第72章
三更時分，差不多打起瞌睡的南奉被一個不尋常的聲音驚動。
「誰？」南奉從草地上一躍跳起，大喝一聲。
難道是那個姓白的女人？
撥開叢林朝設好的陷阱看去，設好的圈套已經掛了起來，顯然有人曾經不小心碰到它，但卻沒有被套到繩索裡面去。暗處有一樣東西亮亮的，南奉撿起來一看，居然是一隻做工精緻的繡花鞋。
「老高！快來看！」
南奉一吼，老高立刻從林子里鑽出來，「什麼東西？山狗子嗎？」
「是個女人，看這鞋子！」
繡花鞋的側面邊緣處，就著月光可以看見幾個細如針尖的字——駙馬府制。
「是駙馬府的。」
「一定是那個姓白的女人！」南奉大喜，「剛剛過去，差點中圈套，奶奶的，一定就在附近！」
暗卡處的人也被他的大吼驚動了，「南奉，怎麼回事？」
「老大，姓白的女人就在林子里。這有她的一隻鞋子。」
幾日來不耐煩的疲怠被繡花鞋一刺激，蕩然無存。所有人都興奮起來，「嘿嘿，進了這林子還想逃？」
兩隻有半個人高的獵狗立即被牽了過來，低頭在繡花鞋上一嗅，立即狂吠不已，幾乎要掙脫頸上的皮鏈。
領頭的解開獵狗的皮鏈，「追！」
獵狗瘋狂地向林中猛躥去。
夜風凜凜，一群男人野獸般的興奮被挑起來了。
「嘿，兄弟們上啊！」
「不行，該讓老大先上！」
「抓住那兩個小娘兒們！」
劍出鞘，寒光閃閃。幾道高大的人影撲入林中，追隨著矯捷的獵狗。
「包抄！」
「別讓她們跑了！」
幾個男人大汗淋漓追到泉眼邊。兩條一直狂吠的獵狗卻一頭扎進水中，大口喝起水來。
「繼續追啊！這個時候喝什麼水？」獵狗被踢得嗚嗚直叫，但還是不肯離開水源。
這也怪不得它們，繡花鞋上的藥粉是娉婷特製的，獵狗一嗅便如中了火毒般，乾渴難受，發瘋似的尋找最近的水源。
眾人追到小溪前，見了兩隻拚命喝水的獵狗，都覺驚異，「人呢？怎麼不追？」不知是誰恰好踩到娉婷設下機關的石塊。
話音未落，嗖嗖嗖嗖，一輪箭破空而來。
「啊！」老七肩膀上中了一箭，慘叫一聲。
「偷襲！奶奶的，小娘兒們手上有弓箭！」眾人紛紛怒罵，低頭尋找掩護，剛驚魂未定地藏好身軀，亂箭稍停。
伸出頭去，又一陣破空聲到。
「小心！」
黑暗中，也不知到底有多少箭飛來。他們想著抓兩個女人，有劍就夠了，身邊並沒有攜帶弓箭，遠程受襲，氣得破口大罵。
「小賤人又在放箭！」
「抓到她，要她求生不得求死不能！」
這次的箭卻射得不遠，未到小溪就紛紛墜下。老大經驗豐富，沉聲道：「她們正在邊射邊退，追！」
一干手下手持利刃跨過溪流，濺起無數水花，剛過溪流，第三輪箭又到，竟又更遠了。
「快追！」
「奶奶的，還跑得真快！」
眾人成包抄之勢，拿著兵刃紛紛朝放箭處掩去。被追捕的女人越逃越遠，射來的箭準頭太差，除了第一次老七毫無防備地挨了一箭外，再沒有人受傷，但卻似乎指明了她們逃竄的方向。被惹急的男人怒氣沖沖，想著怎麼報復這兩個膽大包天的女人，越追越緊。
夜色茫茫，林中怪石嶙峋，投下巨影。
第七輪箭飛來后，再不見任何動靜。
南奉怪笑道：「嘿嘿，她們沒有箭了。兄弟們，上啊！」
眾人心頭大定，一陣興奮，他們在這把守了幾天，對地形都已熟悉，前面是一條絕路，兩個女人還能逃到哪裡去？包圍圈漸漸縮小，南奉一直淫笑的臉上卻出現一絲古怪的表情，「我的腳……」撓心的痛癢沿著大腿直上，鐵劍哐當一聲掉在石上，南奉扭曲著臉抱著自己的腳，「好癢，好癢，啊啊！」用手伸入靴內一撓，竟疼得像被揭起一層皮，慘叫起來。
老大怒吼，「南奉，這當口你耍什麼猴？咦……」他也察覺到了自己腳上的詭異感覺。輕微的痛癢，瞬間變為難以壓抑的痛苦。
周圍一干人等也紛紛摔倒在地，慘叫著捧著自己的腳。
「哎喲……啊！那賤人……疼啊！賤人下毒！」幾個男人一邊如野獸般地嘶吼，一邊扭曲著猙獰的臉斷斷續續道。
老大癢得發顫，撓那癢處，卻又疼得發抖，咬著牙道：「關卡處現在誰守著？」
「全……全部兄弟都過來包抄了……誰……誰……媽的，真癢啊……誰還會守著關卡！」老七最是倒霉，肩膀受了輕傷，腳上又中了毒，他最不能忍癢，指甲將腳上抓出一條條血痕，疼得死去活來。
「糟糕，中計了！」
天色將明，灰濛濛的天彷彿在恥笑似的漸漸抬起眉頭。
怪不得丞相再三吩咐，不能小瞧那姓白的女人。
可惡！
雲常都城趕往邊境的大路上，華麗的馬車被眾侍衛簇擁而行。傳報消息的使者頻頻往來，向馬車中的人呈報消息。
兩件事情上傳來的都是壞消息。
丞相貴常青處報上的消息源源不絕，一封接著一封。先是白娉婷在都城消失無蹤，然後是派去把守山道的人落敗而回，還得了怪疾。貴常青幾乎動用手上所有的秘密力量，在都城通往北漠的道路上設置種種陷阱，竟在從未與對手正面交鋒的情況下被一一破除。
白娉婷和她身邊的侍女醉菊一路只過關，不斬將，彷彿神龍見首不見尾，直到最近一封書信里，才終於有人在一處關卡尋著這兩人的蹤跡，本來就快手到擒來，不知她們使了什麼迷藥，竟將眾人迷得手腳無力，只好眼睜睜看著兩人揚長而去。
「好一個白娉婷。」耀天公主看過貴常青的信，靠近火燭，看著信被徐徐燒成灰燼，低聲問，「那些人可曾暴露身份？」
「稟公主，每個人都受過丞相嚴厲警告，只扮流寇，絕不在白娉婷面前泄露一個字。」使者跪在耀天公主面前，「她應該不知道是我們的人。」
「難說呀。」耀天公主幽幽嘆了一聲，「不過就算知道，又能如何，她到底毫髮無傷，又沒有真憑實據，就算說出來，也不能取信他人。算了吧，回去告訴丞相，不要再對白娉婷白費心思。我們屢屢失手，可見上天也不贊成這樣的做法。人既已遠去，何必苦苦相逼？」
使者恭敬應道：「公主吩咐的，屬下都記下了，回去定一字不漏轉告丞相。」
「退下吧。」
看那使者消失在簾外，寬敞的馬車裡又響起耀天公主憂愁的嘆息。耀眼奪目的各種裝飾按照她最喜歡的樣子垂吊在馬車內，將這空間變得有如仙境般如夢如幻。耀天公主此刻卻毫無觀賞的興緻。
另一件事情的壞消息也在等著她。
拿到白娉婷的書信后，她將都城諸事託付給貴常青，便立即下令不必理會攝政公主外出的煩瑣禮儀，儘快起程趕赴邊境。與她欲結束這枉送無辜性命的爭戰的心情相比，楚北捷和何俠之間兵戎相見之心更顯得急切。
耀天公主尚在路上，兩軍已經有過兩次試探性的交鋒。
第一次較量以縱陽平原為戰場，楚北捷逼退何俠二十里，雲常大軍死傷數千。
第二次較量的地點仍為縱陽平原，但中心移到東側。何俠不愧為名將，知道楚北捷急著進攻，反而不肯與東林大軍主力正面交鋒，改而對付其右翼單軍，誘東林大將焦迸深入縱陰林。要不是楚北捷識破得早，飛騎通知焦迸撤退，東林右翼單軍恐怕已全軍覆沒。這一把火已使楚北捷起了警惕之心，東林大軍不再冒進。
耀天公主日夜兼程想阻止戰爭，但一路上還是不斷接到傷亡報告。不但兵力已有損失，雲常盛產人蔘的縱陰林，附近百姓賴以生活的地方，也因這把戰火損失慘重，民心急需安撫。
雲常不能再有無謂的犧牲，她必須儘快抵達。楚北捷駐紮邊鋒山腳，駙馬何俠屯兵九泊口，正式的大戰一旦打響，後果不堪設想。
何俠及眾將軍送上來的奏報都在手邊。
何俠對戰況輕描淡寫，字跡挺拔蒼勁，滿是自信，百餘字的軍報，大半卻是對自己情意綿綿的問候。眾將軍卻更用心於戰事，繪聲繪色地描述了沙場上慘烈的經過——
「楚北捷主軍皆精銳，訓練有素，來去如風。縱陽平原一戰，實可看出東林練兵之精。
「劍光騰空，哀號遍地，屍骸引來無數禿鷹。我雲常驍騎第三衛隊與楚北捷正面對上，幾乎無一人生還。
「楚北捷之威猛勢不可擋，除駙馬外，無一將可與其對陣十個回合。駙馬實為我雲常最驍勇之將。
「駙馬之計甚為得當，先以油覆林，再誘東林右翼單軍。
「火光衝天，兩日兩夜不散。縱陰林連綿三十里，今盡成灰燼。
「若無駙馬，此戰無望。
「臣領兵多年，未曾見士氣如此強盛之軍，鬥志如此旺盛之將。大戰將至，駙馬雖能，臣仍恐兩敗俱傷，懇請公主頒布王令，命駙馬千萬莫急切應戰。
「雲常得駙馬如此勇將，乃上天佑我雲常。若此次將東林大軍擊潰，從此我雲常將永居四國之首。
「東林有楚北捷一日，我雲常絕不應輕啟戰端。臣拚死上奏，祈公主三思。」
每張單獨的奏報都是洋洋洒洒數百言，無論傾向哪種意見，雲常將士們的熱血都已沸騰起來了。
耀天公主將整整一摞前線送來的奏報仔細看過後，揉著太陽穴，掀開側窗上的帘子。
夜幕籠罩下的雲常安靜非常，大戰的陰影像隨時會從地底鑽出來撕咬人肉的猛獸，匍匐在幽深遠處。
「傳令下去，速度再快一點。容安，我們離大營還有多遠？」
負責貼身護衛的侍衛隊長容安策馬靠近馬車，答道：「回稟公主，過了前面的山就是九泊口。明天中午之前一定能趕到。」
「大營的人……知道我在路上嗎？」
「奉公主嚴令，來往信使都不許泄露公主行蹤，大營並不知道公主即將駕到。」容安低聲道，「不過，萬一被當成敵軍就糟糕了。臣奏請明早在馬車上高掛公主的王旗表明身份，以免誤會。」
「嗯，就這樣吧。」耀天公主放下帘子，靠回軟枕上。
桌上將軍們的奏報意見雖不相同，卻都是忠心耿耿地為國家著想。
都知道何俠劍術超凡，謀略過人。
都知道和瘋狂的楚北捷交戰，即使獲勝也不可能全身而退。
想奮力一戰，又悲痛雲常兒郎們滿地的屍骸。
耀天公主含笑，緩緩閉上眼睛。
她選中的夫君，果然有對抗楚北捷的本領呢。但此時，卻不是展現本領的最好時機。兩虎相爭，必有一傷，有化解的辦法，何必定要斗個你死我活？
白娉婷一去，為她瘋狂的楚北捷定去。
楚北捷若去，天下都將握在那個總是洋溢著柔和笑容的人手中。
「公主放心，何俠今生今世，都不會辜負公主。
「何俠在此對天發誓，總有一天，我會讓公主成為世上最尊貴的女人，我要親手為公主戴上四國之後的鳳冠。」
新婚當夜，他在她面前單膝跪下，握住她的手，對天發誓。他的眸子如星，如充滿魔力的深潭，要將人吸到無盡的深處。
何俠，那位小敬安王，那位當世名將。
她的駙馬。
他是她千辛萬苦，從芸芸眾生中挑選出來，託付終身的人。
每個男人背後，都會有屬於他們命中的女人。
白娉婷，楚北捷為你而戰，也將為你而棄戰。可惜了，一世英名，凌雲壯志，偏為兒女情長斷送，毀在你一人手裡。
枉費名將之譽。
何俠卻不會這樣。在他心中，你只是一個路過十五年的過客。
他是我的夫君，我雲常的駙馬。永遠都是。