第102章 楚越聯兵 吳師抵敵（3）
蕪湖城內的楚軍將士，雖說一日三餐可以撐飽肚皮，但軍營生活畢竟是艱苦的，見城外有牛羊和魚鮮可食，怎能不垂涎欲滴呢？軍旅之中，青壯年居多，他們或遠離妻室，或從未接觸到女人的氣息，一個個正當血氣方剛之年，忽見這許多洗衣沐浴的妙齡女子，怎能不心猿意馬，慾火中燒呢？楚軍每次出城，均有所獲，且常常是滿載而歸，只是始終沒有撈到一個姑娘。吳民見楚軍出城，猶如猛虎下山。牧童不顧牛羊，漁民丟棄筐簍船隻，紛紛逃命。楚軍旨在搶財劫物，既有所得，便不再追人。至於洗衣沐浴的姑娘，每每提前獲得信息，待成群結隊的楚軍士卒湧出城門，她們早已經在吳軍的保護下逃之夭夭了。一次，一個體壯如牛的中年漁民為保護所捕之魚蝦而與楚軍交手，這位漁夫腰粗膀大，身高丈二，立於船頭，鐵塔一般。他自幼與風浪搏鬥，練就了一身強健的筋骨，又有爐火純青的武功，那些出城搶劫的楚軍士卒，無一個是他的敵手，他揮舞手中的漁叉，一連刺殺了數名敵兵，令蜂擁而上的敵兵上不了船，靠不得身。然而，猛虎難斗群狼，這位鐵塔似的漢子終於受傷倒地，被五花大綁地押進城去。
蕪湖城裡，楚軍兵營的行刑室內，被捕的吳之漁夫被打得皮開肉綻，血肉模糊，被折磨得死去活來。嚴刑之下無傲骨，這位漁夫終於招認他乃吳之中級軍官蒯南棟，奉命化妝偵察敵情，見楚軍搶掠吳民財物，心中憤恨，挺身而出，為捍衛民眾利益而身陷囹圄。蒯南棟並且供出，陳於吳楚邊界的兵將數量雖眾，但卻並非吳軍主力，主力早已在伍子胥將軍的統帥下，南敵越軍去了。越軍所指，乃吳之心腹之地，必須重點防衛；楚軍所向，不過是西部邊陲，孫子將老弱病殘虛設於此，以張聲勢，目的在於穩住楚軍陣腳，令其不敢東進，待粉碎進犯之越敵之後，再回師而西，兩軍會合，殲楚寇於大江左右……
審訊的軍官再也聽不下去了，暴跳如雷地吼道：「你說什麼？居於鳩茲的吳軍主將竟不是伍子胥？」
「不是，我敢以自己的腦袋擔保！」蒯南棟回答得很肯定，令人不容置疑。
「那是何人？」
「吳將王孫駱。」
「孫武為何要用一個假伍子胥統兵來敵吾師？」
「吳將中只有一個伍子胥，既已率師南敵越寇，何能再來吳楚邊境，故而以王孫駱將軍伐之。」
「王孫駱便是王孫駱，何必要假冒伍子胥呢？」
「孫子說，兵以詭立，這自然是虛張聲勢，因為伍將軍之名，令楚軍將士聞而喪膽……」
「胡說！伍子胥乃楚一亡臣，有何懼哉！」這位審訊的軍官對身邊的打手說：「將這個吳軍的姦細押於西監，嚴加看守！」
蒯南棟踉踉蹌蹌地被帶了下去，軍官望著他的背影冷冷一笑說：「早這樣說實話，何能皮肉吃苦……」
其實，蒯南棟所言，有真有假，有虛有實，真假虛實，摻雜一處，連他自己也不知道究竟何為真，哪是假，只是奉命而言罷了。
子必聽了審訊軍官的報告，臉漲得像豬肝一樣紫。他不急於表示什麼，極力鎮靜自己，雙手背於身後，在室內走來走去，步履或疾或徐，神態或陰或陽，他在判斷蒯南棟所說的每一件事實的真偽，他在斟酌怎樣處理眼前發生的這件事情。突然，他立定了腳步，字字千鈞地對眼前的下司說：「蒯南棟所言，不準傳與任何人！我軍所面對的吳軍主將就是伍子胥，而不是什麼王孫駱！
「這個……」審訊的軍官似乎有所異議。
「就這麼說，就這麼做！」子必打斷了下司的話，不准他說下去。
子必親自審訊蒯南棟，蒯南棟所言無二。
子必設宴款待蒯南棟，與之推心置腹地交淡，蒯南棟所言照舊。
根據孫武就任吳軍元帥后所指揮的幾次戰役，分析孫武的戰略思想，子必判定蒯南棟的供詞真實可信，隨之一個新的戰鬥方案在他胸中形成。
旬日後，審訊蒯南棟的軍官和行刑的武士，或失蹤，或被子必冠以罪名處死，蒯南棟也沒有了蹤影。
隨後，楚軍全線發起進攻，吳軍奮力抵抗，雙方曾有過數次激烈精彩的戰鬥，互有傷亡，但吳軍終因兵弱馬駑而被迫節節敗退，沿途丟棄的戰車、輜重無數，直退至太湖西南邊的群山之中。楚軍既未損兵折將，又未丟盔棄甲，但卻繳獲豐盛，自然是群情激奮，鬥志昂揚，緊步吳軍敗退之後塵，在後邊窮追不捨，直入群山腹中。既入群山，吳軍如魚得水，因為這裡是他們的家鄉故土，山山水水，溝溝坎坎，無不熟悉得了如指掌，加以兵車、輜重，丟棄殆盡，人人身輕似猿，個個勇猛如虎，出入隱現，隨心所欲。他們穀穀有同胞，嶺嶺有戰友，衣食所需，戰鬥所用，無不齊備，將士們一心只在周旋殺敵。楚軍則恰恰相反，他們猶似蛟龍進山林，猛虎入大海，英雄無用武之地。第一，他們來至異國他鄉，不熟地理，瞎子似的到處亂闖，他們在明處，吳軍在暗處，只有挨打和被消滅的份。第二，這裡山高林密，谷深坡陡，戰車無法行駛，器具難以搬動。直到這時，他們才意識到自己受騙上當了，沿途拾取吳軍丟棄的戰車、物資和裝備，不僅是廢物，而且是累贅，只好拋于山下，物歸原主，他們辛苦一路，徒勞無功。第三，這是最主要的，楚軍一進山，吳軍馬上斷其歸途，切斷其與後方的聯繫，致使糧食給養供應不上。層巒疊嶂之上，深山密林之中，無居民，無土地，無庄禾，楚軍無從搶劫和掠奪，時間一久，勢必困死在這裡，餓死在此地……