計較。
蕭懷迦還有三個庶出的孩子在羈候所，明珏也買下了，讓人帶回別苑。蕭懷通有十幾個孩子，其他族中旁支的孩子也不少，她猶豫片刻，還是算了。她能力有限，不可能惠及每一個人，能報答對她有恩之人，讓自己良心過得去就行了。
「趙亮，蕭家老太太在哪裡賣？」
「在西北角，老人都在角落裡。」
明珏輕哼一聲，說：「帶我去看看。」
奴場西北角熟人可不少，蕭老太、白夫人和陳氏都在，還有幾個貴婦人，明珏也認識。她們個個蓬頭垢面、衣衫襤褸，坐在地上，前面放著一隻破碗，裝扮神情都象極了乞丐。她們目光獃滯，看到有人路過，就央求路人買下她們。
趙亮說她們是無人問津的，除非是受過她們的大恩或親人才會買她們。過往的人見她們可憐，有時會扔給她們幾文錢，她們一天的飯錢就有了。
明珏搖頭一笑，說：「你把她們弄到鬧市區乞討，收入肯定比這裡多。」
趙亮慌忙搖頭，「那可不行，讓人知道，還不丟了差事？」
「呵呵，你把蕭家老太太帶到一邊，我跟她說幾句話。」
「你、你不買下她們？」
「我沒銀子，你讓我帶她們走嗎？」
「不行，可以給你打折，不能白送。」
「那就算了，我給羈候所扔了幾千兩銀子了，哪還有那麼多閑錢？」
趙亮讓人把蕭老太拉到一邊，明珏扶著丫頭的手過去，來到蕭老太身邊，摘下幃帽。蕭老太看到明珏，渾身哆嗦，充滿恐懼的眼神都在顫抖。
「你為什麼這個害怕？難道以為我會殺你？」
「你、你……」
「放心，我不但不殺你，還會讓人照顧你，讓你多活幾天，好好享受。你死了，被丟到亂葬崗，讓野獸裹了腹，一輩子就這麼結束了，太便宜你了。」明珏冷笑嘆氣，又說：「讓你活著受罪，受盡指責唾棄，受盡冷遇白眼，你曾高高在上，一朝跌落，活得比乞丐還凄慘，還沒有尊嚴，這就是生不如死。」
「我、我不想看到你，你、你滾。」蕭老太依舊剛愎倔強。
明珏讓丫頭搬來一把小椅子，坐到蕭老太身邊，準備跟她耗下去，氣得她渾身亂顫。淪落至此，還被積怨很深的仇人嘲笑刺激，那種滋味比千刀萬剮還難受。
「蕭家雖說沒被滅族，但幾百年的榮耀，數代人浴血疆場的功勛全毀了，都是因為你。蕭家祠堂被燒了，牌位也沒了，列祖列宗的孤魂野鬼無處棲身，肯定都會纏著你，日夜噬咬你的靈魂，不管你是死是活，他們都不會放過你。」
「滾、滾……」蕭老太沒力氣了，眼神透出畏懼，渾身顫抖更劇烈。
丫頭端來一碗雞湯，明珏接過來，就讓她們退下了。明珏懷孕八個多月了，易飢餓、易疲累，不管她去哪裡，雞湯和點心都隨身攜帶。
明珏喝了幾口湯，沖蕭老太晃了晃碗，問：「想吃嗎？」
蕭老太咕咚咕咚咽著口水，目光貪婪，嘴裡仍很強硬，「不、不……」
「不想吃就算了。」明珏順手把碗扔出去，雞湯和雞肉灑了一地。
兩隻野狗過來找食，幾個曾經的貴婦人連跑帶爬過來，嚇跑了野狗。貴婦人爭搶著趴在地上揀食雞肉，嘬地上的湯汁，連調料都吃掉了。
明珏陣陣心酸，若不是跟蕭懷逸和離，蕭家被抄家，她會不會變成這樣？
「看到了嗎？這都是遭孽。」明珏本打算跟蕭老太多耗一會兒，看到這種情景，她不想久留，但有些話她必須說清楚，讓蕭老太求生不得、求死不能。
「你大概還不知道，先皇原打算把皇上過繼給蕭貴妃，是因為先皇看中蕭家世代功勛，看中蕭懷逸的品性。我第一次嫁到蕭家的時候，蕭貴妃就被封為皇貴妃，一個無子的宮妃距離皇后之位只有半步之搖，這意味著什麼？
都是你，一而再、再而三折騰，一點好主意都不給蕭貴妃出，讓先皇對她越來越失望。最後又貪戀兩宮之尊，和溫家攪在一起，竟然去刺殺先皇。溫家是什麼品性，你不知道嗎？你沒吃過溫家的虧。你白活了七十多年，目光竟然這麼短淺，蕭貴妃被處以極刑，蕭家淪落走到今天，全是你害的。」
蕭老太滿臉不可置信，瞪大眼睛看著明珏，「不、不是……」
「先皇被刺，是他自己一手設計的，就是為考驗皇子宮妃、王侯將相。聽說先皇被刺昏迷，蕭懷逸做為家主，政見很明確，只忠於皇上。你怕報復、怕失去榮華富貴，自亂陣角，蕭懷逸都不慌，你和蕭貴妃慌什麼？你們自作主張，做下多少無聊荒唐、讓人憤恨的事？到最後得到的就是再羈候所等買主。」
「你、你……」
「呵呵，我不會買你，但我會常來看你，時不時刺激你。」
蕭老太失望了，繼而絕望了，「我、我不想見你，我……」
「由不得你。」
「嘿嘿……由得、由得……」蕭老太慘笑著抓起一根樹枝，一折兩斷，向自己的眼睛扎去，她一聲慘叫，兩隻眼睛汩汩流出深紅色的血。
明珏身體一顫，嚇得幾乎暈過去，蕭老太真是狠人，一個對自己都能下毒手的人對別人會心軟嗎？直到現在，她還是那麼剛硬，這就是她的本性。
兩個侍衛過來，把蕭老太拖走了，丫頭忙上前扶住明珏，輕聲詢問。
「我們回去吧！」
趙亮送明珏主僕離開，到了門口，明珏拿出一百兩銀子，賞他五十兩，另外五十兩讓他用於照顧蕭家人，即使在羈候所等待發賣，也讓他們過得好一些。
明珏在別苑住下，讓人照顧買來的孩子，她也好好休息了幾天。趙亮讓人送來消息，說買走蕭懷遷另外幾個孩子的人又來了，聽說有人把孩子買走了，想見見買主。明珏忙讓趙亮把人帶到別苑，沒想到買走蕭懷遷孩子的人竟然是蕭懷遷。
蕭家被抄之後，男子被打入天牢，沒幾天就被流放西北了。蕭懷遷原是秦臨庄的人，秦臨庄趕到京城，蕭家男子已經在去西北的路上了。
秦臨庄知道事關重大，不敢求啟明帝，就讓人偷梁換柱，把蕭懷遷留到了京城，安頓了他。秦臨庄打算等明帝消了氣，就為蕭懷遷求情，沒想到啟明帝這麼快就駕崩了。秦臨庄登基，蕭懷遷才敢自由活動，就湊銀子去奴場買人了。
蕭懷遷在平北侯府當家，知道蕭家有好多筆爛帳，這段時間，他就靠清理爛帳湊銀子，先從他的兒女買起，想把蕭家的人都買下來。
「你帶孩子們去鄉下吧！我把蕭家在北郊那坐宅院買下來了，正好可以住。」
「謝謝你。」蕭懷遷一臉沉痛，說起蕭家的遭遇，泣不成聲。
「都弄到這種地步了，還謝什麼？」
蕭懷遷知道明珏有錢，猶豫了許久，也沒求明珏把蕭家所有人買下來，他也知道明珏在蕭家受了苦，能力有限，只能做自己能做到的。
「不知道皇上什麼時候能回來。」
明珏嘆氣說：「皇上在陵山守靈，時日快到了，等他回來，我們去求他。」
「也只能這樣了，有侯爺的消息嗎？」
「有幾個護衛去了西北，還沒傳消息回來，他在西北打過仗，應該沒事。」
兩人帶孩子們回了梅隱居，明珏讓人把蕭家宅院收拾好，讓蕭懷遷和他的孩子們及蕭懷迦的孩子搬過去了，供給一應吃食物品，又派了下人過去伺候。
梁成傳來消息，說找到了蕭懷逸，他們這批苦力正在西北與魏國的邊境築防禦工程。蕭懷逸很好，知道明珏母子平安，他也就放心了。
明珏在梅隱居休息了幾天，就開始著手打理生意，了解蕭家被查收的店鋪狀況。她想把蕭家以前經營不錯的店鋪買下來，以後這些店鋪歸她管理，會更好。
「夫人，外廳有人找您，也不說姓名。」
「去看看。」明珏來到外廳，看到太監打扮的秦臨庄，忍俊不住，笑出聲。
「我的扎琳呢？」
「在偏院和孩子們一起讀書呢。」
秦臨庄很著急，「快，快去叫她來。」
明珏讓人去找扎琳，問：「你沒在陵山守陵？怎麼這身打扮？」
「守陵昨天就結束了，我脫身出來，快馬跑回來了，他們明天才能回京。」
「你這麼著急幹什麼？」
「我要帶扎琳回漠北去，再不回去扎木爾就急了。」
提到扎木爾，秦臨庄滿臉笑容自然而然流露，可見他真的很愛自己的妻子。
「你回漠北，國事怎麼辦？」
「我禪位了。」
「啊？」明珏滿臉驚詫，忙問：「禪位給誰了？」
「秦亦嶠，我提早回來就是擬聖旨的，怕他們追，我要趕緊帶扎琳走。」
明珏仍不可置信，「你、你怎麼做出這樣的決定？」
秦臨庄嘆氣說：「我的事你大概也聽說了，我真不想回來，只不過看他說得那麼真摯，扎木爾非逼我回來，我才答應跟回來，又沒答應他當一輩子皇帝。」
啟明帝費盡心思，想把皇位留給他最愛的女人生的兒子，可秦臨庄根本不令情。啟明帝剛下葬，秦臨庄就要禪位回漠北，他不會一激動，從棺材里跳出來吧？
「秦亦嶠是做皇上的材料嗎？你這不是誤國誤民嗎？」
明珏嘴上這麼說，心裡卻奏起了凱歌，小喬要是當了皇帝，欺負起來多有成就感。不過他真當了皇帝，就不能太放肆了，畢竟有君主草民之別。
秦臨庄聳了聳肩，說：「他小時候就常說誰想做皇帝誰是傻子，所以就讓他做。朝廷沒多少事要處理，很快就適應了，到時候你幫幫他。」
「我幫他？幫他做什麼？」
「幫他斂財，哈哈……」
扎琳跑進來，大笑著撲到秦臨庄懷裡，又哭了，秦臨庄抱起她哄逗，父女相見，萬分激動。敏纖姐弟還有幾孩子也跟進來了，都勸慰扎琳不哭。
明珏讓秦臨庄和扎琳用過午飯再走，又讓丫頭趕緊給扎琳收拾東西，給秦臨庄帶了些吃食禮物。扎琳聽說要走，說什麼也不願意，大聲哭泣。
「我不回去，我要跟練哥兒玩，我不回去……」
「趕緊走吧！黑丫頭，別老纏著我。」敏練的神情比忘恩負義絕情男還牛氣。
秦臨庄聽到敏練往外攆扎琳，頓時瞪了眼，非要讓扎琳和敏練決鬥一場。明珏忙把他們勸開，斥責敏練，哄慰扎琳，讓她先跟秦臨庄回去，過些日子再來。
吃過午飯，收拾好，明珏帶孩子們送秦臨庄父女到大路上，與他們依依惜別。
「忘了一件大事。」秦臨莊上了馬車，又下來找明珏。
「什麼事？」
秦臨庄拿出一把鑰匙給明珏，說：「先皇在椿萱殿的密室里藏了很多金銀珠寶，他要留給我，我都送你了，這把鑰匙只能從宮裡進，你去拿吧！」
明珏聽說有金銀財寶很高興，也有顧慮，「寶貝在宮裡，我怎麼拿出來嗎？」
「密室里有一條密道，直通到宮外的民居，我只有從宮裡進去的鑰匙，只要你能進去，就能打開密室的門，把寶貝從密道另一端運出來。」
「多謝。」明珏多了一個心眼，見秦臨庄要上車，忙攔住他，說：「你要把宮裡的寶貝給我，名不正、言不順，你給我寫份聖旨，我怕秦亦嶠難為我。」
秦臨庄點頭一笑，拿出紙筆寫了一道錢財歸明珏所有的旨意，蓋上了私印。
送走秦臨庄父女，明珏除了日常事務，又多了一件事，那就是怎麼把啟明帝的寶貝弄到手。五皇子登基，就削了她一品淑儀夫人的封號，她不能隨便遞牌子進宮，更別說進椿萱殿拿寶貝了，這件事還要向小喬求助。
皇室眾人和朝臣官員為啟明帝守陵回來，看到秦臨庄留下的禪位聖旨和密信，都驚呆了。新皇登基一個多月，就這麼禪位了，這也太荒唐了。
小喬接過禪位聖旨就回來仁王府，把自己關進書房不出來，吃喝排泄一概在書房解決。除了日常伺候他的下人，他不見任何人，還不允許任何人跟他說話。
朝堂官員都聚到仁王府，又是勸說又是哀求，小喬根本不見。新封的安太后和賈淑妃都來了，連大病剛愈的劉太后都擺駕仁王府了，也勸不了他。
程王妃有病亂投醫，實在沒辦法，就到梅隱居找明珏。明珏正計劃去椿萱殿拿寶貝呢，聽說這事，正中下懷，她給小喬寫了一封密信，並囑咐程王妃在沒見到小喬之前不能打開。密信送去第二天，小喬就想通，讓人準備登基儀式。
其實明珏就在信里寫了一句話，你要是當皇上，我白送你十萬兩銀子。
登基大典當天，程王妃把明珏請來，明珏無職無品，不能參加登基儀式。她說要到椿萱殿替秦臨庄找一件東西，程王妃就讓人帶她過去了。
明珏進到密室，頓時驚呆了，激動得直搓手，連肚子里的孩子都用力踢打她。
密室很大，除了一張床、一張書桌、一架書廚，全是箱籠，每一個箱籠里都裝滿金銀珠寶、玉器古玩，琳琅滿目，數不勝數。除了這些箱籠，床底下還有最名貴的紫金一千兩，黃金一萬兩，另外還有三十多萬兩銀票。
啟明帝是一個受過窮的皇帝，在位二十幾年，國家治理得不錯，也算國富民強。正因為他受過窮，對錢財的熱衷程度很高，才攢下了這麼多金銀珠寶。
秦臨庄竟然把這大筆錢財留給她，真是太大方了，這哥們太夠意思了。
君子愛財，取之有道。
她很快做出決定，如果扎琳真喜歡敏練，哪怕自己的兒子受些委屈，也促成這門親事，這些錢財就當秦臨庄給女兒的嫁妝，先讓她這婆婆收著。
明珏打開密道的門，進到裡面看了看，又回到密室。她正計劃怎麼把這些錢財運出去，小喬突然撞進密室，嚇得她幾乎丟了魂。
「你怎麼進來的？」
小喬瞪大眼睛看著這些金銀財寶，激動得說不出話來了，「你、你……」
「我怎麼了？這些都是我的。」
「你竟敢說皇宮裡的金銀財寶是你的？就憑這句話，你知道我能治你什麼罪嗎？」小喬掰著手指頭，說：「欺君、搶劫、大不敬，還有……」
「還有你個頭呀？」明珏拿出秦臨庄的旨意，說：「看清了嗎？」
小喬把秦臨庄的旨意反反覆復看了幾遍，哭喪著臉，說：「你們太欺負人了。」
「我言而有信，你登基我就給你十萬兩，肯定會給。」
「這、這些至少值一百萬兩，十萬你就想打發我，你、你也太過份了。」
「你不是有皇位嗎？繼續搜刮，這都是先皇二十多年積累的。」
「我象搜刮民脂民膏的人嗎？」小喬又急又氣，咬牙咧嘴。
「很象、非常象。」明珏遞給他幾張銀票，說：「十萬兩，拿去。」
小喬接過銀票，清點完畢，裝進袖袋，又委屈又激動，來到明珏面前，抓住她的肩膀，很溫柔地說：「其實我是最喜歡你的，比誰都喜歡，他們都想把你佔為己有，唯獨我不想，我不想劫色，你還不讓我劫點財嗎？我說的是真話。」
「哈哈……你的色相不值錢，趕緊走開，別耽誤我數銀子。」
「你怎麼才能相信我呢？」
明珏把他推到一邊，看到他那委屈的小眼神，忍不住放聲大笑，一字一句，說：「你出去，讓我把這些東西順利帶走，我相信你最喜歡我，好不好？」
「不好，絕對不好？」小喬的頭搖得象只撥啷鼓。
「那你說怎麼辦？」
小喬昂起頭，往密室里畫了一個圈，很堅定地說：「一人一半。」
「憑什麼？」明珏抖了抖秦臨庄留下的聖旨，「你沒看到了嗎？我之所以讓秦臨庄寫這個，就是防你要搶我的寶貝，再說你又有皇位，何必在乎這些？」
「嘿嘿……看到了。」小喬又湊過來，說：「分我一半你也不吃虧，我還封你為淑儀夫人，再把蕭懷逸放回來，過幾年就給蕭家洗罪，行不行？」
「我跟蕭懷逸和離了，你放不放他、給蕭家洗不洗罪關我P事？淑儀夫人的封號我確實想要。」明珏拿出日月令，說：「還給你，換淑儀夫人的封號。」
沒有淑儀夫人的封號，她只是一身銅臭的商人，有了封號，才既富且貴。
「日月令竟然在你手裡？你、你……」
「別激動，我再告訴你一個秘密，和日月令加一起換封號。」
「什麼秘密？」
明珏冷冷一笑，說：「你的側妃玉夫人是七皇子的人，你應該覺察到了吧？」
玉夫人依仗賈淑妃，又給小喬生了庶長子，將來也是個難纏人物。明珏跟玉夫人有怨在先，只是沒找到機會報復，哪怕只是懷疑，小喬也不會無動於衷。
「我會處理。」小喬面色沉靜下來，說：「這些東西必須一人一半。」
明珏沖他呲了呲牙，無論是威逼還是利誘，她都不為所動，急得小喬直搓手。
人與人之間最鐵的關係有三種：一起分過臟，一起扛過槍、一起嫖過娼。有機會跟皇帝分臟，綁上一條戰船，這可是幸事，不過，錢財肯定不能白給。
明珏看火候差不多了，冷哼一聲，說：「一人一半可以，我有條件。」
「說。」
「你找個理由，把原來我在京城的店面鋪子，凡此次從蕭家抄去的，都還給我。我看中蕭家十幾家鋪子，你找個理由賞給我，不用我花錢買。原來蕭懷逸有座別苑，與我的別苑相鄰，此次也被抄走了，把他的別苑賜給我。」
小喬想都沒想，就答應了，說：「你在京城鋪面的收益分我兩成。」
明珏連忙點頭，「我本打算分你三成，你竟然要兩成，太好了。」
「我糊塗了，三成，三成吧！你給我三成，我就把蕭懷逸放回來。」
「你再拿他跟我談條件，一成也別想要。」
「好好好，把他放回來算額外附加，不值錢，快點分，我還等著登基呢。」
銀票一人一半，金銀珠寶、玉器古玩根據大概價值分，很快就分清了。兩人還象以往一樣，把口頭協議寫在紙上，一人一份，分臟正式結束。
小喬瞪著好奇害死貓的眼睛，問：「你真不想讓蕭懷逸回來？」
「與我無關。」
「你是不是覺得對不起蕭懷逸？因為跟老四的事。」
明珏狠狠瞪了他一眼，說：「別說我跟他沒什麼，就是真有什麼，也是被人陷害的，天下人都知道，我不傻到跟自己過不去。蕭懷逸心裡確實不舒服了很多天，但他也沒計較，我和他心裡沒隔閡，別人說什麼都是扯蛋。」
小喬滿臉佩服，問：「你真不在乎御書房發生的事？」
「在乎什麼？不就是一個男人脫光了嗎？我當他是裸模，免費參觀。」明珏睃了他一眼，說：「別用那種眼神看我，你要是不信，你也脫光了讓我看，我要是眨一下眼，我分到的金銀財寶白送你，怎麼樣？快點脫。」
「我信了。」小喬對明珏佩服得無以復加，重重拍了拍明珏的肩膀，說：「我信了，時辰快到了，我先去登基，改天有發財的機會別忘了我。」
接下來的日子，明珏過得很平靜，與她關係不大的大事也發生了不少。
四皇子回西北了，把花婕妤也帶走了，小喬給了他一個西北王的封號。他深夜離京，就是不想讓人們送行，他的王者之路就這樣結束了，可笑可悲。
賈淑妃得知小喬不想當皇帝，就組織了一幫臣子，想讓小喬把皇位禪讓給七皇子，七皇子也積極籌備，好象皇位馬上就能到手一樣。
小喬同意了，說要先給七皇子一個鍛煉的機會，就把他派到西南去了，封他為西南王。賈淑妃一氣之下就病了，小喬請多名僧道占算，說西山最適合賈淑妃養病。賈淑妃被送到西山療養，玉夫人被封為玉貴妃，到西山給賈淑妃侍疾了。
水木在花千島建國，他並沒有稱王，而是自封島主，並迎娶十公主為妻。大秦皇朝、東瀛國和錦羽國對水木在花千島建國的態度很平靜，也沒起什麼風波。
小喬登基十天，明珏就有了淑儀夫人的封號，理由當然是響噹噹的。消息一傳出，就成為人們熱議的話題，很快就遮蓋了她與四皇子的醜聞，連蕭家被抄的事也沒人再提起。明珏又適當漂白了自己，那些醜聞就完全被淹沒了。
明珏原來的鋪子都還回來，蕭家經營較好的鋪子也都歸到了她的名下。生意上有蕭懷遷幫她打理，也不需要她操心，她就能安心養胎了。
蕭懷遷想把蕭家人都買出來，明珏沒反對，但不會給他金錢上的支持。他奴場回來，哭了一場，蕭老太死了，用乞丐的割脈而死。陳氏被她遠嫁的女兒買走了，蕭懷通有幾個庶齣兒子，還很小，被陳氏帶走了，女兒都扔下了。
蕭老太死後，白夫人連做惡夢，就瘋了，在羈候所被打了一頓，也死了。白迎蓉、蕭懷迪的妻子和兒女都被買回來了，明珏讓蕭懷遷安置她們。
榴花開遍的五月轉眼即到，明珏預產期臨近，即使生過一胎三個，她也很緊張。她此次懷孕，經歷了太多大事，受了驚嚇打擊也不少，她很擔心孩子的健康。
「夫人，侯爺回來了，侯爺回來了。」
聽到下人隨從喜極而泣的聲音，明珏心中暖暖一顫，笑容自然流露，她忙扶著丫頭的手迎出來。即使她嘴上不說，心裡也總盼他能回來，一家人能團聚。
蕭懷逸一身風塵，滿臉蒼桑，但俊美風采依舊。他沖明珏大步走來，面龐笑紋深刻，眼底淚花閃耀。他滿心歡喜，不象被流放歸來，倒象是疆場凱旋而歸。
「你……」明珏剛開口，淚滿面。
忽然，她感覺肚子急劇下墜，一陣劇痛傳來，她忙抓住丫頭的手，驚叫出聲。
「夫人快生了，快、快抬進產房。」
－－－－－－題外話－－－－－－
還有一個後記，爭取明天上傳，主要是江皇后和明珏再相遇，兩個人的兩生情緣，還有明珏的孩子們，是一個非常喜感的結局。