第3章 內奸
承鐸想的方法很簡單，即用長兵器藉助衝擊之力砍斷敵人的馬腿。戰馬就是騎兵立足之根本，馬失一蹄便不能行。而這個法子也要相應的兵器，這個兵器讓承鐸給畫了出來，形狀大略似戟。一般的青銅製戟，是宮防衛兵所執，將矛、戈合成一體，既能直刺，又能橫擊。承鐸想出來的這戟卻又不大一樣，一端如矛，矛側有狀如新月的利鉤，戟長八尺，不待胡人的彎刀近身，便可先鉤住馬腿。那彎鉤便是用來砍那馬腿的，橫戟一鉤，可挫其騎；再順勢撤戟直刺，可斃其敵。這兵器便是和這一鉤一刺的招式合起來用的。
承鐸找來東方，屏退左右，把這個意思說了。東方細想了想，覺得可以一試：「這個法子需有兩個前提，一是機密，二是出奇。練成之前，我們最好不出兵。」
承鐸皺眉：「避戰，這似乎……不是我的作風。」
「戰勝不只是殲敵，而是盡量以己之存換彼之亡。」東方停頓一下，「你該不會覺得避而不戰就是窩囊吧？」
承鐸不屑地回道：「這麼低劣的激將法你也用得出來。」
東方心中暗笑：「低劣不要緊，有用就行。」
果然這月余，承鐸便逡巡不戰了。胡狄大汗的騎兵逼到營前十里，駐紮得十分嚴密，安設得格外穩妥。只是每每挑釁，都被承鐸命步兵以強弩射回，火燒石砸無所不用，只不出兵。胡人慾戰不能，既氣悶又生疑，摸不准他到底要如何。
楊酉林和趙隼各從東西二營抽出騎兵兩萬騎，退後五里下寨，一應訓練都聽從東方調派。承鐸卻只坐在中軍，每日看三軍奏報，楊、趙二人輪流回營，就連中軍大帳左右的親兵都不知道秘訓騎兵之事。
這日承鐸正伏案寫奏報，哲仁忽趨至大案右首，低聲道：「后營管營妓的僕婦報上來說，有人告發茶茶偷了東西。說是以前見她在馬廄的木樁下埋東西，被人看見還往別處藏過。」
承鐸語氣不佳道：「你越髮長進了。這種事情也拿來問我！？」
哲仁便請示地問：「那麼還是攆了她下去？」
承鐸頭都沒抬，「嗯」了一聲。哲仁轉身走到帳門處，承鐸又突然把他叫住了。他想不出有什麼東西會令茶茶想要偷出來，似乎什麼看在她眼裡都是毫不熱切的。再則，茶茶如今到了承鐸大帳里，難免招人妒忌，那告發的婦人自是沒安什麼好心的。
他想了想，吩咐道：「你帶兩個人去，問問她們，以前都藏在什麼地方了，去搜一搜。」
哲仁聽他這一令，不由得「啊」了一聲，心道：「這搜營妓氈篷的事也拿來我辦？」見承鐸不像在開玩笑，只得答了聲「是」。
於是哲仁去了半日，又進來回說，搜過了，幾個女人說了，但是沒搜著。承鐸聽了，便叫他去把茶茶帶到中軍帳來。茶茶跟著哲仁進來。她第一次進中軍帳來，忍不住抬頭打量了兩眼中軍帳里的陳設。只聽承鐸沉聲道：「有人告發你在馬廄的木樁子下藏東西，後來還挪換了地方，必定是偷盜了別人的財物。」他說完停下來，見她神色專註起來，便接著又說，「如今東西我已經令哲仁搜到了。」
茶茶眸子圓睜，似乎有些吃驚，那麼是確有其事了。
「你是奴隸，不能私藏什物，所以就不給你了；你又是啞巴，我也問不出緣由，這次就罷了，以觀後效吧。」承鐸並不知那是何物，只能模稜兩可地編派。
茶茶神色微變，睜大眼睛望著他。承鐸心想你慌亂便好，這就容易蒙過你去。可見這東西她十分看重，心中愈加好奇，便一抬手，示意她可以出去了。
茶茶一向很乖順，極會察言觀色，這次卻站著不動，望著承鐸似是不信又似是驚慌。卻見承鐸像是有些不耐煩的樣子，隨手拿過幾頁文書看了起來。哲仁上前要扯她出去，始料不及，被茶茶掙脫了。承鐸抬頭，第一次從那雙波瀾不驚的眼睛里看到了懇求的神色。
承鐸故意裝出幾分薄怒，低喝道：「還不出去！」哲仁將她雙手一剪，推出了中軍帳。這回茶茶並沒有反抗，由他推了出去。
她剛一出去，承鐸便忍不住莞爾，吩咐哲仁：「你跟著她，她若藏在偏僻處，必然要去查看；如若她照常待在帳里，那必是藏在我大帳左近，你去搜搜看。」哲仁領命去了。承鐸不由得執筆微笑起來。還沒笑完，遠遠看見一個修長的青影走來。天氣不怎麼冷了，帳簾已不常閉，從承鐸中軍帳可以一直看到一百五十步外的寨口轅門。
不一會兒，東方便已走到帳里，承鐸讓他在側首坐了。東方開門見山：「現在不是收割的時候，農人的鐮刀都不怎麼用，燕州這一塊的鐮具，有能用的，我去借來，想個法子直接打鑄在兵器上比較省事。只是肯定會用壞，所以煩你先留下銀子，到時候好賠。」
「鐮刀？」承鐸心知東方在百姓中素有聲望，這種事由他出面比較好。
東方笑道：「材無一定之規，妙在運用得宜嘛。」
承鐸正要再說話時，哲仁卻抓了茶茶進來。茶茶還是羸弱地被他推在地上跪下。東方只掃了一眼，便自顧自地端杯子喝水。哲仁呈上來一個素色的絹袋。
承鐸接來，見上面綉著幾個字，既不像胡文，也不知是哪裡的文字。他握著那絹袋便覺得裡面的東西應是琳琅，拎著袋底一倒，案上「咔嗒」一聲，落下件首飾樣的物件。展開看時，是條金屬鏈子，上面均勻墜著三顆小小的碧藍色金砂珠子。這鏈子做工精細纖巧，一見便知不是尋常人家的東西。細看那材質，卻非金非銀，比金銀都要閃亮。
那三粒珠子一般大小，打磨也勻稱合度。只是辨不出是什麼寶石。每一粒上都能聚光成線，也就是平日所稱的貓眼。讓承鐸吃驚的是，這三顆貓眼都是重瞳。
寶石原是盛產於西域，有一些磨出的成石上能聚光成線。無論怎樣轉動石頭，那條光線總在中央，像貓的眼睛。而有一種寶石，能聚出並排著的兩道光線，稱之為重瞳，是貓眼中罕見的珍品，價值連城。有貓眼的寶石在中原十分珍貴，承鐸從前在宮中見過單線貓眼，重瞳也只聽西域節度使提到過。如今這根鏈子上竟墜著三顆，這是何其罕有之物，竟會在一個奴隸手中。
他端詳著那鏈子的長短，不是首飾，卻是腳飾，是西域女子戴在腳上的腳鏈。西番天候濕熱，夏日裡衣衫輕薄，短不覆足，女孩子便也打扮到了腳上，舉手投足，格外旖旎。
承鐸放下鏈子，看向茶茶。茶茶見承鐸望她，便對著他伸出雙手，微微搖頭。她雖然稍微鎮定了點，卻仍掩飾不住焦急，奈何她不會說話。
哲仁不知這許多，倒也粗略看得出鏈子不是一般人有的，因說道：「或許是休屠王的東西，被她偷了出來，又不敢拿出來……」忽然看見承鐸眼神兇狠，猛地住口。
承鐸望著茶茶冷冷地說：「你身為奴隸，竟敢私藏這樣的東西，給我拿出去砸了！」說著就把鏈子扔給哲仁。哲仁正要接，茶茶突然站起來，兩步奔到承鐸案前。她不敢拿承鐸案上的紙隨便寫，提筆就在自己的手背至腕上寫了四個字：「我母親的。」筆鋒雖然生澀，卻寫得極快。
她寫完時，承鐸已經看到了。她仍然把手伸到他面前，一手指那鏈子，眼裡都是企求他相信的意思。承鐸收回手，把玩著那鏈子問：「既是你母親的，那為何到處藏著？」茶茶垂眸不語，慢慢放下手。承鐸心裡卻明白，這腳鏈於她而言十分珍貴。她要以身侍人，連自己的身體都不知會被如何擺布，又怎敢把這樣的東西戴在身上。
承鐸覺得她不像說謊，伸手抓過她的手來，把鏈子合進她的掌心，捏住她的手說：「我准你戴著。埋起來也許會弄丟，也許會弄壞的。」見她望著自己的神情仍是驚疑不定，承鐸輕嘆了口氣，仍然握著她那隻寫了字的手將她拉到身前，扳開她的手指，把鏈子取出來，自己從椅上彎下身去，給她戴在了左腳踝上。
此景東方看了倒不覺得怎麼，哲仁卻大大吃了一驚，簡直目瞪口呆。
且不說承鐸身份尊貴竟屈身給個女奴戴腳飾，承鐸本身對女人是很不當回事的。即使是王府里的側妃侍婢，用盡手段地撒嬌邀寵也未必能換來他的一句讚許。當初靖遠親王的王妃蕭氏病故時，連皇上都下令三品以下官員服素，這位正主兒卻才匆匆從前線趕回。為了這件事，蕭妃之父，國相蕭雲山便老大不高興他這位女婿。若是今天看見這場景，怕是要鬍子一吹，先昏過去。
更令哲仁不喜的是，承鐸給茶茶戴腳鏈，她竟站著，默然無所示意。她平日便禮數疏慢，住在承鐸的大帳里什麼都不管。從她第一次在承鐸帳中留宿到今日，不論承鐸每晨何時起來，她就只管自己睡著。承鐸倒不介意，全當她不存在，由她在大帳角落裡窩著。只是她平日里寂靜無聲，從不礙事，也不找事，哲仁、哲義他們除了出入承鐸大帳不太方便之外，也可以全當她不存在。
承鐸面不改色地直起身來，見茶茶神情稍緩，全無戒備之色，便溫言問：「你認得我們的字？」
茶茶點點頭。
「那胡文呢？」
茶茶再點點頭。
承鐸仍微笑道：「我竟不知道你識字，素日看你不說話倒小瞧你了。」
茶茶看他笑容和煦，眼裡忽然有一絲靦腆，低下了頭。
承鐸道：「你去吧。」
她抬頭看了承鐸一眼，轉身盈盈向帳門口走去。
東方本一直旁觀，此時忽道：「姑娘且慢。」
茶茶站住，回身看著他。
東方道：「看你的臉色，血氣甚是不足，能否讓我切一切脈？」
茶茶一愣，徵詢地望向承鐸，承鐸點頭，她便走近東方，伸了手給他。東方搭上三指，在尺、寸、關三脈上靜息片刻，又換了另一隻手，默默地切了一回，方說道：「煩你張口，伸出舌頭我看看。」
茶茶雖知承鐸已然默許，還是看了他一眼，才照辦。
東方看完，皺了眉，沉吟道：「姑娘脾胃虛弱，以致臟腑之氣皆不調和，比之大病過的人還要不足。似你這般體弱，若不將養，也只三年五年好活了。現下精神還好罷了。」他復看向承鐸道，「她飲食不合軍中所用，不如我開藥給她，調養臟腑，可行？」
承鐸盯著東方似笑非笑道：「行。」說完望著茶茶，對帳門一抬下巴，茶茶便轉身去了。
承鐸默然片刻，慢慢斂了笑，一招哲仁，冷然道：「你好生盯著她。」
哲仁會意，應聲稱是，退了下去。等哲仁出去，承鐸轉身問東方：「你看她真是啞巴嗎？」
東方沉吟道：「她的嗓子並沒有問題。倘若真的一點聲音也發不出來，那有可能是受了刺激或者驚嚇之後失語了。否則就是假裝的。」
承鐸送走東方，回來坐下。他靜了靜神，伸手拿筆，忽見掌上微印著的墨跡，是剛剛握茶茶的手留下的，隱約有反寫的「母親」二字。他望著那兩個字，卻停下了動作。
一個人的一生能擁有多少隱秘的歸所，而最初的那一個總是始於母親。當母親不再變老，甚至不再清晰地被想起，這個人便真正無處可歸了。
於是，他不再需要一個地方，可以歸去。
很快已是兩月過去，承鐸便擇機與胡狄大汗的騎兵決戰。但胡人為了對付他也分外謹慎，輕易不肯上當。承鐸免不了又要設計圈套，引他們入彀。他親自帶了五萬人馬往前線已是兩日，東方留守在大寨，這幾日只知激戰甚劇，詳細情況卻不明了。
醫帳的小工煎好了一劑葯，倒進一個粗瓷碗里。東方看看明姬不在，只好停下手裡的事，自己端了葯往承鐸的大帳去。
走到帳側，他停步靜息，覺得裡面悄然無聲，於是繞到前面。帳簾是開著的，掃了一圈他才發現茶茶蜷在一個角落的墊子上。東方加重了腳步，輕咳一聲走進去。茶茶連忙站了起來，一看是東方，走到下首，低頭合手。東方隔著大案放下藥碗說：「你的葯，趁熱喝。」
茶茶便端起來喝了一小口。東方看著她，既不走也不說話，半晌突然問：「姑娘可信命？」茶茶聽了一愣，一時不知道怎麼反應。東方接著道，「姑娘今年有大劫難，年末新歲戊己相交時，最不利於西北。」茶茶一愣神后，反而微笑起來。
東方見她笑，心中忽生憫然：「若是早些時日，尚能補救。如今氣數已成，恕我直言，你怕是活不過今年了。」他簡潔道，「你若是願意，我可以求大將軍放你遠行東南，或可避開時運。」茶茶垂下眸光看著地面，慢慢搖了搖頭。
忽然哲仁奔了進來，一見東方就急忙道：「先生，西營的馬廄走水了。」東方只聽得這一句，已飛身掠了出去。時已薄暮，西面天空上的雲朵正飄著火紅的顏色，瞬間被地面的濃煙點染，變成蒼茫一片。
東方趕到那馬廄時，整個馬廄已燃成一片，所幸馬匹都已出戰，只是一個空廄。東方見那火燃得極大，撲救不及，斷然令道：「各部人馬恪守其職，叫他們不要觀望奔走。」哲仁看了他一眼，點頭去了。東方回頭對救火的兵士道，「別往上澆水了，止住兩邊的火，拔離附近的木柵。」
那時，本來風火之聲甚大，兵士往來嘈雜，一句話也聽不清。然而東方不曾提高聲音，卻人人都聽見了。當下聽他安排，棄了那已經全燃起來的馬廄，轉向四周撲救，控制火勢的蔓延。
人群紛亂之中，西營側門的一個小小角落裡，探出一雙溜圓烏黑的眼睛，遠望著馬廄的火，眼珠子轉了轉，閃出小小的身影。小孩把手中的火引扔到地上踩滅，趁亂就著初降的夜色悄悄摸向營外。等他挨到大寨邊門時，眼錯不見，被一個巡邏的兵士抓個正著。那隊哨兵的頭目大聲喝問他的來歷。
小孩拎了個包袱，萬分驚恐的樣子，只能斷續地說：「軍爺，我爹三……三天前沒了。我哥在當兵，我……我來探他的。」言罷已經抖抖索索地潸然淚下。那隊長心想，自己怎麼如此疏忽，竟讓個孩子混了進來；又看他哭得那樣，不由得想到了家中的老母弱弟，暗嘆口氣，語氣沒有這麼嚴厲了，只說：「軍營重地，不能私自進出。你回去吧。」
說罷，將他挾到營門口放下。小孩站起來，滿腔委屈地看了看軍營上空的幡旗，眼神里平添了一絲眷戀，彷彿那就是他的親人。隊長看不得了，揮手道：「走吧！」小孩往外走了三步，又不忍地回頭看了一眼。這一眼把他一嚇，一臉哀怨的神情都變了變。
隊長也回頭看去，循著大營正首的方向有火把閃耀，暮色中隱約認出是承鐸的鷹旗，正徐徐朝大營而來。一隊巡邏的兵士都雀躍起來，急切想一探戰果。隊長猛然回頭時，方才還作戀戀不捨狀的小孩已不在眼前。他抬頭望去，寥廓平野上似乎有個小小的身影正在狂奔，只片刻就融入了暮色中。
承鐸的大帳里，茶茶端著碗，卻一直忘了似的，沒有喝那碗葯，也彷彿沒有覺得東方早已出去了。她靜默地站在帳中，漸漸聽得帳外人聲喧沸。茶茶放下那隻碗走到帳門口，就見承鐸領著騎兵回來了，每一匹馬背上都懸挂著數枚敵人的頭顱。
轅門口的演練場上頓時成了修羅地獄，敵人的頭顱堆成了一座小山，而所有的人擊掌相慶，歡呼著勝利。楊酉林更是被手下的偏將拋上了天空。胡狄大汗麾下的五萬騎兵被消滅大半。雖然他本人逃脫，但這一役重創胡狄，使得雙方形勢驟變。
茶茶遠遠地看著那成山的頭顱，臉色變也沒變一下。承鐸提著劍，沒有在沸騰的人群中多待，和幾個參將交代了幾句就向他的大帳走來。他抿著嘴唇，銀白色戰甲上染滿血跡，看不出他是高興還是不高興。一直走到帳門口，他正眼也沒看茶茶一下，大聲喊：「哲義，打水！」便像被虱子咬了一樣，把戰袍甩到地上。
茶茶從門口讓開，無聲地退回那個角落。哲仁已經過來放下帳簾，哲義提來清水。承鐸並不管水冷，就著水從頭到腳清洗起來。草草梳洗，他換上乾淨衣服出來。哲仁跟在他身後，走出帳不遠，低聲稟道：「主子，茶茶這幾日都在帳里未動半步。」承鐸徑直走路，並不理會。哲仁又道，「只有東方先生時常遣人送葯，或者親自送來。其餘別無異處。」承鐸站住，靜了靜，「嗯」了一聲，便往中軍帳去了。
他剛到中軍帳坐下，轅門外旗影間，一匹快馬奔來。守衛的兵士正待上前，來人手一揚，揮出一塊令牌來。兵士認出這個胡人正是承鐸的手下阿思海，往邊上一讓，那馬便一路奔到中軍帳前五十步方停住。
阿思海雖是個胡人，從小卻隨父經商，天南地北四處闖蕩，通各處方言。因他機警利落，又遇到天下不太平，便在這邊陲之地做起了祖上不傳的另一種生意——買賣情報。四年前，他為胡人刺探軍情被承鐸捉住，承鐸見他爽朗磊落，愍不畏死，便把他放了。阿思海偏不信邪，臨去揚言要盜他的兵符。一來二去，三來四去，兵符沒偷到，反而把自己賠進去了。
阿思海把身上的腰刀一順，大步邁進了中軍帳。因為風吹日晒，他一張臉黝黑，一笑露出白森森的牙齒，直叫道：「大將軍，有沒有水，渴死了。」哲義給他倒了一碗白水，阿思海接過來便「咕咚咕咚」喝了下去。
承鐸一揮手，示意哲義下去，便問：「怎麼樣？」
「胡狄已經逃回鍺夜城了。古離王的三萬人馬分成三寨，駐紮在西北二十裡外。他自己帶了兩千人駐在燕州大營外兩里，午後親自來投降。據我所知，古離與胡狄本身有些不和。這些年在胡狄手下，雖然位高，卻也不太受重用。現在胡狄大敗，古離一部人馬被落在前線，他知道自己扛不住，所以投降也說得過去。其餘沒有看見別的兵馬，倒是大將軍有兩支人馬抄到了兩側，大營人馬也分兵調出，把他們圍得十分好看。」
阿思海到底是胡人，詞窮的時候也一詞百用，比如這個「好看」，就是他常常說的。
承鐸笑笑，問：「那件事呢？」
阿思海神色一苦，道：「那個女人啊，可跑死我了。」
阿思海苦了臉道：「這兩月我從鍺夜城一路跑到西域去了。休屠王庭的一個老僕婦說，她是兩年前休屠王做胡狄前鋒時，西征索落爾汗掠回來的。休屠王的大巫師說她是不祥之物，誰得了誰倒霉。我一路往西跑到過去索落爾汗的地方，混了一個月，才找到一個以前內宮的侍衛。一提她，他就知道了。」阿思海忽地停住嘴不說。
承鐸道：「你只管說，知道什麼？」
「那我可說了。這女人過去十分……十分……」阿思海想來想去，覺得這裡肯定不能用「好看」，半天憋出個「不好」來，「十分不好啊。她具體什麼來歷誰也不知道，但她確實是個啞巴，十一二歲就在索落爾的王宮了。索落爾非常恨她，使盡法子折磨她，也沒人聽她出過一聲。要是裝啞巴，不會那麼小的年紀就裝得這麼好。」阿思海說完竟有些憤然道，「索落爾可是個出了名的瘋子！」
承鐸皺了眉道：「這個倒是有所耳聞。那是怎麼個瘋法？」
茶茶坐在大帳里，憑空一陣心悸。她站起來往帳外看了看，覺得手臂上起了一陣雞皮疙瘩。索性站到帳外，便有陽光照到身上。她遠遠看見楊酉林在巡營，一個士官跟在他身後，兩人不時交談。茶茶便一動不動，凝神望著他們倆。望了一會兒，她起步往帳側走。今年早春，一過時令，便常常有陽光，照在身上，十分和煦。她早已經換下單薄的衣服，而穿著白棉布的薄棉袍子，腰間束了一條紅色的帶子。頭髮簡單編成兩條辮子，發梢垂到腰間，隨著她的步伐搖曳。
承鐸遠遠望見的時候，不由得站住了。因為她抱著手臂走得十分悠閑，彷彿她不是一個奴隸，而是某個春日游賞的大家閨秀。她的神色雖然冷淡，卻很難看到一絲愁苦，以至於承鐸有些不相信方才阿思海對他說的那些事。她分明是想活著，卻又似乎不怕死。承鐸見過不少拚命一死的人，死有時候遠比活容易。
他出了一回神，茶茶已經繞過帳子，又往回走了。承鐸不再去品評茶茶究竟如何，這也不是他想要的。承鐸是一個果斷的人，不會把有些事搞得太複雜。他走回大帳，帳簾是垂下來的，還在微微晃動。他掀起來后卻有些意外，因為裡面空無一人。
茶茶即使出帳也絕不會走遠，她很明白哪裡是她該去的，哪裡是不該去的。承鐸剛才分明是看她繞過大帳，應該是回來了。承鐸轉頭，拉開帳簾，外面一切如常。過了片刻，茶茶從大帳的另一側過來了，腳步比平時要急些。她並不知道承鐸站在帳內，一轉身險些撞到承鐸身上。她猛然抬頭，吃了一驚，又連忙低下頭。承鐸一眼便看出她臉色有些發紅，不同於往日的蒼白。
承鐸轉身走到大帳中坐下，茶茶寂靜無聲地從邊上走到角落的靠墊上，也側對著他坐下，仍然低著頭。承鐸不經意地問：「剛才去哪裡了？」
茶茶沒想到他要跟她說話，一時不知道怎麼回答，不回答又似乎說不過去，她就走到他的案邊，手按在筆上。承鐸便把紙甩到她面前，於是她慢條斯理工工整整寫下了「如廁」二字。
承鐸屈指叩著大案桌沿，還是漫不經心地問：「那你跑什麼？」
她想想，又寫道：「內急。」
「方才逛了半天就不急？」
茶茶顯然沒有料到他會這麼問，握著筆踟躕起來。承鐸靠到椅背上，腳往案桌上一蹬，說：「慢慢想，想好了再寫。」
茶茶看著他靴上刺的金線流紋，愣了半日正要再落筆，哲義忽然進來，稟道：「主子，古離王帶著人馬上就要到大營了。」
承鐸不置可否地盯了茶茶一會兒。茶茶被他盯得又是一陣寒戰，覺得他今天的眼神很奇怪，懷疑之外還有些別的什麼。承鐸沒再說話，站起來脫下便服，穿上鎧甲出去了。茶茶方呼出一口氣，回頭看看他，又轉頭看看大帳裡面，最後走到帳門口處把帳簾全都拉開。
承鐸出帳后，就見中軍帳外都站了人，全是一身鎧甲披掛。他走到營門口，遠遠看到一隊人馬旌旗逶迤而來，有數十人，為首一人戴著大大的紫貂帽子，帽頂插著長長的雀翎，是胡人貴族的打扮。承鐸一招阿思海，阿思海凝眸遠視了一下，便點頭道：「是他本人。」
這時一陣風由北刮來，旗角南飄，便吹著那胡騎蹄聲遠遠而來。東方臨風起卦，立佔一課，卻是地火明夷之象，六爻皆動。東方便皺了眉，屈指以算日時，驟然道：「不是好事，但此事凶中有吉，彼來有詐；火在地下，是岩漿暗涌之勢，軍中恐怕還有內應。」
承鐸看他煞有介事地說完，卻笑了：「無妨，該來的總要來。我管他火在地下還是地上，這回都有來無回了。楊酉林，帶人去接。」承鐸說完，轉身往中軍帳去，風把他鎧甲下的衣角牽起一飄。
片刻后，古離王帶著二十個隨從進了大營。營中頓時一片肅靜。楊酉林一直引他到中軍大帳。古離王年紀不過四十歲，穿著華貴的狐裘，並不理會兩旁軍士的側目，昂首進了大帳。承鐸倨傲地坐在長案之後，四目相對，誰也不肯先開口。
對峙了片刻，古離先將右手按在左胸對承鐸躬身行禮，嘰里咕嚕說了一串話。承鐸聽懂了隻言片語，大約就是問好，說自己是來投降什麼的。承鐸對阿思海道：「跟他客氣兩句，就說他的誠意我心領了，讓他坐吧。」
阿思海用胡語轉述了一遍，承鐸與古離的神情都已經換成了十二萬分的誠意。古離坐下后，兩人就開始談投降的事，人馬怎麼布置，怎麼傳檄通告等等。承鐸看上去十分歡快，末了，竟要擺酒，宴請古離。
一時間軍樂大響，大家在中軍演武場上喝得一派昇平，雖然言語不通，卻也各得其樂。一席酒從午後喝到日暮。承鐸倚在席首，醺然薄醉，拈了杯子看下面軍士作舞，也不管一眾胡人在營中走動。
古離手下的兩名副將離席解手，逛了一圈，蹲在那演武場一角低聲說笑，臉上神情很是高興。談笑半晌，始終覺得有什麼不對，四面一看，卻見不遠處一頂大帳，帳頂掛著鷹旗，帳門口站著個纖弱的白衣女子，半掩在帳簾下，看不清面目，卻似乎目不交睫地注視著他二人。兩人又談了兩句，那女子仍然望著。二人狐疑半晌，前後回到席上。
這一席酒直喝到天黑，古離王才告辭回自己兩裡外的行營。
這夜月黑風高，那行營里兩千胡人，人銜草，馬裹蹄，摸到了燕州大營前哨位。四個胡人悄悄摸上去，拔出彎刀就頸一割。咦？手感不對。仔細一瞧，卻是兩個稻草人，穿著軍服。偷襲的胡兵用胡語大喊了一句，古離急忙回馬，為時已晚。
一支火箭從半山腰當空射出，便見四面軍旗一展，火把紛起，古離已被圍在其中。
這燕州大營是承鐸兩年前用心構築，依著一道高崗，臨水分為東西兩營。高崗上另起一寨，上下相應，與東西二營互為犄角，進可攻，退可守。自大營駐兵，胡人就沒能南下越入過燕州南鎮。這古離的膽子未免太大，莫說區區兩千人，就是他二十裡外的三萬人馬過來，也未必能拿下這營盤。
不等古離王反應，四面八方的軍馬已經殺了過來。楊酉林當先殺入核心，俯身劈砍，把一柄馬刀揮得煞是好看。他的騎兵緊隨其後，腰刀起落不止。承鐸站在高處望見，興緻忽起，也不增援，對手下人道：「奏樂。」
於是，那白天奏過的樂隊在這暗夜之中又奏了起來，卻是激昂的《破陣曲》，號角低沉，鐘鳴深遠，遙遙傳去，十分應景。楊酉林也不畏懼，和了這樂曲越發在胡人中縱馬衝突，如入無人之境。凡他過處，便是一片血涌，人馬倒地。長長的一曲奏罷，營場上胡兵只剩了一半。
承鐸騎在馬上，遠觀將士殺敵，風生樂起，弦音所指如卷殘雲。他心中快意，但恨無酒。樂聲一轉，這回是雄壯的《得勝歸》，音正詞嚴。下面騎兵卻聽得熱血沸騰，按捺不住，紛紛入陣。一曲未完，無論戰降，胡兵已被砍殺殆盡。演至最後便成了真正的得勝歸，一時儘是躍馬歡呼聲。
此時，東面天空已是暗紅色，將欲破曉。承鐸遙望西北暗夜，卻似有火光衝起。承鐸馳入大營，見古離王的人頭被楊酉林夾在肋下，便對他一揮手道：「拿來。你守在大營，我從右面抄過去會趙隼。回來之前，你把這兒打掃乾淨。」
這一場仗打得如風捲殘雲。古離王二十裡外大營里的三萬人只走脫萬餘，其餘被承鐸、趙隼等人幾面夾擊。再一看，大王的人頭都已經在對方手裡了，慌亂之下自相踐踏。有投降的，承鐸不受，竟縱兵殺盡，焚屍而回。燕州西北二十里，屍橫遍野，黑煙滾滾。
此情此景，即使東方見著，也覺心驚，因責承鐸為何濫殺。
承鐸回答得很簡單：「非我族類，其心不誠，受降何用？放歸本國，他日又來打我，不殺奈何？天氣日暖，這許多屍首爛在當場，我燕、雲二州豈不要鬧瘟疫，不燒做什麼？」一席話說得東方啞口。
回到大營，已過午時。承鐸招呼趙隼、東方在中軍大帳一起吃飯。留守的兵士端來早已備好的飯菜。趙隼當先接過碗筷，給三人盛上飯。承鐸提箸，見東方默然無語，便問：「你還在想今日殺了那許多人？」
東方眉頭未蹙，神色卻沉了許多，搖頭道：「我在想，有什麼地方不對。」
「哪裡不對？」
東方放下碗，筷子輕擱在碗沿，折身向承鐸道：「古離王僅僅憑著如此低劣的詐降來殺你數萬精銳，這便不對。」
承鐸也斂了神色，道：「你要說那地下暗火？這人我心中大概有數了。」
趙隼扒飯之餘，迷惑地抬了一下頭，卻沒有開口的打算。
東方夾菜，輕描淡寫地問：「昨晚大營被襲時，你見著茶茶了嗎？」
承鐸聽他這一問，眼神倏然深邃起來。
這時，忽然一個兵士急急地跑過來稟道：「不好了，楊將軍一頭栽倒在茅廁里了。」
「啊？」三個人都掉下了下巴，一齊放下碗隨那兵士去看。卻見楊酉林昏倒在茅廁外的地上，他的幾個親兵圍在他身側。東方越眾上前，按他脈搏，片刻之後，皺眉：「先把他抬到醫帳去。」
醫帳內，東方又按在他的腕脈上診了半天，隨後用銀針扎了楊酉林的幾處大穴，楊酉林慢慢醒轉來，茫然四顧，連晃了兩下頭。
承鐸忍不住問道：「不妨事嗎？」
東方搖搖頭：「不妨。」隨即坐下來寫方子，一面寫一面問道，「楊將軍是在茅廁內昏倒的？」
楊酉林回過神來：「我原本在解手，可是漸漸覺得頭昏腦漲，趕緊出來，走到外面便昏了。」
東方又問：「你莫不是吃了什麼壞掉的東西……」
楊酉林搖頭，斷然道：「不是。若非中毒，便放我不倒。那茅廁里有古怪。」
「這便是了。」東方寫好方子，交給醫師，「你應是中了毒，只是我不太敢肯定。只因這毒極其少有，而且……也不該出現在茅廁里。」
話還沒說完，明姬風風火火地跑過來，進門一看眾人皆在，便看了看楊酉林，小聲地問：「楊將軍，聽說你掉進了……掉進了……」關切之中，似乎有那麼點歡欣鼓舞的意思。
楊酉林這些日子也算是被明姬練得刀槍不入了，任她如何洗刷，都可面不改色。可這次這個丑出大了，被明姬這麼一問，頓時臉色一暗。
趙隼嘻嘻笑道：「沒掉進茅廁，只是被茅廁給熏昏了。」
「噢？他……」
不等明姬說完，承鐸就打斷道：「這毒還要緊不要緊？」
「楊將軍應無事，這藥性已十分微薄，想是近日勞頓才誤中了這毒。」東方答道。
「是什麼毒？」
「這種毒不在任何典籍中，是口口相傳而來。我師……我曾經聽人說過。告訴我的那個人把它起名為夜潛，是出自外番的一種毒，無色無味，不覺嗅入便會中毒。若只是片時，人察覺不到；若長時吸入，超過一個時辰，必死無疑。且旁人很難知道這人是因何致死。只是此毒若遇便溺之物，慢慢便能化解，所以我想不通，為何茅廁之內會有毒。」
承鐸皺眉道：「既是無色無味，又彌散於氣，這個毒怎麼找？」
「藥材煉製出來裝於瓶中，或盛於器皿中，放在器物角落，毒氣便慢慢散出。」
承鐸當即道：「趙隼，你帶幾個人去茅廁找找，看有什麼異物。自己小心些。」趙隼應命去了。
「嘿嘿。」明姬忽然笑了一下，「這毒隨便熏熏沒事，想來沒點時辰還中不了。」
……
於是，人人都瞭然地看向楊酉林，一副「你便秘」的表情。楊酉林原本晦暗著的一張臉，像是煮熟了的螃蟹殼，頭都不怎麼抬得起來了。
明姬更高興了：「楊大哥，你是刀口上打滾的人，這茅廁中摔跤可不是好兆頭。定是今年撞太歲，恰飛著了五黃二黑煞。我給你畫張符，趨吉避凶，帶著上陣，包你刀槍不入。」說著，她便把那寫方的黃紙拿來，和著硃砂繚亂地畫了一紙，折作個方角，交給楊酉林道，「十兩銀子。白送的不靈。」
楊酉林瞪了她半晌，突然道：「我……我沒帶銀子。」
眾人見他當真，都哈哈一笑。
明姬便慷慨地說：「銀子回頭給我就是，先給你賒著。」
東方敲了一下明姬的腦袋，對楊酉林道：「你別信她的，她哪能畫什麼符，哪有刀槍不入的符。」
楊酉林卻伸手接了過來，折入袖中。
明姬這下得意了，高興道：「這玄學數術，無論真假，有人信則靈。」
正說著，趙隼回來了。
「大將軍，找著了。糞池中有一個白圓瓷瓶子，我讓他們……」他看了明姬一眼，含糊地說，「我讓他們正解毒呢。」
趙隼所謂解毒，便是找了個大盆子，讓兵士們紛紛尿入盆中，再將那瓶子撈上來浸泡其中。只不過覺得這種事當著女孩子的面說起來不雅。
東方道：「應該就是那個。這毒不是尋常人能有，也不該出現在這大營里，放在茅廁也不管用。這下毒的人倒好生叫人費解。」
「然之兄，」承鐸忽然出聲，「倘若你有這毒，你與我軍為敵，會如何用？」
東方順著他的話說道：「用來對付你再合適不過。若是我，就放在你的大帳里，你不知不覺吸入中毒，待到晚上襲營時，你正可毒發而亡。三軍先失主帥，必亂陣腳，古離二十裡外的三萬人再趕殺過來，我軍必大敗。」
東方此言一出，人人神色一凜。
承鐸又問：「這毒藥既無氣味，如何分辨？」
「無色無味，根本無從分辨。只有人中后，脈象上可以識出，所以才叫『夜潛』。」
承鐸冷笑：「偏有人從我帳里把這葯給分辨出來了。」
東方不語。
趙隼卻問：「是誰？難道這藥瓶真的是在你帳中？」
「審一審就知道了。」承鐸把這話說得似問似答。
片刻之後，茶茶便跪在了承鐸的大帳正中，心中隱覺氣氛不好。承鐸、東方、趙隼、哲仁、哲義齊聚帳中，彷彿三堂會審。她抬頭看了承鐸一眼，可惜這個人的臉色關鍵時刻總是看不出內容來。承鐸一揚手，哲仁便把一沓白紙和筆墨端過去，放到茶茶麵前。
承鐸柔聲道：「你是聰明人，不用我聲色俱厲地嚇唬你。我問你什麼你都老實地回答我好嗎？」
茶茶乖乖點頭。
承鐸一招手，哲義把一個白圓瓷瓶端了上來。承鐸問：「這個你可見過？」
茶茶點頭，伏地寫字：「我那天回帳里時看見過，就放在趙將軍身後氈墊旁的帳角。」她寫完，一指趙隼站著的地方，哲仁便把她寫的念出來。
「然後呢？」
茶茶又寫：「我拿出去了。」
「昨天跑著出去，就是拿這個？」
茶茶點頭默認。
承鐸手撐在案上，身子略微前傾，問她：「這是什麼？」
「不知道。」
「那你為什麼拿出去？」
茶茶意態怯弱地望了他一眼，提筆又寫道：「這瓶子精緻，不是帳里的，怕人發現，說我偷盜。」
承鐸緊跟著：「那為什麼拿到了茅廁？」
茶茶輕轉皓腕：「除了大帳，我只能去那裡。」
承鐸靠回椅背上：「昨天晚上你在哪裡？」
「糧草營里。」
「為什麼又跑去那裡？」
「他們要襲營。」
這個回答倒是出人意料得很，承鐸微笑：「你就不怕他們燒我的糧草把你燒死在裡面？」
「他們要先到大帳殺你。」
「哦。你怎麼知道呢？」
「我看見他們商量了。兩個副將，在昨天的酒宴上。」
承鐸沉吟片刻，問：「你會讀唇語？」
茶茶點頭。一般聾子才會讀唇語，茶茶雖是啞巴，卻不聾，竟然也會讀唇語。
「他們不見得在我大營里就議論這個吧？」
茶茶猶豫了一下，寫道：「他們議論了營里的布置，沒有說到糧草的事。而且，」她抬頭看了承鐸一眼，神色畏縮地寫，「他們只有兩千人，只有先殺了你才可能成功。」
承鐸望著茶茶，似笑非笑，眼神卻深不可測：「所以我的大帳比較危險，你就先跑了？」
茶茶再一次默認。
承鐸卻側頭問哲義：「有這回事嗎？」
哲義想了想，遲疑道：「那兩個副將是在一處議論過，用的胡語，說……我軍營嚴整，布防周密……是……是議論了兩句我軍的布置。」
承鐸點頭：「誇你了，議論就聽不出來了。」
哲義惶恐地垂手站立。
承鐸卻不再搭理他，又轉向茶茶：「誰教你識我們的字，學我們的話？」
「一個南邊抓來的奴隸。」
「是個什麼樣的人？」
「讀書人。」
「你為什麼要學？」
「這種字好看。」茶茶麵不改色地寫出這麼一句。
承鐸淡淡地說：「看來休屠王是不怎麼樣，你還有這閑工夫學寫字。」他這話里當然有些下流的意思。他問了半天，都被茶茶擋過，不覺有些浮躁。
茶茶卻並不買賬，繼續面不改色地寫：「他的奴隸很多，也並不喜歡我這樣的。」
「你除了一張臉，也確實不怎麼樣。」承鐸沒忍住接了一句。說完他在心裡罵了一聲——這茶茶是故意胡寫轉開話題，偏自己果然就跟著走了！承鐸一時坐在案后，默無一語。
此時東方突然從旁問道：「我曾說姑娘在此方有大難，可求大將軍讓你離去，你卻不願意。姑娘既然甘為營妓，想必是有所圖？」他語聲溫和，就像問一個尋常朋友，而不是審一個女奴。茶茶似乎也不那麼怕他，抬手寫道：「我無處可去。」
她這番態度裝得非常端正，回答得十分利落，四兩撥千斤的本領練得很是純熟。承鐸不由得冷笑起來。
昨日她不聲不響地發現了毒藥，清理了，夜裡在亂軍中跑到別處躲起來了。另一層意思也很明顯，你承鐸有本事贏就贏，沒本事贏就死，她只管自己跑掉。分明是對他的應變之力不抱希望。
若是旁人這麼做，承鐸還能暗贊一句冷靜機智。可這女人是他的奴隸，過去是胡人的賤婢，竟然敢在他的眼皮底下玩這種手段。好嘛，你還沒法解氣，她推得一乾二淨，她什麼都不知道，甚至連話都不會講。
承鐸一念及此就覺得胸悶氣短。
他收起笑：「答得還好，就是勉強了點。不如我換個法子幫你想想，還有沒有什麼要說的。」茶茶還是跪著不動，承鐸也坐著不動，看了哲仁一眼，對茶茶抬了抬下巴。哲仁便上前把茶茶拖到帳中，從門首拿了一柄用作兵器的長鞭。
這長鞭原是牛皮編成，鑲著碎鐵，舞起來剛柔並濟。哲仁凌空揮舞了一下，「呼」的一聲很是嚇人。茶茶低著頭看不清表情，她方才做出那般膽怯畏懼的樣子，此刻卻腰不彎肩不塌，只跪著一動不動。哲仁抖開那鞭子，便重重一鞭抽在她身上。茶茶的棉衣裂了一道口子，人也應聲倒在了地上。空中飛舞著一些細小的棉絮。
哲仁用腰刀一把劃開她的外袍，甩到一邊，只剩了一件單衣，便看見她的肩膀在微微發抖。
沒有空隙的時間，哲仁的第二下鞭子已經甩了下來。那皮鞭末梢凌風呼嘯的聲音細而利，落在人身上卻鈍重而不響亮。茶茶窒息了一下，瞬間覺得那一鞭之力抽到了五臟六腑，她匍匐在地，髮辮散了開來，披落在地。
哲仁並不停手，舉起鞭子又是一下。
疼痛蔓延開來，一陣血腥湧上喉嚨。茶茶勉力維持著思維，認真考慮要不要先招個承鐸想要的答案，怎樣的答案才能最大限度為自己開脫。哲仁揮下第四鞭，有血滴順著鞭梢甩到空中。茶茶心想，這是要我死啊。一念及此，她心思一轉，既然自己疑點頗多，又是從胡人那邊來，承鐸大可以一殺了之，用不著這樣費事地審問，除非他有別的懷疑。
哲仁並不停手。片刻之間，茶茶已立定主意，咬牙把頭埋在手臂上，任由自己身上開花兒。承鐸看她埋著頭，一副將生死置之度外的樣子，眼神變得陰晴不定。
茶茶身上的單衣很快洇滿血跡，身體在哲仁舞得翻轉的皮鞭下格外單薄，像隨時會被皮鞭捲走的一片落葉，卻聽不見她的絲毫聲音。她並不翻滾，躲避，只是蜷縮起身子，如同死了一般，像只正被虐殺的獵物，全身都抽緊了，抵禦著那撕裂皮肉的鞭打。
承鐸忽然慢慢開口：「哲仁。」
哲仁驀然停手，對承鐸躬身。承鐸緩緩道：「你這樣打，很快就把她打死了。」
哲仁垂首不語。
承鐸走下來蹲下，一伸手按在茶茶腰上新添的一道血痕上。茶茶極微弱地抖動了一下。承鐸波瀾不驚地問：「你想好了沒有？」茶茶趴著不動。承鐸一把抓住她的頭髮使她的臉仰了起來。二人對視，這個手勢和觸覺驀然帶來一陣熟悉的衝擊。除夕那夜，他也是這般抓住她的頭髮。茶茶此時想起那夜悲慟中的撫慰纏綿，一陣愴然之情不能自抑，湖藍色的眼眸竟然一濕。
承鐸抿著唇，並不說話，慢慢地把她的腦袋按回她的手臂上埋著，手仍然按在茶茶的頭上，似撫觸著一隻小動物，柔聲問：「你跟著我也有十二年了吧？」