第109章 泛愷赴楚 囊瓦興師（1）

  第二十三章 泛愷赴楚 囊瓦興師

  弱小的桐國膽大妄為，竟敢在一夜之內殺死楚駐桐的全部兵將，公開申明叛楚投吳。然而這卻並未激怒楚之君臣，大動干戈，興師問罪。楚國素來好戰，像個斗仗的公雞，如今為何竟表現得麻木不仁了呢？原來，自從楚昭王得了湛盧寶劍之後，終日沉醉於「有德之君」、「天意使然」之類的讚譽和霸諸侯、王天下的憧憬之中，日漸心高氣傲，根本不把吳國放在眼裡。況且自古以來，上邊松一尺，下邊弛一丈，昭王既已輕吳怠己，於是帥不再言兵，將不再運籌，卒不再操練，舉國上下瀰漫著靜謐、安詳、和樂的氣氛，大有刀槍入庫，馬放南山之勢，只待天賜機宜，滅吳而霸諸侯。


  既然吳亡楚興是天意，在與吳交戰中勝敗也就與將領們毫無關係，功無獎，罪不罰，弄得臣僚們怨聲載道，不再進取，一心只在吃喝玩樂。兩年前，子必為楚主將，聯越伐吳，直將吳軍趕至天目山深處，大軍凱旋而還。回師途中，子必做過許多加官晉爵的幻夢，然而回郢都后，不要說幻夢破滅，連個慶功會也不曾開過，弄得他心灰意冷。再看看閻懷遠，丟城，毀糧，不僅無罪，反而恩寵有加。思前想後，子必更加懷念孫武的知遇之恩，恨不能立即投於他的麾下。對孫武越懷念，對楚之當權者越憎恨，子必默默地忍受著，耐心地等待時機……


  孫子垂釣，投下誘餌，魚卻不肯上鉤，這就不得不重新考慮魚的胃口及餌料的誘惑力。如同醫生治病，需對症下藥，方能藥到病除，倘連服幾劑，不見療效，就需重診斷，重處方。經過幾個不眠之夜望聞問切的診斷，孫子又為患者開了一個新的處方，派一舒鳩（今安徽省舒城）人到楚國去告密。


  舒鳩人姚煥吉，自幼飽讀詩書，但卻終無出仕的機會，上有高堂老母，下有妻室兒女，一家五口，全靠他進山採藥糊口，日子過得貧困潦倒。黃鼠狼單咬病鴨子，半年前他進山採藥，不慎墜落懸崖，摔斷了脛骨，三月來卧床不起，一家人衣食無著。泛愷奉孫元帥之命赴舒鳩物色可派往楚國告密的對象，選中了姚煥吉，徵得他本人與眷屬的同意，以車載回吳都。孫子與姚煥吉密談三天三夜，曉之以理，動之以情，感動得他熱淚盈眶，為助孫子成就大業，肝腦塗地，在所不辭。交談中孫子兼試其能，頗為中意，可當此任，於是密授機宜，如此這般地作了精心部署和安排。


  為了確保必勝，以防不測，孫子派泛愷偕姚煥吉同行赴楚。赴楚后姚煥吉則變成了伯嚭部下的中級軍官，因觸犯了伯嚭的切身利益而被打斷了腿，囚於死牢，準備三更半夜拖出去，拋到湖裡去喂鱉。是一位好心的同僚故意假鎖牢門，他方得以死裡逃生，免遭滅頂之災。泛愷則是這位虎口餘生的吳國軍官的弟弟姚煥祥。喬裝打扮之後，先用商車將他們送往楚國，將抵郢都，商車返回，姚煥吉坐上輪椅，弟弟姚煥祥推著輪椅一路乞討而前。郢都內外，他們目睹了一幕幕悲劇，一場場血戰，一個個悲慘的鏡頭。


  荒野里，長街上，逃荒行乞者絡繹不絕，或老或小，或男或女，或拖兒帶女，或扶老攜幼，或三五成群，或孑然一身，俱是面黃肌瘦，形容憔悴，衣衫襤褸，所到之處，瘦骨嶙峋之狀塞目，啼飢號寒之聲盈耳。在這片肥沃的土地上，死亡已經不再是可怕的事，因為隨時隨地都有人凍餒而死，大家已經司空見慣了，況且死比活少痛苦，似乎也更安然，更幸福。因而，嬰兒死於母親的懷裡，母親並不垂淚；父母挺屍於中堂，兒女並不嚎哭；小孫孫死於逃荒的籮筐，爺爺並不嘆息——人們的神經都已經麻木了。神經麻木，真乃幸事，災難的人們可以因此減少些痛苦。風沙瀰漫的大路上，有一老者在艱難地逆風前進，他拄著拐杖，佝僂著高大的身軀，步履蹣跚，喘息得上氣不接下氣。忽然襲來一陣狂風，老人被颳得一頭栽倒，幾經掙扎，總也爬不起身，死挺挺地躺在道上，任風吹日晒。不知過了多久，有一少年從這裡經過，見地上的老者十分可憐，忙彎腰攙扶。可是他這一躬身的當兒，忽覺天旋地轉，也栽倒在地。就這樣，一老一少，相枕而卧，死於荒郊，向他們奔來的，是成群結隊的野狗和鹰鵰，還有並不兇殘的烏鴉。一位三十多歲的孕婦，高挺著大肚子，東搖西晃，一步挪不上二指地行進在羊腸小路上，看樣子就要臨盆分娩了。她已經三天粒米不曾沾唇了，飢腸轆轆，頭暈目眩，面前不時地冒金星。腹中飢餓，撐不住身子，加以腳下的路窄而又坑坑窪窪，一陣眩暈襲來，她摔倒在地，就勢滾下坡去。臨盆之人，哪經受得了這樣的折騰，這一摔一滾，她昏厥過去，孩子卻哇哇地掙扎於血泊之中。追腥逐臭的鷹犬聞味奔來，食肉飲血，母子即刻喪生，屍骨亦不復存在……